Восхождение. Начало (СИ)

— Интересно, — Трифис подобрал упавший том. — Слишком лёгкий.
Открыв подозрительный фолиант, виконт понял причину его непропорционального веса. Внутри книги, прямо в страницах была вырезана емкость прямоугольной формы. А внутри лежал ржавый ключ.
Полностью обыскав комнату, Трифис так и не нашёл ни сейфа, ни сундука, ни замочной скважины в стене за картинами.
— И что открывает этот ключ?
Должно быть тайник либо в другом месте, либо сокрыт магией. Но генерал не был выдающимся колдуном и не мог создать столь незаметное убежище для своих секретов.
— Тогда навестим нашего градоправителя, — размышлял вслух Трифис.
Взяв с собой парочку людей виконт спустился на первые этажи донжона и направился к новым покоям градоправителя. Город ещё находился в военном положении и власть находилась в руках военного совета. А с учётом вскрывшейся коррупционной схемы, градоправителю явно не светит вернуться на прежний пост.
— Зигмунд, вы куда-то собрались? — Трифис бесшумно вошёл в тесное помещение, оставив людей сторожить единственный выход из комнаты.
— Ах, важные дела, срочно вызывают в столицу! — Зигмунд продолжал складывать в сундук своё имущество.
— Больше похоже на побег, — протянул Трифис.
— О, почему вы так решили? — на секунду Зигмунд вздрогнул, а лицо его покрылось едва заметным потом.
— Да, просто предположил, — якобы безразлично сказал виконт. — А по какому делу?
— Король желает видеть меня, — старик отвернулся, чтобы не выдавать своих эмоций.
— А может показать письмо?
— Ну это личное… — наиграно неуверенно сказал Зигмунд. — Но оно там на тумбочке. Можете посмотреть.
Трифис шагнул к деревянной мебели, на которой покоился пергамент, попутно магией отправляя табуретку под ноги градоправителя. Наглец пытался убежать от отвернувшегося виконта. Шумное падение привлекло стражников снаружи, которые тут же окружили лежащего старика.
— Ни печати, ни подписи, — ухмыльнулся Трифис осматривая бумажку. — Лично король позвал? Смешно. Ничего лучше ты придумать не смог, Зигмунд? Да, даже если бы ты успел уйти до моего прихода, я давно отдал приказ своим людям. Тебя бы не пропустили у городских ворот.
— Вы не имеете права!
— Зигмунд, дорогой мой, моих прав достаточно, чтобы отрубить тебе голову на месте, без суда.
— Нет! — завизжал градоправитель.
— Жалкое зрелище, — сплюнул Трифис. — Почему ты ещё так долго решался на побег? Неужто думал, что после шумихи все карты перемешаются и на тебя не выйдут? Надеялся, что сумеешь выкрутиться?
— Я ничего не скажу!
— Или же думал, что генерал тебя прикроет? — улыбнулся Трифис, судя по выражению лица Зигмунда, он попал в точку. — Только вот генерал бесследно исчез…
— Все ваши подозрения беспочвенны…
— А это у нас что? — Трифис достал письмо с его подписью. — Не знаешь чьё это?
— Я готов сотрудничать, но наедине, — быстро сменил пластинку градоправитель.
— Какой верткий гад! — Трифис кивнул своим людям. — Ну что же давай поговорим.
— Я готов назвать имена всех посредников и…
— Мне плевать, ещё до начала большинство из твоих дружков вырезали. И чтобы ты понимал, я планирую тебя публично казнить. Но моё мнение может поменяться, если ты обладаешь нужной мне информацией, — спокойно высказал свои намерения Трифис, смотря на бледнеющие лицо собеседника.
— Я… Я… — начал заикаться Зигмунд.
— Ты сделаешь всё, чтобы сохранить свою шкуру. Я прекрасно тебя понял, — кисло продолжил за него Трифис. Это ничтожество его бесило.
— Д-д-да.
— Генерал подозревается в использовании тёмных искусств, — начал Трифис. А лицо градоправителя приняло пепельно мертвенный цвет, ведь за тёмные искусства непросто казнили, участь таких преступников была гораздо хуже смерти. — Тебе что-то известно об этом? И даже не пытайся врать!
— Я ничего не знаю об этом, честно.
— Ты забыл, что твоя жизнь зависит от полезности твоей информации? — брови Трифиса поднялись вверх.
— Хотя я давно замечал изменения в его поведении.
— Какие именно?
— Он стал более… Более безумным, а действия были иногда иррациональны.
 
— Как приказ об обстреле своих позиций?
— Да. Раньше я старался находить этому другие объяснения, но если предположить, что он занимался тёмной магией… Вполне возможно, что подобный род деятельности повредил его рассудок.
— Подробнее, — Трифис наглядно поправил меч на поясе.
— Ну к примеру… — замялся градоначальник, но увидев взгляд Трифиса, продолжил. — У нас было соглашение с бандитами из восточного форта. Они занимались грабежами и иногда брали рабов, продавая их нам. После мы отправляли их на чёрный рынок, где…
— Зачем такие сложности? Рабство не запрещено.
— У нас были «особые» клиенты.
— Чернокнижники?
— Я ни разу таковых не видел и не слышал о них. Мы владели подпольными борделями для богачей. Многим аристократам не позволяет статус посещать подобные заведения, поэтому они платили не только за товар, но и за инкогнито. Очень закрытое сообщество… И нет, я не могу сказать их имена, в кругу никто не знал друг друга лично. С целью защиты.
— А служанки уже надоели? Будто кого-то волнует, посмотри сколько бастардов появляется каждый год!
— Дело в том, что к нам обращались люди с довольно специфичными вкусами… Обычные девы их не удовлетворяли, им нужно было что-то особенное. Иногда очень молодые, иногда противоположного пола, иногда всё сразу, иногда животные, иногда даже женские особи зеленокожих…
— Фу, мерзость, опустим этот момент и ближе к сути, как это связано с генералом?
— Во время каждой поставки он лично отбирал себе несколько рабов и уходил в подвалы. В основном молодых девушек, я думал, что на старости лет старик решил поиграться. Но возможно в этом есть и другие причины, помимо удовлетворения похоти. К тому же, я только сейчас понял, что никогда не видел, чтобы он возвращался из подвалов…
— Покажи это место, живо!
  
Глава 26
 
— Опускайте ворота! — стражник донжона отдал команду, и за спиной Трифиса опустилась металлическая решётка.
Тела с главной дороги убрать с большей части удалось, чего нельзя было сказать о других районах города. Слишком много было погибших и слишком мало свободных рук. А сейчас ещё и глава ордена забрал тысячу солдат в свой поход на форт. Положение было весьма печальным.
Трифис быстрым шагом следовал за Зигмундом. Виконт решил не брать с собой своих людей, вдруг они найдут доказательства причастности Белоснежного барса к тёмному инциденту. Придётся опять где-то прятать трупы.
Они прошли мимо толпы весьма грязных и дурно пахнущих людей. На днях в канализации нашли группы выживших, которым удалось пережить осаду. И сейчас этим людям нужно было организовать кров и питание, чтобы они пережили зиму. Хотя верховный магистр намекнул Трифису, что скорее всего король примет решение перевозить ресурсы и выживших в столицу.
— Почему остановились, Зигмунд? — спросил виконт градоправителя.
— Потому что мы пришли.
— Вот чёрт.
Они стояли напротив разрушенного здания. Каменные стены были потресканы и местами обвалились внутрь помещений. Крыша во многих местах обломилась из-за сожженных деревянных подпорок. Внутри же был запах разлагающихся трупов, никто ещё не убирался в этой части города, и скорее всего уже не будет.
— Где вход в подвал? — спросил виконт, убирая со своего пути обгоревшую балку.
— Вон там! — показал рукой Зигмунд.
Своей магией Трифис принялся расчищать обвалы. Магия телекинеза единственная, что поддалась ему. К сожаленью она была самой бесполезной на фоне других. Энергией Трифис мог воздействовать прямо на объект без посторонних манипуляций, на этом функционал его заклинаний останавливался.
 
А бесполезной подобная магия считалась, потому что уникального применения ей не находилось. Метнуть булыжник во врага? Маг земли может сам создавать эти булыжники и метать их, тратя гораздо меньше силы. Оттолкнуть врага? Из-за того, что телекинез воздействовал прямо на объект, сопротивление вызываемое живыми существами было колоссальным. Каждое живое существо имело природной магической защитой.