Драконья традиция

Я себя как-то разом маленькой ощутила.

Рядом с храмом несколько лавочек, судя по всему, продающих всякую атрибутику для темных ритуалов и кабалистики. И кресты здесь тебе перевернутые, и черные котлы, и пугающего вида дохлые крысы. Много всего, на зависть любому черному магу или демонологу. Но лично я не позавидовала бы, дохлые крысы у меня никогда восторга не вызвали.

— Понаставили тут. Не площадь храма, а ярмарка деревенская! — прорычала, возмущённая явным пренебрежением пусть к темной, но святыне.

— Идем, дорогая! — проворковал громоподобно Лиски-бес. — Сейчас мы тебя темной водицей окропим…

— Еще раз назовешь меня «дорогая»!..

Не договорила, увидела выходящего из храма… Кого бы вы думали? Вот зря Лиски в своем везении сомневалась. Оно и в аду работало отменно.

Ведя неспешную беседу с парочкой демонов-храмовников в черной сутане, вышел сам первый жрец, князь Аркартержерон Заркарийский.

Издав какое-то странное хрюканье от счастья, я нырнула в тень растущих вокруг площади деревьев.

Храмовники вместе со жрецом прошли мимо.

Мы услышали, как один говорил князю:

— Подождем очередного восхода кровавой луны и, возможно, в этот раз сможем создать вам зелье. Вы же понимаете, нужно время. Верховная демоница будет вашей.

— Сколько еще ждать? — грозно поинтересовался высший жрец. — Вымотала она меня. Всю душу съела. А ваша луна все не выходит. Будто кто порчу навел. В прошлый год тучами её закрыло, в позапрошлый и вовсе едва взошла, как случилось извержение и ее пылью адской затянуло. Чувство, что сглазил меня кто из чертовок, к которым захаживал. Чую, скоро сложу свои полномочия, не может верховный без темной жрицы. А тут еще и будто весь ад от меня отвернулся, даже общие темные ритуалы не помогают. Может, кто из вас руку приложил к моему невезению?

Храмовники отшатнулись от жреца.

— Что вы! Что вы! Лучшего жреца отродясь не бывало!

— То-то же, — пригрозил князь. — Глядите, узнаю… — Он оскалил превосходные клыки. Вот хорош высший жрец, что ни говори, даже в демонической ипостаси. А уж для меня, бесовки, просто умопомрачительный красавчик. И голос-то у него какой: хриплый, злой, таким на костер ведьм отправляют, но как же хорош. — На том и пойдете в котел к чертям, — рычал князь. — Пожаритесь с полсотни лет, быстро вспомните, кто тут верховный жрец. А пока… Что там с Владыкой? Точно не ведает о моей невестушке?

Прилично побледневшие храмовники головами разом закивали.

— Не ведает. Ни слухом, ни духом. Все пути и мысли закрыли, саму тьму упросили на вашу сторону стать.

— Вот и ладно, — чуть более спокойно кивнул князь. — Значит, дождемся луны и еще раз испробуем заполучить душу верховной демоницы. А там уже неважно будет, примет ли владыка мое решение или нет. Отступать некуда. От нее только и надо «да» услышать. А дальше нас сама тьма обвенчает. Едва луна на небо взойдет, вы рядом должны быть. Я приведу невестушку в порядок, и проведем обряд. Хватит уж мне душу есть да нос воротить. А вы не забудьте: я сегодня провожу раут в своем городском замке в честь подхода кровавой луны. Нужно почести ей воздать, может, и получится в этом году устроить мою личную жизнь.

— Мы всегда с радостью, — закивали храмовники. И тут же оскалились в похабных ухмылках.

Я по мордам уже представила, что они там устроят на их демоническом рауте. Но одновременно с этим в голову пришла замечательная мысль.

Едва верховный жрец покинул общество храмовников, как схватила Лиски за лапу и поволокла догонять последних.

— В них обращаться будем? — ужаснулся Лиско-бес и тут же тоскливо просипел: — Снова с бубенцами!

Кивнула.

— Крепитесь, адептка. Судя по характеру, они у вас всю жизнь были.

Лиско-бес оскалился, но послушно шел за мной.

— Лучше не придумаешь, — продолжала я. — Разговор слышали? Им и воспользуемся. Обратимся в храмовников и пойдем на раут.

В паре десятков шагов от демонов я остановилась и, не выпуская тех из обзора, начала было говорить заклятие и споткнулась на полуслове.

— Лы… Ла… Ло… Э-э-э… а-а-а-а…

— Забыли? — поинтересовался мой адептко-бес. — Это все преображение. Чем больше мы такие, тем меньше нашего остается.

— Непорядок. — Я на своего «женишка» посмотрела. Тот моргнул круглыми красными глазками. Ну и бесил же он мою бесовскую оболочку! Прям жуть. Я носом широким шмыгнула. Да что ж такое? Вот тебе и демонолог. Простецкое ведьмовское, что ли, забыла? Так не годится. Я свет отдавала, а не знания свои.

Зарычала злобно.

«Нехорошо, тьма! Ой как нехорошо. Я же вернусь, всем об обмане расскажу, такие сплетни по миру пущу — никто к тебе больше не обратится!»

Ад отозвался негодованием, но память мне вернул.

Я удовлетворенно хмыкнула и произнесла:

— Лар лар бракар, морок телу, морок духу, морок закрывает взгляд, стану тем, кого увижу, абракардаралапат.

Мы с Лиски сделали еще пару шагов и остановились. Переглянулись. Как есть храмовники-демоны. Капля в каплю.

— Но ведь они тоже на раут пойдут, — умно подсказал Лиско-демон. — И мы там с ними столкнемся обязательно.


Я демонически оскалилась.

— Не столкнемся. Шамрахар!

Храмовники покачнулись, задрали морды, попытались оглянуться, чтобы узнать, чем это их так магически огрело, но я снова громко приказала своей тьме:

— Шамрахар!

Демоны повалились на землю.

— Тащим их в кусты! — приказала я Лиско-демону.

Мы оттащили храмовников подальше в кусты и закидали ветками.

Я лапы отряхнула.

— Спать как миленькие будут двое суток. Думаю, нам с лихвой хватит. Теперь осталось узнать, где находится городской замок князя, дальше ад и твое везение, надеюсь, помогут нам.



Глава 32

Узнать, где находится городской замок князя адского, оказалось делом простым.

Стоило просто пройти до ближайшего свободного кэба и поинтересоваться, не занят ли он вечером. А потом спросить, не будет ли извозчик так любезен отвезти нас в замок высшего жреца. Бес, с восторгом взирая на нас, тут же сказал, что будет счастлив доставить двух жрецов к замку князя и преданно станет ожидать нас в назначенное время у входа в храм. И даже денег не возьмёт со столь знатных демонов. Правда, полюбопытствовал, отчего мы не хотим воспользоваться личными экипажами и возницами.

Сказать, что у нас чуть лица от столь простого решения не вытянулись, — ничего не сказать.

— Пресытились! — успела сообразить я и поморщила морду. Хотим, как все. Ближе, так сказать, к народу.

В глазах беса вспыхнуло немое восхищение.

А мы похлопали его по здоровенному плечу и направились к храму.

А храм у демонов был ох какой! Весь покрыт сусальным золотом, с перевёрнутыми крестами на стенах и в очень странных изображениях. На них демоны стояли на вершине созидания, а под ними расстилались миры.

Судя по всему, демоническое мироздание сильно отличается от той истории, что изучали мы. Но самое интересно было то, что низшими в цепочке рас стояли… Драконы! Маленькие такие, с жалобными мордами и кривенькими лапками.

— Вот мне все-таки интересно: чем же вы так насолили демонам, что даже в иерархии миров они вас изобразили внизу и в самом неприятном виде?

Лиски-храмовник плечами пожал:

— До моего рождения это было. И история не изучает времена, когда властвовали демоны.

— Прям совсем-совсем? — полюбопытствовала я.

— Совсем, — кивнул «Даргалкараргал». — Но мне кажется, что высшие в курсе произошедшего. Вы могли бы у ректора Дашрага спросить.

Я нервно откашлялась. Меньше всего я хотела бы выспрашивать у ректора о взаимной нелюбви демонов и драконов.

— Жрец Тархаргарил, — послышалось от двери. В храм вошел спешащий к нам молоденький демон в черной рясе. Рожки его едва пробивались, а глаза еще были ненасыщенного красноватого оттенка. Совсем молодой. Буквально мальчишка.

— Претемные хамовники, восхваляемые народом ада, пришла семья с новорождённым, — обратился он к нам с почтением. — Просят благословить их дитя тьмой.

Я нервно икнула.

— Не принимаем! Пусть обождут пару дней!

— Как это обождут? — вытаращил глаза мальчонка. — Не принято ж! Тьма принимает в объятия свои с первого дня рождения. Как же дитя будет без темной защиты?

Мы быстро сообразили, что сказали не то. Я махнула лапой.

— Я имел в виду, пусть заходят и обождут пару минут.

Мальчишка-демон просиял и выбежал из храма.

Вот это мы попали.

— Как благословлять будем? — хмыкнул «Даргалкараргал».

— Тьмой, — недоверчиво произнесла я. Оглянулась.

Что мы имеем? Алтарь. Надеюсь, жертву приносить не надо. Постамент. Вероятнее всего, за ним читают что-то вроде молебнов и служений.

Книга на постаменте. Явно демоническая святыня.