Державы земные

Макс снова зарычал, глядя на Блю. Но Блю не отвернулся, пристально глядя на него. После долгой паузы Макс отвернулся.





* * *


Долбаный экспат убил пятерых солдат. А теперь лежал без сознания в пыли, с треснутым стеклом шлема.

– Хорошая работа, Нельсон, – сказал Тудель.

Сержант Нельсон хмыкнул.

Тудель поглядел на экспата и улыбнулся, но потом его взгляд упал на «Освальдо Аранью», и улыбка исчезла.

Его флагман накрылся. Краска на одной стороне корпуса вспучилась и обгорела, половина АГ-приводов вылетели, а другой корабль был сбит пушками экспатов над кратером Жуковского. И ядерные заряды самоликвидации довершили уничтожение.

Он позволил себе осознать ситуацию до конца. Они застряли на обратной стороне Луны. Один из его кораблей уничтожен, другой выведен из строя. Он потерял половину солдат на первом корабле, а теперь еще этот хренов экспат убил едва не половину оставшихся.

Проклятье. Так нечестно. Он пытался сказать генералу Опперу, что двух небольших экспериментальных кораблей и горстки пехотинцев недостаточно даже для такого разведвыхода, но нет, этот некомпетентный ублюдок отмахнулся. «Программа действий», «темп ведения операций».

Черт.

И вот он торчит здесь. Корабли накрылись, разведывательная операция облажалась по полной программе, и ему придется тут сидеть, пока кто-нибудь из флотских не пришлет за ними спасателей.

Тудель выругался. Самое худшее, что он не сможет участвовать во взятии Аристилла. Нет, будет здесь торчать, на вышедшем из строя корабле. Сообщение из Вашингтона, переданное через спутники-ретрансляторы, было однозначным. Никакой спасательной операции до прибытия сил вторжения.

Проклятье. Его карьера превращалась в полную лажу, после «Вуки» катастрофы внезапно удалось избежать, и ему поручили эту разведывательную операцию. И снова катастрофа. Он облажался. Минимум – досрочно в отставку, максимум – под трибунал.

Он посмотрел на лежащего у его ног экспата.

Вот этот ублюдок во всем виноват.

Тудель вскинул винтовку, перевел переключатель на одиночные и прицелился в центр стекла шлема.

И замешкался.

Нет. Тудель поставил винтовку на предохранитель. Этот ублюдок не заслужил простой смерти. Выстрел в голову – смерть для солдата. Почетная.

Экспаты – изменники, и обращаться с ними следует соответственно.

Тудель замахнулся правой ногой и ударил. Голова экспата отлетела назад.

Очнись, ублюдок.

Тудель ударил снова. Голова снова дернулась, и снова больше ничего. Черт. Было бы лучше, если бы экспат пришел в себя.

Тудель замахнулся, чтобы ударить в третий раз, но увидел, что трещины на стекле шлема становятся больше. Он остановился. Увидел, как лунная пыль рядом со шлемом начала завихряться. Тудель улыбнулся и стал следить за представлением, ожидая развития. Быть может, стекло шлема лопнет, и он увидит окровавленное лицо экспата.

Спустя минуту поток воздуха иссяк.

Тудель еще раз пнул тело экспата.

Ничего.

Черт. Это его не удовлетворило. Совсем.

Ладно, так и быть. У него есть дела.

– Восточная команда, нашли шлюзы, бункеры?

Ответ, невнятный, сквозь помехи.

– Пока нет. Похоже, это была база по добыче ископаемых. Возможно, автоматическая. Куча поврежденных роботов и транспортерных лент, но никаких бункеров, ни окон, ни дверей. Майор, у нас нет счетчика Гейгера, но здесь наверняка очень жарко. Мы можем вернуться, прямо сейчас?

Ссыкуны, но если там нет экспатов, то лучше, чтобы они вернулись. Особенно если где-то прячутся другие экспаты, судя по следам.

– О’кей, возвращайтесь. Встречаетесь со мной на южном крае с-177. У нас тут были некоторые действия экспатов. Они сняли Тина и Аль-Фаррана. Я снял одного из них, но где-то есть другие.

Нельсон удивленно поглядел на него, услышав, что Тудель снял экспата. Пофигу.

– О’кей, майор, выступаем немедленно!


Тудель поглядел на юг, туда, куда вели следы.

Нельсон тоже поглядел на следы.

– Похоже, с ними шел кто-то еще. Роботы и, возможно, какие-то карлики или что-то в этом роде.

Тудель поглядел на часы. Его люди будут тут минут через десять, не больше. Снова посмотрел на труп. У экспата было две винтовки.

Две?

Он взял одну и осмотрел. Штатная винтовка, для боевых действий в арктических условиях. Это не его винтовка – он снял их с Тина и Аль-Фаррана, после того как их убил.

Тудель поглядел на тело. Больше оружия нет. Так не бывает. Он и его дружки были при оружии наверняка, когда убили Тина и Аль-Фаррана. Так почему этот бросил свое оружие и взял винтовки у Тина и Аль-Фаррана? Непонятно.

Он пожал плечами. Еще одна загадка. На хрен.

Сейчас ему нужна четкая информация. Он вывел изображение с камер мини-спутников. Снято несколько минут назад. Все та же чушь, которую они видели с самого начала – никакой базы в Жуковском, ничего. Пусть, когда он вернется на Землю, его карьера полетит к чертям, но он совершенно точно наваляет техникам, которые в этом виновны. Обязательно скажет генералам, что техники фальсифицировали оперативную информацию со спутников, вместо того чтобы снабжать его свежайшей. Кто-нибудь точно по башке получит.

Он снова посмотрел на карту. Ни его людей, ни сил экспатов, но топография ясна. Увеличив карту, он начал протаскивать ее, запоминая ориентиры.

Закрыл карту и поглядел на следы, уходящие на юг, за скальный хребет. Погоди-ка. Что это было? Движение? Он присмотрелся. Что-то высунулось из-за скалы, быть может, антенна, и снова исчезло.

Или нет? Может, обман зрения?

– Нельсон, ты это видел?

– Что видел, сэр?

Тудель покачал головой.

– Тай, пошевеливайся. Вы мне нужны здесь, чем быстрее, тем лучше.

– Мы уже почти здесь, майор, обернитесь.

Тудель обернулся и увидел Тая и четырех солдат, приближающихся к нему. Хорошо.

Он дождался, пока они подойдут. Показал на следы.

– Видите? Думаю, я только что видел какое-то движение вон там, справа. В пяти-десяти метрах за тем хребтом. Сержант Тай, идешь со своей группой туда, с использованием средств наблюдения, обходите слева. Если что-то увидите, орите, но в ином случае продолжайте движение до камня, а затем сверните вправо.

Вспомнив, с какими идиотами приходится иметь дело, Тудель решил уточнить, хотя и не обязан был этого делать.

– Следите за следами – но не только следите. Осознавайте ситуацию, постоянно. Смотрите по сторонам. Нельсон, идешь с ними.

Солдаты разделились на две группы по трое и двинулись вперед. Неловкие, в скафандрах, но сержант Тай постоянно поправлял их, заставляя держать строй и смотреть по сторонам.

Группы скрылись за хребтом.

– Майор, нашли два тела. Идентификаторы показывают, что это Аль-Фарран и Тин. Телеметрия показывает, что они мертвы.

– Продолжать движение.

Спустя минуту Тай заговорил снова:

– Майор, тут вся пыль истоптана. Странные следы. Круглые отпечатки, как от робота. Маленькие отпечатки. Майор, я не думаю, что это карлики.

Тай сделал паузу.

– Помните, в новостях было насчет Псов, шесть или семь лет назад?

– Псов?

Что он такое несет?

– Помните? Псы. С большой буквы. Генетически измененные.

Тудель поджал губы.

– Ага.

– Ну, тогда помните и слухи и видео насчет того, что их украли и вывезли на Луну. Мы еще не знали, что на Луне есть колония, думали, что это вирусный маркетинг для видеоигры. А что, если сюжет видеоигры – чушь полная и не всех Псов усыпили? Что, если часть их действительно попала на Луну?

Тудель приподнял бровь. О как. Странная теория, но логичная. Эти долбаные экспаты безумны, много в чем. Ни правительства, ни школ, живут в долбаных пещерах, отказываются платить налоги. Ничего удивительного, если у них бешеные животные, с которыми они ходят. Но тут, на поверхности? В скафандрах? Он покачал головой. Иисусе. Что за идиоты.

– Псы, люди, какая разница. Увидите – убейте. Сразу. Куда ведут следы?