Легион (СИ)

В любом случае Алекс столкнулся с чем-то большим. Потому что слишком много энергии вливалось в Ученика пустоты. Фактически он сейчас поглощал Бесформенность от пятнадцати тысяч адептов.
«Я заинтересовал Бесформенного, — вдруг подумал он. — Бесформенный хочет поменять меня, чтобы изменить весь легион!»
Доказательством этому было то, что его не пытались убить. Правда, неизвестно, что было хуже — интерес могущественной Силы или попытка раздавить его. Надо сказать, такое с Алексом происходило в первый раз, и в сражениях с монстрами он никогда не доходил до подобного «интимного» контакта с другой Силой. Никакое подавление нельзя было сравнить с формированием врат внутри Ученика пустоты.
  
Заодно стало понятно, как Бесформенный растит свои армии.
«С такими талантами ему несложно клепать титанов в любых количествах», — поморщился Алекс…
К этому времени поток достиг такой мощности, что остановить его уже не получалось. Энергия словно бы протоптала дорожку внутрь Ученика пустоты и текла, не останавливалась. Хотя в обычной ситуации Бесформенность не проникала в белую пустоту даже по желанию Алекса. Сначала он решил, что сейчас это получилось только потому, что отрава сперва прошла через жала и немного изменилась.
Но, похоже, речь шла о сознательном вторжении одной Силы на территорию другой.
Тогда Алекс обратился к своему источнику. Однако тот не ответил, хотя обычно реагировал в сложных ситуациях. То есть энергия механически через врата текла, но сама Сила не приходила. Очевидно, проблема заключалась в резонансе — Бесформенный сбил «настройки», и требовалось переобучение. Но времени не было…
Кроме того, ну что могла сделать Сила Пространства? Обычно же Силу призывали для демонстрации ранга адепта — в такие моменты ее звучание просто накрывало все вокруг. Но в лучшем случае она помогала справиться с давлением противника. Однако Бесформенный не давил. Так что вряд ли бы его впечатлило появление Пространства.
Так или иначе, обращение к источнику не сработало, но кое-что Алекс понял:
«Я сам открыл дверь и сам должен ее закрыть! А желательно и вышвырнуть Бесформенного!»
У него оставалось несколько вариантов: бегство, временная смерть или разрушение легиона, раз отряд-организм так сильно интересует Бесформенного. И все это было либо опасно, либо грозило срывом планов и ставило под удар доверившихся адептов. Более того, даже бегство не гарантировало изгнание Бесформенного, потому что Сила уже нащупала путь в белую пустоту и вряд ли просто так уйдет.
В этот момент Алекс отчетливо понимал, что речь шла именно о Бесформенном. Фест мог, разве что, натравить Силу, но не создать смерч.
«Как вообще можно отпугнуть Силу?» — на мгновение задумался Алекс.
Ни в одном архиве он не встречал ответа на этот вопрос. Скорее всего, такой вопрос и не задавался — Силы были явлениями такого порядка, что их нельзя отпугнуть. Сама идея считалась абсурдной…
Смерч тем временем продолжал сжиматься. Могло показаться, что дополнительные врата ничего не изменят даже с учетом всех обстоятельств. Ну, что такое одни врата Бесформенного, против двадцати одних врат Пространства. Захватчик явно будет в меньшинстве.
Однако Бесформенный был слишком непредсказуемым. Получив доступ к внутреннему убежищу, он начнет менять разум, душу и тело Алекса. И тот не верил, что сохранит себя, если позволит такой непостоянной Силе стать частью Ученика пустоты.
Бесформенного следовало вышвырнуть! Но это была стихия, а как можно ее победить?
Алекс зацепился за эту мысль.
«Стихию нельзя победить… но можно ли ее обмануть?»
Этот вариант давал небольшую надежду, и у него родилась идея. Безумная, однако другие здесь не работали…
Он немедленно потянулся к Бесформенности снаружи, одновременно ослабляя границы белой пустоты. Поток энергии усилился в несколько раз и начал перестраиваться на ходу, становясь еще плотнее. В результате смерч уменьшился до шара размером с голову.
Но теперь из него доносились отчетливые эманации Бесформенности. Их можно было различить даже на фоне того бардака, в который превратился Ученик пустоты. И к сожалению, ничто со стороны не брало смерч-шар: ни хаос, ни Жернова пространства, ни выбросы энергии. Процесс запустился, и Алекс уже не мог ему помешать.
Однако он не мешал. Он просто ждал…
Рамммммм!
Белая пустота содрогнулась. Можно было не заглядывать в интерфейс, чтобы догадаться, что крутящийся шар превратился в новые врата, ведущие к захватчику. Это было понятно и по усилившемуся потоку Бесформенности уже из шара.
Одновременно с этим белая пустота стала превращаться в… нечто бесформенное. То ли пространство, то ли материя. Со стороны это выглядело как пульсирующий туман, отдаленно напоминающий Ферму.
Более того, Алекс чувствовал, что и сам немного изменился. Нет, он не заразился безумием и не проникся новыми идеями, просто его восприятие Реальности стало иным. Например, Котел уже казался не тюрьмой, окруженной энергетическим барьером, а местом, откуда можно было легко выбраться. Достаточно… перетечь через барьер. Ничего сложного!
Хотя это было странно, так как другие адепты с одними вратами Бесформенного все равно оставались пленниками. Но это лишь доказывало, что Алекс изменился гораздо сильнее.
Тем не менее он не паниковал и ничего не делал. Вместо паники он распределил внимание и стал впитывать в себя информацию. О Ферме, Достойных, Бесформенности… Это были не знания, а скорее ощущения, которые еще требовалось обработать.
Когда еще представится случай изучить противника… изнутри.
Первое, что отметил Алекс — что мир превратился в место, полное чудес, где может произойти все что угодно. Любая твоя мечта может реализоваться, если ты будешь достаточно долго к ней идти и не испугаешься цены. Но одновременно с этим все эти чудеса потеряли ценность. Все казалось зыбким.
Тем не менее стало понятно, что именно привлекает Достойных сдавать себя Бесформенному — вот это ощущение постоянных изменений и чудес.
Да, в отсутствии жесткой формы имелись свои плюсы. Но Алексу этого было мало…
— Пора! — пробормотал он, раскручивая двадцать одни врата…
Внутрь бывшего Ученика пустоты потекла энергия Пространства. Алекс не мог усилить ее призывом Силы, поэтому просто включил то, что напрямую противостояло Бесформенности — свое намерение. То самое, которое вело его по пути адепта. В его основе лежало желание спасти родной мир.
Одновременно с этим он почувствовал и другое желание — возвыситься во что бы то ни стало. Это было даже не желание, а искушение. При этом Алекс понимал, что это не обман, и если поддаться ему, он точно зайдет достаточно далеко. Возможно, дальше Троих.
И это не было предложением Силы, это была его собственная идея!
«Бесформенный не просто так пришел ко мне. Я не только открыл ему дверь… я всегда хотел этого», — спокойно подумал он.
Переживать или обвинять себя было глупо. Бесформенный просто пролил свет на внутренний мир Алекса. И никто не упрекнет его за такой выбор. Даже Мирам поймет. Возможно, еще и похвалит, потому что желание достичь вершины было естественным для любого адепта.
Правда, отказ от прежних целей означал, что Бесформенный из внешней Силы превратится во внутренний стержень, если так можно выразиться о Бесформенном.
Но Алекс этого не хотел. В результате он продолжал сопротивляться… Это была необычная борьба — борьба с самим собой. И тут не помогали никакие увертки, вроде разделения на «куклу» и «наблюдателя».
Надо было решать.
И он сделал выбор — снова вложил все свое упорство и намерения в энергию. Но противником был не Бесформенный, а желание могущества любой ценой. Поток от двадцати одних врат сузился в тонкий луч и вонзился в пульсирующий шар, окруженный туманом.
  
Но ничего не произошло. Шар не изменился!
«Одного намерения недостаточно!»
Алекс вдруг вспомнил, почему Сила вообще дает врата разумному. По одной из версий, путь адепта — это путь к гармонии, когда внутренний потенциал подкрепляется внешней энергией. И тогда весь мир становится немного более гармоничным, даже если со стороны кажется, что все летит в пропасть.