Подчиняться, чтобы править

– Сколько времени? – ужаснулась я.

Пробегающий мимо парень резко затормозил, достал из кармана металлический кругляш, нажал на кнопочку, открывая его, взглянул на циферблат и сообщил:

– Семь вечера.

Очевидно, решил, что этот вопрос я адресовала ему.

– Спасибо, – улыбнулась адепту, тот кивнул и возобновил шаг, я же поспешила в общежитие.

Стремительно вбежав в свою комнату, я захлопнула дверь. Глянула на часы, стоящие на моем столе, пытаясь окончательно убедиться во времени, и отчаянно взвыла:

– Дарий явится через час, а я вся в пыли и паутине!

Собираясь первым делом отправиться в ванную, я заметила серебряную коробку на кровати. Очевидно, там платье, о котором говорил целитель.

Не испытав при этом большой радости, я все же вошла в ванную. Пока наполнялась вода, сняла одежду, распустила косу. Мыться пришлось в ускоренном темпе, а волосы сушить бытовым заклинанием. Надев чистое нижнее белье, я укуталась в халат и вышла в комнату. На часах уже была половина восьмого.

Каэр преспокойненько наблюдал, как я металась по комнате, не зная, за что хвататься в первую очередь, за прическу, макияж или платье. Так же спокойно он сидел на кровати, когда я отпрянула к шкафу и выставила перед собой руки, сплетая боевое заклинание, ибо стена у маленькой форточки начала рассыпаться, а доски – зависать в воздухе!

Кто бы это ни был, он не к той сунул свой нос!

Уверенно шагнув вперед, я уже готова была ударить по врагу, но в проеме появился…

– Туан?! – опешила я.

Некромант, одетый в темно-синий костюм с золотой оторочкой и гербом Дома Альтриол на нагрудном кармане, парил в воздухе!

– Лира Мэй, – официально начал он. – Я буду немыслимо счастлив, если вы позволите сопровождать вас на балу.

Растерянно моргнув, я выдала:

– Меня Дарий пригласил, – а после помедлила и добавила: – Хотя скорее поставил перед фактом.

Туан нахмурился, а я отчетливо почувствовала его злость и ревность! Снова эти странные ощущения как тогда в руинах и с Ларэем, когда я поняла, что он лжет.

– Ты опоздал с приглашением, – показательно проворчала я, сердито поджав губы.

– Я был уверен, что Эриос получит отказ, как и любой другой. С моей стороны это было слишком самонадеянно? – виновато улыбнулся он.

– Эй, Туан, ты, к демонам, не пушинка! – донесся нервный крик Ларэя, принесенный ветром.

– Как и предполагала Раиль, ты не успела собраться, – сообщил очевидное некромант, окинув меня изучающим взглядом.

– А где она? Я не могла ее дозваться.

– Охранный дух держит оборону, – серьезным тоном сообщил Туан. – Хватай платье – и бегом ко мне, – протянул он руку, широко улыбнувшись.

Жутко хотелось взяться за эту ладонь, но обстоятельства не те, мне нужно выяснить о свитке.

– Доверься мне, – все так же улыбаясь, попросил он, заметив мою заминку.

И как мне поступить?

– Ни о чем не волнуйся, – продолжил настаивать Ариас.

Да гори оно все синим пламенем! Узнать о свитке я еще успею, а побывать на балу с Туаном, возможно, смогу первый и последний раз.

– Но я не собрана, – вконец расстроилась я.

– Харвей все устроил, соберешься в карете, – сообщил он.

Я скептично взглянула на парня, представив себе эти самые сборы в несущейся ко дворцу карете.

– Поторопись.

– Мы спускаться через окно будем? – нервно уточнила я, уже прекрасно зная ответ.

Ариас подтвердил догадку кивком.

– А по лестнице? – с надеждой спросила я.

– Нельзя. Объясню позже.

Застонав от досады, я заперла комнату изнутри, после метнулась к шкафу, взяла штаны и под тихий смех Ариаса начала натягивать их, прячась за дверцей. А потом так же в халате, подхватив коробку, все равно что бросилась в объятия некроманта. Надежные и крепкие. А стоило в них оказаться, стена вернулась в прежнее состояние, а мы очутились в свободном падении, которое прервалось в метре от земли. Ларэй, управляя ветром, аккуратно опустил нас на землю.


– Обувь, – вспомнила я, лишь когда ступни коснулись травы.

Ларэй отобрал коробку, Туан подхватил меня на руки и понес следом за стремительно бегущим магом. Черная карета ждала нас не возле главных ворот, а на аллее сада. Дверца распахнулась, стоило нам подойти, и в проеме показался Харвей, который раскинул руки в стороны и громогласно возвестил:

– Спасение прекрасной лиры из башни прошло успешно!

– Дракон уже должен быть на подходе, – с этими словами меня передали на руки орку.

– Какой дракон? – не поняла я.

– Медововолосый, – язвительно пояснил Ларэй.

Это он про Эриоса?

Если подумать, целитель будет в бешенстве, когда вместо меня обнаружит в комнате Каэра. Впрочем, о Дарии я позабыла, как только оказалась в карете. Снаружи она выглядела небольшой, а вот внутри могло поместиться человек пятнадцать! Даже потолок такой высокий, что Харвей, выпрямившись, стоял в свой полный могучий рост.

Мягкие диванчики были расставлены у трех стен, у четвертой – небольшой столик, где располагались напитки и закуски.

Орк бережно усадил меня на диванчик около окошка, рядом по обе стороны от меня присели Туан и Ларэй, а Харвей направился к столику, забросил в рот маленькую корзиночку со взбитым кремом и налил в высокий бокал розовый напиток.

– Время поджимает, – напомнил Ларэй.

Туан кивнул, щелкнул пальцами, и карета плавно двинулась с места.

– Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?

– Погоди, пока минуем портал, – сказал Харвей и вложил мне в ладонь хрустальный бокал. – Выпей.

– Спасибо, но я воздержусь, – вежливо отказалась я.

– Выпей, поможет расслабиться, – настоял орк.

Туан улыбнулся и кивнул, а я, хмуря брови и чувствуя приближение новых проблем, пригубила сладкий напиток.

Через окошко было видно, как мы подъезжаем к главным воротам, где своей очереди дожидались другие кареты с адептами. Но наше транспортное средство направилось не в конец очереди, а в ее начало, и уже через несколько минут мы въехали в серую дымку и оказались на шумной главной улице столицы Фильвальд.

Но я не успела снова задать интересующий меня вопрос, как карета остановилась, дверца распахнулась, и внутрь вспорхнула высокая эльфийка! А за ней еще две девушки. Магички, если судить по ауре.

Сказочно красивое создание взглянула на нашу четверку и ослепительно улыбнулась.

– Лира Ритавьена! – приветственно воскликнул Харвей, поцеловал обе изящные ручки эльфийки и подвел ее ко мне.

– Очень недурно, я бы сказала, прелестно. Но в таком виде на бал нельзя, моя дорогая, – окинули меня насмешливым взглядом.

– Эм…

– Это лира Ритавьена, известнейшая модистка в столице. Все придворные обязательно посещают ее магазин, – представил эльфийку Харвей.

– Ну что ж, моя дорогая, времени у нас в обрез.

Модистка бросила короткий взгляд на девушек, и те пронесли небольшой сундучок к столику, куда, крепко держа за руку, потянули и меня. Помощницы Ритавьены работали очень шустро. Одна с помощью бытовых заклинаний отгородила нас от парней ширмой, другая открыла сундучок и повыдвигала многочисленные ящички, где были расчески, заколки, косметика, какие-то баночки с цветными жидкостями и порошки.

– Вы прелестны, моя дорогая, но нужно добавить красок.

С этими словами эльфийка занялась моими волосами, одна девушка – руками, а другая – лицом или, скорее, макияжем. А так как зеркала не было, я понятия не имела, как буду выглядеть, и потому заметно нервничала.

Через полчаса одна из девушек принесла серебряную коробку, достав оттуда изумительное платье. Светло-голубой лиф был усеян маленькими камешками, как и половина приспущенных длинных рукавов. От кружевного пояса ткань сменяла оттенок на более темный. Платье плотно облегало фигуру и свободно спадало в пол от середины бедер. Сверху по шелковой юбке распускалась тончайшая паутинка бледно-голубых сверкающих узоров. К моим ногам поставили синие туфельки на высоком каблуке, а эльфийка извлекла из коробочки драгоценности: три синих полумесяца в серебряной оправе на тонкой цепочке и такой же формы серьги.

– Завершающий штрих, – пропела Ритавьена, и на мои открытые плечи и ключицы опустилась пушистая кисть, оставляя на коже легкое мерцание. – Вы прекрасны! – всплеснула ладошками модистка.

– С-спасибо, – поблагодарила я ее. – Скажите, у вас есть зеркало?

Ритавьена щелкнула пальцами, и одна из девушек, используя стихию воды, создала зеркальную поверхность во весь мой рост.

Платье и вправду было потрясающим и великолепно сочеталось с цветом моих синих глаз. Волосы были собраны по бокам, а с висков выпущены прядки. В крупных кудрях переливались ниточки, увенчанные мелкими жемчужинками. Мой обычный с недавних пор вид болезненной бледности с темными кругами под глазами полностью исчез. Румянец на щеках выглядел очень естественно, губам добавили алого пигмента, глазам придали яркости.

– Я лишь добавила немного красок, – улыбнулась Ритавьена, довольная произведенным эффектом от своей работы.

Не томя других, она щелкнула пальцами, и ширма исчезла, открывая нас адептам.

Разговор между парнями тут же прекратился, и восторженные взгляды были обращены ко мне. Такая реакция, несомненно, польстила, даже неловко стало.

– Мэй, прекрасно выглядишь! – воскликнул Харвей. – Не будь у меня моей прелестной невестушки, ты бы определенно забрала мое сердце, – картинно схватился за грудь орк.