Невольный свидетель (ЛП)

Когда он заканчивает, Люси подходит, чтобы сделать снимки. Стоя здесь, я вижу мир так, как видит Люси, и понимаю, почему она, возможно, хотела бы жить за своим объективом. Иногда наблюдатель обладает реальной властью. Можно бесконечно пялиться на Сидни и упиваться ею, при этом никто не заметит, как долго я задерживаю на ней взгляд.
Последние лучи послеполуденного солнца смягчают обстановку, и всё начинает выглядеть теплее, чем есть на самом деле. Цветы колышутся на тёмных волосах Сидни: алые розы, пастельные лютики, орхидеи и другие цветы, названия которых я не знаю. В этот момент её платье практически прозрачно, и она отвратительно красива. Мне хочется просто быть рядом с ней.
  
Когда мы с Сид познакомились, она спросила, видела ли я фильм, в котором она снималась в колледже, и я ответила, что не видела.
Это была ложь.
Мне не хотелось признаваться, что сидела в темноте своей квартиры и смотрела её фильм на своём паршивом проекторе, насколько я была очарована. Трудно начать отношения на равных, если говоришь кому-то, что ты её фанат. Я не могла дать ей такую власть.
У неё была небольшая роль, но Сидни светилась каждый раз, когда появлялась на экране. Отвести взгляд было невозможно. Я ещё не понимала, насколько неприятно и вдохновляюще было бы фотографироваться с кем-то, у кого так много врождённого таланта, тем более что мне всё даётся с таким трудом. Это соперничество продолжает существовать между нами — или между мной и её призраком, потому что она устанавливает планку и пример, которому я должна соответствовать, — но в такие моменты, как этот, я снова испытываю перед ней благоговейный трепет, и разочарование улетучивается. Я смотрю на неё — и мне кажется, будто она лежит на кровати и ждёт меня. Как будто, если мне повезёт, я смогу раздеть её не только глазами.
Люси продолжает фотографировать, когда Сидни ловит мой взгляд, заставляя сердце сильно биться в груди.
— Присоединяйся, — предлагает она.
Теперь моя очередь вздрогнуть.
— Я не… — говорю я, но она протягивает ко мне руки.
— У тебя получатся офигительные снимки, — она смотрит мне в глаза в таком интимном обмене взглядами, что я вынуждена отвернуться. Иногда, когда она становится такой, мне кажется, что я вижу её изнутри, а она видит меня изнутри — даже то, что я боюсь кому-либо показать. — Без тебя у меня ничего не получится.
Устоять невозможно.
Я обхватываю себя руками, защищаясь от холода, и вхожу в воду. Мне чрезвычайно приятно обнаружить, что я могу упереться задницей в дно бассейна и по-прежнему крепко держаться, хотя выглядит всё так, словно я плаваю в воде.
Я опускаю голову рядом с головой Сидни, и ловкие пальцы Нэша быстро укладывают мне волосы. Мои уши опускаются ниже ватерлинии, и я слышу лишь грохот водопада, обрушивающегося сверху, а чувствую только холод и волосы Сидни, мягко рассыпающиеся по моим плечам. В воздухе пахнет цветами и землёй.
Сцена была бы мирной, если бы я могла не обращать внимания на воду вокруг и на то, что она легко может забиться мне в лёгкие. Если бы я была просто на берегу реки, со мной всё было бы в порядке.
От мыслей об этом у меня в груди нарастает давление, под кожей возникает тревожный зуд.
Наверху Люси машет мне рукой, и я слегка наклоняю голову, чтобы расслышать её.
— Расслабь лицо, Кейтлин, — уговаривает она, что производит эффект, противоположный ожидаемому.
Я чувствую, как лицо хмурится, прежде чем я исправляюсь. Смущение разогревает грудь, быстро переходя в гнев, а затем в решимость. Иногда эта работа выматывает.
— Так-то лучше, — говорит Люси.
Она делает несколько снимков нас в угасающем свете. Наконец, Джефф присоединяется к нам в воде, чтобы попозировать для нескольких снимков, образуя неловкий треугольник. Честно говоря, без сотовой связи я удивлена, что он настолько спокоен.
Наконец Люси объявляет, что всё закончено. Брент протягивает руку, чтобы вытащить меня из воды, а Джефф вскакивает на ноги и хватает Сидни. Никто из нас не догадался взять с собой полотенца, несмотря на посещение водопада, и я не на шутку дрожу. Мы собираем вещи и направляемся к тропинке обратно в "Ревери".
Когда мы начинаем подъём, у меня затекают ноги.
— Так вы скажете нам, для чего нужны дополнительные снимки? — обращаюсь я к Сидни и Нэшу.
Несмотря на темнеющее небо, улыбка Сидни ослепительна, как солнечный свет.
— Вообще-то, да. Я запускаю линию средств по уходу за волосами с Нэшем в качестве консультанта. Мы собираемся использовать эти фотографии для рекламной кампании.
Нэш ухмыляется и обнимает Сид сбоку.
— Можешь в это поверить? — спрашивает он, ожидая, что я буду прыгать от радости, услышав об этом проекте, но я точно знаю, что это значит для меня, а потому не могу дать ему то, чего он хочет.
Сердце уже бешено колотится в груди.
  
14. Кейтлин
 
Надо радоваться за Сидни и Нэша, но вместо этого моя улыбка словно приклеена к лицу, и приходится опустить взгляд на грязную дорожку, чтобы никто не увидел, насколько фальшиво выражение моего лица.
— Линия средств по уходу за волосами? — тупо переспрашиваю я, повторяя слова в ответ, как идиотка.
— Она будет называться "Плентифол". Я работала над ней целый год, — говорит Сидни.
Нэш хлопает ресницами, глядя на нас, и прочищает горло.
— Верно, — поправляет Сидни. — Мы работали над ней целый год.
Целый грёбаный год. Как бы мы ни были близки последние… сколько? шесть? восемь месяцев? — она меня ни во что не посвящала.
Хотелось бы, чтобы от этого не было столь обидно.
Сид, кажется, не замечает моей обиды. Она просто улыбается мне, в её глазах мелькают знаки доллара или что-то ещё:
— Надеемся запуститься уже в следующем месяце. И теперь ты главная модель рекламной кампании!
Слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить:
— Почему ты не сказала мне раньше? — терпеть не могу, с какой обидой это звучит.
Сидни отводит меня в сторону от дорожки, пропуская остальных членов группы вперёд:
— Хотела, чтобы это было сюрпризом.
Она выглядит раненой и беззащитной, поджимает нижнюю губу, а платье прозрачно от воды. Моё платье прилипает к ногам, насквозь мокрое и замерзающее. От этого мне кажется, что приходится нести лишние 5 кг. Возможно, столько весит мой страх.
— Почему у тебя такой расстроенный голос? Ты не рада за меня?
— Конечно, рада, — я закатываю глаза, хотя на самом деле всё как раз с точностью до наоборот. — Но я только что испортила платье.
Надо было отменить фотосессию, пока была такая возможность.
Сид хмурится, между её бровями образуется досадная морщинка:
— Ты его не испортила. Как я уже сказала, ты будешь на рекламных кадрах.
Она, вероятно, ожидает, что я сделаю это бесплатно.
— Мне нужно это платье для эксклюзивных съёмок для дизайнера, — я мотаю головой. — Это прописано в моём контракте.
Её лицо вытягивается. Вечно витающая в облаках, она не задумывается о том, что её действия значат для всех остальных. Теперь она делает из меня плохого парня, и мне приходится выбирать между своими спонсорами и её поддержкой. Потому что именно к этому всё и сводится — либо я испортила свои снимки для бренда одежды, либо я испортила её рекламную кампанию.
И правильного ответа нет.
До того, как я встретила её, когда я знала только то, что другие люди рассказывали мне о ней, Сидни была для меня важнее жизни. Она была — и остаётся — той самой "It girl". Однако чем больше я узнавала её, тем больше проступали её недостатки. Некоторые из них столь же очаровательны, как щель между её передними зубами, но другие уродливее, чем всё, что она когда-либо хотела бы показать миру.
  
— Может быть, тебе переиграть условия контракта? — предлагает Сидни, но не каждый может просто щёлкнуть пальцами и заставить мир подчиниться своей воле. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. — Наша рекламная компания стартует в ближайшие несколько недель.