Драконья традиция

Я поежилась от перспективы попасть в ад.

— Не смей! — тяжело дыша, выкрикнула Зарана.

— Магистр Тина, не слушайте демона! — поддержал Аркар.

И только Лиски, вдруг все поняв по моему лицу, бросилась вперед.

В тот самый момент, когда я произнесла твердое: «Согласна!» — Лиски ухватила меня за руку.

— Принимается! — выкрикнула демоница ошеломительно громко, и я вместе с моей адепткой провалилась в тьму-тьмущую.



Глава 31

Из тьмы мы вывалились в жутко вонючую узкую улочку, заканчивающуюся тупиком. Здесь были навалены какие-то лохмотья, мусор и пищевые отходы.

Теперь понятно, откуда такая вонь.

Наше внезапное появление испугало копошащихся в помоях крыс. Те юркнули в разные стороны.

— Вонь какая! — поморщила нос Лиски. — В более подходящее место нас Замрах не могла отправить?

Я зажала рот руками, борясь с желанием выплюнуть все находящееся в желудке.

Махнула адептке рукой, указывая в сторону выхода. Нужно было выбираться из зловонного места.

Бегом мы выскочили из переулка и очутились на мощенной кирпичом улице. Здесь перевели дух. Хотя я и не скажу, что запах преисподней меня порадовал. Гарь и пепел — вот запах, встретивший нас в мире демонов.

Дома, возвышающиеся вдоль тротуара, окрашивались в алый от заходящего в сумрак красного солнца. Кровавыми переливами играло закатное небо.

«И куда нам дальше?»

— Фу, отродье, подвиньтесь! — Меня толкнул рыжий бес, проходящий мимо.

Я принюхалась. Да, воняет от нас с Лиски знатно. Да и одежда после кучи помоев выглядит не менее достойно.

— Помыться бы, — вздохнула адептка.

— Видимо, нескоро, — тяжко ответила я и пошла вдоль улицы. — Нужно понять, куда именно мы попали и как искать демоницу. Мало того, идти в таком виде нам не стоит. Привлекаем слишком много внимания.

И я была права: проходящие мимо демоны и бесы на нас поглядывали с подозрением. Люди здесь явно явление редкое.

Нам такое внимание совсем некстати.

Потому как искать бывшего ректора в огромном адском городе дело не пяти минут, и в человеческом виде грозит нам если не арестом и казнью, то вышвыриванием из здешних мест. И еще невесть куда нас выкинут. Поминай как звали магистра Фат и ее преданную адептку Лиски.

— Если найдем князя, выйдем и на Замрах, — задумчиво говорила Лиски в то время, пока я думала о нашем виде. — Демоница упоминала, что он первый жрец. Может, у них здесь и храм имеется.

Я даже на секунду забыла про наш неподходящий вид и искренне похвалила свою адептку:

— Умница, Лиски. Вот только, — я подхватила ее за локоть и потянула в узкий переулок, подальше от любопытных глаз, — не думаю, что люди здесь частые гости. Нам бы облик привычнее для здешних мест.

— Демонический? — с сомнением спросила Лиски.

— Да хотя бы бесовской! — резюмировала я, припоминая, что знаю о создании артефактов иллюзий. Была бы в нашем мире, не сомневалась бы, что применить, но в городе демонов… Эх, была не была. Воспользуюсь очарованием ведьм и создам из нас обольстительных бесок.

Тем более я теперь демонолог. И пусть чистое, доброе, светлое у меня получаться не будет. Но темное, адское, с залихватской удалью должно пойти.

Я сощурила глаза и властно произнесла, призывая темную стихию:

— Лар лар бракар, морок телу, морок духу, морок закрывает взгляд, стану тем, кого увижу, абракардаралапат.

Теперь нужно подождать. Выглянула из-за угла. Нам бы хоть одного беса.

Я за руку Лиски взяла и потянула.

— Необходимо просто, увидев, прикрыть глаза, представить, что ты и есть он.

Лиски испуганно моргала. С глубоким сомнением головой покачала.

— Вон, смотри, какая милая пара.


Я указала на парочку бесов, стоящих у ларька с какой-то снедью.

— Я правого беру, ты левого.

— А с ними что будет? — поинтересовалась Лиски.

— Ничего не будет, — буркнула я. — Но запомни: повторно встречаться с этими нам нельзя, морок сразу спадет, и обратно станем теми, кто есть. Так что быстро накидывай чужую личину и уходим отсюда.

Прикрыла глаза представляя, что я бесовка. По телу пробежала волна, изменяющая тело. Ощутила, как напряглись ставшие мощными руки, в мышцах заиграла сила, нижняя челюсть выдвинулась, обнажая резцы клыков. Уши вытянулись, и позади вроде хвост появился.

Распахнула веки.

— Ошалеть! — послышалось рядом. Я повернулась и едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху.

— Я все понимаю! — грубо, далеко не Лискиным голосом произнес стоявший рядом бес. — Но… У меня под набедренной повязкой лишние причиндалы!

— Ничего они не лишние, — сдерживаясь и стараясь придать голосу строгость, проговорила я. Кто ж знал, что второй — это не бесовка, а бес? На вид они совершенно одинаковы, и даже черная коса до пояса висит. — Вполне даже нужные причиндалы.

Лиско-бес на меня обиженно посмотрел и, вздохнув, направился по улице. А я следом. Подальше от тех, чьи личины мы позаимствовали.



***

Легко сказать — найти Замрах. Если верить всему, что мы знаем, то князь не такой уж и дурак. И поместье его скрыто даже от глаз владыки. Значит, и от всех остальных. И как мы туда попадем? Найдем князя в храме и прямо в морду демоническую скажем: так, мол, и так, отдавай нам девицу заморскую?

— Ты это серьезно? — остолбенела я, слушая мрачный бубнеж Лиски-беса.

— Да бросьте! Это я так мрачно шучу. Место располагает. Вы сами, магистра Тиана, подумайте: ну кто обычных бесов к князю, да еще первому жрецу тьмы, пустит. Правильно, никто! Выдворят в три шеи. Можно, конечно, за ним проследить. Но как следить за самим высшим демоном? Это ж нам не мальчик на побегушках. Учует, и плакали наши позаимствованные бесовские головы. Мы не только девицу заморскую не найдем, так еще и себя потеряем. А оно нам надо? Мне совсем не надо, я только начала свои первые отношения. У меня вся жизнь впереди — ну там любовные разочарования, интриги, ревность, свадьба, дети, сморкающиеся в дорогие портьеры, и служанки-сплетницы. Короче, жизнь моя, я думаю, будет бить ключом, но это в том случае, если мы из пекла выберемся. В чем я все больше сомневаюсь. Даже уже на собственное везение не рассчитываю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Лиски, — хмуро проговорила я. — Уж не знаю, что за бес в тебя вселился, но ведешь ты себя и говоришь совсем не как моя адептка.

Лиски-бес вздохнул и понуро мне сообщил:

— Не могу по-другому, прям как будто кто за язык тянет. Видимо, личина чужая очень сварливая была. Но это цветочки: вы себе даже не представляете, как у меня в паху потеет! И раздражает это очень сильно. И…

— Лиски, замолчите! — не выдержала я. — И слушайте меня. Про храм все верно, это единственное место, где мы князя найти можем, морду демоническую его мы видели и знаем. В облике бесов, верно, на глаза ему попадаться не стоит. Нам будет необходимо найти в храме новые личины, приближенные к князю.

— Снова видоизменяться будем? Вот те на! Только давайте теперь я женщиной буду. Ну не могу я больше терпеть, мой бес еще и подмышками не бреет!

Вот так, бурча и ворча, мы вышли в центр адского города. Здесь все было с адским шиком и блеском. Кроваво-красный гранит дорожек, алые и белые цветы в клумбах, багряная листва деревьев. Интересно, у демонов крышу не сносит от такого обилия красного? Хотя… Я поближе подошла и сорвала один лист с дерева. Так и есть. Это не лист красный, это так его окрашивает алое небо и багряное солнце. Но все же чувствую, долго я здесь не выдержу, бесит меня это кроваво-алое окружение.

— А у вас от возмущения нос смешно раздувается и ноздри такие широкие, — фыркнул Лиски-бес. — Интересно, а как здешние бесы размножаются? Потому как девица-то вы ой какая страшная!

— Лиски! — взревела так, что мимо проходящие бесы от нас шарахались и угрюмо клыки скалили. — Извиняюсь, — все так же истерично сверкнула я на них глазами. — Семейная драма!

Те понимающе кивнули и сочувствующе на Лиски-беса посмотрели. После чего направились дальше.

— Ех, — вздохнул та. — А у них здесь, похоже, матриархат среди бесов. Видели, какой взгляд у бесов был? Сочувствующий. Уж точно не один несчастный, которому такая подруга попалась. Истеричная.

— Убью! — взревела я, сама поражаясь, как чуждый характер влияет на меня. Ведь я-то ведьма не вспыльчивая. Ох, поскорее личину нужно чужую снимать.

Оглянулась, увидела еще одну лавку с оккультными вещицами. Ворвалась в нее, едва не снеся дверь.

— Где храм? — прорычала из-под вздернутой в оскале губы.

Лавочник-черт на меня внимательно посмотрел, потом сострадательно взгляд на Лиски-беса перевел.

— Через квартал налево, — прошептал, голову в плечи пряча.

Когда выходила, успела краем уха услышать:

— Ах, эти традиции! Тоже родичи заставляют жениться? Лучше уж орчиху взять, чем эту неврастеничку-бесовку. Всю душу из тебя вытянет. Подумай, прежде чем с ней под венец идти.

Я бы вернулась. Я бы кому-то рога-то бесовские открутила и хвост на лапу намотала.

— Успокойся, дорогая, — пропел Лиски-бес, меня за локоть подхватывая и вытягивая из лавки. Я от такого обращения чуть собственный клык не сожрала. — Будешь себя так вести, дорогая, мы до храма не дойдем.

И то верно. С трудом смогла себя сдержать и направилась, увлекаемая моей «второй половинкой», к храму.

Нашли его сразу. Трудно было не найти, мы на него прям нарвались, едва завернув налево.

Огромная площадь, выложенная розоватой плиткой, с фонтаном в центре, изрыгающим алые струи из пасти клыкастого нелицеприятного чудища. Сразу за ним монументальное здание с конусообразным куполом, уходящим в небо.

Широкие ступени ведут к просто огромной двери с кольцами вместо ручек.