Космическая сага: Владыки осколков Империи (СИ)

Я подался чуть вперёд. Меня охватил азарт, тот особый боевой кураж, когда ты чувствуешь, что победа уже близка, когда каждый манёвр, каждый выстрел ложится точно в цель.
— Отлично. Ну что, Марк? — я посмотрел на флот‑адмирала. — Выпускаем дроны?
— Выпускаем, — усмехнулся Радин, которого самого охватил азарт битвы, в которой победитель был уже известен всем, кроме Валуа. — Яр, давай.
  
Тактический шар стал наполняться зелёными точками, а на голографическом экране замелькали тяжёлые дроны. Они выходили из ангаров «Северной Твердыни» ровными волнами, выстраиваясь в идеальную формацию, непроницаемую стену перед нашим кораблём.
— Твою мать… — тихо выругался глава «Титанов Бездны», увидев данные на дисплее.
Десять тысяч тяжёлых дронов встали плотной стеной перед «Северной Твердыней». Их корпуса мерцали в свете далёких звёзд, орудийные системы были активированы, сенсоры сканировали пространство в ожидании целей.
Яр доложил:
— Дроны на позициях. Заслон сформирован. Линкоры пристыкованы, а штурмовые группы начали зачистку. Орудия готовы к новому залпу. Произвожу захват новых тяжёлых линкоров.
Марк хлопнул в ладоши:
— Ну, Валуа, добро пожаловать в ад! Давай залп, Яр!
Я откинулся на спинку трона и скрестил руки.
— Вот теперь, господа пираты, вы видите настоящую мощь Великого Дома Северных Медведей, — я посмотрел на глав пиратских кланов. — И это только начало.
«Северная Твердыня» снова вздрогнула, компенсируя отдачу от выстрела. Снова на миг голографический экран осветился яркой вспышкой, словно звезда родилась и тут же угасла в глубинах космоса. Снова двадцать четыре плазменных шара устремились к кораблям Валуа, оставляя за собой мерцающие следы раскалённой плазмы.
Но в этот раз следом за ними пошла волна тяжёлых дронов. Огромная туча дронов затмила собой эффект выстрела корабля‑матки. Тысячи маленьких хищников устремились вперёд, сверкая орудийными платформами и антеннами сенсоров.
В этот раз Яр атаковал двадцать четыре тяжёлых крейсера, уничтожая энергощиты кораблей. Каждый из крейсеров потерял все свои энергощиты в первые же секунды, щиты вспыхивали голубым и гасли, не выдерживая мощи плазмы. А следом на них накинулись стаи дронов.
Они рвали тяжёлые корабли, как стая голодных волков рвёт свою добычу. Крейсеры один за другим теряли ход, их корпуса покрывались пробоинами, из которых вырывались языки пламени.
Тяжёлые истребители и фрегаты Валуа пытались прикрыть беспомощные корабли. Они бросались наперерез атакам дронов, открывали огонь из всех орудий. Эсминцы во всю тратили торпеды, залпы смертоносных снарядов уносились в сторону роя дронов, взрываясь яркими вспышками.
Но численное превосходство высокоманёвренных тяжёлых дронов, на которых к тому же не действовало стазисное поле, сводило все усилия флота Валуа на нет. Дроны легко уклонялись от торпед, обходили заслоны истребителей и продолжали методично уничтожать корабли.
В тронном зале царило напряжённое восхищение. Все затаили дыхание, не отрывая глаз от голографического экрана.
Марк, не отрываясь от тактической панели, усмехнулся:
— Вот это зрелище! Яр говорил, что «Северная Твердыня» в разы мощнее «Стальной Берлоги», но чтобы на столько? Я до сих пор сомневался.
Я кивнул, наблюдая за реакцией пиратов. Глава «Титанов Бездны» сидел с приоткрытым ртом, его пальцы непроизвольно сжимались и разжимались. Глава «Пауков Астероидов» нервно теребил край своей куртки, а глава «Северных варваров» замер, словно статуя, не в силах оторвать взгляд от экрана.
— Запрос на связь с одного из тяжёлых линкоров, — сообщил Яр.
— Выводи на главный экран, — приказал я и выпрямился на своём троне.
Через секунду голографический экран мигнул, сменяя картинку хаоса на высокого седого мужчину в форме адмирала Дома Валуа.
— Приветствую вас, князь, — адмирал отдал честь. — Я прошу вас принять нашу капитуляцию. Не стоит губить невинные души наших солдат. Тем более, как я понимаю наш флот‑адмирал уже у вас в плену.
Я глянул на Игната, но он покачал головой и показал, что флот‑адмирал застрелился.
— К сожалению, или к счастью, но ваш флот‑адмирал предпочёл застрелиться, — ответил я. — Вы можете принимать решение за весь ваш флот?
Адмирал вздохнул и опустил взгляд. Спустя пару секунд он посмотрел на меня:
— Выходит я единственный адмирал, оставшийся в живых, — он расправил плечи и выпрямился. — Да. От всего флота я сообщаю, что мы сдаёмся. Отзовите ваши корабли и прекратите обстрел. Мы снимем щиты и отключим вооружение.
— Хорошо, адмирал. Я принимаю вашу капитуляцию, — с серьезным видом ответил я, смотря ему в глаза.
Адмирал кивнул и связь прервалась.
— Яр, отводи дроны, — приказал я.
— Готово, — отозвался Яр, а на тактическом шаре зелёные метки сразу стали отходить к «Северной Твердыне».
— Марк, Игнат, займитесь кораблями Валуа, а мы с нашими гостями пока обсудим условия нашего дальнейшего сотрудничества, — я встал с трона и спустился вниз.
Обойдя стол, я сел напротив глав пиратских кланов. Рядом со мной расположились Себастьен, Гастон, Рэттен, Георгий с Фотисом и Валтор. Буба и Кассиан отправились помогать принимать капитуляцию кораблей Валуа.
Я проник в мысли глав пиратских кланов и удовлетворённо внутренне кивнул. В их мыслях было только одно, они верили в мощь моего Дома… и боялись. Боялись, что если я решу обратить свою силу против них, они потеряют всё.
Это не то же самое, что сражаться против противника, от которого знаешь, чего ожидать. Но сегодня они видели, как корабли Валуа, подчиняясь нашей воле, шли к «Северной Твердыне», словно бычки на убой, склонив мощные головы. Они видели, как один залп корабля‑матки уничтожает двенадцать линкоров. Они видели десять тысяч тяжёлых дронов, слаженную, смертоносную армаду. Они видели огромную эскадру кораблей, которая облепила корабль‑матку и даже не участвовала в бою. А ещё они прекрасно понимали, что ни один известный им корабль не смог бы достичь звёздной системы «Северные пустоши» за такой короткий временной промежуток.
В зале повисла напряжённая тишина. Главы пиратов переглядывались, словно пытаясь прочесть мысли друг друга. Наконец глава «Северных варваров» нарушил молчание:
— Князь, мы готовы обсудить условия союза.
Я улыбнулся, откинувшись на спинку кресла:
— Союза? Мне не нужен союз с вами.
Главы пиратов снова переглянулись, теперь в их взглядах читалось волнение.
— Тогда что вы хотите от нас? — спросил глава клана «Титанов Бездны», чуть дрогнувшим голосом.
— Ничего сверхъестественного. Вы признаёте власть Великого Дома Северных Медведей. Ваши пиратские кланы упраздняются, — начал говорить я и отслеживать их реакцию. — Вместо них вы создаёте три Дома. Дом «Северных Варваров», Дом «Пауков Астероидов» и Дом «Титанов Бездны». Оплачиваете взносы за регистрацию во всеобщем информационном центре и становитесь моими протекторатами.
— А какой нам от этого смысл? — осмелился спросить глава клана «Северные варвары».
— Сейчас территории северного звёздного сектора контролируют десять пиратских кланов. А будут три выше названных Дома. Мы поможем вам с завоеванием и установлением нормальной власти и управления. Наладим сюда поток товаров. Вы не будете заниматься пиратством, а будете собирать налоги и таможенные пошлины. Постепенно, когда вы научитесь управлять всеми территориями ваши доходы существенно вырастут. А после того, как я создам Империю, ваши Дома войдут в совет.
Глава «Пауков Астероидов» потёр подбородок:
— А что насчёт автономии? Мы привыкли действовать самостоятельно.
  
— Практически полная автономия во внутренних делах, — сказал я. — Вы даже можете сохранить свои клановые структуры, традиции, правила, но это неразумно. Мы не будем вмешиваться в повседневное управление. Но в вопросах внешней политики, обороны и крупных торговых соглашениях последнее слово будет за мной.
Главы пиратов снова переглянулись. Глава «Северных варваров» осторожно спросил: