Аленький цветочек для чудовища

– Да что же это такое? – прошептала Полина. – Куда он едет? Неужели ко мне домой?

Она решительно не знала, что ей делать. Сесть в маршрутку вместе с типом в синей куртке? Но это уже совсем наглость. Поехать на другой? Но маршрутки не ходят друг за другом по пятам. Полина попыталась вызвать такси, но оказалось, что в это время все машины разобраны. В данном районе ближайшая свободная могла появиться не раньше чем через три минуты.

А Полина слышала, как водитель маршрутки сказал нетерпеливой пассажирке:

– Через две минуты поедем.

И поехали бы! А Полина бы осталась! Но тут, на ее счастье, возле нее притормозил видавший виды «Мерседес». За рулем сидел черноглазый красавец, который изъяснялся с сильным акцентом. Но ни это, ни потрепанная машина не умаляли его самомнения.

– Эй, красавица, поедем кататься!

Никогда в жизни, ни до, ни после, Полина не совершала ничего подобного. Но сейчас у нее просто не было выхода. Водитель маршрутки уже закрывал двери. Сейчас он вырулит со стоянки – и прощай тип в синей куртке! Конечно, у Полины было сильное подозрение, что поедет он к ней в гости, но что, если нет?

– Садись!

И джигит распахнул дверь со стороны пассажирского сиденья. И Полина решилась. Как сегодня днем, зажмурившись, села в машину Артура, так и сейчас плюхнулась на сиденье чужого автомобиля. Одно мгновение, и она уже в салоне пахнущей приторными сладкими духами машины. Но даже этот аромат, которым кавалер обильно обшикался, не мог перебить запах бензина из подтекающего бензобака.

Тот улыбался, подмигивал, причмокивал. Предвкушал удовольствие от вечера с такой аппетитной красоткой. Но его амурным планам не суждено было реализоваться.

– Заработать хочешь? – деловито поинтересовалась Полина у парня.

Тот думал недолго. Любовь – это хорошо, но при мысли о заработке глаза у парня заблестели еще ярче.

– А много ли заплатишь!?

– Тысячу!

– Ну-у-у… За такие деньги я и пальцем не шевельну, – попытался набить себе цену джигит.

– Да ты ведь даже не знаешь, что надо делать.

– А что делать надо?

– Перво-наперво, открой окно.

И когда дышать стало чуточку легче, Полина сказала:

– Поедешь за той маршруткой!

– Следить будем? – оживился еще больше парень.

– Будем!

И Полину буквально вдавило в сиденье, потому что в этот момент ее водитель ударил на газ.





Глава 14





Ехать им пришлось до того перекрестка, где Полина обычно выходила. Сердце у Полины так и замерло, когда она увидела знакомую фигуру на своей остановке. Но она все еще тешила себя надеждой. Как-никак, но у перекрестка было четыре угла. Синяя куртка могла направиться к любому из них. Но надежда рассыпалась в прах, когда тип в синей куртке направился к тому из четырех углов, который выбрала бы и сама Полина.

Она просто не знала, как ей реагировать. Стала звонить Жене, но поняла, что синяя куртка сейчас от нее скроется.

– Эй, ты куда собралась?

Водитель схватил Полину за одежду, мешая выбраться из машины.

– Пусти!

– Хитрая какая! А деньги?

Полина сунула ему бумажку.

– Прибавить бы не мешало.

– Пойдешь со мной, прибавлю.


– А кто он тебе, этот мужик? Любовник?

Полина фыркнула.

– Он же старше меня в три раза!

– Вы – девчонки, всяких любите.

Это замечание, сделанное самым развязным тоном, покоробило Полину. Но что она хотела от такого красавца?

– Деньги получил? – злобно произнесла она. – Вот и отвали!

Дернулась, вырвалась и побежала следом за синей курткой, которая направлялась в сторону ее дома. Теперь Полина была уверена, что этот подозрительный гражданин двигается к ним с Верой домой. Но все же когда он зашел в их подъезд, внутри Полины что-то екнуло.

– Ну все! – прошептала она. – Приплыли! Одну фиалку этот гад у нас спер, листики ее расторговал, теперь за следующей фиалкой явился! Вот наглый тип! Но теперь ему тут ничего не светит! Если бы потихоньку брал, пожалуй, мы бы с Верой и прошляпили это дело. Мог годами у нас в цветочной комнате пастись, мы бы с ней только радовались, что фиалок все меньше и меньше становится. А теперь, после того как он устроил у нас такой разгром, фокус больше не прокатит!

И тут же Полина задумалась. Что же привело этого типа к ним с Верой домой? Он не может не знать, что коллекция фиалок, если не уничтожена, то подверглась серьезному прореживанию.

– И, вообще, у него что, своих фиалок не хватает?

Бабушка, например, просто не знала, куда ей деваться от изобилия новых деток, которые она только и мечтала, чтобы куда-нибудь пристроить.

– Ну, была бы у нас дома заветная «Полечка», тогда еще понятно. А сейчас? Если «Полечку» украл он сам, он не может не знать, что ее у нас больше нету. Зачем идет?

Полина дозвонилась до Жени.

Тот выслушал ее сумбурный рассказ и возмутился:

– Вызывай полицию! Чего ты ждешь? Этот тип ходит к тебе домой, как к себе! А ты мямлишь!

Полина начала набирать номер следователя, но тут же ей снова позвонил Женя.

– И не смей соваться к себе домой! – прокричал он. – Слышишь? Вообще к нему не подходи! Не смей самостоятельно выяснять, что этому типу надо!

– Ладно, ладно, – пробормотала Полина, постаравшись, чтобы в голосе прозвучала вся доступная ей от природы покладистость.

Но едва убрав смартфон в карман, она задумалась. До слов Жени, чтобы она не смела идти на контакт с подозрительным типом, у Полины и мысли такой не возникало. Но после того, как Женя сказал ей, чтобы она этого не делала, Полине стало казаться, что это именно то, что она и должна сделать. Просто совершит непоправимую ошибку, если не отправится немедленно за этим типом и не выяснит, чем он там у них с Верой дома промышляет.

Насчет сестры Полина не тревожилась. Вера еще раньше сказала, что хочет отпраздновать свое спасение и отблагодарить своего героя. Это надо было понимать так, что хоть львиную долю работы по поимке преступника проделал следователь со своими помощниками, в глазах Веры героем все равно выходил Нарцисс. О том, что процесс благодарности может затянуться на всю ночь, а может, и на всю жизнь, Вера сестре сказала прямым текстом. Поэтому сегодня дома Веру ждать не приходилось, но это было и лучше.

– Совсем не нужно, чтобы этот тип и Вера столкнулись бы нос к носу. Пастор Петер уже побывал в этой ситуации, все знаем, чем это для него закончилось. Больницей!

О том, что она тоже может оказаться в больнице или даже где-то еще похуже, Полина отчего-то не думала. Она подошла к двери, поднесла руку, чтобы набрать код на домофоне, и чуть было не получила этой самой дверью по лбу! Кто-то выходил из дома и с такой силой толкнул дверь, что Полина едва успела увернуться.

– Простите, я вас не заметил!

Полина пробормотала что-то невнятное в ответ. С ней случилось именно то, чего она так не желала своей сестре. Она столкнулась нос к носу с таинственным типом, за которым следила уже почти час. Впрочем, тот не обратил на девушку никакого внимания. Извинившись, он пошел своей дорогой. Но куда же он? Полина была в полнейшей растерянности. Зашел буквально на полторы-две минуты, за это время не то что невозможно обчистить квартиру, даже войти в нее, и то вряд ли.

Теперь Полину уже взяло любопытство. Мужчина в синей куртке видел ее, но как угрозу не воспринял. Он прошел мимо нее, как мимо чужой и незнакомой. Но Полина была уверена, что этот человек замешан в ее истории. И она пошла за мужчиной. Тот зашел в магазин, купил там сигарет, снова вышел. Постоял, а потом направился в парк. Полина колебалась совсем недолго. Какое-то странное чувство подталкивало ее двигаться за этим человеком. И она пошла по пятам за ним.

У входа в парк был маленький ярко освещенный пятачок, но дальше освещение резко падало. Нет, фонари были, и они горели, но их было слишком мало, чтобы рассеять темный осенний вечер. Выпал бы снег, дело другое. Но земля хоть и подмерзла, дневная каша схватилась цепким морозцем, но снега еще не было. Поэтому все вокруг выглядело угрожающе. Деревья стояли черные, умоляюще протягивая свои голые ветви к небу. Но и небо было покрыто тучами, ни одна звезда не освещала Полине дорогу.

Внезапно она поняла, что больше не видит спину того типа в куртке. Это девушку здорово озадачило. Куда же он мог деться? Ведь он шел по дорожке прямо перед ней, его было хорошо видно. И вдруг раз – и его уже нету! Полина остановилась и стала озираться по сторонам. Нет. Никакого намека, что еще недавно тут кто-то был, кроме нее. Полина повернулась и пошла назад. Но именно в этот момент к прежним звукам прибавился еще один. Очень тихие крадущиеся шаги за спиной у Полины.

Оглядываться Полина не стала. Просто чувствовала, что не надо ей этого делать. Это же чувство опасности отточило все ее чувства, подсказало, что нужно делать, а потом просто подхватило ее и понесло. И да, Полина успела вовремя, потому что уже протянувшиеся к ней из темноты руки схватили лишь воздух на том месте, где еще долю секунды назад была шея девушки. Полина этого не видела, но движение воздуха у себя за спиной она почувствовала. И рванула с места так быстро, что ей позавидовали бы лучшие легкоатлеты.

Успешный старт, как известно, – половина успеха. И вначале Полине удалось оторваться на приличное расстояние. Но потом ее враг спохватился, тоже поднажал и начал нагонять девушку. Полина слышала за собой его шаги и тяжелое дыхание. И то, и другое приближалось. Инстинкт подсказывал Полине, что тот сзади бежит куда быстрее, чем она сама. А ведь Полина неслась изо всех сил. Она бежала так быстро, что у нее даже не хватало сил, чтобы позвать на помощь. Она просто не могла позволить себе такой роскоши. Каждый вздох был у нее на счету. Каждая задержка могла стоить ей жизни.

И еще Полина понимала, если она продолжит бежать по прямой, то он, злодей, скорей всего, нагонит ее уже через секунду. И Полина сделала то, что делает заяц, когда его настигает волк. Она сделала быстрый и неожиданный рывок в сторону. Гонящийся за ней человек не ожидал этого, он пробежал вперед и лишь затем свернул. Полине снова удалось ненадолго оторваться от него, но теперь она бежала не по ровному, утрамбованному и посыпанному песочком полотну главной дороги, она неслась по неровной подмороженной грязи.

В этой раскисшей от проливных осенних дождей почве за день вдоволь потоптались и люди, и собаки, оставив множество больших и маленьких следов. Все следы перепутались между собой, потом ударил мороз, грязь застыла, и теперь под ногами у Полины были то ямки, то бугорки. Побольше, поменьше, но все они были одинаково опасны. Девушка думала только о том, как бы ей не подвернуть ногу. Если она оступится и упадет, это будет конец. Больше ей уже не встать, так она чувствовала.

Хоть бы одна живая душа попалась им навстречу! Хоть кто-нибудь! Нет! Как назло, парк словно вымер. Да и Полина, стремясь уйти от преследователя, свернула от ярко освещенной центральной аллеи на безлюдные и тихие боковые тропинки. Ночью тут совсем никто не ходил, разве что бегал.

Вот и Полина неслась, едва касаясь земли кончиками пальцев. Бежала так быстро, как никогда в жизни. Сумка давно улетела куда-то в сторону. Но Полина не жалела об этой утрате. Когда на кону жизнь, тут уж не до мелочей. Но даже так шаги позади нее все равно неумолимо приближались. И как обидно, что до ярко освещенного перекрестка было уже совсем близко, просто рукой подать. Но как ни старалась Полина, двигаться быстрей у нее не получалось. Она и так бежала на пределе своих возможностей.

Чудо! Спасти ее могло только чудо! Мысленно Полина взмолилась о спасении и вдруг поняла, что шаги позади нее стихли. Вместо них раздался злобный вопль. Полина не стала даже оглядываться, она и так знала, что там случилось. Небеса услышали ее мольбу и сотворили то самое нужное для спасения Полины чудо. Ее преследователь оступился и упал.

– Вот и пусть теперь поваляется!

И Полина побежала дальше. Даже если враг и поднимется, Полину ему уже не догнать. Заветный перекресток был уже совсем близко. И радостная Полина, ликующая от того, что осталась цела и невредима, побежала к своему дому. Но оказавшись у подъезда, ей внезапно снова стало жутковато. А если у нее дома засада? Если там поджидают ее еще какие-нибудь опасности? Вдруг у этого типа есть сообщники, которые остались внутри?

– А сумка-то! – хлопнула себя по лбу Полина. – Как я вообще попаду к себе?

Сумки больше не было. Ключей тоже не было. Возвращаться в парк на поиски сумки Полину сейчас не заставила бы и рота солдат. И в любом случае родная квартира больше не казалась Полине безопасной. И, недолго думая, она взлетела наверх и позвонила в дверь Зинаиды Игоревны.