Дракон, девушка и гусь (СИ)

Король резко развернулся. Изучил Адриана полным гнева взглядом и, поморщившись, подошел ближе к двери. Точнее, ко мне, застывшему возле нее. Я не поднимал головы, изучая лишь королевские ботинки.
— Достойное? Эти? Где ты был последние дни, шип? Кто умудрился пометить тебя таким ярким бланшем? Может, мне стоит взять начальником охраны того человека?
Внутри все похолодело, я не ожидал такого вопроса. Король знал, где я был, а значит, всего лишь выказывает недовольство самим фактом моего отсутствия, а главное, фактом присутствия на моем лице синяка.
  
— Ваше Величество, это всего лишь обстоятельства! Смею напомнить, что Эмиль выполнял приказ вашей дочери, — влез Адриан. Влез словесно, не рискуя становиться между королем и мной. — А я давно вас просил запретить ей повелевать шипами!
Король вновь резко развернулся, переключив гнев на советника. Он вообще сегодня был резок и несдержан. Я осторожно вздохнул, благодаря Адриана за помощь. Выдерживать недовольство монарха мне было сложно.
— Она королевская дочь!
— Она взбалмошная девица, — осторожно, но твердо возразил Адриан. — И я смею настаивать, чтобы на время пути вы позволили Эмилю самому решать вопросы безопасности.
Король молчал долго, лишь довлело над нами его недовольство. Наконец выдохнул вполне мирно.
— Хорошо. Шип, слушай мой приказ, в дороге ты выполняешь лишь те приказы Ее Высочества, что не будут грозить ее безопасности. Все остальные ты вправе игнорировать. Я выдам тебе соответствующие бумаги. — И вернувшись к столу, он опустился на стул и очень устало попросил: — А теперь расскажите мне все. Я хочу еще раз убедиться, что в пути моей дочери ничего не будет угрожать. И помните, если хоть одно слово, что будет здесь сказано, выйдет за пределы этого кабинета, я лично убью вас.
Мы поклонились, подтверждая, что услышали и поняли слова монарха и расслабились, в который раз повторяя Его Величеству путь и принятые меры предосторожности. На самом деле понять нервозность короля было легко. Путь в Геривию был непростым, как минимум потому, что поезд на нашей территории не доезжал до границ почти полсотни километров. На территории Геривии же пути в эту сторону лишь начали прокладывать. Так что нас ждала почти неделя тряски в карете. А Его Величество жених встретит нас далеко не на границе. На его территориях тоже было неспокойно, собственно, отчего он и решился на этот брак. Союз с сильным соседом должен был помочь успокоить собственных противников, желающих сместить молодого короля с трона. Так что его советник по безопасности рекомендовал организовать встречу в ближайшем крупном городе. Так принцесса сможет преодолеть довольно пустынные земли без лишнего внимания, и сам король не будет рисковать, разъезжая по лесу с одним отрядом.
  
Глава 37
 
Глава 37
Эмилия
Как только Лили увидела меня, ее лицо расцвело искренней радостью. Она бросилась ко мне и крепко сжала в объятиях. Гусь, этот надменный пернатый аристократ, вальяжно восседал на своем месте, ему было совершенно безразлично возвращение хозяйки. Он даже не удостоил меня мимолетным взглядом.
— Как же я соскучилась, — просияла принцесса, отгоняя назойливых фрейлин, словно мошек, — расскажи мне все. Особенно кто физиономию шипу разукрасил. Он, вообще-то, слывет непобедимым.
В ее голосе звучало нетерпение.
— Да… Барри. Из-за меня, — произнесла я, и горечь отравляла каждое слово.
— Из-за тебя? Так расскажи мне все, — она взяла меня за руку и усадила рядом с собой в беседку.
В глазах Лили читалось искреннее беспокойство.
— Можно потом, — взмолилась я, надеясь отсрочить неизбежное.
— Пожалуйста, расскажи, у тебя такие события, а я во дворце прозябаю.
— Да нечего рассказывать, — всхлипнула я, отворачиваясь, чтобы скрыть навернувшиеся слезы.
Стыд и обида душили, не позволяя произнести ни слова.
— Мили, — принцесса внимательно осмотрела меня, пытаясь прочитать по лицу все мои переживания, — он тебя обидел?
Ее взгляд был полон сочувствия и понимания, и слезы водопадом полились из моих глаз. Все сдерживаемые эмоции прорвались наружу, словно плотину прорвало по весне. Я рассказала все, что случилось. Все без утайки. Я выложила перед ней всю душу, обнажив раны.
— Каков наглец, — сжала губы Лили в тонкую линию. В ее голосе звучала ярость, сдерживаемая лишь чувством собственного достоинства. — Где сэр Адриан? Я сейчас же все выскажу ему. Это он убедил меня отправить этого… этого… ух, даже слов подобрать не могу… с тобой.
Принцесса негодовала. Справедливый гнев охватил ее, заставляя ее щеки пылать. Похоже, она чувствовала себя ответственной за произошедшее.
— Да я сама дура, глупее Франциска…
— Га! — возмутился гусь.
Но я не отреагировала и продолжала, не обращая внимания на его возмущение.
— Не рассказывайте всем. Прошу. Мне так стыдно.
В моем голосе звучала мольба. Я не хотела, чтобы моя история стала достоянием общественности. Стыд сжигал изнутри, заставляя желать провалиться сквозь землю.
— Но что же делать?
— Забыть, — тяжело вздохнула. — Я так скажу, Лили, что лучше выйти замуж без любви, чем такое переживать. Любовь, по крайней мере уважение, потом можно обрести, а вот разбитое сердце… его осколки долго еще будут царапать душу.
— Да что ты такое говоришь, Мили? — запротестовала принцесса, ее лицо омрачилось тенью беспокойства. — Как можно жить без любви? Это же все равно, что дышать наполовину.
— Лили, я добра тебе желаю. Не повторяй моих ошибок. Тот же Барри предлагал жениться, а он… я отдала всю себя. Каждую частичку. Он шептал, что любит, обнимал так нежно, а в итоге…
Принцесса нахмурилась. Ей казалось, что любовь — это всегда прекрасно, и она не может причинять страдания.
— Ваше Высочество, мисс Эмилия, пора начинать урок, — прозвучал строгий голос, и появилась леди Мэри.
— Где ваше сердце, леди Мэри? — Лили надулась, как недовольный ребенок, и топнула ножкой. — Вообще, вы что, подслушивали?
Гувернантка вздохнула и села рядом с нами, сложив руки на коленях. Ее обычно каменное лицо выдавало внутреннее волнение.
— Есть у меня сердце, Ваше Высочество, — она старалась держаться невозмутимо, но все же голос дрогнул, а в глазах мелькнула тень былой боли. — Мисс Эмилия права, лучше выходить замуж без любви. Я расскажу вам свою историю, если позволите.
Мы с Лили переглянулись, придвинулись ближе к женщине и стали внимательно слушать.
— Я была молода и, как все девушки, мечтала о большой и чистой любви. О рыцаре на белом коне, о сказочном принце. Но меня сосватали за нелюбимого лорда Джонса…
— Так, вы же Джонс, — перебила Лили, нетерпеливо ерзая на лавочке.
— Дослушайте, пожалуйста, Ваше Высочество, — мягко попросила леди Мэри, прикрыв глаза. — Я не хотела подчиняться воле родителей, и первую свою ночь подарила другому. Красавцу, любимцу девушек, бабнику, как сейчас говорят. Но тогда я, наивная дурочка, думала, что он останется со мной, бросит свои бесчисленные интрижки и выберет меня. Я ошибалась. Надо мной посмеялись.
— Сэр Адриан тоже спорил на свою жену, — вставила Эмилия, желая поддержать гувернантку, — но в итоге влюбился до беспамятства и женился.
— Ей повезло, — грустно сказала леди Мэри, голос звучал теперь совсем тихо. — А мне нет. Слухи дошли до жениха. Он приехал, и я рассказала все без утайки. И попросила разорвать помолвку. Но он повел себя как благородный человек и взял меня в жены. О проступке ни разу не вспоминал. Ни единым словом, ни единым взглядом не упрекнул. У нас появились дети. И я могу с уверенностью сказать, что я не только благодарна своему мужу за его великодушие, но и люблю его. Люблю до сих пор. Эта любовь зародилась постепенно, но окрепла и стала гораздо сильнее той, мимолетной, что принимают за единственную. Поэтому, Ваше Величество, не противитесь замужеству. Не отвергайте предложенный союз.
  
— Ему сорок, — покачала принцесса головой, а губы скривила в гримасе.