Драконья традиция

— Это я старуха? — зло прошипела бабуля. — Ну ты у меня попляшешь!

И демон заплясал в прямом смысле слова. Десяток тонких прутьев появился в воздухе, они начали бить демона по пяткам, по рукам, по ногам.

Князь прыгал, вертелся юлой, пытаясь защититься от ударов. А бабуля на меня свой строгий взор обратила.

— Ну что, Тиана, собирайся домой. Там расскажешь, почему ты мне сразу не позвонила, когда в историю эту с академией и ее драконами вляпалась.

Я голову понуро опустила и пошла следом за бабулей.

Страшно было.

Когда достигла Аркара, он тихо и очень напряженно спросил:

— А где Лиски?

— Вернулась домой, — так же тихо ответила я.

Прошла мимо декана, не поднимая взгляда, боясь увидеть его порицание. А когда выходила из храма, услышала:

— А еще передо мной объяснитесь, — обиженно заявил Аш. — С чего это вы решили вдруг замуж за демона выскочить? Значит, я вам не люб, а какой-то демонюка…

— Гм-м… — сказал владыка. Декан тут же исправился: — Какой-то князек уговорить вас смог и даже в храм успел затащить.

Я не нашлась, что сказать. Сильнее голову плечи вжала.

— Идемте, обо всем поговорим в академии. — Владыка повернулся и кивнул страже, стоящей на ступенях. — Арестуйте князя.

— За что? Ой, ой! — прыгая, завопил высший жрец.

— За ваши дела темные, содеянные против воли ада, — спокойно объяснил Раскаргарон. — У меня очень много вопросов касаемо высшей жрицы Замрах. Но я разберусь с вами позже.

Взмахнул рукой, выстраивая портал прямо рядом с храмом.

Правда, сама я войти не успела. Меня Аш на руки подхватил и внес. И, пока мы потом шли по коридору в кабинет ректора, нагло и самоуверенно говорил:

— Цепь надену, прикую к себе. Вы больше без меня шагу не сделаете. И женюсь. Даже не смейте мне ничего говорить.

А я и не собиралась. Уткнулась в его грудь и вдыхала аромат Декана Мрачного и думала, какое это счастье, что я увидела его снова.



***

Мы еще не дошли до кабинета, когда услышали бешеный крик.

— Да не было этого! Сама надумала. Я тебе говорю: драконицу ту бросил. Тебя одну люблю. До сих пор.

— Врешь! — был безапелляционный вскрик Замрах.

— А может, вам все же его выслушать? — Стон Лиски.

— Я Тиане пообещала и сниму с магистров проклятие. А тебе, Дашраг, новое придумаю. Подлец! Изменник!

— Да послушай меня… — умолял ректор.

— Ну послушайте его, Замрах, — вторила Лиски.

Мы все ввалились в кабинет, когда демоница как раз нависла над съежившимся в кресле Дашрагом.

— Гм-м… — сказал владыка. — Замрах, вы здесь?

Демоница моментально преобразилась. Выпрямилась, поправила платье, прическу и улыбнулась как-то язвительно.

— Владыка Раскаргарон, я счастлива вас видеть.

— А как счастлив я, — мрачно проговорил демон и, пройдя, сел на диван. Сложил ногу на ногу и произнес: — Особенно учитывая, если я правильно понял леди Зарану, что именно из-за вас разыгралась вся эта история.

Замрах смущенно опустила глаза и к Дашрагу отступила.

Владыка грозно бровью повел.

— Итак, господа и леди, присаживайтесь. Для начала познакомимся уже со всеми. Я владка ада — Раскаргарон Олшарийский. Прибыл в академию ГордДейра в роли наблюдателя после всем известных событий. И сейчас мне очень любопытно, как из-за слепой ревности одной демоницы мне посчастливилось познакомиться с уникальной и очень приятной семьей ведьм Фат. Я готов выслушать всех, кто принял участие в этой поистине интересной истории.


Все переглянулись и расселись кто куда. Аш, так меня и не отпуская, присел в кресло напротив владыки. Бабулю усадили на место ректора. Тот встал рядом со своей «любимой» и виновато пытался ей в лицо заглянуть. Она горделиво отворачивалась.

Лиски сначала кинулась ко мне обниматься, но смутилась видом грозного Аша и отступила. К ней подошел Аркар и приобнял. Девушка уткнулась ему в грудь, и они отошли к окну. Так они и стояли. Зарана села рядом с Владыкой на диван, просто места больше не было.

Разговор был долгий. Уже солнце начало клониться к закату, а мы все сидели и говорили. Каждый рассказывал свое. Замрах — о том, как увидела декана с драконицей и приревновала. Как после этого попала в ад в заточение к князю Аркартержерону Заркарийскому, без возможности покинуть свою обитель. При этом рассказе Владыка хмурился, потом попросил удалиться на минутку.

Вышел и вернулся через пять минут, потирая сбитые кулаки. Всем улыбнулся вежливо и попросил дальше продолжать рассказ.

А дальше продолжил Дашраг — о том, как он расстался с прежней невестой, о договоре между ним и ее родителями, согласно которому он отдал свое поместье и родовые привилегии. А ему не осталось ничего. Рассказывал, как бежал счастливый к Замрах, а нашел на ее месте только кучку пепла, говорящего, что его любимая демоница на веки вечные ушла в ад. Еще там остались странные символы. Видно было, что демоница некое проклятие делала. Тогда он еще не понял, что да как.

Так он и остался без титулов, без дома. Жил в академии, прямо в кабинете, и все бы ничего, да тут вдруг выяснилось, что магистры его академии после женитьбы на драконицах теряют крылья. Зато те, кто пренебрег желанием семьи и женился на девушках других рас, оставались вполне себе летающими. Вот тогда он и вспомнил о символах в квартире демоницы. Несколько дней понадобилось ему, чтобы найти, в каких проклятиях применяются те символы. И он нашел. Как и то, что снять такой силы темное проклятие может только демон, его наложивший. Потом был сбор ректората и попытки как-то решить проблему. Тогда-то и решили приглашать сильных, магически одаренных девушек из других миров. Составили очень трудно исполнимые правила и договор. Понадеялись, что человеческие девушки не захотят замуж за очень характерных драконов и будут пытаться проклятие снять. А там авось увидят и узнают что-то, чего они, драконы ГордДейра, увидеть не могут, ведь у них очень плохие отношения с демонами. И ничего демоничекого они видеть не могут. Вот только девицы все замуж выходили охотно и даже не пытались найти антипроклятие.

Ректор уже совсем отчаялся, а декан затаил злость на девушек других миров. Неужели ни одна не поможет? Неужели все только и мечтают выйти замуж за драконов мрачных? Чем дальше, тем сильнее видел он в них охотниц на драконов, ведь это престиж, деньги, титулы. И с каждым днем он становился все мрачнее и мрачнее.

Примерно в это время и пожаловался Дашраг о такой ситуации своему давнему другу — ректору колдовской академии Аргтирусу Грейму. Тот вспомнил, что есть у него замечательная выпускница, грезившая только о карьере. Ведьмочка серьёзная, еще в академии все ухаживания отвергала, мечтала стать великим артефатором и ждет, пока место магистра в его академии освободится. Уж в ней-то он был уверен. Она точно за дракона замуж не станет собираться. А зная ее семью, можно предположить, что сделает все, чтобы избавить себя от излишнего домогательства.

Ректор Дашраг ухватился за Тиану как за спасительную соломинку. О семье Фат он был наслышан, особенно о знаменитой Алине — знатной высшей ведьме, которая отличалась резким нравом и удивительной привлекательностью. А еще была харизматична, ловка и умна. Если внучка в нее… Как же он теперь рад, что внучка пошла вся в бабушку.

— Меня очень испугало правило вашей академии об обязательном замужестве, — призналась я. — Безумная традиция ГордДейра — вот как я подумала. Ведь выйти сразу же замуж значит конец карьере. А я так мечтала стать действительно одним из лучших артефаторов. Кстати, князь обещал мне, если выйду за него замуж, то получу доступ к самым редким и темным ингредиентам для создания артефактов, а еще к тайным знаниям ада.

Владыка поморщился.

— И вы поверили? Вы — ведьма?

Я даже побледнела.

— Нет никаких тайных знаний?

Демон загадочно улыбнулся.

— Тайные знания, может, и есть, вот только доступа у высшего жреца к ним нет. Видите ли, милейшая леди Фат, жрец манипулирует и работает непосредственно с тьмой, он возносит ей дань, и она отвечает ему. Не более. Имей князь доступ к тайным знаниям, Замрах стала бы его женой в первый же день. Ведь создание того же артефакта полного подчинения не такое уж и тяжелое дело, разве что сил чуть больше нужно вложить для высшей демоницы. Однако он этого сделать не мог. Зато, когда увидел вас, сразу понял, что за сила и знания к нему в руки попали. Природная высшая ведьма! Вы же кладезь колдовства и магии, самой разнообразной. Но в одном я согласен с князем, он действительно по достоинству оценил вас.

При этих словах декан меня сильнее к себе прижал и глухо заворчал:

— Я ему его оцененность кое-куда засуну. Дайте только добраться.

Владыка смерил декана суровым взглядом.

— Позвольте, уважаемый декан Аш, но со своим подчиненным я разберусь сам. И мало ему не покажется.

Он перевел взор на меня, и в глазах владыки появилась какая-то затаенная печаль.

— А ведь вы действительно очень ценная ведьма. И из вас вышла бы замечательная высшая жрица. Хотя, знаете, светлый вам больше идет.

— А вы видели меня светлой? — удивилась я.

Он расплылся в улыбке.

— Я за вами очень долго наблюдал. Едва пришел сюда в роли проверяющего, как сразу обратил внимание на странную ведьму, которую так яростно защищал декан Аш. Тот самый, который, как мне рассказывали, не переносит людей. И вдруг такая ярость в глазах, когда я предложил забрать ведьму и с ней разобраться в аду. Ведь я был уверен, что это именно вы открыли портал. Потом меня ввела в сомнения ваша очень подозрительная деятельность. А уж после того, как я увидел, что вы вошли в тайный коридор, запечатанный самим князем, был однозначно уверен, что портал ваших рук дело.

— Бесы и князь мои, — честно призналась я, чем вызвала еще более широкую улыбку на губах владыки. — Портал — это не я.

— Портал я открыла, — произнесла Замрах. — Сбежать хотела. Не удалось. Что-то не так пошло…

— Мое невезение, — подсказал Аш. — Я как раз на полигоне был, вот и притянул его к себе.

— Просто удивительное стечение обстоятельств. Которое, по какому-то просто необъяснимому везению, привело к тому, что все мы собрались здесь. И при этом все живы и даже не покалечены.

Мы с адепткой быстро переглянулись. Кто бы мог подумать, что накопленное за долгие годы везение Лиски сыграет во всей этой истории такую большую роль.

Владыка встал.

— Думаю, на этом мы можем расходиться. Тяжелый выдался день. А у меня еще серьезный разговор с моим высшим жрецом.

Он уже направился к двери, когда я не выдержала:

— А можно вопрос?

Владыка повернулся и посмотрел на меня.

— Вам можно. Задавайте.

— Почему демоны не любят драконов?

Раскаргарон расплылся в улыбке, потом повернулся и посмотрел на Замрах.