Кадетский корпус. Книга тридцать пятая (СИ)
— Конечно, прошу располагаться, — радушно встречаю троицу.
— У вас сегодня весьма напряженный график, так что заранее просим прощения за беспокойство, — вежливо поклонился Масатоси Ито.
— Ничего страшного, я прибыл в Империю для налаживания деловых связей между нашими странами, — соблюдаем минимальные нормы этикета, раньше подобные танцы и взаимные извинения могли затянуться на добрых два часа.
— Разрешите перейти к делу? — Окада Содзаэмон взял инициативу в свои руки.
— Буду только рад, — сделал поощряющий жест.
— Мы хотим обсудить поставки волшебных продуктов и эликсиров на их основе, — взял слово Матсумото Киоши, самый богатый и влиятельный из троицы, — Наши компании контролируют девяносто процентов розничных магазинов и аптек в Империи, а также имеют обширные сети в Поднебесной, Индонезии и на Филиппинах. Мы готовы наилучшим образом обеспечить продажи ваших товаров: доставка, упаковка, выкладка на самые престижные места, акции, реклама…
— Господа, давайте сразу расставим все точки над «и», дело в том, что магические фрукты и элексиры пользуются огромным спросом, который даже не в разы, а многократно превышает предложение. В данном ключе реклама и логистика будут лишними, мы даже в ближайшие десятилетия не сможем удовлетворить всех желающих приобрести товар, — не преувеличиваю, только сухие факты, причем скорее всего известные партнерам.
— Ммм… но мы формируем рынки!
— Необходимо завоевать симпатии клиентов на десятилетия вперед!
— Правильная стратегия… — три дельца исходили из обычной логики.
— Увы, классический маркетинг не работает с этим товаром, мне нужны продажи по максимальной цене, готов выделить квоты по плодам и эликсирам, но их объемы будут зависеть от предложенной цены. Сразу оговорюсь, элиты Поднебесной, Европы, Юго-Восточной Азии и других регионов сулят баснословные цены. Однако мы выбираем партнеров, способных обеспечить стабильность и прибыль в долгосрочной перспективе, — выдал базу, — У наших политических единомышленников есть определенный приоритет, работать с союзниками безопаснее, однако мы не станем торговать себе в убыток.
— Это будут закрытые торги, что-то вроде аукциона по выкупу лотов? — предположил Окада Содзаэмон.
— С некоторыми деталями, учитывающими преимущество для предпринимателей из дружественных стран, — даю понять, что послабления есть, но на халяву рассчитывать не получится.
— Принято!
— Мы в деле!
— Дайте знать, когда начнется процесс, — отреагировали опытные дельцы, возможно, они получили меньше, чем ожидали, но в любом случае их ждали огромные прибыли…
Хмм… а ведь своими поставками невольно начинаю влиять на внутриполитическую обстановку в Островной Империи. Одни кланы возвысятся, другие падут, однако тут надо быть максимально осторожным, мы не британцы, чтобы лезть в чужую епархию, да и склоки на Земле отнимают слишком много ресурсов, причем с плохо прогнозируемым конечным результатом. В общем на сегодня с переговорами покончил, осталось посетить мероприятие, которая проводила принцесса Тэймэй. Блин, вымотался изрядно и нет желания слушать разговоры «золотой молодежи», однако усилием воли заставил себя сесть в машину…
* * *Метаморфы были специально выведены древними для охоты на самые защищенные цели. Только эти монстры могли проникнуть сквозь самые надежные заслоны и настичь жертву в собственном доме. Пользуясь своим даром, они, словно перчатки, меняли личины, мимикрировали под технический персонал, полицейских или и вовсе надевали маску сановников. Правда подобное преображение требовало немалых усилий, дело ведь не только во внешности, суперкиллер вживался в роль: походка, тембр голоса, пластика, подстраивалось абсолютно все.
Поэтому убийца обычно не спешил с атакой, а подбирался к жертве постепенно, день за днем изучая окружение мишени. Мало накинуть на себя личину бодигарда, надо знать протокола взаимодействия с коллегами, не забывать о привычках, правильно говорить и двигаться. Более того, одной личины может быть недостаточно, а значит требовалось проделать еще больше работы. Ликвидатор изучал планы помещения, подбирал мероприятие, где можно достать цель, продумывал пути отхода. Тем более что в этот раз досталась невероятно сложная цель.
Принца Михаила по определению отлично охраняли. Воины Дома Романовых могли поспорить с лучшими бойцами планеты. Артефакты, дисциплина и взаимодействие имели шанс противостоять даже метаморфу. Плюс сам Романов был не простой мишенью, убить такого монстра быстро определенно не получится. Юноша обладал солидным магическим рангом, невероятным для его возраста, пользовался великолепными артефактами Дома Романовых, ну и сам по себе слыл уникальным бойцом. Если учесть вассалов Пророка, то дело, на первый и десятый взгляд, казалось невозможным.
Однако баснословная награда и некоторые уникальные штучки из сокровищницы Винчестеров давали шанс на успех. Киллер посвятил время изучению противника. На языке метаморфов, снял слепки личин с телохранителей и ряда гостей. Под их масками добыл информацию о планах Принца Михаила, выбрал наиболее подходящее мероприятие и стал готовиться. Профи не сидел сложа руки, просканировал профили нескольких аристократов, официантов, бодигардов и офицеров безопасности. Наметил пару жертв для могучего Ритуала…
Глава 6
Бал принцев
Бал начался с нашего с Тэймэй выхода. Мы по сигналу конферансье одновременно вошли в зал, с разных сторон во главе своих многочисленных приближенных, со мной приехали пажи, наследники кланов, чиновники различных министерств. Встретились в центре зала, служащие направили на нас свет прожекторов, которые заставила расцвести радугой драгоценные камни на нарядах девушек и юношей. Блики заполнили зал, сделав общество в буквальном смысле блестящим.
— Принц, — вежливо поклонилась Тэймэй.
— Принцесса, — ответил еще более учтиво и галантно подал девушке руку.
При иных обстоятельствах мы могли понравится друг другу, оба молоды, красивы, замечательно образованы. Тэймэй из правящей фамилии, но не наследница, я приемный сын, если не учитывать историю с Рюриком. Чувствую, что с каждой встречей взаимная симпатия только крепнет, однако сейчас отношения совсем не к месту, мне бы со своими запутанными семейными делами разобраться. Хмм… кстати надо на третьем-четвертом этапе включить в пул экспансии выходцев из Скандинавии и Испании. Сейчас основу пионеров составляют подданные Российской Империи, но надо привлекать и других вассалов.
— Давайте я познакомлю вас со своими спутниками, — тем временем принцесса начала официальную часть.
Какое-то время представители золотой молодежи знакомились друг с другом, компании разделились по интересам, то тут то там стал раздаваться смех и веселые возгласы. Какими бы баловнями или бездельниками не были, но аристократы умели общаться, быть интересными и приятными, этому их учили с рождения. Развлекаться и развлекать тут умел каждый. Но члены свиты не просто развлекались, а работали. В поездку отобрали тех, кто был заинтересован в сотрудничестве с Островной Империей. Аристократы приехали налаживать экономические связи.
Ко всему в моей свите помимо российских кланов были друзья из Поднебесной, Скандинавии, Испании, Марокко… Коалиция по факту сделал следующий шаг, чтобы перетянуть одного из сильнейших союзников Британского Содружества на свою сторону. Деловым людям было о чем поговорить, в период длительного охлаждения многие товары и технологии доставались друг другу окольными путями: российские ракеты, китайская тяжелая техника. Людям принца Михаила было что предложить, равно как и получить…
Сейчас на балу полным ходом шло налаживание неформальных, личных связей: танцы, совместное распитие спиртных напитков, игра в карты или кости за столиками в нишах. Публика развлекалась, знакомилась и обменивалась идеями сотрудничества. Я с Тэймэй как бы запустили этот процесс, а вассалы, поглядывая на настроение сюзеренов, как барометр ловили направление будущих движений. Кто правильно угадает и сделает свою ставку, в будущем получит выгодный контракт или щедрую награду за вклад в добрососедские отношения.