Границы виртуальной любви
Даже телефон убеждал меня в том, что все в этой комнате принадлежало мне. Нет. Принадлежало героине, которой я вдруг стала.
– Ты знаешь, почему Жаклин выбрала меня?
Барт покачал головой.
– Как я могу вернуться домой? – спросила я, предполагая, что происходящее хоть отдаленно может быть правдой.
– Пройти игру.
Какую игру? Ту самую, сюжет которой я не придумала до конца? Игру, в которой, по словам Жаклин, существовало свыше тридцати различных концовок?
– В вашем телефоне установлено специальное приложение с заметками. Там вы найдете всю необходимую информацию и сможете дополнять ее по мере прохождения сюжета.
– Ты говоришь так, будто я тебе поверила, – сказала я, а сама полезла в приложение с изображением оранжевой розы и золотых блесток.
Здесь были анкеты персонажей, важные заметки, секретные выборы, информация о мире и еще несколько разделов. Я тут же открыла анкеты персонажей, но обнаружила там пустоту.
– А вы еще не поверили? – удивился Барт. – Вам стоит с этим поторопиться.
– Почему?
– Потому что игра уже началась.
Страх сильной хваткой сжал мне горло. На секунду в глаза потемнело и стало трудно дышать.
– Я…
– Госпожа! – послышался голос той самой женщины из коридора. – Пришла мисс Кид!
Я снова запаниковала и придвинулась поближе к Барту.
– Вы можете не беспокоиться, госпожа. В этой игре только я знаю, что происходит. Остальные персонажи следуют правилам игры и подстраиваются под принятые вами решения.
У меня не было времени, чтобы переварить его слова. Дверь резко распахнулась.
– Я в силах открыть дверь сама, Мэгги. Не стесняйся заниматься своими делами!
Не знаю, чем я удивилась больше: тому, что в этой комнате очень прочная дверь, или тому, что на пороге оказалась моя бывшая подруга.
– Леона? – изумилась я.
Девушка прошествовала мимо, села за небольшой круглый стол у угла с цветами, положила солнцезащитные очки на стол рядом с едой и уставилась на меня.
– Ты ждала кого-то другого?
Я не успела ответить, потому что мой телефон издал звук входящего уведомления. Барт подошел поближе и тихо, чтобы Леона не услышала, сказал:
– Прочитайте.
Я нажала на значок игры на главном экране, и приложение перебросило меня в раздел с анкетами. На этот раз вместо пустоты там появилась фотография Леоны, на которую я тут же тыкнула.
Имя: Леона Кид
Статус: лучшая подруга
Возраст: 23 года
День рождения: 2 декабря
Семья: Митчелл и Джоана Кид (родители), Стивен (младший брат)
Увлечения: скрипка, волейбол, тусовки, единоборства
Сильные стороны: общительная, всегда придет на помощь, хорошая память
Слабые стороны: может ударить человека
Интересные факты:
В старшей школе выиграла конкурс красоты и выбросила награду, потому что участвовать ее заставила мама. Плохо ладит с отцом. Не может определиться, в каком направлении хочет работать, поэтому пробует все и сразу. Занимается благотворительностью в самом крупном в Деонте приюте для животных…
Я пролистала еще вниз и поняла, что информации про Леону так много, что читать все пришлось бы до самого вечера.
– Леона ваша лучшая подруга, – шепнул Барт. – Поэтому вы так много про нее знаете.
Получается, информация в этом приложении соответствует знаниям героини истории? Стоп. Почему я так легко это приняла?
– Обожаю Мэгги, – сказала Леона, снимая кожаную куртку. – Она всегда знает, какие сладости я люблю.
По-хозяйски Леона налила себе чай, взяла пирожное и ложкой отломила приличный кусок. Пока девушка наслаждалась утренней трапезой, я замерла в ожидании, разглядывая ее.
Леона никогда не приняла бы участие в этом цирке. Значит ли это, что происходящее…
– Почему ты так смотришь? – спросила Леона. – Будто призрака увидела.
– Так и есть.
– Что?
Я покачала головой. Леона пожала плечами и вернулась к поеданию пирожного. Для нее все выглядело реальным и обычным. А вот я боролась с тупой болью в голове, возникшей из-за бурных размышлений.
– Где был твой телефон? Я звонила все утро.
– Кажется, я немного перебрала перед сном.
– Серьезно? Почему не позвонила? Я бы с удовольствием составила компанию.
Барт одобрительно кивнул мне. По его мнению, я все делала правильно.
– Поедем к Эммету в кофейню? – спросила Леона. – Он пригласил нас на завтрак.
Прежде, чем я успела ответить, перед глазами пронеслись картинки здания где-то в центре города с неоновой вывеской «Шарм» и огромными панорамными окнами, сквозь которые проступали силуэты людей, сидящих за столами и барной стойкой.
Кто такой Эммет?
– Я подготовлю машину для поездки, – сказал мой «голосовой помощник».
– Ты просто душка, Барт! – Леона послала ему воздушный поцелуй. – Самый лучший водитель в моей жизни.
Я дернулась, хватая Барта за руку.
– Не оставляй меня здесь, – прошипела я. – Что прикажешь делать?
– Играть.
– Чего?
Барт высвободил свою руку из моей хватки и ободряюще похлопал по плечам.
– Представьте, что играете в новеллу. Просто следуйте по сюжету.
– Сюжет этой новеллы не был проработан до конца.
Господи, да он же даже на треть не был проработан.
– Тогда создайте свой собственный сюжет.
Барт улыбнулся и вышел из комнаты, оставляя меня один на один с Леоной.
– Ты же не против поехать? – Леона постучала пальцами по столу. – Эммет мне все уши прожужжал, что мы кинули его два дня назад, и теперь требует расплаты.
Мой телефон снова звякнул.
– Да, хорошо, – ответила я и полезла в приложение.
Имя: Эммет Гарнер
Статус: лучший друг
Возраст: 24 года
Остальную информацию я не успела прочитать из-за Леоны. Девушка довольно застонала, откидываясь на спинку стула. Длинные черные волосы повисли сзади, переливаясь в лучах солнца.
Почему-то глядя на нее, я ощутила волну спокойствия, которая выровняла мое дыхание и сделала нынешнюю ситуацию не такой страшной.
Я медленно подошла к столу и села напротив, воспроизводя в голове образ Леоны из реальности. Сдержанная и постоянно сосредоточенная. Она не тратила лишние эмоции, не позволяла людям подходить к себе слишком близко и держала всех на одинаковом расстоянии. Ничего общего с девушкой напротив.
Эта Леона позволяла легкой счастливой улыбке растянуться по лицу, пока глаза бегали по экрану телефона. Она расслабленно сидела на мягком стуле, непринужденно мотала ногой под столом.
Но после я вспомнила Леону, с которой познакомилась на первом курсе университета… Да. Именно такой она и была, пока учеба не раскидала нас по разным углам.
– У тебя точно все хорошо? Выглядишь потерянной.
– Странный сон приснился.
– Да? Какой?
Откуда-то в моей голове появилась информация, что Леона любила говорить про сны, поэтому я ответила:
– Я работала сценаристом в компании по разработке игр и попала в одну историю, к которой придумывала сюжет.
– Вау. Это гораздо интереснее всего, что тебе снилось до этого. – Леона задумчиво постучала пальцами по подбородку. – Интересно. Как думаешь, что значит этот сон?
Что я свихнулась?
– Не знаю.
– Тебе нужно отдохнуть. Ты слишком много нервничаешь в последнее время. – Леона вскочила с места, натянула поверх черной обтягивающей майки куртку и схватила меня за руку. – Пойдем. У Эммета талант поднимать нам настроение. Позволь этому клоуну сделать твой день чуточку лучше.
Чувствуя, что выбора особо не было, я позволила Леоне вытянуть меня из комнаты.
ГЛАВА 5. СУДЬБОНОСНЫЙ ЗВОН
Правило любовной новеллы №5: во время прохождения игры игроки могут слышать звон колокольчиков. Он означает приближение выбора, который повлияет на сюжет.
Перед центральным входом, прямо у большого фонтана, стояло два одинаковых тонированных автомобиля. Вокруг них сновали мужчины и женщины в классических черных костюмах. Судя по тому, как они одновременно повернули головы в нашем направлении, это была охрана.