Космическая сага: Владыки осколков Империи (СИ)
— Хорошо, князь, — кивнул Георгий. — Но почему её, а не его? Она женщина?
— Ага, — усмехнулся я. — Причём, похоже, с головой у неё не всё хорошо. Либо она делает вид.
— Ясно, — Георгий тоже усмехнулся. — Поговорю со всеми. Может, у Яра там есть его андроиды.
— Внимание: до варп‑прыжка две минуты. «Северная Твердыня» начинает разгон, — известил женский голос системы корабля.
Георгий спустился к общему столу, а я устроился поудобнее на троне. «Может, сегодня снова появится чужой разум», — посетила меня мимолётная мысль.
Корабль чуть дрогнул и стал разворачиваться, ложась на курс для разгона. Заработали разгонные двигатели. «Северная Твердыня» начала ускоряться, готовясь уйти в варп‑прыжок.
— Внимание: до варп‑прыжка — пять… четыре… три… два… один, — произвёл отсчёт женский голос.
Варп‑туннель осветился ярким сине‑голубым цветом. Короткие молнии забегали по энергощитам. На панели управления высветился таймер длительности прыжка: три часа двадцать три минуты.
Мой взгляд упёрся в голографический экран, рассматривая переливы варп‑туннеля. Я снова почувствовал присутствие чего‑то или кого‑то чужого. В этот раз касание моего разума было аккуратным, почти нежным. Я попытался ухватиться за него, установить контакт. Но как только я начал действовать, ощущение чужого присутствия исчезло.
Я тихо выругался, чтобы никто не услышал, и встал с трона.
— Буду через три часа, — предупредил я Яра и отправился в каюту, решив посмотреть, чем занимается Аурелия.
По пути в каюту я снова размышлял о странном ощущении чужого присутствия при входе в варп‑туннель. Что это, я не понимал, но с каждым разом мой интерес разгорался всё больше и больше. Я твёрдо решил для себя, что разберусь, что это такое.
Открыв дверь в свою каюту, я зашёл внутрь и замер, глядя на полностью обнажённую Аурелию. Она стояла ко мне спиной, делая вид, что не слышала, как я вошёл.
— Аурелия, — произнёс я, не сводя взгляда с её красивого тела, — ты не могла бы одеться?
Девушка повернулась и молча сделала несколько шагов, вплотную приблизившись ко мне.
— Я думала, что вам нравится моё тело, мой император, — томно прошептала Аурелия.
Её голос прозвучал мягко и соблазнительно. Моё тело моментально отреагировало. Я сделал шаг назад, сохраняя дистанцию.
— Нравится, — признал я спокойным голосом. — Но сейчас не время. Мы с тобой связаны политическим союзом, и я хочу, чтобы ты помнила об этом.
Аурелия слегка нахмурилась, но быстро вернула на лицо улыбку.
— А когда наступит время? Нам нужен совместный ребёнок, мой император, — она снова приблизилась ко мне.
— Я знаю, но сейчас у меня есть другие дела, Аурелия, — я не стал отодвигаться, позволив ей прижаться ко мне.
Она отступила на шаг и опустила взгляд.
— Прошу простить меня, мой император, — произнесла она.
— Аурелия, ты красивая, спору нет. Но пойми, мне надо время, — сказав это, я развернулся и вышел из каюты, решив вернуться в тронный зал. Разбираться с Аурелией буду после боя с пиратами.
Пройдя по коридору несколько шагов в сторону тронного зала, я развернулся и отправился в тренировочный зал. Войдя в зал, я прошёл в общую раздевалку, где сейчас никого не было, и, подобрав себе по размеру новый тренировочный костюм, переоделся.
Выбрав для тренировки бой на мечах, я взял штурмовой меч и включил максимальную сложность. Мне надо было выплеснуть свою энергию. Злость на себя за то, что предал Аврору в угоду своим амбициям по расширению Империи.
Программа подала короткий сигнал, и пространство вокруг преобразилось. Я оказался в коридорах тяжёлого линкора. Разорванная обшивка, мешающая свободно двигаться, вырывающееся пламя, трещины на стыках между палубами. Всё говорило о том, что корабль подвергся массированному обстрелу и доживал своё время. Из‑за поворота появились противники. Пять фигур в бронекостюмах.
Спустя час штурма линкора я полностью успокоился. Пот струился по лицу, дыхание постепенно выравнивалось, мышцы гудели от нагрузки. Я опустил меч и вернул его на стеллаж с оружием.
Что‑то во мне незримо изменилось. Гнев ушёл, оставив после себя холодную ясность. Я больше не пытался заглушить голос совести. Я принял свой выбор и его цену. Аврора улетела, и это было её решение. А я должен идти дальше и построить свою Империю.
Глава 15
Я вернулся в тронный зал и посмотрел на хронометр. До выхода из варпа оставалось тридцать минут.
Я сел за общий стол и налил себе кофе, взяв его с сервировочной тележки, которая стояла возле Яра. Последнее время он всё больше и больше копировал мои привычки и привычки других членов экипажа, от выбора напитков до манеры формулировать фразы.
Сделав пару глотков, я посмотрел на Яра:
— Ты всё видел?
Яр молча кивнул.
— И что думаешь? — спросил я, беря с тележки десерт.
— Тебе надо сосредоточиться на Империи, Ратибор. И оставить все эти любовные человеческие игры в стороне. Любить будешь потом, — серьёзным голосом ответил мой искусственный интеллект.
Я внимательно посмотрел на Яра. Мне показалось, что он тоже изменился. В его интонациях проскальзывали оттенки, которых раньше не было, не просто имитация эмоций, а что‑то более глубокое. Но выяснить это я не мог.
— Ладно, — немного подумав, сказал я. — Наверное, ты прав.
Я встал, допил кофе и отправился к своему трону. Пора готовиться к выходу из варп‑туннеля и бою с пиратами.
— Яр, — обратился я, уже стоя у трона, — действуем по обычной схеме. Связь, варп‑дизраптор и стазисное поле. А дальше посмотрим. Есть у меня одна идея.
— Принято, князь, — отозвался Яр.
Я сел на свой трон и посмотрел на переливы варп‑туннеля. Чужого присутствия не было. Активировав свою панель управления и устроившись поудобнее, я обвёл взглядом тронный зал. Все были погружены в работу.
— Внимание. До выхода из варп‑туннеля две минуты, — сообщила система корабля.
Тронный зал ожил. Себастьен, Гастон, Рэттен, Георгий и Фотис с Валтором заняли рабочие места за общим столом. Игнат, Артём Порецкий, Буба и Кассиан остались на своих местах в военном секторе тронного зала.
Спустя две минуты женский голос, которым Яр заменил свой, начал отсчёт времени выхода из варпа:
— Внимание: до выхода из варп‑прыжка — пять… четыре… три… два…
Эффект выхода из варпа повторялся каждый раз практически одинаково. Вот и в этот раз я ожидал того же эффекта: корабль должен был как будто на мгновение замереть, мир вокруг остановиться, а потом варп‑туннель должен был рассыпаться на миллиарды далёких звёзд. Но в этот раз всё было совершенно по‑другому.
— Один…
«Северная Твердыня» продолжала находиться в варп‑туннеле, но впереди появилось чёрное пятно с проблесками далёких звёзд и очертаниями кораблей пиратов.
Все переглянулись и посмотрели на Яра, который, судя по виду, тоже был крайне озадачен.
— Интересно… — пробормотал Яр. — Похоже гравитация трёх звёзд изменяет структуру варп‑туннеля на выходе.
«Северная Твердыня» быстро приближалась к всё больше расширяющемуся чёрному пятну. Уже стали видны три местных звезды и астероидные поля. Кораблей пиратов становилось больше. Наконец корабль стал выходить в звёздное пространство системы «Тройной Рассвет». Медленно, как будто огромный зверь вылезает из своей норы.
Это было необычно, такого ни разу не было, и в тронном зале стояла абсолютная тишина. Все внимательно смотрели на голографический экран.
— Яр, — произнёс я чуть взволнованным голосом, — мы выходим в заданных координатах или сместились?
— Всё нормально. Выход в строго рассчитанных мной координатах, — прозвучал спокойный голос Яра. — Но обнаружен мощный гравитационный источник в центре системы. Похоже, что всё‑таки тройная звёздная система способна создавать искажения в варп‑туннелях. Я изучу этот эффект позже, князь.
Корабль содрогнулся, мы окончательно вышли из варп‑туннеля и оказались в звёздной системе «Тройной Рассвет». Я посмотрел на тактический шар. Несколько тысяч пиратских кораблей стояли в боевых формациях возле астероидных полей.