Бездарный. Том 3 (СИ)

Продолжая сидеть и наблюдать, выжидая подходящего момента, я наконец заметил двух стражников. Они расположились у костра, ближе всего ко мне. А сейчас поднялись и направились в эту сторону, обсуждая что-то.
Отойдя подальше и приготовив меч, я спрятался за деревом. Солдаты разошлись в разные стороны. Похоже, отошли по нужде. Раскрыв книгу, я призвал демона-хищника. Когда первый солдат закончил со своими делами и развернулся, он внезапно замер. Что-то услышал. В следующее мгновение демон, подплывший к нему в земле, вынырнул и одним рывком добрался до головы. Челюсти сомкнулись. Кровь брызнула во все стороны. Солдат не успел издать ни звука. Но вот его тело слегка подставило. Доспехи звякнули, упав на землю. Второй солдат, находясь неподалеку, услышал это. Он направился к товарищу. А как заметил его и уже хотел закричать, я подкрался сзади. Схватил его и приставил меч к горлу.
  
— Лучше молчи, — процедил я сквозь зубы.
— Д-да, — кивнул вояка.
— Сколько вас?
— Двадцать… с лишним тысяч.
— Как и думал. Освальд в центральной палатке?
— Я… я не могу…
— Я тебе сейчас глотку вспорю!
— Д-да! Он… он там. Наш господин там.
— Что еще ты знаешь? Какой приказ? Какая тактика?
— Нам… нам еще не сообщили, — замотал солдат головой. — Приказ ждать.
— Ждать чего?
— Подкрепления.
Как же примитивно. Я, не обладающий особыми знаниями в военном деле, сразу понял, чего добивается Освальд. Скорее всего, вскоре он изменит построение. Понимает ведь, что сидеть на месте я не стану.
— Спасибо за сотрудничество.
— Пожалуйста, не…
Не позволив ему договорить, я дернул клинком, перерезав горло. Подхватил солдата и оттащил подальше в кусты. Демон-хищник также вгрызся в ногу и оттащил второго. Я спрятал трупы и принялся переодеваться. Накинул кофту под броню, сами доспехи. Натянул шлем, опустив забрало. Если меня обнаружат, вариантов не останется. Схватить себя я позволить не могу. По-хорошему, мне здесь вообще находиться нельзя. Наверное, я единственный такой дурной лорд, рискующий всем. Но, если получится, война закончится, не начавшись.
Проверив внешний вид и подтянув ремешки, я спрятал свой меч и повесил на пояс вражеский. Гримуар спрятал под нагрудником. Если оставлю здесь, он может появиться поблизости в самый неподходящий момент.
Решившись и вздохнув, я вышел из леса и спустился в лагерь. Хотел незаметно подкрасться к главной палатке, но почти сразу меня окликнули.
— Эй, ты! — грубый прокуренный голос послышался справа.
Я замер и медленно повернул голову. Подумал, что раскусили, но все обошлось.
— Да?
— Чего шатаешься без дела. Иди к повозке. Помогай с разгрузкой.
— Есть!
Спорить не в моих интересах. Я развернулся и направился к ближайшей повозке. Солдаты во всю работали. Я встал в очередь и принял одну из коробок. Достаточно тяжелую. По стальному лязгу стало ясно — дополнительное снаряжение.
С ней меня отправили в одну из палаток. Как зашел внутрь, заметил множество других таких же коробок и ящиков. Они вооружены до зубов. Если начнется бойня даже с равным количеством солдат, будет непросто. Вон, у края лагеря уже собирают катапульты.
Моя трудовая деятельность продолжалась минут десять. Отпустили только в момент, когда забрал последнюю коробку. Уже хотел понести в палатку, но услышал разговор солдат.
— С этим разобрались, — сказал один второму. — Нужно доложить господину.
— Он сказал, чтобы его не беспокоили. Наверное, план дальнейших действий обдумывает.
— Все настолько плохо?
— Я не знаю деталей, но видел тот лагерь. Ох, какое же страшное зрелище. Почти десять тысяч наших полегло за короткий срок. Если честно, мне затея нашего господина не особо по душе.
— Говори тише, — цыкнул стражник. — Услышат, точно казнят.
— Да-да, просто… тебе не кажется это странным? Нам остановили еще до подхода. К тому же, мне говорили, у Норвелла есть союзники. Будем медлить, и столкнемся с армией. Нам придется сидеть и ждать подкрепления.
Продолжая стоять и слушать, я усмехнулся. Освальд боится ответных действий с нашей стороны. Он не может отступить. Но и, если вступит в бой, рискует проиграть. Единственный для него вариант — дождаться остальных солдат. Если уж честно, я предполагал, что лорд Кинуара, военного города на минуточку, будет лучшим стратегом. Он же просто бросил свои силы на меня, не думая о последствиях. Здесь сыграла репутация Норвелла. Она еще не успела расползтись по миру. Многие думают, что мы — все тот же ничтожный городок, которому чудом повезло перезаключить союз с двумя соседствующими городами.
Направившись вдоль лагеря, я осмотрелся. Солдаты не обращали на меня никакого внимания. Они были напряжены. Страх — лучшее оружие против любой армии. Даже если первый лагерь увидела мелкая кучка, скоро о той трагедии будут шептаться все вокруг. Это мне на руку. Пусть боятся. Пусть знают, на кого решили пойти.
Заглянув почти во все установленные палатки и примерно поняв, на что способны наши гости, я решил больше не медлить. Направился прямиком к главной палатке. Если Освальд решил посидеть в одиночестве, просто так меня к нему не пустят. Придется рискнуть.
Встав с боку от палатки и приготовившись, я выскочил. У входа заметил двух массивных солдат в сверкающих доспехах и с копьями. Один из них выставил руку, чуть не толкнув меня.
— Стой! Куда собрался?
— Я с докладом! — попытался я сыграть настоящую панику.
— Лорд Мерсон никого не…
— Я был в патруле, как и приказал господин. Мы заметили вражеских разведчиков! Я немедленно должен доложить об этом!
Солдаты переглянулись и, немного подумав, раскрыли ткань. Я зашел внутрь. К сожалению, они тоже заглянули. Ткань входа закрылась. На мою удачу, палатка плотная и темная. Снаружи совершенно не видно, что происходит снаружи.
— Господин, — один из охранников лорда подошел ближе, выпрямившись. — Этот солдат передал, что заметил вражеских разведчиков.
Мужчина с щетиной, с бокалом в руках, сидя за столом, на котором расположилась карта местности, лениво поднял взгляд.
— Заметил разведчиков? Я же отдал ясный приказ — охранять и готовить лагерь. Кто отправил тебя? — он уставился на меня.
— А… ну…
— Ты из какого отряда, солдат? Назови себя?
Вот и поиграли.
— С радостью, — сунув руку под нагрудник, я достал гримуар и раскрыл его. Солдаты за моей спиной не успели отреагировать. Прямо за их спинами, у выхода из палатки, возник волчок. Высокий монстр с огромными клыками.
Освальд застыл, раскрыв рот. Солдаты обернулись. В то же мгновение волчок взмахнул хвостом. Острый кончик снес обе головы разом. Солдаты упали на землю.
— Какого… кто ты такой⁈ — Освальд выронил бокал, подрагивая.
— Волчок, — взглянул я на демона, — сожри их. Смотри, чтобы ни капли крови не осталось. И возвращайся.
Демон не стал одобрительно рычать, понимая мои намерения. Он за минуту сожрал оба тела прямо с броней и слизал всю кровь. А затем растворился. Все это время мы с Освальдом смотрели друг на друга. Лорд, возможно, понял, что позвать на помощь — лучший вариант. но страх сковал его. И вот, когда следов не осталось, я подошел ближе к столу. Снял шлем, положил его на стол и улыбнулся.
— Ну здравствуй, Освальд Мерсон. Добро пожаловать в мои земли.
— Ты… ты же…
  
Глава 39
 
Переговоры (часть 2)
 
Стоя друг напротив друга, мы с Освальдом молчали. Будто пытались понять намерения друг друга. Но на самом деле все иначе. Мне, бывшему охотнику на демонов, хорошо знаком этот взгляд. Холодный, расчетливый. Освальд всеми силами пытался понять три вещи: на что же я способен, чего хочу добиться и сможет ли он меня одолеть.
  
Информации об этом лорде у меня практически нет. Моя ошибка. Нужно было хотя бы изучить книги. Все, что знаю — он хороший боевой маг. В силе не уступает моему отцу. Раньше это стало бы проблемой. Сейчас я не уступаю Ариону. А если брать в учет мой гримуар, так и вовсе превосхожу во множество раз. Мне достаточно призвать Кассию, чтобы разнести весь этот лагерь и остановить войну. Но на этом все не закончится. Когда сюда прибудут остатки армии, придется разбираться и с ними. В противном случае они сбегут, и война может затянуться. То же случится и в случае, если прогоню Освальда с его людьми. К тому же, пока что о моей силе подчинять и призывать демонов знает только Освальд. Я намеренно раскрыл себя, отсекая еще одну возможность. Если не удастся заключить договор, придется его убить. Рискнул и решил идти до конца.