Игра в прятки

Уж не знаю, какая польза Дее будет от знакомства с тёмной богиней. Как бы к беде это не привело. Но та не отставала.

– Ну, познакомь, – стала канючить она, – а то у меня ни одной подружки нет. Скучно. А я её стольким вещам научу! – И девочка мечтательно закатила глаза.

– Вот это и пугает, – хмыкнул я, но, заметив печаль, промелькнувшую на её лице, удивлённо подумал: «Так она и правда одинока?» – Если я её встречу когда-нибудь, то обязательно вас познакомлю, – помимо воли ответил я, глядя на молодую богиню.

– Спасибо, – прямо вылетела та из кресла, в котором сидела, и снова поцеловала меня в щёку.

– Ладно, договорились, – отстраняя её от себя, пробормотал я.

Чую, зря я дал подобное обещание. Но что сделано, то сделано. И я вновь развернулся к Ураке:

– Но не это, как понимаю, было причиной вашего появления в это время здесь?

– Нет, – покачала головой кошка и потянулась.

Тоже своеобразная красота. Но очень уж на любителя.

Элая в тысячи раз привлекательнее, по крайней мере, для меня.

И я перевёл свой взгляд на демоницу, которая всё ещё ошарашенно смотрела на происходящее.

Видимо, явление богов – это небывалая редкость, ну или моё поведение и отношение к ним тоже в глазах девушки не очень вписывается в стандартные рамки поведения.

Однако мне от них ничего не нужно, это они зачем-то явились ко мне.

– Я вас слушаю, – обратился я к богиням.

Урака кивнула подростку. И они обе подошли ко мне. Сейчас и девочка, и богиня-кошка выглядели очень серьёзно.

– Нам нужно, чтобы ты стал последователем и жрецом Танаи. – И старшая посмотрела на младшую.

– Её? – на всякий случай уточнил я. Ведь до этого момента я не знал, как зовут девочку.

– Да, – кивнули мне в ответ обе.

– И? – Мне не понятна была просьба, поэтому требовалось получить хоть какие-то разъяснения. А просто так подписываться на что-то непонятное я точно не буду.

Девочка посмотрела сначала на старшую богиню, потом, вздохнув, перевела взгляд на меня и начала рассказывать:

– Из-за того, что я тогда сумела перехватить ту ничейную энергию, а её ты смог передать очень много, меня автоматически вознесло на следующий уровень. Но у меня нет никаких последователей. У меня даже собственной ветви миров нет, где я смогла бы их найти. А это тот уровень, куда я должна попасть ещё очень не скоро. Если у меня не будет постоянного притока энергии, то я развоплощусь. А этого я не хочу. – И девочка грустными глазами посмотрела на меня.

Теперь ситуация стала проясняться. Она съела больше, чем смогла проглотить и переварить. Хотя для меня это всё равно пока ничего не значило. Поэтому я продолжал вопросительно смотреть на неё.

– Она, – девочка указала на кошку, – моя мачеха. Предложила моему отцу, чтобы хоть как-то защитить меня, сделать тебя нашим клановым жрецом. Ведь переданная тобой энергия провела мою инициацию, и из-за этого мы с тобой уже сейчас связаны. А ты через меня находишься в своеобразном опосредованном родстве и со всем нашим кланом и родом. Вот. – И Таная вновь взглянула на меня, будто из её путаного рассказа мне всё должно было стать ясно.

Но я понял лишь самую малость. Девочка перешла на следующий уровень своей божественной сущности, и это как-то связано с тем количеством энергии, что я ей передал. Но энергии оказалось настолько много, что её забросило гораздо выше, чем она предположительно должна была оказаться, туда, где божества живут уже за счёт собственного притока праны (вроде так называется магическая энергия, отходящая богам). Но у девчонки-то её нет. И ни из каких источников там она её получить не может. Вроде как и попала в основной пантеон богов, но как там удержаться и выжить, не подумала.

И теперь они пришли ко мне. Им нужен тот, кто сможет поддерживать с ней хотя бы небольшой канал передачи энергии. Тут всё ясно. И этим кем-то в силу нашей с ней связи могу стать я.

Но что они конкретнее хотят от меня? Это и следует выяснить.

А кроме того, нужно понять, на что я подпишусь, став этим самым жрецом, и какие выгоды мне это даст.

– Я не приношу жертвы, – спокойно произношу я, глядя на девочку.

– Но тогда там, на поляне… – тихо и несколько растерянно прошептала Таная, – это же было жертвоприношение.

– Да, – кивнул я, – но тогда мне это было нужно. Это была часть плана, а вот вы были его случайностью. – Теперь можно было особо не церемониться. Сейчас они заинтересованы во мне, и поэтому можно сказать им правду. – Так что мне необходимо знать, что я буду должен делать как твой жрец и что мне это даст.

Девочка опешила. Она, видимо, как раз о жертвеннике, жертвах и жертвоприношениях, предназначенных именно ей, как богине, и думала. Но я этого точно делать не буду. Когда от этого есть личная выгода и мне это нужно, то да. Но не в этом случае. Здесь другое. Это как перейти на тёмную сторону, хотя я и на светлой ещё не был.

Но её мачеха не растерялась. Наверное, они с отцом девочки обсуждали этот вопрос. Она предложила мне несколько иной вариант.

– Этого и не нужно, – начала говорить она, имея в виду жертвоприношения. – Обычно жрецы сидят в храмах или привязаны к своему жертвенному алтарю. Поэтому среди них очень мало воинов. Их сила вне пределов действия алтаря или храма очень незначительна по сравнению с любыми другими магами. Но ты больше воин, чем жрец. Никто на это не обращает внимания, но любой воин – это тот же жрец, только жертву он приносит огнём и мечом. Особенно это касается нас. Мы – тёмные боги, и нам нужна посмертная энергия. Кроме того, нам нужны души умерших. И тут тебе не нужно приносить каких-либо специальных жертв. Просто воспользоваться именем нашего клана, когда идёшь в бой. И всё. Все, кого ты убьёшь или ранишь, рано или поздно попадут к нам через твой канал с Танаей.

Я кивнул. Тут было всё относительно понятно. Кроме одного.

– Во имя кого я должен буду сражаться? – спросил я у них.

– Так ты согласен?! – радостно воскликнула девочка.

– Нет, я просто обдумываю все варианты и взвешиваю все «за» и «против». Пока я только услышал свои обязанности. Но не услышал, ради кого всё это будет происходить и ради чего я это должен буду делать. – И я вопросительно посмотрел на них.

– Клан Урра, – произнесла Таная.


М-да. Их бы к нам на родину в Великую Отечественную, да и к предкам скифам. Те именно с таким кличем и шли в бой. Вот набрали бы энергии-то…

Ладно.

– Значит. Если я, нападая, произношу «Урра», – посмотрел я на них, – посмертная энергия моих жертв попадёт к вам?

– Да, – кивнула кошка.

– И даже если я это произношу мысленно?

– Не имеет никакого значения, – отвечает Урака, – главное, тот мысленный посыл, что ты даешь, открывая канал этим упоминанием нашего рода.

– Хорошо, это я понял.

Тут и правда ничего страшного. Вместо мысленного «вперёд» буду теперь говорить «Урра», и только. От меня не убудет. Но теперь о бонусах и плюшках.

– Что мне это дает?

Обе девушки задумались.

– Тут есть проблема, – сказала Урака и показала на Танаю. – Какими-то качествами может наделить тебя только она, ведь связан ты именно с ней. Но… – И она замолчала. – Она ещё очень молода, и никаких особых сил, которые сможет тебе передать, у неё нет. – И кошка с какой-то грустью и жалостью посмотрела на девочку.

М-да. Она встряла. По факту выходит, что ей и предложить-то мне особо нечего. Ну не может такого быть!

Думаем.

Я понял их правила. Они подписывают или заключают контракт, пусть даже устный. Баш на баш. То есть я что-то должен предложить ей, а она мне. С моей стороны я становлюсь её проводником в материальных мирах и поставляю ей энергию, она же должна что-то предложить мне от своего имени в ответ. И, я так думаю, они не могли прийти ко мне просто так. Значит, у них что-то есть. И что это?

Я перевёл взгляд с одной на другую.

– Так с чем вы пришли? Как я понимаю, если не будет ответной услуги, мы с вами просто не сможем заключить никакого контракта?

– Так и есть, – подтвердила моё предположение Урака и взглянула на девочку. – Скажи ему, это должна предложить именно ты.

Та медленно кивнула и, подойдя ко мне, при этом глядя мне прямо в глаза, произнесла:

– Я не могу ничего сделать для тебя, кроме одного. – Девочка замолчала на несколько мгновений, а потом резко выдохнула: – Я могу лишь сделать тебя одним из младших богов.

Вот это да! Я, где стоял, там и сел.

Я, конечно, не знаю, что это даёт, но мне предлагают стать одним из богов. Вроде мелочь, а приятно. Правда, каким-то младшим.

– Э, – тряхнув головой, удивлённо взглянул я на них, – я тут слегка в ступоре и в замешательстве. Я не знаю, кто такие эти самые младшие боги, я не знаю, что они могут, я не знаю, чем они отличаются от всех остальных. Да я вообще ничего о них не знаю.

Девушка и девочка изумлённо переглянулись.

За расширившимися глазами Элаи и так можно было не наблюдать. Демоница сейчас находилась в настоящей прострации и просто тихо стояла там, где и остановилась, когда вошла в зал.

Урака посмотрела на меня и начала рассказывать:

– Младшие боги, по сути, практически ничем не отличаются от обычных смертных. Есть только несколько особенностей. Они сами по себе, по определению, очень сильные маги. Могут работать с энергиями напрямую, но это, конечно, если у них и раньше была предрасположенность к этому. Это первое, но не самое главное. – Она загнула один пальчик. – Второе то, что их отличает от всех остальных: эти существа становятся бессмертными. Конечно, не абсолютно бессмертными. Таких, как мне известно, не бывает. Так что их могут убить, как и любого другого. Но это, естественно, сделать сложнее, чем убить обычного смертного, но не намного. Это можно сделать даже обычным оружием, лишив бога его энергии.

«Кстати, а ведь ту паучиху я так и прикончил», – припомнил я.

Женщина немного помолчала.

– Ну, или это можно сделать специальными артефактами, – сказала кошка и вытащила из ножен очень мощный артефакт в виде клинка, – например, таким, – показала она мне его.

М-да. Таким, как мне кажется, можно убить не только бога, но и кого-то более мощного. Из этого артефакта так и тянуло холодом бескрайней пустоты. Он затягивал в себя любую сущность, превращая её в ничто. И этому артефакту не было никакого дела до того, кем ты был в реальной жизни, человеком, эльфом, демоном или богом. Все его жертвы умирали без возможности дальнейшего возрождения.

– Я понял, – кивнул я женщине.

– Хорошо, – произнесла она и продолжила рассказывать: – Младшим богам никогда не попасть в высший пантеон. Ты это должен понимать. Младший бог – это очень сильный маг, и всё. Но и у них есть своё преимущество. Им поэтому и не нужно искать своих последователей и жрецов. Они свободны от этого ограничения, которое накладывается на истинно божественные сущности. Хотя получать энергию могут и таким способом. Младшим этого никто не запрещает. Они даже могут приносить жертвы сами себе, чего не могут делать все остальные боги. Что ещё? – задумалась кошка. – Да, по сути, это всё. Ну, разве что ещё путешествие между мирами. Все боги умеют открывать порталы в миры, которые уже посещали, или в миры, где есть их жрецы и последователи. Так что и для младших это становится доступным. – Снова взглянув на меня, женщина усмехнулась, а потом, хитро поглядывая то на Элаю, то на девочку, сидящую в кресле, продолжила: – Ну и, естественно, твоё потомство. Твои дети тоже будут нести в себе кровь бога. Куда же без этого. Они же всё-таки твои дети. Конечно, это будет не чистая кровь. Но даже она сможет гораздо усилить их собственные способности и свойства. Хотя чистую кровь ты сможешь сохранить без особых проблем. Правда, – и она усмехнулась, – только в том случае, если у тебя будут дети от другой богини. Например, от Танаи или от меня.

Элая напряжённо посмотрела на женщину и сжала кулаки. Девочка же, наоборот, посмотрела на неё испуганно. И хотела что-то сказать. Но кошка усмехнулась и как ни в чём не бывало повторила:

– Это только как пример.

Обе девушки хотя и продолжали несколько насторожённо следить за ней, но всё-таки слегка расслабились.

Кошка же закончила:

– Это то, что мы можем тебе предложить.