Ведьма ищет мужа. Драконов не предлагать!

Домой вернулась уже под утро. Довольная, повеселевшая, по лугам и небу звёздному налетавшаяся, с полным мешком отличной лечебной травы и оптимизмом во всех уголках души.
Не откладывая на потом, решила траву сразу промыть и разложить сушиться. Затащила мешок в купальню, где у меня всё для этих целей обустроено, и застыла, таращась на тазик, куда не так давно в сердцах швырнула испорченное платье.
  
Сейчас в нём лишь сиротливо плавала мыльная пена – платье бесследно исчезло.
  Глава 6. Дорогая, а диалог еще возможен, или ты однозначно права?  
  Дракон Прудельсис, он же Юджин, он же подозрительная личность, с точки зрения паука Панкратия   
Я задал Трэвису еще несколько вопросов относительно нахальной ведьмы Аделины Красногорской из городка Разбитый Котел. Внимательно выслушал ответ и велел, как только появится любая информация, сразу выходить на связь.
Отключил артефакт и, размышляя над полученными сведениями, отправился на кухню – все-таки надо съесть свой ужин, хоть и остывший. Заодно присмотрюсь к хозяйке – она или не она старуху Рогальскую оприходовала?
В любом случае, придется мне в этом домишке задержаться. Рыжая нахалка – единственная подозреваемая, так что глаз с ведьмы лучше не спускать. Хотя ужасно не хочется в этом захолустье торчать, но дело есть дело.
Аделины, однако, дома не оказалось. В кухне обнаружился только спящий на подоконнике Феофан, да мохнатый паучара таращился на меня из угла, неодобрительно, со знакомым выражением презрения. Сразу понятно, от кого восьминогий набрался нехорошего!
– О, дракон явился, – ехидно поприветствовал меня кот, приоткрыв один глаз. – Ужин на столе, ваша милость. Только остыло все давно, слишком долго ты наряжался да прихорашивался.
– Заснул. Больше суток глаз не смыкал, вот и разморило меня, – признался я, снимая салфетку с тарелки.
Принюхался, вроде бы, неплохо пахнет: овощи тушеные с травами и грибами. А что холодное, так это ерунда, сейчас исправим.
Короткое заклинание нагрева, и от блюда пошел парок, а запах стал просто умопомрачительным. Даже Феофан встрепенулся на своем подоконнике, принюхиваясь к аромату.
– Да ты хлеб бери, вон на буфете. Без хлеба-то что за еда? – проворчал рыжий, перемещаясь поближе к столу.
– Ты как моя бабуля говоришь. Она тоже все время повторяет, что "хлеб всему голова" и что "без краюшки и суп – пустюшка", – усмехнулся я, пробуя рагу. Действительно вкусно!
– Еще говорят: «Без краюшки не прожить и седой старушке», «Хлеба ни куска, так и в тереме тоска», – с серьезным видом процитировал рыжий. – Бабуля твоя – мудрая женщина.
– Мудрейшая! – подтвердил я, усердно работая ложкой.
– Только ты, видать, не в бабушку умом пошел, – Феофан запрыгнул на стул и уставился на меня не мигая.
– Это еще почему? – я даже опешил слегка, перестал жевать и в ответ уставился на кота.
– Потому! Ты чего с Аделинкой моей такой неприветливый? Смотришь на нее драконом, разговариваешь, как с личным врагом. На ужин вот не явился, хотя обещал… Ведешь себя, словно тебя здесь насильно держат, или… – кот в упор уставился на меня и грустно спросил. – Ты ведь случайно к нам залетел, да? Утром уйдешь?
– Пока у вас поживу, – ответил я обтекаемо, удивляясь, какой у ведьмочки догадливый фамильяр.
Дальше я молча ел, а кот тяжело вздыхал и печалился, поглядывая на меня исподлобья.
– А где хозяйка твоя, Феофан? Хочу поблагодарить за вкуснейший ужин, – поинтересовался я, когда выскреб со дна последние кусочки, с трудом поборов желание облизать тарелку.
– Понравилось? Вот, а ты на ужин не явился, ведьму мою огорчил. Ты, дракон, еще киселя себе налей. Вон на печке стоит. Вкуснейший кисель, черничный, из самых сладких поздних ягод сварен, – довольным голосом предложил кот. – А Аделинка моя улетела. Выгнала из угла свою метлу-лентяйку, села на нее и погнала на Свирские луга репешок собирать.
– Надолго?
– Это как масть пойдет. Может, через часок уже вернется, а может… – кот замолчал и повернул голову к окну, где с темного неба свисала наглая ноздреватая луна, – только к утру Аделинка вернется. Когда такая ночь, ведьмам самое раздолье полетать, силу свою подкормить.
– Угу, понятно, – промычал я, отпивая черничного киселя, который Феофан предложил.
И правда, вкусный: густой, в меру сладкий, пил бы и пил. Ну что же, хорошо, что языкастая нахалка оказалась мастерицей готовить. Значит, не помру от голода или несварения желудка, пока вынужден в ее доме обитать.
– Феофан, – осторожно обратился к коту после второго стакана волшебного напитка. – Скажи, я твоей хозяйке для чего именно понадобился? Что надо делать?
– А ты что, умеешь что-то делать? – кот прищурился. – Неужто, молотком по гвоздю попасть сможешь?
– Смогу, – я усмехнулся и откинулся на спинку стула. Довольно погладил живот – хорошо! Давно так вкусно не ел, даже на королевских пирах. Хотя там не столько едой наслаждаешься, сколько за своими манерами следишь. Никакого удовольствия, в общем.
– Ну коли такой умелый, то с ремонта крыши начинать надо. Над головой у нас дырка на дырке и дыркой погоняет, – авторитетно заявил Феофан. – Как дождик посильнее случается, так Аделинка чуть не весь резерв грохает, чтобы воду в дом не впустить.
– Что еще нужно сделать?
– Да все нужно! Видишь, дом какой старый? От бабки с дедом Аделинке достался. И стены, и крышу чинить надо. Лестница вон скрипит при каждом шаге. Немилосердно меня нервируя, между прочим! – кот тяжело вздохнул. – Аделинка потому и подала объявление о поиске работника с умелыми руками, чтобы домик ей в порядок привели. Если он совсем развалится, так хозяйке моей и жить негде будет. Бродяжкой бездомной станет, горемычная моя! – пригорюнился Феофан и часто заморгал, глядя на меня печально-печально.
Я совсем другим взглядом обвел кухню. Значит, ведьма искала работника по дому, а тут я с маршрута так удачно сбился и прямо в ее огород рухнул…
Кот еще раз печально моргнул и спрыгнул на пол:
– Ладно, пойду я. Небо ясное, ночка теплая, самое время и мне свежим воздухом подышать да проведать кое-кого. Покедова, дракон. До утра остаешься в доме за главного.
Хлопнула входная дверь, отчаянно закачалась паутина над кассой, и в стареньком домике наступила тишина.
Я еще долго сидел, переваривая отличный ужин и прислушиваясь к звукам снаружи. Вдруг Феофан ошибся и Аделина вот-вот домой вернется… Но нет… Зря прождал наглючую ведьму, лучше бы спать пораньше лег!
После двух часов ожидания глаза у меня снова начали закрываться. Решив, что хватит сидеть, отправил по артефакту распоряжение к утру доставить в дом ведьмы инструменты и материалы для ремонта. После чего, продолжая злиться, пошел в свою комнату. Умылся, кое-как снял камзол с рубашкой и прямо в штанах завалился на кровать. Секунда, и я провалился в тревожный, полный видений сон.
Видел я в нем рыжую Аделину и ее фамильяра. Они о чем-то шептались, сердито поглядывая на меня. Затем явился паук. Возмущенно покачался на своей паутине, что-то недовольно проворчал и исчез. На его место пришел мужчина со смутно знакомым лицом. Злобно глянул на меня и тоже растаял…
В какой-то момент приснилось, что дверь бесшумно открылась, и в комнату проскользнула женская фигура. Крадучись пошла к моей кровати и… Я очнулся…
За окном уже светало, и в серых рассветных сумерках комната показалась мне совершенно незнакомой. С трудом вспомнил, что это дом во всех отношениях подозрительной ведьмы по имени Аделина Красногорская.
  
Еще какое-то время лежал, прислушиваясь к легким женским шагам и негромкому шуму на первом этаже, да неужели ведьма соизволила домой явиться?!
Сел, потянулся, и тут мой взгляд упал на предмет, которого совершенно точно не было, когда я ложился…
На спинке кровати, аккуратно расправленное, висело женское платье. Судя по ткани, довольно дорогое и изысканное, цвета сумеречной розы. На повернутом в мою сторону лифе отчетливо выделялись безобразные бурые пятна…