Звездный Поток. Клановец (СИ)
— А Корнелиус, получается, все-таки свалил? — протянула Ло. По неясным причинам супер-внимательная рыжая иногда становилась безумно рассеянной. — Рипли же, да? Точно, Лиза Рипли. Та охотница.
«У Нила, кстати, все хорошо! Они с Рипли живут на Кармануте, выкупили квартиру — закачаешься, родили ребенка — девочку. Очень милая крошка — когда не орет. Мы заскакивали туда с грузом, Лиза тайком от Нила просила взять ее куда-нибудь. Так и сказала: „Хоть куда! Хотя бы на месяц“. Похоже, охотница не была готова к материнству, хех!»
— Нил — отец, — не скрывая удивления произнес я. — Вот уж кого не ожидал увидеть в этой роли!
— Да ладно: «Нил — отец!» — Ра все видел со своей стороны. — Рипли — мать!
— Надо обязательно выбрать время и сгонять на Карманут! — решительно заявила Ная. — Я хочу это увидеть — ребенок Лизы и раздолбая Корнелиуса!
— Давайте только лет через пять, хотя бы, — с неуверенностью сказал Кер. — Что? Пусть немного подрастет, что ли. Младенцы такие шумные, а мне крошек Кунг по хвост хватает! И я не кролик, чтобы меня тискать!
«Сам знаешь, с нашим профилем грузоперевозок, мы то там, то здесь. Но твое приглашение на Ли Цзя буду держать в уме в первую голову! Если будем рядом и попадем на твои каникулы — обязательно заглянем, пусть даже и с пустым трюмом! Но и ты помни — если что-то понадобиться от простых дальнобойщиков, тебе достаточно лишь сказать. Мы отлично помним, благодаря кому остались живы. Констанции привет. Береги себя. Фаркаш, Хоранзи, Ширай».
В глазах немного защипало — ветер, наверное. А в груди растеклось чувство тепла. У «Кузнечика» — нет, теперь у «Светлячка» все хорошо. Увидимся или нет — это уже как Поток решит. Мне же достаточно знать, что экипаж жив и занимается любимым делом.
* * *Заняв место главы рода, я получил доступ к личной информации своей большой семьи. И, знаете, что я сделал с этой информацией в первую очередь? Стал готовить — сюрприз! — День Рождения для Шаи! Конечно, потому что он ближайшим по датам оказался, а не по какой-то другой причине.
Собственно, я с самого начала не планировал что-то этакое — это ведь семейное мероприятие. Потом неизбежно появятся связи внутри клана, мы сами вырастем и вот это вот все. Но пока — только для своих, в узком кругу. К счастью, на балансе рода числились свободные апартаменты с неплохой кухней — иначе пришлось бы арендовать. Дома-то приготовления не скрыть. Особенно от шамана с фамильяром.
Не забыл я проконсультироваться на счет детских праздников и с матриархом рода Кунг. Как оказалось, никаких особых правил не было. День Рождения ребенка принято было встречать так, как ребенок пожелает. Торт и свечи — приятная, но не обязательная традиция. Шарики, хлопушки — все что душе угодно. Только фейерверки не допускались. Но если прямо очень хотелось — сел в корабль и на любой ближайшей периферийной планете даже спрашивать никого не надо.
Излишества и «что-то на богатом» я своей волей сразу отмел — и осталось веселое детское застолье с вручением подарков. А, и еще я ввел в правила рода Кунг запрет на идиотские бумажные колпачки, умудрившиеся пройти сквозь века и пламя и до сих пор пользующиеся некоторой популярностью. Ничего-ничего, вот вырасту и внесу в клановый Совет предложение о запрете этой фигни на уровне Республики!
Общим подарком стал складной тактический стол, на котором можно разыгрывать виртуальные сражения или планировать реальные. Конечно, штуковина была уровня тактического командира — «микростратегическая», как хором окрестили её коты. Мелкие подарки покупали каждый сам — я выделил бюджет. Лично я напрягся и вырастил в клановом саду ведьмовские и обычные травы вроде Локкийской травы — и вручную собрал целый набор ароматных и полезных чаев. Только доставай пакетик, читай что внутри и заваривай!
Заманить Шаю в аппартаменты оказалось совсем просто: я своей волей после тренировки объявил, что нам нужно заехать в одно место. А там…
Пух! Пух! Пух! Конфетти, музыка, хором «Хэппи бездей ту ю», дошедший почти без изменений. И слезы! Горькие рыдания именниницы, остановить которые не смог даже Джар Ян. Хорошо хоть мы позвали и взрослых. Мне обнимать микростратега было не с руки, Тесс растерялась. А вот мама Кони враз оказалась рядом, увела умываться, поглаживая по голове, одновременно успокаивая аккуратными касаниями витальной энергии.
— Простите! — минут через десять вышла к нам зареванная именинница. — Я… Я маленькая пообещала себе, что не буду праздновать Дни Рождения, пока все не исправится так, как было до смерти мамы и папы-ы-ы!!!
— Значит, мы угадали, — в наступившей тишине, прерываемой рыданиями, твердо сказал я. — У тебя опять есть семья, которая тебя любит ничуть не меньше! В том числе есть женщина, уже назвавшая тебя своей дочерью.
Понятно, что Шая опять расплакалась — но уже скорее облегченно. Опять Констатации пришлось её у нас забрать. А потом и пару кусков торта с чаем в отдельную комнату унести. Но мы все же неплохо провели время — особенно мелкие сестрички Цзана. А на следующее утро оказалось, что Ренфолд выбрала себе «в мамы» Констанцию Талани. Похоже, моя первая приемная мать не ограничилась успокоительным воздействием, но и рассказала о себе. Что с ней сотворила ведьма, как превратила в идеальную саботажницу и спецагента.
Да уж. Как в старом земном мультике: «Наконец сбываются все мечты: лучший мой подарочек — это ты!» Страшно подумать, что получится из этой гремучей смеси: малолетней, но уже вполне профессиональной убивашки, и мамочки, у которой не только скелеты в шкафу, но и личное кладбище. Наверное, будут рецептами причинения добра плохим людям делиться…
* * *За время жизни на Ли Цзя я понял, что мое любимое время здесь — сумерки. Когда воздух становится будто бы плотнее, но одновременно с этим легче. На здания и зеленые зоны опускается тёплая вуаль, сглаживая углы и добавляя таинственности и даже немного мистики. Повсюду зажигаются тусклые фонари, чье назначение не осветить, а подчеркнуть атмосферу. Вдалеке обязательно будет звучать мелодия, вплетающаяся в стрекот насекомых и дыхание ветра в листве.
Что и говорить — Ли умели делать свою жизнь красивой. Простыми, на первый взгляд, решениями.
Как и совместное чаевничанье с Магистром клана. Не церемония, а просто совместно проведенное время за чашкой ароматного напитка. Что не мешало поднимать важные вопросы.
Почему-то глава клана Ли после знакомства время от времени приглашал меня на неформальные встречи. Трижды меньше чем за полгода! Даже с учетом всей моей уникальности я находил подобный интерес… странным. Ну что я пока могу? Но, видимо, Ли Дзэншень из рода Кайлунь что-то такое во мне все-таки разглядел. А, может, я ему просто понравился в качестве нового родственника? Собственно, под предлогом поговорить по-родственному я к нему и летал. Под этим соусом приглашение перед отбытием стало вполне логичным.
Первые полчаса «дедушка Дзэншень» смаковал чай и вел неторопливую беседу в духе словоохотливого старика. Спрашивал, как у нашей семьи дела, интересовался достижениями каждого — ага, типа ему не докладывают. Если нужно — то и в режиме реального времени. Но в конечном итоге подвел разговор к сути встречи.
— Ты не хочешь возвращаться в Академию.
Это не был вопрос. Констатация факта. Я кивнул.
— Да. Не хочу.
А что еще было говорить? Мне нравилось здесь. Все, кого я знал и любил тоже находились здесь. Можно заниматься развитием дара в спокойных условиях, под присмотром опытного Шамана. Нужно быть полным дураком, чтобы отказываться от подобного.
Магистр Ли тоже кивнул.
— Понимаю. Здесь твой дом. Твоя семья. Наставники. Стая. Всё, что тебе важно, — он сделал небольшую паузу. — Но ты полетишь. Вы все полетите.
— Да, — вновь подтвердил я. — Полетим.
Тоже нечего добавить. Клан Ли получил новый актив в виде планеты. Обзавелся пятью Шаманами. Редкий дар, огромные возможности и — такие же большие вызовы. Пристальное внимание со стороны остальных Больших Кланов, например. Каждый шаг, каждое действие Ли — под их лупой.