Невольный свидетель (ЛП)

— Классные фотки, — прошептала Сидни. Она поймала мой взгляд и улыбнулась. — Ты намного талантливее, чем те, кто фоткал меня для портретов.
Я прониклась её сиянием. Разве можно было по-другому?
— Больше всего мне нравится фотографировать людей, — призналась я.
Её губы изогнулись в лукавой усмешке.
— Стрелять в них из фотоаппарата, — поправила она, и я не смогла удержаться от стона. С самодовольной улыбкой она добавила: — Итак, у тебя есть Инстаграм [2] или что? Я буду присылать к тебе своих подруг для фотопортретов. Такой талант не может пропадать даром.
  
Я думала, что всё это чушь собачья, а утром она проснётся с похмелья и ничего не вспомнит из нашего разговора. Но неделю спустя один из ребят из театра, с которыми она тусовалась, прислал мне сообщение и попросил назначить время для фотосессии. Так мне в первый раз заплатили за работу.
До этого я знала о Сидни только то, что она работает неполный рабочий день на стойке регистрации посетителей и ей нравится читать под музыку, чего я не могла понять. Как можно что-то читать, когда у тебя что-то бубнит в ушах? Но тогда я знала о ней всё, что мне нужно было знать.
Она всегда была преданной, всегда умела вдохновлять на что-то других. Даже сейчас у неё тысячи дел, и она могла бы пригласить кого угодно в качестве фотографа, но она выбрала меня. Я должна быть благодарна, и я благодарна, но в некотором смысле, в котором я никогда бы не призналась вслух, я на неё обижена.
— Хорошо, в комнате всё чисто, — говорю я, отпирая дверь и приглашая её войти. — Итак, что ты хотела снять?
— Просто маленькую сторис, — говорит она. Но когда я вхожу следом за ней, её улыбка исчезает. — Э-э… вообще-то, для этого мне нужен чистый холст. Может быть, ты подождёшь снаружи?
— Да, бери, что нужно, — моё лицо краснеет, но я киваю.
— Спасибо, Люси. Ты моя спасительница.
Я шаркаю на улицу, и она одаривает меня напоследок улыбкой. Затем она захлопывает дверь у меня перед носом, даже не взглянув на меня.
  
9. Сторис. Ретрит "Ревери" — день 1
 
— Тс-с-с, у меня для вас секрет, — Сидни заговорщически улыбается в камеру, затем наклоняется вперёд и прикладывает палец к надутым губкам.
Она кокетливо сидит на свежезастеленной кровати в шикарном белом халате с монограммой "Ревери" на левой груди. Халат свисает с её правого плеча, обнажая гладкую, сияющую кожу, нежную ключицу и кружевное бельё.
В последний раз, когда она появлялась перед камерой, рекламируя комплект нижнего белья — рекламная кампанию для коллекции бутик-бренда — всю коллекцию распродали в течение 10 минут после запуска. Это сила, которой она обладает, — вдохновлять людей в массовом порядке. В лучшие времена она может использовать это ради перемен к лучшему, как в тот раз, когда она убедила тысячи незнакомых людей погасить долг Люси перед больницей. Даже в повседневные моменты её похвала может стать разницей между безвестностью бренда и его успехом.
Сидни сияет и качает головой, отчего её длинные волосы рассыпаются по плечам. От этого чуть открываются очертания её сосков сквозь прозрачный лифчик.
— Я работаю над проектом, от которого вы сойдёте с ума. Серьёзно, сама не могу поверить, что наконец-то им занялась.
Она внезапно откидывается назад со смехом, её лицо озаряется тем искрящимся сиянием, которое другие пытаются воспроизвести с помощью макияжа, не понимая, что его источником является харизма, а не косметические средства.
С Сид грань, за которой женщины хотят быть ею, а мужчины — с ней, немного размывается. На самом деле, любой может захотеть "быть ею" или "быть с ней", и она тешит эту фантазию, не намекая на свои предпочтения и не осуждая ваши. Просто посмотрите на некоторые фотографии, на которых она с Кейтлин — на то, как они прижимаются друг к другу, на флирт, танцующий во взгляде Сидни. Она смотрит на других настолько неотразимо, что вы искренне верите, что если бы могли быть рядом с ней, она бы так же смотрела и на вас.
— Есть предположения, что это за проект?
Сидни улыбается, демонстрируя крошечную щель между передними зубами, и внушает вам доверие. Солнечный свет, целующий её кожу, согревает, как послеобеденный свет, хотя с ней кажется, что это почти вечный золотой час. Она сияет по любому поводу.
Этот проект имеет какое-то отношение к ретриту, в котором она находится? Или, может быть, это коллаборация с брендом белья, или автозагара, или что-то уникальное для Сидни?
— Пишите свои догадки в комментариях, — говорит она, — и если хотите первыми услышать об этом, подпишитесь на мою рассылку по ссылке в биографии.
Что бы она ни рекламировала, вам это надо. Вы хотите сидеть рядом с ней на этой большой белой кровати и впитывать её сияние.
— Спасибо, что были со мной в этом путешествии, друзья. Всё, над чем я работаю, — для вас и благодаря вам. Без вашей поддержки ничего бы этого не было, — Сидни широко улыбается, а затем машет на прощание в камеру.
Даже после того, как сторис заканчивается, вы ещё минуту сидите, купаясь в её сиянии.
  
10. Кейтлин
 
— Само совершенство, — заявляет Нэш, отступая назад, чтобы осмотреть моё лицо.
Я знаю, что он говорит о триумфе мастерства макияжа, которое создал на моей коже, но отчасти не могу отделаться от ощущения, что это слово относится и ко мне: совершенство. Как будто, он говорит это обо мне.
Я не глупа, и, видит бог, не идеальна. Я потратила слишком большую часть своей жизни на попытки: стереть те части себя, которые не годились для общественного потребления, показать миру только самые яркие моменты своей жизни, создать свой бренд, пытаясь достичь вершины горы, которая становится выше с каждым днём. Но если мне удалось обмануть других — если со стороны всё, что люди видят во мне, выглядит идеальным, — значит, я добилась того, что хотела.
— Это твоя заслуга, — возражаю я. Лесть может быть такой же валютой, как и наличные.
— Ерунда, — говорит Нэш, но хлопает ресницами, глядя на меня, так что я знаю, что он доволен.
Он подводит глаза стрелками, подчеркивая медовый оттенок. У меня есть тайное подозрение, что он стал визажистом и стилистом, потому что знал, насколько красив, и хотел научиться подчёркивать выигрышные стороны своей внешности. Я его в этом не виню. В этом мире нужно оттачивать любое оружие, которое у вас есть: красоту, интеллект или что-то другое.
— Я просто улучшаю то, что дал тебе бог.
— Аминь, — улыбаюсь ему я.
Он сжимает моё плечо:
— Иди, одень свою прекрасную задницу, чтобы мы были готовы выйти, когда Люси и Сидни вернутся.
— Итак, все согласны, что эта сцена была чушью собачьей, верно? — кричит Джефф с дивана, на котором он устроился.
Нэш мычит что-то нечленораздельное, опустив глаза и очищая кисточки для макияжа. Они с Джеффом знакомы по фотосессиям, но я бы не сказала, что они близкие друзья вне их. И как бы мне ни хотелось согласиться с Джеффом, молчание Нэша побуждает меня прикусить язык, чтобы оставаться на стороне Нэша. Вместо ответа я вскакиваю со стула и широким шагом направляюсь через комнату к вешалке с платьями.
— Похоже, да, в комнате был беспорядок, — настаивает Джефф, — поэтому Люси не смогла тут поснимать. Но нам также нужно сделать съёмку у водопада, и если вы беспокоитесь о потере света, то срываться с места контрпродуктивно.
— Кстати насчёт водопада, — говорит Брент голосом "у меня есть идея". — Что вы думаете о том, чтобы надеть купальники? Ну, знаете, чтобы дополнить водную тему.
  
Мы с Нэшем обмениваемся обеспокоенными взглядами. Мы с ним уже выбрали наряды для себя и Сид и подобрали макияж в тон. Изменение обстановки сейчас не только испортит наш облик, но и мой макияж явно не для купальника, который я привезла с собой. Как сказал Джефф, что-то менять сейчас будет контрпродуктивно.