Атлант расправил плечи
Часть 168 из 225 Информация о книге
– Полномочный координатор. – Что? – Представитель из Вашингтона, осуществляет план объединения железных дорог. – Что еще за объединение? – Да как тебе сказать… О, погоди, Дагни, у тебя все хорошо? Не покалечилась? Это действительно была авиакатастрофа? Она никогда не думала, как лицо Эдди будет стареть, но видела это сейчас – оно стало старым в тридцать пять лет, всего за месяц. Дело было не в складках или морщинах, оно оставалось прежним, во всех своих чертах, но на него легла тяжелая печать смирения, страдания и безнадежности. Дагни улыбнулась мягко, уверенно, понимающе, не желая заниматься всеми проблемами сразу, и протянула руку: – Ладно, Эдди. Здравствуй. Он прижал ее руку к губам, чего не делал никогда раньше, но не дерзко или извиняясь за что-то, а просто, по-дружески. – Да, была авиакатастрофа, – сказала она, – и чтобы ты не волновался, скажу тебе правду: я не покалечилась, серьезных повреждений не получила. Но журналистам и всем остальным преподнесу другую историю. Так что помалкивай. – Само собой. – Связаться я ни с кем не могла, но не потому, что пострадала при крушении. Это все, Эдди, что могу сказать тебе сейчас. Не спрашивай, где я была и почему так долго не возвращалась. – Не буду. – Теперь объясни, что это за план объединения железных дорог. – Это… Слушай, пусть объяснит Джим. Он скоро появится. Мне очень не хочется… разве что ты настаиваешь, – добавил он, вспомнив о дисциплине. – Понимаю, что не хочется. Только скажи, правильно ли я поняла координатора: он требует, чтобы ты отменил два рейса «Кометы», чтобы послать паровозы вывозить из Аризоны грейпфруты? – Да. – И отменил отправку состава с углем, чтобы получить вагоны для грейпфрутов? – Да. – Для грейпфрутов? – Именно так. – Почему? – Дагни, слово «почему» уже вышло из употребления. Чуть помолчав, она спросила: – О причине догадываешься? – Мне догадываться не нужно. Я ее знаю. – Так в чем же она? – Состав формируется для братьев Смэзерс. Год назад они купили фруктовое ранчо в Аризоне у человека, который обанкротился после принятия Закона справедливой доли. Этот человек владел ранчо тридцать лет. Братья Смэзерс до прошлого года выпускали доски для игры в вещевую лотерею. Ранчо они купили, получив заем в Вашингтоне по проекту помощи районам массовой безработицы, таким как Аризона. У этих братьев есть в Вашингтоне друзья. – И что? – Дагни, это знают все. Знают, как нарушались в последние три недели расписания поездов, и почему одни районы и грузоотправители получают транспорт, а другие нет. Но говорить, что мы это знаем, нам не положено. Нам надлежит делать вид, что любое решение принимается ради общего блага и что общее благо нью-йоркцев требует доставки громадного количества грейпфрутов, – чуть помолчав, Эдди добавил: – Координатор – единственный арбитр общего блага и единственная власть над распределением локомотивов и подвижного состава на всех железных дорогах страны. Наступила минута молчания. – Понятно, – сказала Дагни. И, чуть погодя, спросила: – Что с уинстонским туннелем? – Работы прекращены. Три недели назад. Поезда не откопаны. Техника вышла из строя. – Что с восстановлением старой ветки, огибающей туннель? – Дело отложено в долгий ящик. – Так у нас нет никакого трансконтинентального движения? Эдди странно посмотрел на нее. – Есть, – ответил он с ожесточением. – Через окружной путь «Канзас Вестерн»? – Нет. – Эдди, что тут произошло за последний месяц? Он улыбнулся так, словно признавался в чем-то постыдном: – В последний месяц мы делали деньги. Дагни увидела, как открылась дверь и вошел Джеймс Таггерт в сопровождении мистера Мейгса. – Эдди, – спросила она, – хочешь присутствовать на этом совещании? Или предпочтешь уйти? – Нет, хочу присутствовать. Лицо Джеймса походило на скомканный лист бумаги, хотя морщин на его дряблой коже не прибавилось. – Дагни, нужно многое обсудить, произошла масса важных перемен, – резко заговорил он еще издали. – О, я рад, что ты вернулась, рад, что ты жива, – вспомнив, раздраженно добавил он. – Так вот, есть несколько неотложных… – Пошли в мой кабинет, – предложила она. Кабинет ее походил на исторический памятник, восстановленный и оберегаемый Эдди Уиллерсом. На стенах висели ее карта, календарь, портрет Ната Таггерта, и не оставалось никаких следов эры Клифтона Лоси. – Насколько понимаю, я все еще вице-президент этой железной дороги? – спросила она, усаживаясь за свой стол. – Да, – ответил Таггерт торопливо, с обидой, чуть ли не с вызовом. – Конечно. И не забывай – ты не бросала своего дела, ты все еще… Так ведь? – Нет, я не бросала своего дела. – Теперь самый неотложный вопрос – сообщить об этом прессе, сообщить, что ты снова на работе, где была и… кстати, где? – Эдди, – обратилась Дагни к Уиллерсу, – будь добр, подготовь необходимое сообщение и отправь журналистам. Когда я летела над Скалистыми горами к туннелю Таггерта, у самолета отказал двигатель. Я сбилась с курса, ища место для вынужденной посадки, и разбилась в безлюдном горном районе… Вайоминга. Меня нашли старый овчар с женой и отнесли в свой дом в лесу, в пятидесяти милях от ближайшего населенного пункта. Я серьезно пострадала и лежала без сознания почти две недели. У пожилых фермеров не было ни телефона, ни радио, никаких транспортных средств, кроме старого грузовика, который сломался, когда они попытались его завести. Мне пришлось оставаться там, пока я не начала ходить. Я прошла пятьдесят миль до предгорий, потом добралась на попутках до одной из железнодорожных станций в Небраске. – Ясно, – сказал Таггерт. – Что ж, замечательно. Так вот, когда будешь давать интервью… – Я не собираюсь давать никаких интервью. – Что? Но мне звонили весь день! Они ждут! Это необходимо! – вид у него был панический. – Совершенно необходимо! – Кто звонил весь день? – Вашингтонцы и… и другие… они ждут твоего заявления. Дагни указала на записи Уиллерса: – Вот мое заявление. – Но этого мало! Ты должна сказать, что не бросала своего дела. – Это ясно само собой, разве не так? Я вернулась. – Ты должна что-нибудь сказать об этом. – Например? – Что-нибудь личное. – Кому? – Стране. Люди тревожились о тебе. Ты должна их успокоить. – Эта история успокоит их, если кто-то обо мне беспокоился. – Я не то имел в виду! – А что? – Я… – Джеймс умолк и отвел взгляд. – Я… Он сидел, подыскивая слова и похрустывая суставами пальцев.