Населенный призраками

Она села, и Эдди проснулся.

– Сколько сейчас времени? – простонал он, потирая глаза свободной рукой. Кажется, он не собирался снимать руку с плеча Хендрикс. Тепло было приятным. И даже успокаивающим.

– Еще рано, – пробормотала Хендрикс. Она отодвинулась в сторону, и Эдди вытянул руки над головой, зевая. Теперь, когда он снял с нее руку, ей стало ее не хватать.

– Я не хотел засыпать, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Призрачные гости приходили?

Хендрикс покачала головой.

– Нет. Никого не было.

Эдди схватил свою куртку с земли и закинул ее на плечо.

– Похоже, призраки разбежались.

– Ты уходишь? – Хендрикс не понимала, почему она удивилась. Эдди ведь не жил здесь.

Она снова подумала о том, как было приятно, когда его рука обнимала ее за плечо. Как безопасно. Тепло разлилось по щекам.

– Ага. – Эдди смотрел на нее, слегка нахмурившись. – Ну, нам же еще в школу, забыла?

«Школа», – подумала Хендрикс. Точно.

– Уверен, что не хочешь позавтракать или что-то еще? – выпалила она. – Может, кофе?

Эдди заколебался.

– Лучше не надо.

– Почему? – спросила Хендрикс.

А он в ту же секунду заговорил, объясняя:

– Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь видел меня выходящим из твоего дома таким ранним утром. Пойдут слухи. – Он улыбнулся, но за улыбкой что-то скрывалось. Печаль, может быть. – У нас же маленький город.

– Верно, – сказала Хендрикс. – Что ж. Тогда увидимся в школе.

Эдди только мрачно рассмеялся.

– Разумеется.

Он произнес это так, как будто это была шутка. Хендрикс хотела возразить, но слова замерли на языке.

Что она собиралась сказать? Что она с легкостью отошьет своих новых друзей и будет сидеть с ним за одним столиком в столовой? Что откажется от популярности и признания, потому что он рассказал ей о своей младшей сестре?

Она слегка сникла, уставившись на свои колени.

Эдди издал какой-то странный горловой звук. Не то смех, не то кашель.

– Я так и думал, – сказал он, поднимаясь на ноги.

Хендрикс не могла заставить себя посмотреть на него.

– Спасибо, – сказала она, надеясь, что он знает, что она говорит это искренне. – Я серьезно.

Наконец она подняла голову и увидела Эдди, в нерешительности стоящего возле лестницы. На мгновение Хендрикс подумала, что он скажет что-то еще. Но затем услышала звук его шагов на лестнице, и дверь подвала со скрипом открылась и закрылась. Он ушел.





Глава 22




Когда Хендрикс пришла в школу, возле шкафчика ее поджидала Порция.

– Ты меня преследуешь что ли? – спросила Хендрикс, набирая шифр.

Порция даже не улыбнулась на шутку.

– Где, черт возьми, ты была вчера вечером? Коннор ужасно расстроился.


– Вчера вечером? – Хендрикс вытащила учебник по французскому из шкафчика и сунула в сумку. – Ты сейчас о чем вообще?

– О чем? О чем?! Ты что, в облаках летала всю неделю? Вчера был день рождения Коннора. Мы все собрались у меня дома на его вечеринку, забыла? Господи, мы же только об этом и говорили каждый день за обедом.

Хендрикс почувствовала, как что-то смутное всплывает в ее памяти. Она с трудом припомнила, как шутила о чем-то, что, вполне возможно, и было чьим-то днем рождения. И потом, она же слышала что-то о клоуне?

– Порция, мне так жаль, – пробормотала она с горящими щеками. – У меня были семейные обстоятельства, чрезвычайная ситуация и…

– Неужели? – огрызнулась Порция, перебив ее. – Потому что Рейвен видела, как ты садилась в машину Эдди Руиса после уроков.

Хендрикс взглянула на Порцию, а затем снова на свой шкафчик. Черт.

Она все еще чувствовала, как глаза Порции прожигают ее, ожидая объяснения.

– Это не имеет никакого отношения к… отношениям, – сказала она. – Это, типа, для школы. Короче, у нас просто совместный проект.

Порция слегка покачала головой.

– Да как скажешь, – сказала она. – В любом случае, ты не передо мной должна извиняться.





* * *


У Хендрикс и ее друзей в Филадельфии была разработана целая система. И эта система называлась «Пироженки». Где-то в девятом классе они все вместе решили, что вместо того, чтобы объявлять человеку бойкот или молча обижаться, они изобретут свою собственную традицию. Драки заменялись пироженками. Если между вами происходила какая-нибудь фигня, все, что вам нужно было сделать, это припереться к человеку с дюжиной пироженок, и все – прощение гарантировано.

Хендрикс верила в систему пироженок. Поэтому она загуглила пекарни Дрерфорда и с радостью обнаружила, что в нескольких минутах ходьбы от школы есть симпатичный маленький магазинчик под названием «Сладости и Радости».

Хендрикс отправилась туда после уроков и выбрала дюжину пирожных со всеми возможными начинками, так как не знала, что нравится Коннору. Пока она ждала, когда продавщица упакует сладости, она написала Рейвен, чтобы узнать адрес Коннора.

«Улица Вязов, дом 2496, – ответила Рейвен. – Удачи!»

Хендрикс закусила губу. Она не знала, радоваться или огорчаться тому факту, что все в ее новом окружении уже осведомлены о ее отношениях с Коннором, но решила сперва попробовать порадоваться этому. Ей так хотелось сегодня хорошего настроения.

«Ты уже избавилась от призраков, – сказала она себе, натягивая капюшон на голову и направляясь к улице Вязов. Спасти свою репутацию? Да не вопрос! Как пироженку схомячить!»

Она посмотрела на коробку с пирожными в руках и улыбнулась каламбуру.

В прямом смысле.





* * *


Коннор жил в ветхом двухэтажном доме, который выглядел одновременно и жутко милым, и жутко нуждающимся в ремонте. С дерева свисали покрышки, а на дороге стояла куча машин. На крыльце валялось спортивное снаряжение, а трава за те годы, что мальчишки по ней гонялись, была совершенно вытоптана.

И, возможно, на ней даже парковались, подумала Хендрикс, заметив две глубокие колеи на газоне, которые слишком уж напоминали следы шин.

Она улыбнулась про себя, когда нажала на дверной звонок. Даже если бы Коннор не рассказал ей о своих братьях, она бы все равно догадалась, что здесь живет кучка мальчишек. Хотя можно было подумать, что у него не трое братьев, а целая дюжина.

Маленькая девочка в футбольной форме открыла дверь.

– Ты кто? – нахмурилась она.

– Хм, меня зовут Хендрикс, – сказала она, присев, чтобы быть одного роста с сестрой Коннора. – А ты, должно быть, Эми?

Эми потянула за одну из своих светлых косичек и ничего не ответила.

– Хм, Коннор рассказал мне о тебе, – сказала Хендрикс. Интересно, как Коннор отреагирует, если она предложит пирожное этой маленькой девочке? Она заглянула через плечо Эми, внезапно забеспокоившись. – Он дома вообще?

– Коннор! – закричала Эми. – Здесь какая-то девчонка!

И затем, не говоря ни слова, повернулась и убежала по коридору.

Хендрикс не знала, что делать. Ее никто не приглашал, поэтому она осталась на крыльце, хотя было странно стоять прямо перед открытой дверью, даже не прикрыв ее.

К счастью, примерно секунду спустя, она услышала звук шагов на лестнице, и появился Коннор, застенчиво улыбаясь ей.

– А, привет, – сказал он и указал на прихожую. – Заходи.