Космическая сага: Владыки осколков Империи (СИ)

— А если кто‑то из нас решит выйти из‑под протектората?
Я посмотрел ему прямо в глаза:
— Протекторат — это добровольное решение. Никто не будет вас удерживать силой. Но тогда оставшиеся два Дома просто поделят между собой, территорию покинувшего нас Дома.
— Мы можем обсудить ваше предложение на нашем флагмане? — спросил глава клана «Титаны Бездны».
— Конечно. Я вас не задерживаю. Надеюсь вам хватит двух часов, пока мы занимаемся Валуа, — усмехнулся я.
  
Главы пиратов встали и направились к выходу из тронного зала.
  
Глава 8
 
— Ну что там с Валуа? — спросил я Марка, когда двери за главами пиратских кланов закрылись.
— В процессе, — откликнулся Марк. — Но за два часа не успеем. Ну а так, конечно, жирный улов, — улыбнулся Марк. — Сорок восемь тяжёлых линкоров, из них только восемь с повреждениями. Шестьдесят один тяжёлый крейсер, из них пятнадцать в плачевном состоянии, остальные практически все целые. Лёгкие крейсера и эсминцы ещё две сотни. И больше пяти тысяч тяжёлых истребителей и фрегатов.
— Это действительно жирный улов. Странно, конечно, что Валуа так быстро сдались. Хотя… — я задумался, как бы я поступил на их месте. Ведь по первым минутам боя стало понятно, что шансов у них нет. Губить тысячи людей, не имея даже призрачного шанса на победу и не имея возможности сбежать? Наверное, тоже сдался. Не знаю. Надеюсь, я никогда не буду в такой ситуации.
Я посмотрел на Яра:
— Сможем всё с собой забрать?
— Нет. Основную массу, конечно, заберём, но столько истребителей и фрегатов не влезет. Да и на крупные корабли места не хватит. Заберём только целые, — отозвался Яр.
— Что будем делать с пленными? — спросил Игнат. — Отдавать их Валуа значит признать, что это мы уничтожили их эскадры.
— Нет, это не вариант. Валуа до последнего не должны знать, что мы приняли в этом участие. Хотя они и так рано или поздно об этом узнают. Пока рано начинать с ними прямой конфликт, — произнёс я, задумавшись. — Их финансовые возможности слишком велики, и они могут поднять против нас все подконтрольные Дома. А это значит, что мы получим сразу тысячи кораблей по всей нашей границе. Удержать которую мы не сможем.
Я поднял взгляд и посмотрел на притихших Марка и Игната.
— Подождём, что ответят пираты на наше предложение. Если согласятся, то отдадим им часть кораблей и передадим всех пленных. Пусть набирают из них экипажи, а остальных… — я вздохнул, — остальных пусть держат в плену. Другого варианта я пока не вижу. Отпустят их через месяц.
— Может, предложим пленным поступить к нам на службу? — спросил Марк. — У нас не хватает людей.
Я пожал плечами:
— Можем попробовать, но придётся провести тщательный отбор. Среди них наверняка есть штатные агенты разведки Валуа, а также будут те, кто просто затаит злобу и в один прекрасный момент наделает глупостей.
— Риск, конечно, есть. Но если грамотно распределить их по разным кораблям, под присмотром наших офицеров и бывалых членов экипажей, то вероятности диверсий снизятся, — произнёс Георгий, до этого внимательно слушавший наш разговор.
— Ладно, — я кивнул, согласившись с их доводами. — Сделайте пленным предложение. Расскажите условия службы. Посмотрим, сколько человек будет готово перейти в наш Дом. Потом займёмся распределением.
Пока Марк, Игнат и остальные занимались кораблями Валуа и распределением пленных, я отправился в каюту, надеясь поговорить с Авророй и помириться.
Я тихо открыл дверь каюты, думая, что Аврора спит. Но она сидела возле голографического экрана и наблюдала за процессом сдачи кораблей Валуа. На экране было видно, как небольшие корабли Валуа по очереди заходили в ангары, а линкоры и крейсера стыковались с «Северной Твердыней». Между обломками кораблей сновали спасательные шаттлы и собирали выживших. Всё как всегда после любого сражения в космосе.
— Аврора, — я подошёл к ней.
Она повернулась и посмотрела мне в глаза. В её взгляде читалась смесь усталости, тревоги и какой‑то затаённой боли.
— Ратибор, — начала Аврора, — прости меня. Ты был прав, говоря этим людям, что казнишь их. — Она отвернулась и продолжила, её голос звучал чуть тише, почти шёпотом: — Когда я была королевой, я ни разу не сталкивалась с такими вещами. Я принимала решения, подписывала указы, но никогда не видела, как это отражается на живых людях. Но, сидя здесь и думая о той ситуации на жилой палубе… Я поняла, что моя мягкость могла бы стоить жизней этих людей, если бы снова возник конфликт.
Я сделал шаг ближе и осторожно положил руку на её плечо.
— Аврора, ты ни в чём не виновата, — мне стало не по себе от её слов. — Ты стремилась к справедливости, к милосердию. Это благородно. Но на корабле, особенно таком огромном, должна быть жёсткая дисциплина. Иначе начнётся развал. Конфликты будут возникать всё чаще, и каждый раз в них будет гибнуть всё больше людей. На кораблях‑колонизаторах правила проживания и в целом условия жизни намного суровее. Капитан такого корабля не раздумывая казнит всех. Это необходимость, а не жестокость, Аврора.
Аврора вздохнула и подняла взгляд на экран, где очередной крейсер Валуа опускал боевые щиты в знак капитуляции и начинал двигаться к «Северной Твердыне» на стыковку.
— Я понимаю это теперь. Но всё равно мне это тяжело осознавать, — Аврора повернулась ко мне полностью и слегка сжала мою руку.
— Ты всегда видишь картину целиком, Ратибор. Я же зацикливаюсь на деталях, на отдельных людях… Наверное, в этом и есть разница между мной и тобой.
— Нет никакой разницы, — я слегка улыбнулся. — Мы оба хотим одного, чтобы люди жили в безопасности. Просто идём к этому разными путями.
Аврора тоже улыбнулась, и я, наклонившись, поцеловал её в подставленные губы.
— Ладно, пойду назад в тронный зал. Скоро должны вернуться главы пиратских кланов, — произнёс я.
— Тебе нужна моя помощь? — спросила Аврора.
— Нет. Оставайся здесь. Как только я вернусь, можем сходить на тренировку, а потом на пляж. Как ты на это смотришь? — я улыбнулся.
— С радостью, — Аврора встала и, обняв меня, поцеловала. — Буду ждать.
Я возвращался в тронный зал в хорошем настроении, насвистывая мелодию из своего детства.
Главы пиратских кланов вернулись ровно через два часа в окружении своих старших офицеров. Они прошли к столу и повернулись в сторону моего трона.
— Мы согласны на ваши условия, князь Медведев, — произнёс глава клана «Северные варвары», и главы пиратских кланов вместе с офицерами поклонились.
— Прекрасно, — я улыбнулся. — Тогда мой премьер‑министр объяснит вам порядок действий. А после мы обсудим всё остальное.
Фотис подошёл к пиратам:
— Прошу вас, пройдёмте ко мне.
Он сделал приглашающий жест, показывая, куда следует пройти. Главы пиратских кланов прошли в часть тронного зала, отведённую под нужды премьер‑министра и его сотрудников, коими до сих пор являлся только Валтор.
Я же спустился с трона и подошёл к Марку, Игнату и Георгию, которые с помощью Яра продолжали заниматься кораблями Валуа и пленными.
— Как успехи? — спросил я, смотря на дисплей Марка с данными по кораблям и пленным.
— Всё прекрасно, мой князь, — ответил Георгий. — Марк и Игнат уже заканчивают с кораблями, а я с помощью андроидов Яра уже заканчиваю с пленными. Всего к нам перейдут двадцать три тысячи человек. В основном это штурмовики и младшие члены экипажей — техники, связисты, навигаторы, оружейники. Есть и младшие офицеры, но их не слишком много. Остальные пожелали остаться пленными.
— Хорошо, — я посмотрел на Марка, который устало откинулся в кресле.
  
— Всё, мой князь. Закончили. Спасибо Яру, который и нам помог своими андроидами, а то бы ещё долго занимались проверками, — уставшим голосом произнёс Марк.
— Я уже забрал к себе пленных штурмовиков, — сообщил Игнат, посмотрев на меня. — Спейс‑майор Порецкий уже распределяет их по нашим старым боевым отрядам.