Неземная

– Даже вы?

– Даже я. Ангелы невероятно могущественны. Поэтому лучшее, что вы можете сделать, это сбежать. И если вам повезет – а нам сегодня определенно повезло, – то ангел посчитает, что не стоит тратить на вас время.

На минуту в комнате повисает тишина.

– Самая надежная защита от них – это не привлекать к себе внимания, – добавляет мама.

– Тогда почему ты не хотела, чтобы я о них узнала? – В моем голосе явно слышится обвинение. – Почему не хочешь рассказать о них Джеффри?

– Потому что их притягивает твой разум, Клара. Как только вы узнаете об их существовании, вас становится легче обнаружить.

Она пристально смотрит на Анджелу, и та, встретившись с ней взглядом на пару секунд, отворачивается и стискивает пальцами край одеяла. Это ведь подруга рассказала мне о Чернокрылых.

– Мне жаль, – шепчет Анджела.

– Все в порядке, – говорит мама. – Ты же не знала.



Через несколько часов я забираюсь к маме в постель. Мне хочется почувствовать себя в безопасности рядом с ней, ведь она всегда излучает тепло, но сегодня это не так. Ее лицо бледное и осунувшееся, будто она устала быть храброй и знающей, пытаясь защитить нас. А ноги словно ледышки. Я прижимаюсь к ним ступнями, надеясь хоть немного согреть ее.

– Мама, – говорю я в темноту. – Я тут подумала.

– Ой-ой.

– Когда я чувствую небывалую скорбь в своем видении, это связано с Чернокрылыми?

Повисает тишина. А потом звучит тихий вздох.

– Когда ты рассказала о нахлынувшей скорби, мне тоже показалось это возможным. – Мама обхватывает меня за талию и притягивает к себе. – Не волнуйся, Клара. Если ты станешь нервничать, это ничем тебе не поможет. Ты еще не знаешь собственного предназначения. Тебе до сих пор известны лишь крохотные кусочки. И мне бы не хотелось, чтобы ты забивала себе голову предубеждениями, прежде чем сама все увидишь.

Но меня от этих слов вновь пробирает дрожь.





12

Заткнись и танцуй




Понедельник протекает как обычно. Я хожу мимо все тех же учеников по коридорам Старшей школы Джексон-Хоул, посещаю те же скучные занятия (если, конечно, не считать истории Британии, где Кристиан и Брейди рассказывают о шотландском военачальнике Уильяме Уоллесе, которого изображает Кристиан в килте), и довольно скоро Чернокрылый кажется лишь плохим сном, а я вновь чувствую себя в безопасности.

Но я не собираюсь относиться к произошедшему легкомысленно. Больше никаких игр в «обычную девушку». Я не такая. Во мне течет ангельская кровь. К тому же у меня есть предназначение, которое необходимо выполнить. Мне нужно перестать ныть, увиливать от тренировок и сомневаться во всем. И я так и сделаю.

В среду после уроков я замечаю Кристиана, замершего у своего шкафчика. Я подхожу к нему и слегка хлопаю его по плечу. Легкая вибрация проносится по моему телу, словно статический разряд. Он оборачивается и смотрит на меня своими зелеными глазами. Похоже, кто-то не в настроении разговаривать.

– Привет, Клара, – здоровается он. – Я могу тебе чем-то помочь?

– Я думала, что смогу помочь тебе. Тебя не было на уроке на прошлой неделе.

– Дядя брал меня в поход.

– Дать тебе мои записи по истории Британии?

– О, это было бы великолепно, – говорит он таким тоном, словно ему плевать на историю Британии, но он не хочет огорчать меня.

Кристиан ведет себя не так, как обычно: ни шуток, ни уверенности, ни легкой щеголеватости в походке. А под глазами и вовсе видны тени.

Я протягиваю ему тетрадь. И в этот момент мимо нас проходит группа девушек, популярных девушек, подружек Кей. Они перешептываются и бросают на него злобные взгляды. И его плечи тут же напрягаются.

– Они скоро успокоятся, – говорю я. – Сегодня ты у всех на устах, но не пройдет и недели, как все уляжется.

– Да? Откуда ты знаешь?

– Ну… Я же королева слухов. Похоже, с тех пор, как я появилась здесь, каждую неделю появляется какой-то новый слух обо мне. Наверное, это связано с тем, что я новенькая. Ты слышал о том, как я соблазнила тренера по баскетболу? Это история моя любимая.

– Слухи обо мне лживые, – гневно выпаливает Кристиан. – Это я бросил Кей, а не она меня.

– О. По моему опыту, слухи часто…


– Я пытался поступить правильно, потому что я не тот, кто ей действительно нужен. Просто поступить правильно, – взрывается он.

И свирепый блеск в его глазах напоминает мне, как он выглядел в видении – это сочетание силы и уязвимости, которое и делает его невероятно сексуальным.

– Это не мое дело, – говорю я.

– Я не думал, что все обернется так.

Мы стоим в коридоре, по которому туда-сюда снуют школьники. С потолка, практически до уровня головы Кристиана, свисает баннер про танцы. На нем яркими синими буквами написано: «МИФИЧЕСКАЯ ЛЮБОВЬ». А ниже значится: «Ждем вас в субботу с семи до полуночи». Мифическая любовь.

И внезапно мысли начинают кружиться в голове на немыслимой скорости, как колесо на «Поле чудес». А затем вспыхивает только одна.

– Пойдешь со мной на танцы? – выпаливаю я.

– Что?

– Ну, у меня нет пары и у тебя нет пары, так что, возможно, нам стоит пойти вместе.

Он пристально смотрит на меня. Если мое сердце забьется чуть чаще, то я точно потеряю сознание. Но я все же стараюсь сохранять бесстрастное выражение на лице, будто мне не так уж и важен его ответ.

– Тебя никто не пригласил?

И почему это всех так удивляет?

– Нет.

В его глазах появляется блеск.

– Конечно, почему бы и нет? Разве можно отказать королеве Елизавете? – с улыбкой отвечает он.

Я не могу удержаться от улыбки.

– Что ж, значит, в субботу с семи до полуночи. – Я указываю на баннер.

Он оборачивается и смотрит на рекламу.

– Я даже не знаю, где ты живешь, – говорит Кристиан.

Я быстро называю свой адрес и начинаю объяснять, как туда добраться, но тут же замолкаю, когда он начинает смеяться. Покачав головой, он достает из шкафчика ручку, а затем хватает меня за запястье, и в тот же миг мою шею колет от электрических разрядов.

– Напиши мне лучше, – просит он.

Разжав мои пальцы, Кристиан выводит на моей ладони зелеными чернилами свой адрес электронной почты.

– Обязательно, – обещаю я, и мой голос почему-то звучит до смешного пронзительно и прерывисто.

Прядь волос падает мне на лицо, и я убираю ее за ухо. Он закрывает ручку и закидывает рюкзак на плечо.

– Встретимся в семь часов?

– Договорились, – отвечаю я.

Кажется, от его прикосновения в моей голове остались лишь односложные ответы. Возможно, Анджела права. Возможно, то, что мы держались за руки в моем видении, действительно означает, что этот сексуальный парень станет моим. Это не так уж и отстойно.

– Ладно, мне пора, – говорит Кристиан, вырывая меня из мыслей.

Его рот растягивается в полуулыбке, которой он одаривает всех девушек. И на мгновение он вновь кажется самим собой, позабывшим о Кей.

– Увидимся в субботу, – добавляет он.

– До встречи.

Когда Кристиан уходит, я сжимаю в кулаке руку с адресом. «Я гений, – думаю я. – Это просто гениальная идея».

Я иду на танцы с Кристианом Прескоттом.



Мама снова плачет. На часах почти семь. Я стою в ее спальне перед зеркалом в полный рост, а она смотрит на меня, и по ее лицу струятся слезы. Она даже не всхлипывает, потому что это было бы слишком унизительно для нее. Но меня это беспокоит. Только что она помогала мне обвязать голову двумя серебряными лентами в греческом, как она уверила меня, стиле, а через мгновение она уже сидит на краю кровати и молча плачет.

– Мама, – беспомощно зову я.

– Я так счастлива за тебя, – смущенно шмыгая носом, говорит она.

– Ну-ну. Вижу, как ты счастлива. – Я не могу избавиться от неприятного чувства, что в последнее время она не в себе. – Постарайся взять себя в руки. Кристиан будет здесь с минуты на минуту.