По головам – 6. Эпилог (СИ)

— Уничтожен.
— Это я знаю не хуже вас. Но вангарах оставалосьнекоторое количество машин, остававшихся в ремонте. Их можно вывести в космос?
— Пилоты…
— Часть пилотов находится в госпитале на излечении.
— Но…
— Если мы сейчас не отобьём нападение— каждый из них всё равно погибнет. Вероятно, очень паршивой смертью.
После секундной паузы один из помощников ответил:
  
— На излечении находится полтора десятка пилотов. Четверо тяжёлых, остальные — пригодны к пилотированию… С ограничениями.
— Срочно вернуть всех строй! Пусть используют стимуляторы, даже смертельные дозы, вообщевсё, что угодно — нам сейчас нужен каждый человек… Что с машинами?
— Всего четыре на ходу. Ещё шестнадцать мы можем восстановить в ближайшее время… Вернее, могли бы.
— В чём дело?
— Капитан-техник второго ранга Борзов, который должен заниматься этим… В данный момент покинул корабль. Всопровождении ещё нескольких пилотовон сейчас движется по направлению к врагу. Туда, где недавно закончилось уничтожение нашего флота…
— Срочно отозвать!
— Капитанпроигнорировал все прямые приказы, а сейчас и вовсе отключил связь.
— Кровавые… Какой же придурок!
— Капитан Борзов потерял в том бою возлюбленную. Не судите строго… — попытался оправдать Нила один из помощников, но Инга оборвала его на полуслове, закричав:
— Это вы… Мне!!! Мне это будете говорить?!!
Мужчина тут же замолк, стушевавшись.
Девушка же заговорила вновь — уже почти спокойным голосом, в котором, однако, звенел металл:
— Вам не кажется, мальчики, что вы устроили здесь какой-то балаган? А ну-ка, все, настроиться на рабочий лад! Быстро! Через полтора часа… Да уже почти через час, у нас тут начнётся такой бой, что демонам в Преисподней станет тошно. Соберитесь! И найдите мне возможность поговорить с этим Борзовым, метеоритные бесы его задери!
После этого с отвлечёнными разговорами было покончено. Все зарылись в виртуальные интерфейсы, пытаясь решить практически нерешаемые задачи и стараясь гнать от себя мысли, что всё бессмысленно — ведь шансы на победу минимальны, что ни делай.
Однако работа хотя бы позволяла отвлечься, не думать о плохом.
Время томительного ожидания закончилось, завязался неравный бой.
Нила Борзова всё же получилось вернуть. С помощью боевого вируса взломали аппаратуру на его истребителе, после чего в ходе почти десятиминутного разговора сама Наина Разумовская убедила капитана заняться своим делом и не творить глупостей. В конце концов, отомстить ведь тоже можно по-разному, не обязательно при этом тут же отправляясь самому на ту сторону…
При помощи своих верных дронов и нескольких добровольных помощников, Нил ударными темпами восстановил почти десяток повреждённых машин, в том числе несколько, подобранных на месте неудачного боя. Из них — одну, которую специально искал и к которой сам явно очень неровно дышал. Там была снесена кабина, но заменить её, сняв с другого истребителя, и протянуть новые линии к органам управления не составила труда.
А когда настало время, Нил просто забрался внутрь и первым вылетел навстречу врагу.
Этому препятствовать больше никто не стал — теперь уже стало всё равно. Каждый понимал — если не отбиться прямо сейчас, восстанавливать будет больше некому и нечего, и что самое главное — не для чего и не для кого.
Капитан лично сбил не менее десятка вражеских истребителей и даже повредил один фрегат, прежде чем его подбили. Но какой бы класс ни показывал сидящий за штурвалом — а капитан однозначно оказался выдающимся пилотом — количественный перевес рано или поздно должен был сыграть свою роль. Безжалостная статистика играла не на стороне Нила, и сколько бы он ни противился этому, она в конце концов взяла над слабым человеком верх. В какой-то момент капитан не успел увернуться, оказался под обстрелом… И, последним из всех, геройски расстался с этой жизнью…
Флот же врага, по размеру — поистине армада, каких не видывали уже десятки лет, неумолимо накатывался на жалкую горстку защитников системы.
Общий конец был всё более осязаем. Инга и помощники уже готовились разогнать «Разрушитель» и обрушить его в кипящую атмосферу Горнила, чтобы имперский дредноут не достался врагу.
И тут вдруг раздался голос одного из помощников, следивших за сканерами дальнего пространства:
— У Маяка засечено появление кораблей… Вывожу картинку, смотрите.
Все на «адмиральском насесте» невольно замерли и повернулись в сторону голограммы. Побросав свои дела и боясь дать волю надежде, они следили за происходящим совсем недалеко по звёздным меркам, продолжая слушать пояснения принёсшего добрую весть коллеги.
Вот только, разочарования в голосе у него с каждым следующим словом было всё больше.
— Увы. Всего несколько бесполезныхтранспортов, да какой-то старый фрегат. Их аккуратно подбили, обездвижили… Теперь высылают призовые команды. Чуда не случилось.
Кто-то не сдержался, издал тоскливый вздох. Кто-то скрипнул зубами.
— Господа. Не давайте волю унынию. Ещё не всё…
— Смотрите! Да смотрите же!..
У Маяка внезапно начали появляться новые корабли. Десятки их, один за другим, выскакивали из пустоты и на полной скорости уносились вперёд, продолжая движение и походя снося огненным шквалом всех, кто только оказывался у них на дороге.
— Получен сигнал… Да это точно наши!..
— Господа, поздравляю! Отменить подготовку к уничтожению «Разрушителя». Подготовиться к бою… А я транслирую новость на все нашикорабли, а также всем оставшимся на поверхностиотрядам! Люди должны знать, что всё было не зря!
  
Глава 31
 
Анита вышла из высоких резных дверей храма Смерти и в полном недоумении посмотрела на сиренево-розовое небо. Судя по висящей близко к зениту большой полосатой планете, опоясанной кольцами, по крошечному ярко-красному шарику над самым горизонтом, и по не приспособленным к осадкам крышам домов — под ногами оказался отнюдь не Дом, родная планета девушки и то место, с которым были связаны последние её воспоминания.
Тем не менее, открывшийся вид был Аните хорошо знаком, их сюда когда-то возили со школой на экскурсию.
«Мамочка, да это же, судя по всему, Ирий!»
Находящийся в их же системе спутник отдалённой планеты по имени Горнило, совсем недавно по космическим меркам терраформированный и ограниченно пригодный для жизни. Причём, последнее — только при обязательном условии соблюдения кучи дополнительных требований и постоянного использования «костылей», таких как искусственное орошение, без которого вся флора здесь загнулась бы очень быстро.
Надо сказать, на маленькую Аниту та поездка произвела гнетущее впечатление. Она твёрдо для себя решила, что Ирий — самое унылое место во всём разведанном мире, а живущие на нём люди — несчастные. Это подумать только — никаких океанов, морей… И даже облака — большая редкость, не говоря уже о тучах… Как жить без дождей? Когда не можешь выбежать под тугие струи без верхней одежды, и начать танцевать, наслаждаясь наконец-то падающей с небес прохладой?..
Нет, определённо, на Ирий Анита по своей воле никогда бы не отправилась.
«Как я оказалась в этой дыре? Что произошло?»
В памяти девушки не было ничего, что могло бы дать хоть какую-то подсказку. Будто наступила частичная амнезия, которая полностью стёрла все последние события. Это было похоже на какую-то плохую шутку богов!..
Вдруг в небе, прямо над головой, что-то сверкнуло. Несколько стандартных секунд спустя донёсся отдалённый грохот, похожий на приглушённый раскат грома.
  
А девушка наконец начала замечать то, чего раньше не видела, полностью погружённая в свои мысли.
«Мамочка… Что же здесь происходит?..»
Наваленные грудой какие-то ящики зелёного цвета. Толпящиеся вокруг такие же, как и она сама, растерянные люди, в одних лишь подпоясанных верёвками грубых балахонах и босые.
Чуть дальше перебегали вооружённые люди. Ничуть не похожие на привычные Аните по парадам и выпускам новостей императорские войска — другая форма, другое, даже на беглый взгляд дилетанта, оружие.