Звездные Рыцари (СИ)

Тело же мое рванулось вбок, будто кто-то дернул за невидимый поводок. Плечо едва не вывихнуло, но я ушёл из-под траектории удара. Ревущая и дезориентированная тварь промахнулась, с грохотом врезавшись в капсулу.
Я перекатом ушел в сторону и подхватил лежащую на земле винтовку.
Короткая очередь, пули рвут кожу на башке, выбивают глаза и разрывают шейную артерию. Упырь еще не поняла, что подыхает и рванул на меня с яростью умирающего зверя, слепо размахивая лапами как чёртов смертоносный вентилятор.
  
На этот раз мне не нужно было применять рывок, я просто отошел в сторону и почти в упор влепил в затылок остаток магазина. Тварь рухнула на землю, пару раз дернулась в агонии и, наконец, сдохла. И наступила тишина, прерываемая только громким стуком моего взбесившегося сердца.
Капля крови стекала по щеке. Плечо ныло. Сердце продолжало бешено стучать в висках.
«Неплохо, — хрипло проговорил голос внутри. — Но тебе просто повезло. Эти были почти животными, которые боятся. Есть те, кто не ведает страха. И кто не боится умирать.»
Я же просто молчал. Смотрел на тела, на медленно падающий с неба пепел, на разбитый посадочный модуль и понимал: я выжил… я, чёрт побери, снова выжил!!! С осознанием этого я опустился на землю, понимая, что дрожащие ноги меня уже не в силах удержать.
Я лежал в невысокой жухлой траве, лицом вверх, раскинув руки, как чёртова морская звезда, наверное, полчаса. Грудь тяжело поднималась и опадала, и я никак не мог надышаться. Да, я правильно выразился: не отдышаться, а именно надышаться воздухом сомнительного качества, с мерзким запахом и даже легким привкусом. Вонь стояла какая-то тухлая, с привкусом железа и гнили, но я всё равно втягивал её с жадностью, как человек, вынырнувший из-под воды. Ведь если я дышал — значит, я был жив. А это значило, что я мог продолжать борьбу. И я, чёрт побери, продолжу сражаться! До конца.
— Кто ты, чёрт возьми, такой? — в пятый раз пробормотал я в пустоту, глядя в быстро темнеющее небо, надеясь снова услышать голос внутри головы. Тот самый, чужой. Но в этот раз ответа не последовало. Ничего, кроме глухой тишины, в этот раз меня полностью проигнорировали. — Поздравляю, Виктор. Кажется, у тебя начинаются галлюцинации.
Я криво ухмыльнулся. Мышцы ныли, но боли уже не было. Сел, вытянув ноги, и с усилием выпрямил спину. В груди будто обожгло — сказывался выброс энергии в бою. Но зато жив.
Зелёное солнце ещё глубже опустилось за горизонт. Сумерки начали сгущаться, сливаясь с выцветшими тенями мертвого леса. Ещё немного и они прейдут в непроглядную тьму ночи. А это означало, что настанет время, когда Скальные упыри выйдут на охоту. Эти худые твари предпочитают охоту именно в темноте. Значит, пора уходить.
Я судорожно попытался вспомнить дополнительную информацию, что я вычитал из книжки-методички. Да, она сейчас лежала у меня в рюкзаке, что валялся где-то неподалеку, но сейчас было точно не время для чтения.
Однако я смутно помнил, что твари эти охотятся стаями, не превышающими десяти индивидов, и каждая такая стая имеет свой ареал обитания, не пуская в него чужаков. Так что была ненулевая вероятность, что в округе прямо сейчас больше нет никаких угроз. Но полагаться на удачу в Мёртвом мире мне точно не хотелось.
Это было не просто место в лесу, а место крушения посадочного модуля –обломки «Romashka» разбросаны в радиусе пары сотен метров. Скорее всего, внутри всё еще целых капсул оставались трупы бедолаг, которые так и не смогли инициироваться. Я не знал, насколько хорошо обоняние у упырей, и проверять это на собственном опыте не собирался.
Рывком я поднялся, встал на ноги и тут же слегка пошатнулся. Да, я «высушил» себя почти полностью!
Это значило, что мне в ближайшее время нужно отдохнуть. Сколько именно? Вот это интересный вопрос, который возвращал нас к фундаментальному знанию об Одарённых и их внутренних резервах. С ростом количества Звёзд и укрепления Созвездий, их запас энергии постепенно увеличивалось. Вместе с силой и возможностями.
Все исследователи всех государств сходились на том, что элериум как способствует инициации, так же и важен при дальнейшем усилению, и укреплению как тела, так и духа.
Но учёные не могли сойтись во мнении насчёт того, каким образом Одарённый без доступа к чистому элериуму способен восстанавливать энергию элериума внутри себя. Самой популярной была теория о том, что тот самый Источник, который пробуждается в каждом Одарённом, является своеобразным реактором по выработке энергии и у всех он работает с разной скоростью.
И если опытный Звёздный рыцарь со временем может нащупать этот предел, понять время своего восстановления, то для таких, как я, — не инициированных или эсквайров — не до конца сформированный источник часто выкидывал сюрпризы.
Ощущалось это, будто работает он как не до конца настроенный двигатель с «плавающими оборотами».
Я точно знал по себе, что полное восстановление источника у меня может затянуться как на трое суток, так и закончиться за полтора часа. Вот такой разброс. Максимально-минимальные промежутки времени лично у меня были, но это совсем не означало, что он не мог вырасти в ту или иную сторону, как и говорили мне преподаватели. И я им верил.
А вот сейчас, прислушавшись к ощущениям, я чувствовал, как тоненькой струйкой мой несформированный источник начинает наполняться. Тепло разбегалось по всему телу, голова переставала кружиться. Осталось только подождать, но что мне чертовски не хотелось — так это оставаться ждать в этом месте.
С сомнением я посмотрел на самый большой кусок капсулы, состоящем из четырех «лепестков», в котором всё ещё были задраены жилые отсеки, в которых находились несчастные участники Голодных игр, которым не повезло.
Но что-то мне подсказывало, что для полного исследования у меня точно не было времени, да и припасов я уже получил более чем достаточно для успешного окончания моего пути.
Проверил снаряжение. Аккуратно вытер о траву лезвие своей верной лопатки и убрал её в чехол.
Отщёлкнул полупустой магазин у винтовки и заменил его на его на полный. После чего подобрал с земли свой брошенный рюкзак, тут же закинул его на плечи. Запасную винтовку прицепил к креплениям баула, вторую повесил на ремень на шею.
И, сверившись с направлением на коммуникаторе, ровным размеренным шагом направился в путь, постепенно ускоряясь и переходя на бег.
Что я ещё помнил о Скальных упырях? Не зря их называли скальными. Обитали они в неглубоких на горном хребте, вдоль которого я и планировал идти в сторону лагеря «Браво-7».
Однако встречаться с другими упырями у меня не было никакого желания. И я поменял первоначальный план. Если изначально я хотел двигаться вдоль скалы до речки, а оттуда — налево до лагеря, то теперь я сразу же забрал влево, углубляясь в лес.
Да, на моем пути могли быть шакалы и прочие твари, но я выбрал меньшее из двух зол. Шакалы, по крайней мере, не лазят по деревьям. А эти худые ублюдки точно это смогут.
Хорошо, что сегодня было полнолуние. Две местные луны светили достаточно ярко и я мог видеть куда я ставлю ноги. Этим я и воспользовался. Бежал осторожно, шаг размеренный, дышал ровно. Я уже понял, что Скверна не любит тех, кто шумит. Когда тучи закрыли небо, и стало почти ничего не видно, пришлось замедлиться.
Согласно коммуникатору, я пробежал двенадцать километров. Весьма неплохо. Теперь можно было и отдохнуть. Пора искать укрытие.
Я остановился и перевёл дыхание, прислушиваясь к окружающей обстановке. Посторонних звуков не было, поэтому, выбрав дерево покрепче, я осторожно забрался вверх по его стволу. Лез аккуратно, пока не добрался до толстых разветленных веток, которые разглядел с земли.
  
Аккуратно привязал спальный мешок и зафиксировал бечевкой свой баул на ветке. Не торопясь, перекусил, методично работая челюстями совершенно не чувствуя вкуса. Задумчиво посмотрел на винтовку, раздумывая, не привязать ли её тоже к ветке.