Игра в прятки

Я задумался. Предложение было очень и очень выгодным. Особенно для меня. Бессмертие, хоть и несколько кастрированное, и умение открывать порталы в те места, где я уже бывал. Последнее больше всего привлекло меня. Плюс значительно усилившиеся магические способности.

Но где же та бочка дёгтя в этой ложке мёда? Уверен, есть такое огромное НО, о котором мне пока не сказали. Именно о нём я и спрошу, но сначала ещё один вопрос.

– Я стану тёмным богом, если соглашусь на ваше предложение?

– Нет, – спокойно пожала плечами девушка, – твою предрасположенность мы никак сменить не сможем. Это одна из тех констант любой сущности, что всегда и везде остаётся неизменной. – Видя, что я не очень понял её слова, она пояснила: – На твою приверженность тем или иным силам изменение твоего статуса никак не повлияет. Мы можем провести только твою инициацию как бога. А дальше тебе придётся жить уже своими силами.

– Хм. Понятно… – протянул я и, поглядев на неё, уточнил: – А как же вы сами?

– Мы истинные боги, мы такими родились на свет, и нашу предрасположенность определила наша божественная сущность, данная нам от рождения, – ответила Урака.

– Понял, – кивнул я.

Теперь я действительно понял, что мне рассказала девушка. Ну и остался главный вопрос.

– В чём подвох? – спросил я, глядя на обеих богинь. – Так хорошо, как вы рассказали, всё быть не может, иначе уже все люди давным-давно стали бы богами.

Кошка переглянулась с Танаей.

– Есть то, о чём ты должен знать, – произнесла женщина и подошла ко мне ближе. – Идёт война. И идёт она очень давно. Началась она ещё до нашего рождения. И это война всех со всеми. Боги сражаются за ресурсы. Без них нам не выжить. А ресурсы – это энергия и последователи, которые её дают. Это артефакты божественной силы. Или то, в чём есть частичка творца. За всё это идёт непрестанная борьба. И наши воины в этих непрестанных сражениях – это жрецы. Это такие, как ты. Вы уничтожаете друг друга, уничтожаете алтари чужих богов, разрушаете их храмы и капища. Если сможете или это у вас получается, то превращаете последователей одних богов в последователей других. Для этого вам нужно воззвать к своему покровителю, с которым у вас есть связь, и он явится на ваш зов. Правда, ты, как младший бог, можешь этого не делать. Ты и сам бог, заставь других поверить, или, правильнее сказать, уверовать в тебя, и часть этой веры автоматически отойдёт Танае и нашему роду. У тебя же появится свой дополнительный источник энергии. Но всё это рождается в борьбе. Вы – проводники силы богов в материальном мире. И как любая сила, вы должны показывать свою мощь и противостоять любой другой силе, которая покусится на вас.

Девушка замолчала. Она сказала всё, что я хотел услышать. Вот мы и добрались до сути. Ничего не бывает в этом мире просто так. И если тебе предлагают не то что много, а очень много, то спросят с тебя в этом случае втрое.

Но и это, как я понимаю, ещё не всё.

– И как часто мне придётся пересекаться с другими жрецами?

То, что я соглашусь, я уже решил. Слишком много личных преимуществ даёт этот дар богов. Такое предложение мне вряд ли когда-то ещё сделают. Уверен, что стать богом предлагают не всякому, не может быть, что всё так легко. Да и сделать богом они могут, скорее всего, не всякого, вернее, не любого, кого захотят, а лишь какое-то определённое количество людей. Иначе будет засилье различных богов, божков и прочих божественных сущностей. Но мне не хватало самой малости, чтобы принять окончательное решение и разобраться в том, во что же я ввязываюсь.

– Всё время, – спокойно ответила Урака. Она немного подумала, а потом честно призналась: – Именно поэтому мы и выбрали тебя и предложили этот обмен. Мы понимаем, что он не равнозначен. Но её отец очень ценит свою дочь, а потому готов потратить нашу единственную инициацию на тебя. Ведь нам нужен кто-то, кто сможет выжить в любой ситуации. Не знаю почему, но Таная уверена, что ты именно такой человек. И поэтому готова доверить свою жизнь именно тебе. Хотя её отец и был против этого… – И кошка посмотрела на севшую в кресло и поджавшую ноги девочку.

Похоже, до той только сейчас стала доходить вся серьёзность ситуации. Видимо, разговор между её отцом и Уракой состоялся без неё. Ну, или главная его часть. И сейчас она узнавала те подробности, которые прошли мимо неё. И от этого настроение девочки никак не улучшалось, а наоборот, заставило её крепко задуматься о своей будущей судьбе. Ведь она, как богиня, и правда ничего не могла предложить мне. Любой бог может сделать гораздо больше. И единственным их козырем была эта инициация. Единственная, которую мог провести их род.

Но отец девочки не верил в меня и хотел проверки. Это подтвердили и следующие слова богини-кошки.

– Он и сейчас против этого, – добавила женщина, – а потому… – Она пристально всмотрелась мне в лицо. – Ты должен пройти посвящение, испытание. Называй это как хочешь. Но отец Танаи желает убедиться, что тебе можно доверить его дочь.

– И как он собирается это сделать?

Кошка помолчала. А потом выложила на стол, вытянув прямо из воздуха какой-то магический артефакт. И стала объяснять.

– Здесь, на материке есть капище одного древнего бога. Тебе нужно его разрушить. Это покажет, сможешь ли ты служить Танае.

– Просто прийти туда и разрушить его? – усмехнулся я. Понятно, что это далеко не всё.

– Нет, – помотала Урака головой, – не всё так просто. Там есть стражи. Они будут тебе мешать. Но главное – уничтожить капище и алтарь. И убить их жрецов. Всех жрецов. Мы точно знаем о трёх. Но их там может быть и больше. – И её острый взгляд упёрся в меня. – Вот, – показала она на лежащий на столе артефакт, – это портальный камень. Сожми его в руке и дай посыл к перемещению. И он перенесёт тебя в нужное место. Как только ты выполнишь то, зачем там оказался, повтори процедуру активации портального камня и возвращайся сюда. Мы с Танаей будем ждать тебя здесь, если ты не против.

И обе богини, молодая и та, что была старше её, посмотрели на меня.

– Мы будем ждать столько, сколько потребуется. И как только ты вернёшься, мы сразу проведём инициацию. Раньше этого делать нельзя. Её отец хочет увидеть, справишься ли ты с этим. Только своими силами. – И девушка всмотрелась в моё лицо своим звериным взглядом. – Так что ты скажешь?

А что я мог сказать?

Я взял лежащий на столе камень. Повертел, рассматривая его, после чего подошёл к Элае.

– Я вернусь, – тихо прошептал я ей на ухо, поцеловал её и, развернувшись, направился к выходу из башни.

Не хочу я активировать портал здесь. Не знаю, опасаюсь этого.

Проходя мимо девочки, я остановился.

– Почему ты решила доверить мне свою жизнь? – спросил я у неё.

Та как-то неуверенно посмотрела на Ураку, а потом всё-таки ответила:

– Ты единственный, кто совершенно не боится нашей силы. Будто мы и не боги вовсе, а так, простые люди. Мне это нравится. Ты относишься к нам, как к обычным существам. – И, немного помолчав, добавила: – А ещё Урака сказала, что ты намного опаснее, чем может показаться на первый взгляд. Только я не понимаю, почему она так решила. Она говорит, что ты уже убивал богов и что даже она не представляет для тебя никакой существенной опасности. Именно это её к тебе и притягивает. Ведь это она подсказала моему отцу сделать тебе такое предложение.

Ни черта я не понимаю во взаимоотношениях этих богов.

Я перевёл взгляд на кошку. А ведь и правда, глаза так и блестят. Но ведь у неё уже есть муж, и нужны мне потом разборки с другими богами ещё и из-за этого? Но девочка не ответила на мой вопрос.

– Всё это хорошо, – сказал я, – но я так и не услышал, почему?

Таная покраснела. А Урака рассмеялась:


– Она всё это время подглядывала за вами с твоей демоницей, и ей захотелось того же. Поэтому она и выбрала тебя. – И эта кошка расхохоталась, уже совершенно не сдерживаясь.

Ну, теперь я, по крайней мере, узнал причину того, почему – я. И она оказалась ничем не хуже или не лучше другой.

– Понятно, – кивнул я и посмотрел в лицо невероятно смущённой молодой богине: – Я так понимаю, отца этот аргумент совершенно не впечатлил. И проверка будет тем ещё испытанием. – А потом усмехнулся, подмигнул ей и, погладив по голове, сказал: – Прорвёмся.

После чего развернулся и вышел на улицу.

И буквально через сотню шагов активировал портал. И шагнул в него. Посмотрим, как захотел убить меня ещё один бог.

В том, что это будет простой проверкой, я очень сомневался. Не тот калибр и формат сделки, чтобы идти на поводу у какой-то девчонки, хоть и богини, и поэтому её отец так вот просто и решил разобраться с проблемой в моём лице. Справлюсь – значит, достоин, а нет – так туда мне и дорога. На одного идиота меньше.

Только этот бог не учёл одной мелочи. Мне тоже стала важна эта сделка. А значит – вперёд.

Хотя нет, теперь я должен говорить «Урра».

Эта мысль заставила меня усмехнуться.



– Он справится? – напряжённо глядя на двери, за которые вышел странный человек, который, казалось, будто читал все мысли, как её, так и её отца, спросила Таная.

– До разговора с ним я в это не особо верила, – также задумчиво глядя на двери, ответила вторая богиня.

– А теперь? – спросила девушка.

– А теперь, – кошка как-то загадочно улыбнулась, – а теперь мне кажется, что твой отец зря дал тебе это обещание.

Девочка тоже улыбнулась.

– И я так подумала.

И обе девушки развернулись к оставшейся в их компании демонице.

– Не расскажешь нам об этом маге? – спросила старшая из них у неё. – И как получилось, что он всё ещё жив, приняв в себя часть сущности архидемона?

Элая несколько насторожённо посмотрела на них, а потом честно ответила. Тем более и скрывать ей особо было нечего.

– Я не знаю, – сказала она, – я о нём совершенно ничего не знаю.

Богини переглянулись.

– А вот это уже интересно.

Кошка вновь посмотрела на двери, за которыми скрылся молодой маг с глазами бездушного зверя. Она это чувствовала очень хорошо. Ведь в нём была родственная ей натура. Натура дикого и необузданного зверя.

Но было и одно существенное отличие. Зверь, которого она видела в душе этого человека, был способен только убивать. Никаких иных чувств и желаний он не испытывал. И как до сих пор этот юноша не превратился в него, она понять не могла.

И теперь пыталась уяснить, почему они не сделали того, что должны были сделать в первую очередь? Почему они не задали вопрос, на который должны были узнать ответ, как только встретили столь странного человека?

Кто же был этот их новый знакомый, с которым они заключили столь странный договор. Кто он?

Но они так и не догадались его задать. Никто из них.

И теперь их судьба находилась в руках этого странного зверя в обличье обычного человека.





Глава 8. Планета Керанос. Галорианский материк. Акорианские леса




Где-то за пределами планеты

– Ну и что тебе от меня нужно? – спросил у вошедшего стройный подтянутый мужчина с аристократической внешностью и волевым лицом, покоривший уже не одну сотню женских, и не только, сердец, привыкший повелевать и отдавать приказы.

Гость был полной противоположностью хозяину этого небольшого зала, встретившего того без каких-то особых приветствий. Сразу бросались в глаза первобытная ярость, звериная сила и какая-то совершенно дикая и необузданная жестокость вошедшего гиганта.

Тот, не церемонясь, занял одно из свободных кресел, усевшись напротив аристократа, спокойно восседающего за рабочим столом в своём величественном кресле, больше напоминающем трон одного из дикарей-правителей, сделанный из очень редкой породы дерева, которая практически не встречается в мире.

И этот человек сейчас сидел и спокойно смотрел на вошедшего огромного дикаря, который будто только вчера снял с себя звериную шкуру.