Предвестница беды (СИ)

И всё равно я нервничала.
Вздох облегчения позволила себе только тогда, когда переступила порог и увидела сидящего за секретером телохранителя.
Скинув свой грозный плащ, приставленный ко мне рыцарь с умным видом — БЕЗ ПЛАТКА НА ЛИЦЕ — сосредоточенно что-то писал. При этом он выглядел так же внушительно, как и в широком длинном плаще.
Сейчас я, наконец, смогла в полной мере сравнить его с тем Рейвеном, которого видела в будущем. Теперь плащ и капюшон ничего не скрывали, и я определённо точно могла сказать: «Да! Это был он! Будет он…»
  
Волосы Рея, цветом как тёмный, горький шоколад, были чуть длиннее изящной причёски Эрика, чуть вьющейся на концах. И они были прямыми… и блестящими. Напоминали водопад. Особенно в бликовом свете свечей, которые мягко, почти неслышно шипели, медленно тая в канделябрах.
Когда первые секунды изучения остались позади, я опомнилась, останавливая рукой Люси.
— Подожди здесь.
— Всё нормально, — глухо отозвался страж, не отвлекаясь, записывая что-то на бумаге.
«Что нормально? Или тебе нельзя показывать лицо только в присутствии короля? — Я мало, что понимала, но и заморачиваться не стала. — Нормально — значит, нормально. Одной мороки на голову меньше!»
— Скажи, пусть сядет на стул, который принесла, а сама иди сюда.
Вскинув брови, сделала медленный вдох, после чего выполнила приказ.
Только когда подошла ближе, поняла, почему Рей думает, что одна я его слышу.
Плотность воздуха рядом с магом была куда выше. Я как будто в толщу воды вошла, которая мешала распространяться звуку голоса Рейвена на всю комнату.
«Но как тогда я его услышала? Или заклинание на меня не работает? Магия — чёрт возьми! Я совершенно ничего не знаю о ней! Преступное упущение! Но как ликвидировать собственную неграмотность, когда всё время приходится сражаться за свою… ну, нет. Не жизнь, конечно. Пока не жизнь. Всего лишь за невинность и за право выбора — кому её отдать. Но для меня это не менее важно!»
— Получилось забаррикадировать ход?
— Нет. Я и не собирался этого делать, — Рей хмыкнул, спокойно выводя буквы в витиеватой, весьма изящной манере. — Слишком подозрительно.
— Но что тогда… И почему ты без маски? — не удержала своё любопытство в узде.
— Ты меня уже видела, а твоя горничная… — страж бросил на притихшую девушку, сидящую на стуле, косой взгляд, отчего она вздрогнула. — Твоей горничной меня рассмотреть мешает магический купол, который я выставил. Рассмотреть и услышать.
— Но я видела и слышала.
— Отпечаток твоей магии я добавил в артефакт… Во все артефакты, которые у меня с собой. Кстати, верни вейлисар.
Я достала из кармана гладкий шарик и положила его перед стражем на стол. Правда, стола артефакт не коснулся. Рей лёгким движением руки смёл его в карман своего жилета, точно фокусник.
Мужчина вернулся к письму, и я прикусила губу, чтобы не нарушить воцарившуюся между нами тишину. Не нарушить сразу, потому как дожидаться, когда этот молчун, наконец, начнёт излагать свой план, у меня никакого терпения не хватало.
— Рейвен, — позвала мужчину тихо, но он вздрогнул всем телом, странным образом откликаясь на своё имя.
С его пера сорвалась чёрная капля, и на бумаге расползлась клякса, как маленькое чёрное облако.
Мне почему-то стало смешно: вот он — великий и грозный королевский телохранитель, способный одним движением разорвать горло кому угодно… и его «победил» звук собственного имени.
Рей медленно поднял глаза, сурово свёл брови.
— Тебе было сказано, — произнёс он ровно, — называть меня «Эр».
— А ещё король говорил, — так же ровно ответила я, — что ты не оставишь меня наедине с пьяным мужем и его озабоченным братцем… в замке психопатов. Но, как ты видишь, с порога наши договорённости летят в трубу.
Горничная на стуле сжалась в комок, всматриваясь в нашу сторону и мало что понимая.
Рей сжал губы, будто пытаясь решить: задушить меня или всё-таки продолжить писать.
В итоге он аккуратно отложил перо, промокнул кляксу уголком ткани и сухо сказал:
— Время. Слушай план.
Я скрестила руки на груди, раздражаясь от этой его манеры.
— Слушаю. И очень надеюсь, что в твоём плане нет пункта «помолиться и не умереть».
— Почти, — хмыкнул он, одаривая меня насмешливой улыбкой. — Первое. Мы избегаем настоящей брачной ночи. Самой сути.
— Каким образом? — я приподняла бровь. — Ты так ничего и не сказал. Что в твой план вообще входит? Собираешься вырубить Дориана? Или подложить под него другую «жену»? Если что, я — против такого варианта!
— У тебя слишком богатая фантазия, — фыркнул Рей, поднимаясь и становясь сразу выше на целую голову. — Дориан уже настолько пьян, что сам по себе опасности не представляет. — Рей поморщился. — Но! Я приготовил вино. Особое. С примесью вериданского настоя.
— Яд? — уточнила я шёпотом, хотя меня и так никто сейчас не мог услышать — спасибо магии!
— Не яд, — сухо поправил Рей. — Но близко. Настой вызывает у человека… галлюцинации. Самые глубинные страхи. Самое тошнотворное, что он прячет даже от себя.
— И ты решил напоить Дориана этим? — я нахмурилась, чувствуя, как у меня внутри на секунду отступает тревога, уступая место интересу. — И что будет?
Рей посмотрел на меня так, как смотрят на человека, который очень медленно складывает два плюс два.
— Ему будет «весело» всю ночь. Да так, что это отобьёт ему охоту в будущем часто посещать твою спальню.
Я на секунду зависла.
— Ты хочешь… сломать его же страхами?
— Я хочу, чтобы у Дориана выработался рефлекс, — отрезал Рей. — Появляется мысль о твоей спальне — появляется тошнота, дрожь и ощущение, что за спиной стоит его собственный демон.
— Романтичненько, ничего не скажешь, — я улыбнулась, чувствуя, как во мне просыпается кровожадность. — А мне нравится.
— Не сомневался в этом, — хмыкнул страж, медленно изучая моё лицо.
Я шумно выдохнула и тихо пробормотала:
— В Веридане, похоже, психотерапия… очень практичная.
Рей не оценил. Наверное, не понял.
Он продолжил, будто читая инструкцию:
— Вино будет стоять на столике, вместе с конфетами и фруктами. Предложишь Дориану расслабиться… станцуешь, или что там ещё вы, женщины, в такие моменты предлагаете?
— Эм…
— Для тебя я приготовил антидот, — Рей не обратил даже внимания на моё сопение, продолжив. — Выпей его сейчас… На случай, если этот гадёныш предложит тебе разделить с ним вино.
— А если он откажется пить?
— Выпьет, — Маг усмехнулся. — Этот дегенерат жить не может без алкоголя.
Я сглотнула. К сожалению, это звучало правдоподобно. Ну, насколько я успела узнать Дориана.
— Хорошо, — кивнула я. — Допустим, у нас получится, и Дориан унесёт по волнам страшных снов. А что насчёт Балтуса? Боюсь, он припрётся в тайный проход.
Рей на секунду прикрыл глаза, как человек, которого вечно перебивают глупые девицы.
— Вот тут второй пункт.
Он поднял ладонь, и я заметила на его пальцах тонкие следы от магии — будто пепельные нити.
— Я расставил маячки, — тихо произнёс он. — На входе в твой потайной ход, в ответвлениях и у выхода за книжным шкафом. Если кто-то полезет туда… я узнаю.
— Прекрасно, — я скривилась. — Мы будем знать, что к нам идёт маньяк. А дальше?
Рей помолчал. Потом сказал так, будто ему физически неприятно произносить это вслух:
— Тогда тебе придётся немного… подыграть.
— Подыграть… — повторила я, и внутри у меня уже всё зазвенело тревогой. — В каком смысле?
— В прямом, — он бросил взгляд на ширму. — Если Балтус решит проверить ход, он может захотеть услышать, что брат «исполняет супружеский долг». Для таких, как он, это… развлечение.
  
Меня передёрнуло.
— Фу.
— Да, — коротко согласился Рей. — Поэтому Дориана сразу приберём под кровать.
Я моргнула.
— Под… кровать?
— Он будет спать мёртвым сном не меньше десяти часов, — ровно сказал Рей. — Пусть под кроватью наслаждается кошмарами и не мешает.