Дракон с ... изъяном (СИ)

  
ГЛАВА 38
 
РАГНАР
Когда я вернулся домой, спустя неделю праздного шатания по друзьям и загульных развлечений, отец уже ждал меня в кабинете. Сидел в своем любимом кресле у камина, с трубкой в зубах, и смотрел на так, будто видел насквозь. Я знал этот взгляд, сейчас будет учить, как правильно жить…
— Садись, — сказал он, кивнув на кресло напротив.
  
Я сел. Налил себе виски из графина, стоящего на столике, хотя рука еще дрожала после недели кутежа. Отец молчал, давая мне время. Он всегда так делал — ждал, пока сам заговорю. Но я молчал, потому что не знал, с чего начать.
— Что тебя связывает с той девушкой? — спросил он наконец. — С Мирой.
Я пожал плечами, глядя в свой бокал. Если бы я сам знал. Если бы я сам мог объяснить себе, что, бездна ее раздери, происходит у меня в голове.
Сначала я был неимоверно зол на нее. Она обманула меня, притворилась лекарем и выведала у меня мой страшный секрет. Я хотел наказать ее, стереть в порошок, упрятать в темницу за мое унижение. Потом, когда увидел ее вблизи… засомневался. А когда она помогла мне с отцом, я и вовсе почувствовал благодарность. А затем…
Затем она засела прочной занозой в сердце. И сидела там, никак не желая вылезать.
И я думал, что смогу побороть эту внезапно вспыхнувшее наваждение, но когда Арчи открыто заявил перед всеми о связи с ней — мой зверь чуть с ума не сошел. Он ведь признал ее своей с первой встречи, еще тогда, в лекарском доме. И каждый день, каждую ночь твердил мне: «Это наша судьба. Она — моя пара. Я не смогу без нее, и ты тоже». Но я отмахивался от него, гнал эти мысли прочь. Ну кому только скажи граф и какая — то поломойка! К тому же у меня на кону свадьба, династический брак!
А теперь вот сижу перед отцом и понимаю, что погряз в ней так глубоко, что могу потерять контроль над своей размеренной жизнью. Надо всем, что я строил годами…
Я ведь специально сорвался на неделю. Пил, кутил с друзьями, лишь бы не думать о ней. Выбросить ее из головы. Но бесполезно.
Стоило мне переступить порог замка, как я первым делом начал опять высматривать ее тень в коридорах и галереях. Я ведь за последнее время привык наблюдать за ней издалека. Специально просыпался пораньше, чтобы смотреть, как она, раскрасневшаяся от работы, ползает на карачках, усердно натирает паркет… и представлял в этот момент, как целую ее губы.
Отец тяжело вздохнул.
— Ты уверен, что ничего не связывает?
Я сделал глоток, задумался и кивнул. Не хватало еще и отца втягивать в свои проблемы. Я сказал — женюсь на Торнвуд, значит, женюсь. А поломойка — это так, блажь, не более.
— Я так и думал, — сказал отец. — Поэтому я кое-что сделал.
Я поднял на него взгляд. Внутри что-то нехорошо кольнуло.
— Что ты сделал? — спросил я и голос у меня дрогнул. Отец удивленно поднял бровь, но промолчал.
— Выставил ее из дома, вчера утром.
Я вскочил на ноги. Бокал с виски едва не вылетел из рук, жидкость плеснула через край. Я хотел закричать, ударить кулаком по столу, разнести этот кабинет в щепки, но сдержался. Еле-еле.
Глаза, наверное, горели бешеным огнем. Я сжал челюсть так, что зубы скрипнули.
— Ты… что? — выдавил я сквозь зубы.
— Сядь, — сказал отец. — И дослушай.
Я не сел. Но замолчал.
— Я знаю правду… — продолжил он, выпуская клуб дыма. — Что ты вместе с ней меня обманул.
— Она сказала? — разочарованно протянул я, все-таки садясь в кресло.
— Нет. Ей стало плохо, лекарь ее осмотрел и оказалось, что она невинна, представляешь?!
Я хмыкнул. А сам пристально смотрел на отца. Я думал, он будет в бешенстве, когда узнает, что его единственный сын навсегда импотент. Но нет. Сидит спокойно и даже разговаривает обычным тоном.
— И что будешь делать? — спросил я.
— С тобой или с ней? — и тут же отец сам себе ответил. — Я сделал то, что ты сам сделать не мог. Ей заплатили за работу, помогли найти работу в хорошем доме в другом месте, далеко отсюда. А вот что касается тебя… я нанял лучших лекарей, подключил магов. К вечеру мне обещали привезти один эликсир… Лекарь надежный, проверенный, сказал, что шанс есть. Но еще он сказал, что тебе на пару недель, как раз перед свадьбой, нужен чистый воздух, покой, долгий сон, свежие овощи и тому прочее. Поэтому ты завтра же утром отправляешься в поместье на Зеленых холмах.
— В поместье бабки? — переспросил я, пытаясь понять, отец действительно смирился или что-то задумал. Слишком подозрительно он спокоен… А должен был вышвырнуть меня, отобрать титул и род. Что же с ним произошло, пока меня не было. Что на него повлияло?
— Да. Кстати там сейчас живет дочь Дэниэла Кэнворда, та самая девочка, которую я много лет искал. Она еще не знает, кем был ее отец. И я хочу, чтобы ты присмотрел за ней.
Я заморгал, пытаясь осмыслить услышанное.
— Подожди… ты нашел дочь Дэниэла?
— Да, — кивнул отец. — Я долго искал ее. И раз тебе все равно нужен отдых, поедешь отдохнешь, заодно присмотришь за сиротой. И да, смотри, чтобы пальцем ее не трогал! Понял? Она — достойная девушка, а не игрушка для утех взрослого мужика.
— Понял, — ответил я. Но что-то во взгляде отца меня смутило. Нет, я был абсолютно не против последние две недели холостяцкой жизни провести вдали от этой вредной дуры Элизабет. Однако судя по его хитрому взгляду, отец что-то задумал… ладно, разберусь на месте. Только вот не хватало мне присматривать за сиротой! А вообще, надо будет найти мисс Фридман и расспросить, куда отец отправил Миру. Точно! Приеду в поместье, отмечусь, а сам полечу к ней! Просто посмотрю, как она устроилась на новом месте… проконтролирую…
Однако экономку я нигде не нашел, и про Миру тоже не знали. И вообще, мне показалось, что у нас сменился весь штат слуг. С чего вдруг?
Через час я уже сидел в карете, держал в руках заветный эликсир… но вроде все обошлось, а в груди бурлило странное чувство. Злость от того, что не знаю, где Мира, раздражение, что еду в старое поместье бабки, где еще надо следить за сиротой.
Я ее, кстати, сразу увидел, как только приехал. Она выскочила встречать меня первой. Стояла, улыбалась, открыто флиртовала и намекала, что «не против доставить удовольствие такому великому Генералу, что это ее долг» … и где ее отец только нашел?! Агнесс вроде звать. Не буду я присматривать, пусть нанимает этой шл… нянек, я — не нянька.
А вот когда прошел в дом, то обомлел…
Вот так сюрприз мне приготовил отец!!! Кажется, мне тут и впрямь скучно не будет, — пробормотал я себе под нос, а губы сами собой растянулись в довольной улыбке…
  
ГЛАВА 39
 
Не знаю, что задумал дракон, но мисс Фридман, как и я, пребывала в полной растерянности. Она даже позволила себе уточнить, извещен ли его отец о его планах здесь поселиться. Но Генерал не разозлился на ее прямоту — напротив, ухмыльнулся и ответил, что это как раз была идея отца. Мол, отец настоял, чтобы он перед свадьбой отдохнул и набрался сил.
Экономка только пожала плечами, спорить с господами не положено, даже если их затеи кажутся весьма странными.
Весь остаток дня мужчина ходил за нами по пятам и наблюдал. Изучающе, пристально, не упуская ни одной мелочи. А после ужина распорядился застелить белье в хозяйскую комнату — ту самую, что рядом с моей.
Мисс Фридман вызвалась сделать это сама, но он нахмурился и резко отрезал:
— Нет. У меня есть личная прислуга.
И указал на меня.
— На две недели я освобождаю ее от других дел. Она будет выполнять только мои поручения.
Экономке такая затея явно не понравилась, я видела, как она поджала губы, как нервно сжала край передника, но возразить не посмела. Только кивнула и отошла, бросив на меня беспокойный, взволнованный взгляд.
  
А Генерал с довольным лицом удалился в комнату, поманив меня за собой пальцем, словно послушную собачонку. Но делать нечего, нехотя, но пошла. Медленно, пытаясь смириться с происходящим.