Невольный свидетель (ЛП)
Он сплёвывает кровь на землю, подтверждая мои подозрения:
— Грёбаная сука, — кровь окрашивает его зубы, когда он открывает рот, чтобы заговорить. — Она собиралась всех нас угробить.
— Что?
Сидни, которая собрала нас всех здесь? Сидни, которая связывала всех в этом ретрите?
— Ты вообще представляешь, сколько мы бы потеряли с запуском её "Плентифола"? — качает головой Брент, его взгляд становится жёстким.
— Это из-за потери партнёрских отношений?
Нужно, чтобы он что-то говорил. Каждое мгновение, пока он говорит со мной, — это мгновение, когда я ещё жива.
— А то, — огрызается он.
И он по-своему прав. Как менеджер Сидни, Брент получал процент от спонсорской помощи, которую она через него себе обеспечивала. Чтобы запустить "Плентифол", Сидни пришлось бы отменить десятки спонсорских контрактов на средства по уходу за волосами других брендов, не говоря уже о партнёрских комиссиях. С её размахом и влиянием это могло быть… очень много.
— Но если ты… — не могу заставить себя произнести слово "убил", — …как ты теперь без неё что-то заработаешь?
Ещё одна злобная ухмылка, которая не совсем ухмылка. Насмешка.
— Незаменимых у нас нет, Люси. Ты была лучшей подругой Сидни; ты должна знать это лучше, чем кто-либо другой.
Ненавижу, что меня это обижает. По щеке стекает слеза, и Брент протягивает покрытый кровью палец, чтобы вытереть её. От кровавого следа, который он оставляет, мне хочется вылезти из собственной кожи.
— У меня уже есть новая "It girl", — говорит Брент. — Та, кто будет работать со мной.
Он поднимает взгляд на Кейтлин через моё плечо. Её волосы касаются моей щеки. Она кивает, убирает свои руки из моих, подходит и встаёт рядом с ним.
Это новое развитие событий пугает меня едва ли не больше, чем что бы то ни было. Коли Кейтлин отпускает меня, она явно уверена, что я отсюда не выберусь.
Они и меня сейчас убьют.
Это не должно удивлять, но почему-то удивляет. Вся эта запутанная, сюрреалистичная поездка выглядит как кошмар, который происходит не во сне. Я в ужасе от того, что эта жизнь закончится прежде, чем я научусь жить, что у меня было 2 шанса выжить, и я их оба упустила.
Ещё один всхлип вырывается из ловушки моего горла, и его отголоски вибрируют до самого моего естества.
— Сидни стало слишком много, — продолжает Брент, игнорируя моё отчаяние. — Ей уже больше никто не был нужен. Но она забыла, кто её создал, кто привлёк к ней внимание от всех этих спонсоров от косметики.
Я заставляю себя заговорить, мой голос переходит в хриплый шёпот:
— Ты устроил всё это только для того, чтобы заменить её? Неужели реально нужно было всех убить вместо того, чтобы просто поговорить с ней?
— В твоих устах это звучит не как комплемент, — огрызается Брент. — Давай не будем забывать, что мы также получили тут отличный контент, — от его невесёлого смешка у меня по рукам бегут мурашки. — Ты не ошиблась насчёт того, что я снимаю видео. Всё это часть истории, которую мы продаём.
— Кстати, отличная работа с Джеффом, — говорит ему Кейтлин. — Ты даже мне не сказал, как собирался это сделать. Его всплывшая обнажёнка — приятный штрих.
— Ну, тут моей заслуги нет, — на лице Брента появляется выражение отвращения. — Это всё он сам. Ублюдок никогда не думал дальше своего члена.
— Но я уверена, что ты и это сделаешь частью своей истории, не так ли? — задыхаюсь я.
— Да ладно тебе, ты же фотограф, — говорит Кейтлин. — Сторителлинг как раз и привлекает подписчиков. И это будет чертовски захватывающая история, — она лучезарно улыбается мне. — Подумай об этом, Люси. Я буду единственной выжившей в резне в ретрите "Ревери". Не знаю, какое название лучше подобрать, но есть время придумать что-нибудь получше, — она мотает головой, словно впечатлённая собственным умом. — Я буду более знаменита, чем Господь Бог.
— Ты будешь единственной девушкой, оставшейся в живых, — поправляет её Брент.
Его глаза прикованы ко мне, ему нравится мой страх, поэтому он не видит, как Кейтлин отступает назад и вытаскивает ракетницу из-за пояса брюк.
Однако я всё вижу это и поднимаю руки, чтобы защититься. Вот и всё. Лучше бы я никогда не находила эту ракетницу. Лучше бы я вообще здесь не появлялась.
Лучше бы…
Лучше бы…
Но Кейтлин целится не в меня. Выпрямив руки, она уверенно поднимает дуло всего в футе от головы Брента. Смертельное расстояние, но он не замечает. И не вздрагивает.
— Нет! — кричу я.
И тут она стреляет.
68. Кейтлин
Брент падает, как мешок с картошкой. Ненавижу использовать клише, но это так. Его тело с глухим стуком ударяется о землю, и он просто оседает на снег.
Люси прямо-таки трясётся от страха.
— О, не надо смотреть так удивлённо, — огрызаюсь я на неё. Я по-прежнему немного не в себе после того, что сделала, но лучше ей не знать, что мне тоже не по себе. Убийство Брента было стремительным: наполовину ужас, наполовину сила. Ощущение — это кайф, какого я никогда не испытывала. — Он сам слышал, как я сказала "единственная выжившая". Просто слушать надо внимательно.
— Но разве он не слушал тебя, когда ты всё это планировала? — шепчет она, понимая, что, конечно же, Брент не придумал всё сам.
Как только он начал жаловаться мне на потерянные контракты и на предательство Сид, я увидела лазейку, которой можно воспользоваться в своих интересах. Брент, возможно, и указал на проблему, но решение придумала я сама.
Я горжусь тем, что Люси может видеть результаты работы, проделанной за эти выходные — планирования и кропотливой стратегии. Даже пропавший дрон был вишенкой на торте — чтобы никто не увидел Брента, когда он выполнит мою волю.
— Конечно, Брент слушал меня, — я пожимаю плечами. — Очевидно, я не говорила, что ему тоже придётся умереть, но в остальном — да.
Я не виновата, что Брент не заметил, как сам стал расходным материалом в этом уравнении. Он хотел всем рулить, но я переиграла его с истинным талантом.
Незаменимая.
— Собираешься свалить всю вину на него? — догадывается Люси.
— А ты бы поступила по-другому? Это же он всех убил. Он подбросил наркоту в курево Нэшу и Джеффу. А когда Джеффа убить не удалось, он задушил его, — я многозначительно смотрю на неё. — В итоге, он убил всех, кроме тебя, — я криво усмехаюсь. — Полагаю, это моя вина. К сожалению, свидетелей нет.
— А как же Сидни? — умоляет она, и при упоминании её имени у меня сводит позвоночник.
У бедняжки Сидни выдалась неудачная неделя в социальных сетях. Мы с Брентом все выходные снимали компрометирующие видео, а Брент размещал их в её аккаунте через свой спутниковый роутер. Для подписчиков: у неё случился эпический нервный срыв. Было забавно показать миру, что из себя представляет Сидни, когда думает, что камеры выключены. Не говоря уже о том, что крах аккаунта Джеффа — красиво оформленный Брентом — дал Сид убедительную причину желать, чтобы Джефф исчез из её жизни. Она становилась идеальным козлом отпущения, если у Брента что-то сорвётся.
— Она же была твоей подругой, — напоминает Люси.
Я сказала себе, что буду сохранять спокойствие, что мне нужно сохранять хладнокровие и всё контролировать. Но ярость захлёстывает меня, затуманивая границы зрения.
— Да какая она мне подруга? — огрызаюсь я, выдавая последнюю из своих тайн. — Сидни Кент заслуживала смерти в одиночестве и боли, как умер мой брат — когда она убила его.
Бывают моменты, когда жизнь даёт трещину, и всё, что происходит после, можно проследить до той секунды, когда всё изменилось. Для меня это был день, когда мне позвонили по поводу Коула.
"Мёртв по прибытии" — грёбаное кодовое обозначение, которым врачи подводят итог чьей-то жизни. "Мёртв по прибытии". Его тело безвозвратно разбила машина, которая врезалась в него: позвонки раздроблены, лёгкие раздавлены, жизнь вытекла из него.