Девушка, которую вернуло море

– Я этого не забуду, – сказал я, взглянув на него.

Глядя мне в глаза, он твердо произнес:

– А я тебе и не позволю.

Отстегнув ремень, я свернул его, впившись зубами в его кожу, и прислонился к жесткому стволу дерева. Приняв раскаленный клинок из рук Асмунда, я сдвинул края раны кончиками пальцев и, подняв голову, уставился на верхушки деревьев. Прерывисто вдохнув, я прижал раскаленный металл к ране.

Я застонал, изо всех сил стиснув зубами кожаный ремень, чувствуя обжигающую боль и запах опаленной плоти. Вдруг небо над головой сделалось ослепительно-ярким, перед глазами вспыхнул белый свет, а затем все померкло, и я погрузился во тьму.

Асмунд был прав.

Другого пути не было.





Глава 9





Това


Я ВГЛЯДЫВАЛАСЬ В ЛЕСНУЮ ЧАЩУ, пытаясь вызвать в памяти то, что видела – черные узоры татуировок, петлявшие вокруг запястий, в виде распростертых крыльев ворона, когда воин, показавшийся среди деревьев, вскинул свой лук.

Он, несомненно, принадлежал племени Кирр. Но они никогда не покидали мысы. С того далекого дня, как Джоррунд нашел меня на берегу, я не встречала никого, похожего на меня. Их образы унес с собой шторм, перенесший меня через фьорд, и лишь обрывки воспоминаний остались в моей голове. Звук женского голоса, теплое сияние очага. Я помню обжигающее прикосновение к моей коже, когда кто-то иглой наносил узоры на мое тело, макая ее в чашку, наполненную чернилами из пепла.

Я обернулась, пытаясь отыскать Джоррунда, но он не сводил глаз с поляны, его бледное лицо сморщилось, и казалось, что ему нехорошо. В наступившей тишине до нас доносились скорбные вопли Вигдиса. Он сидел на краю поляны, сжимая в объятиях тело брата, поникнув головой и рыдая во весь голос. Воины Свелл тем временем бродили среди высокой травы, собирая оружие и доспехи и оттаскивая тела соплеменников к деревьям, чтобы устроить погребальное сожжение.

Воины Надир лежали на солнце, их неподвижные тела уже начинали разлагаться. Но один еще был жив.

Я обернулась к опушке леса, туда, где молодой воин Надир исчез вместе с мужчиной из племени Кирр. Он сильно побледнел и изо всех сил прижимал ладонь к боку. Возможно, он тоже скоро упадет где-нибудь замертво.

Ясное небо, где недавно парил козодой, теперь было абсолютно пустым, ни единое облачко не заслоняло солнце над поляной. Всевидящий разглядел то, что таила в себе душа Вигдиса, и явился предупредить нас. Но народ Свелл не способен предсказывать будущее, как я. Они не понимали, что в мире не существует тайн. Правда повсюду и во всем. Надо лишь открыть глаза, чтобы разглядеть ее. Прядильщики сидели под деревом Урдра и наблюдали. Слушали. И плели паутину судьбы.

Смерть Бекана стала наказанием за предательство Вигдиса. И это бремя ему придется нести до конца своих дней. И Джоррунду тоже.

Он беззвучно молился рядом со мной, закрыв глаза. Но теперь все эти слова и мольбы, возносимые к их богу, не имели смысла. Они могли бы принести в жертву сотню быков и залить долину кровью. Но это все равно ничего бы не изменило. Они предали своего предводителя ради собственной жажды войны, и это было ничем не искупить.

Воины наблюдали, как Вигдис и еще один мужчина тащили тело Бекана в лес к остальным трупам. Теперь трон верховного предводителя принадлежал ему, о чем, возможно, он всегда мечтал. Но если власть перейдет к Вигдису, Джоррунд лишится своего влияния. И без этого влияния жрец не сможет защитить меня. Моя безопасность теперь под угрозой, и эта мысль приводила меня в ужас.

Сив стояла рядом с Вигдисом, застыв в ожидании. Она станет его правой рукой, и предводители остальных деревень последуют за ними. Им придется это сделать. Приближается война, и впервые с тех пор, как Надир заключили мир, клан Свелл вынужден объединить свои разрозненные силы. Но только на поле боя.

Воины Свелл, которых отправили в погоню за всадниками, поспешившими на помощь единственному выжившему воину Надир, вернулись из леса. Но молодого воина с ними не было. Они потеряли его след, и, смерив их гневным взглядом, Вигдис в ярости оглядел поляну.

– Где она? – проревел он, и я вздрогнула, отступив назад, когда его взгляд застыл на мне. – Где пророк?

– Держись за мной, – прошептал Джоррунд, заслоняя меня собой, – не говори ни слова.

Мне ничего не оставалось, как послушаться его. Я инстинктивно потянулась за луком, но его не оказалось на месте.

Вигдис ринулся к нам сквозь густую траву, его руки покраснели от крови брата. Он не сводил с меня глаз, и мое сердце едва не выпрыгивало из груди, подступая к горлу.

– Ты! – завопил он, оттолкнув Джоррунда, и схватил меня за руку. А затем с силой отшвырнул назад. Я упала на землю, сильно ударившись спиной. Он тут же подскочил ко мне и ухватил за волосы, а затем поволок по хрупкой траве. Я кричала, хватая его за руку, извиваясь в грязи у него за спиной и задыхаясь в клубах поднявшейся пыли.

– Огниво! Факел! – крикнул он через плечо, и краем глаза я заметила, что Сив выполняет его приказ.

– Вигдис! – завопил Джоррунд, но тот не слушал.

Он отшвырнул меня на землю, и я сжалась в комочек, закрыв голову руками, когда остальные тоже приблизились ко мне. Один из воинов выставил перед собой незажженный факел, и Вигдис принялся высекать огонь. Я закрыла глаза, и у меня перехватило дыхание, когда я догадалась, что он делает.

Он собирался сжечь меня.

Я вскрикнула и, подхватив подол юбки, бросилась в лес. Но сильные руки снова схватили меня и швырнули на землю.

– Не надо! – завопила я, когда факел вспыхнул оранжевым клубком пламени. – Пожалуйста!

Вигдис стиснул мою рубашку, усаживая меня, и уставился мне в лицо покрасневшими глазами.

– Это все ты, – злобно пробормотал он, прерывисто дыша, – сначала Вера. Теперь Бекан!


– Вигдис, прошу тебя, – осторожно произнес Джоррунд, его голос дрожал от ужаса.

– Эйдис наказала Бекана за то, что он не убил тебя, когда Джоррунд позволил тебе прийти в Лиеру! – пробормотала я. Он встряхнул меня и сказал:

– Я не повторю его ошибку.

– Мы должны собрать наших воинов и встретиться с деревенскими предводителями. – Джоррунд старался говорить спокойно, но его руки дрожали. Ему не стоило сейчас привлекать к себе внимание, но он думал о том же, о чем и я. Вигдис устроил сражение на поляне против воли Бекана. И только он был виноват в том, что его брат погиб.

– Сначала я перережу глотку этому негодяю из Надир, – он оскорбленно сверкнул глазами на Джоррунда.

– Их предводитель погиб, как и наш. Мы должны готовиться к войне, – сказала Сив, – это то, чего мы хотели, Вигдис.

Отшвырнув меня, он резко обернулся к ней.

– Но это не то, чего хотел я!

Она, вздрогнув, отступила назад.

Вигдис во многом не соглашался с Беканом, но все вокруг знали, что он любил брата. И по собственной глупости не учел, что может потерять его, устроив западню воинам Надир.

– Эйдис одарит его своей благосклонностью и с радостью примет в загробном мире, – мягко произнес Джоррунд, но я по-прежнему чувствовала напряжение в его голосе. Он был до смерти напуган. Он боялся не только за меня, но и за себя тоже. Джоррунд положил руку на плечо Вигдиса, но тот стряхнул ее.

При упоминании о боге Бекан всегда успокаивался. Но Вигдис не был Беканом. Он не боялся Эйдис, как и Джоррунд, потому что она была не единственным его божеством. Власть и сила – вот чего он желал больше всего на свете.

– Теперь ты станешь верховным предводителем, Вигдис, – снова попытался утихомирить его Джоррунд, на этот раз взывая к его гордости.

Вигдис некоторое время молчал, глядя в землю, понемногу его прерывистое дыхание успокаивалось. Туго стиснутые кулаки разжались.

– Я не дам ускользнуть этому Надир.

Джоррунд кивнул.

– Он за все заплатит сполна, когда мы доберемся до Хайлли.

– Но это не может ждать!

– Мы должны поторопиться. Наши воины прибудут сюда на закате.

Сив коснулась его руки и сказала:

– Утром мы сможем двинуться на восток. А через два дня доберемся до Хайлли, и все будет кончено.

Я переводила взгляд с Вигдиса на Сив, стараясь придумать, что делать. Бежать мне было некуда. Надежда на спасение таяла. И спустя время Вигдис обязательно найдет причину, чтобы убить меня. И потому я решила воспользоваться единственной силой, которой обладала.

– Я могу найти его!

– Что? – у Джоррунда округлились глаза.

– Я смогу, – сказала я, глядя на Вигдиса. Он воспользуется первой же удобной возможностью, чтобы перерезать мне горло. Я это хорошо знала. Но этого не произойдет, если я буду ему нужна. – Я найду этого воина Надир.

Стоило мне произнести эти слова, как его образ промелькнул у меня перед глазами. Синие глаза и темные непокорные волосы. И пристальный взгляд. И я снова ощутила тот же жар, опаливший мою кожу, что и в тот момент, когда наши взгляды встретились на поляне.

– Това, не думаю, что… – Джоррунд запнулся.

– Как? – прорычал Вигдис.

– Я знаю способ. – Это поможет мне выиграть немного времени, но я понимала, что рискую.

Побагровевший Вигдис уставился в землю.

– Ладно.

– Но… – Джоррунд вскинул руки.

– Ты говоришь, она видит будущее? – огрызнулся он. – Тогда девчонка сумеет отыскать этого Аска и принести мне его голову. А если не принесет, я сделаю то, на что брату не хватило духа.

Джоррунд молча смотрел на него.

– И лучше мне получить его голову до того, как я доберусь до Хайлли. – Он отошел от меня вместе с Сив, и я с трудом проглотила ком в горле, чувствуя, как противно сжимается все внутри. Воин Надир был не единственным кровным врагом Вигдиса. Он винил меня в смерти Веры, а теперь и в смерти брата. Еще до того, как все закончится, моя голова тоже окажется в его руках.

Гюнтер пристально смотрел на меня, положив руку на рукоятку меча, а Джоррунд замер рядом с ним.

– И о чем ты только думаешь?

– Я могу найти его, – снова сказала я, – и ты это знаешь.