Рассвет русского царства. Книга 7 (СИ)

В конце концов мы остановились сами. Тяжело дыша, покрытые потом, в помятых доспехах.
— Всё… — хрипло сказал я, опуская щит. — Ничья.
Мы стояли, опираясь на колени, пытаясь восстановить дыхание.
— А хорошо ты мне врезал, — сняв шлем, с улыбкой на лице сказал Ратмир. — Будь у тебя не тренировочная сабля, отправился бы на встречу с праотцами.
— Да, вы тоже хороши, — сказал я и повернулся к Главу. — Твои ножи… порой мне хочется засунуть их тебе куда-нибудь в… задницу.
  
— Господин! — изобразил испуг Глав: — Моей жене нравится моя задница!
Услышав его слова, мы грохнули смеяться.
Григорий подошел ко мне, когда я уже стягивал рукавицы, и услышав шутку тоже рассмеялся.
— Добрый бой, — одобрительно кивнул он, помогая расстегнуть подбородочный ремень шлема. — Все молодцы. — И уже мне. — Живо двигаешься, сын. Не застоялся.
Я снял шлем, с наслаждением подставляя мокрую голову холодному осеннему ветерку.
— Спасибо, отец, — выдохнул я, вытирая лицо рукавом поддоспешника. — Но тяжело. Старею, видать, — пошутил я.
— Скажешь тоже, — усмехнулся он. — Ты на них погляди.
Ратмир сидел на земле, пытаясь отдышаться, Глав растирал ушибленную спину.
Григорий постучал костяшками пальцев по моему нагруднику. Звук вышел, как бы его описать… надежный что-ли.
— Хорошо бы, — задумчиво протянул он, глядя на блестящий в лучах солнца металл, — всех дружинников в такую броню одеть. А то в кольчугах одних… Стрелу держат, а вот клевец или удар копьем хорошим, проминаются.
Я посмотрел на него и покачал головой.
— Ты же понимаешь, отец, что это будет… не просто долго. Это почти невозможно сейчас.
— Почему? — не унимался Григорий. — Чугуна у нас теперь, слава Богу, горы. Вон, у Майко склады ломятся. Переплавляй да куй.
— Чугун хрупок. Если я сделаю кирасу из чугуна, первый же сильный удар молота и она разлетится на осколки, как горшок глиняный. И осколки эти в тело войдут глубже, чем вражеский клинок.
Григорий нахмурился. Он был воином, а не кузнецом, но суть уловил быстро.
— А переделать? — спросил он. — Ты же говорил, можно этот твой чугун в доброе железо обратить.
— Можно, — согласился я, передавая шлем подбежавшему к нам Митрию. — В кричных печах. Выжигать из него лишнее, проковывать… Но ты представь, сколько на это сил уйдет. Чтобы одеть в латы пять сотен человек, мне нужно посадить за работу десятки, а то и сотню кузнецов. И чтобы они колотили день и ночь, год за годом.
Я посмотрел на дымящиеся трубы кузни, где трудилась бригада Артема.
— У нас сейчас каждый мастер на счету. Пушки, станки, инструменты… Если я брошу их на доспехи, всё остальное встанет.
— Да я ж понимаю, — вздохнул Григорий, хлопнув меня по плечу. — Просто, мысли вслух. Уж больно хочется своих ребят сберечь.
Я посмотрел на Ратмира, Глава и Воислава… У них-то как раз были добрые доспехи, но когда мы ковали их, у меня было в разы больше времени, чем сейчас.
Но я понимал логику в словах Григория. И немного поостыв после боя и переведя дух, я вновь погрузился в размышления.
Конечно, он был прав. Стальной нагрудник спасет жизнь там, где кольчуга промнется вместе с ребрами.
Но как? Как получить качественную сталь в таких объемах?
Кричный передел — это долго, муторно и качество плавает от крицы к крице. А вот тигельная плавка…И в принципе, это было возможно.
Сталь, полученная таким способом, это совсем другой уровень. Это, по сути, тот самый булат, о котором слагают легенды. Однородная, без шлаковых включений, с точно заданным содержанием углерода. Из такой стали можно делать вещи, которые перевернут военное дело и ремесло этого века.
Но дьявол, как всегда, крылся в деталях. И детали эти были огнеупорными.
Тигли. Вот главное узкое место.
В моем времени их делали из высококачественного графита или специальной керамики. Здесь же мне придется лепить их из шамота — обожженной глины, смешанной с сырой. Или искать графит, что в данных условиях задача почти невыполнимая.
Эти горшки имеют свой предел. Термостойкость и механическая прочность у них не бесконечны. Я не мог просто отлить огромный чан и расплавить в нем пуд железа за раз.
Физику не обманешь. При увеличении размеров тигля резко возрастают термические напряжения. Стенки прогреваются неравномерно. Снаружи, в горне, температура подскочит до тысячи двухсот, а то и до тысячи шестисот градусов, если поддув хороший дать. А внутри, в центре шихты, металл еще холодный.
Толстые стенки? Они хуже проводят тепло. Пока тепло дойдет до центра, наружная сторона перегреется и начнет плыть. Сделаешь стенки тонкими, и они просто треснут от перепада температур или не выдержат веса расплава. Хрусть, и драгоценная сталь утечет в золу, смешавшись с топливом.
Я представил себе этот процесс. Десятки небольших горшков, каждый как хрустальная ваза, требующая бережного обращения.
А пушки?
Мысль о стальных пушках заставила меня поморщиться. Чтобы отлить ствол, нужно много металла. Очень много. Мне придется строить не одну печь, а батарею. И выливать металл из десятков тиглей одновременно, чтобы не было слоистости при застывании. Это адская логистика. Ошибка… и отливка испорчена.
И самое паршивое, сверление.
Чугун сверлить тяжело, но можно. Он хрупок, крошится мелкой стружкой. А вязкая, прочная сталь? Мое нынешнее сверло посадит жало на первом же сантиметре. Да и станок будет стонать и вибрировать так, что развалится.
Получалось, если лить стальные пушки, то придется возвращаться к тому, от чего я с таким трудом ушел, а именно к литью с готовым каналом. Опять этот чертов стержень, опять центровка, опять риск газовых раковин…
Замкнутый круг. Чтобы обрабатывать сталь, нужен стальной инструмент. А чтобы сделать инструмент, нужна сталь.
Я тяжело вздохнул, проводя ладонью по лицу. Однако строить печь в любом случае придется.
Даже если я пока не смогу одеть армию в стальные кирасы и вооружить стальными пушками, преимущества тигельной стали были неоспоримы в другом.
Инструмент. Сверла! Мне нужны были нормальные, твердые сверла для моего станка, чтобы они грызли чугун как масло, а не тупились через час работы. Резцы для токарных станков, которые я обязательно построю. Метчики и плашки для нарезки резьбы, болт и гайка станут основой моей будущей промышленности.
Подшипники. Оси для телег и лафетов, которые не будут ломаться на ухабах. Подковы, которые не стираются за месяц. Боевые топоры, которые рубят вражеские шлемы и не сминаются. Ножи, пилы… Да много чего еще! Качественный инструмент, это половина успеха в любом производстве.
И еще одна мысль, дерзкая и опасная, не давала мне покоя. Она сидела в углу сознания, как заноза.
Ружья.
Не эти примитивные «ручницы» или гаковницы, к которым надо подносить тлеющий фитиль, рискуя обжечься или промахнуться. А нормальное, индивидуальное огнестрельное оружие. С замком.
Кремневый замок.
Я закрыл глаза, вызывая в памяти картинку. По сути, принцип работы там был до смешного прост. Такой же, как у обычной бензиновой зажигалки, которые массово выпускались в мое время.
Что там нужно? Кремень, зажатый в курке. Стальное огниво, о которое этот кремень ударяется, высекая сноп искр. И полка с затравочным порохом, на которую эти искры падают.
Кремень есть. Пружины научимся делать из хорошей стали. Закаленное огниво, с тигельной сталью — это не проблема. Остальное… механика. Курок взводится, пружина сжимается, спуск нажимается… БАХ! Никаких фитилей, никакой зависимости от сырости (если полку прикрыть крышкой), и главное — можно стрелять навскидку.
  
Пять сотен стрелков с мушкетами, бьющими на сто шагов прицельно… Да ни одна татарская конница не дойдет до строя.
Но опять же — нужны пружины. Хорошие, упругие, надежные пружины. А для них нужна качественная, однородная сталь. Круг замкнулся на тигельной печи.
— Мечты, мечты, — прошептал я, возвращаясь в реальность. — Сначала печь, Дмитрий. Сначала горшки из глины. А потом уже мушкеты и мировое господство.