Подчиняться, чтобы править

До финального экзамена оставалось почти трое суток. Утром и вечером меня ждали тренировки с Ноэлем, а днем Ларэй гонял меня по полигону, надеясь, что после такой практики и забегов у меня не останется сил на очередной коварный план по устранению Ариаса.

Зря надеялся!

Поскольку мой боевой лук отобрали, пришлось слямзить его у Туана. Да только я забыла, что активировать свое оружие способен лишь сам некромант. Но не растерялась и использовала артефакт в качестве дубинки. А когда мне надоело носиться за Ариасом по коридорам академии, я прямо на глазах у ректора и адептов вскинула руку, намереваясь призвать магическую бурю.

Ларэй вовремя подскочил и зажал мне рот ладонью, сковывая тело заклинанием.

– Милые бранятся, только тешатся, – нервно прокомментировал ситуацию Стейн.

И так же нервно улыбаясь, Свайс и Медис понесли брыкающуюся меня в другой коридор под подозрительно прищуренным взглядом Эмари.

Вечером в последний день перед финальным экзаменом, я, как обычно, отправилась на тренировку. После многих дней изнуряющей работы разрушить источник для меня уже не было проблемой. Даже источник Диаша с его защитой, чему разноглазый целитель не особо радовался и вообще решил держаться от меня подальше. А вот защита Ноэля была мне не по зубам. Но даже это не омрачило моего настроения. Восстановить камень источника хоть и было сложно, но стало возможным.

Чтобы убедиться окончательно, практиковалась я еще и на Диаше. А также на тайном госте этой вылазки, хотя в его случае суть использования магии заключалась в ином. Но об этом позже.

По окончанию тренировки мы, как обычно, шагнули в портал. Оказавшись в своей комнате, я целенаправленно пошаркала к кровати и, прямо как есть, на нее улеглась, мгновенно провалившись в сон. А проснулась от того, что кто-то поглаживал меня по щеке.

Я поерзала на кровати, разлепила веки и сонно заморгала, увидев лицо Туана.

– Очевидно, мало мне видеть тебя в реальности, раз уж ты ко мне и во сны приходишь, – пробормотала я.

– Это твой кошмар, – нервно хмыкнула Раиль.

Сон как рукой сняло. Я резко села, обернулась. Туан со сложенными на груди руками сидел на стуле около моей кровати. Вид у некроманта был такой, что впору вопить во все горло и бежать сверкая пятками. Тем более что меня, в отличие от Раиль, вверх тормашками на светящихся золотом цепях не подвешивали.

– Да-а-а, – ядовито оскалилась призрак. – Знаешь, после знакомства с тобой, ну никакого уважения к старшим. А я, между прочим, ничего не сделала. И вообще, мне больше нравилось, когда меня попросту не замечали.

– Т-туан, – запнулась я, – а ты когда пришел?

– А он никуда и не уходил, – ответила все та же Раиль. – Когда ты вывалилась вчера из портала и поковыляла к кровати, то его и не заметила. Спать завалилась, вся собой довольная, а меня заставили практиковать сон летучих мышей! – истошно завопила охранный дух.

– Ты не мог бы отпустить ее? Нехорошо все же как-то, – невинно похлопала я ресницами.

– Я же просил рассказать, где Наиса. Нужно было только ответить.

– А мы своих не сдаем, – огрызнулась Раиль.

Туан хмыкнул, щелкнул пальцами, и цепи, сковывающие призрака, исчезли.

– Я отомщу!

– На здоровье. А сейчас не могла бы ты нас оставить? – это был не вопрос, а приказ.

– До десятого поколения твоих потомков преследовать буду! – на прощание пригрозила призрак, оставляя меня с Туаном наедине.

Стало страшно. Вот правда. А разочарованный взгляд Туана резал не хуже ножа.

– Ты только выслушай.

– Я слушаю, – милостиво сообщил некромант.

Спустив ноги на пол, я укуталась в одеяло, так как стало зябко, и выложила все без утайки. Закончив объясняться, я опустила голову, приготовившись… да даже не знаю, к чему. Но извинилась порядка одиннадцати раз, так что у него веко дергаться начало.

– Я прибью этого самоуверенного гоблина! – процедил Ариас.

– Он хотел помочь.

– Он из всего извлекает выгоду.

– Сделанного не воротишь, – пожала я плечами. – Сейчас у нас есть дела поважнее. Скоро начнется последний экзамен и… нападение.

– Если снова выкинешь глупость, я тебя навечно запру в своей спальне, – пообещал Туан.

А я поверила. Уж очень убедительным он был.

– И Ноэля рядышком? – мстительно бросила я.

В зеленых глазах некроманта вспыхнуло золотое пламя. Я взвизгнула, пытаясь увернуться от рук Ариаса. Да куда там. Он сгреб меня в охапку, перекинул через плечо и понес в ванную. Поставил на ноги и стащил с меня всю одежду, оставив в одном нижнем белье.

– Эй! – завопила я во все горло. – Я, между прочим, все еще хочу тебя убить! А сейчас вдвойне!

– Дерзай, – нахально усмехнулся Туан.

Он коснулся губами моего обнаженного плеча, прокладывая дорожку поцелуев к шее, горячие ладони некроманта заскользили по бедрам, обжигая кожу, вызывая трепет и приятную негу.


– Ты – моя, – выдохнули мне в губы. – Снова устроишь с Ноэлем тайные вылазки, ему оторву голову, а тебя…

– Навечно запрешь в своей спальне? – закончила я за него.

К собственному стыду, сейчас я была не против оказаться пленницей.

– Рад, что ты запомнила.

А может, забыть?

– Прими ванну, я подожду в комнате.

На несколько минут я прислонилась к прохладной стене, приложила руки к пылающим щекам.

– Хватит об этом думать! – приказала себе.

Но даже холодная вода не смогла смыть воспоминаний о поцелуях Туана и нежных прикосновениях его рук.



Последний экзамен проходил в том же режиме, что и остальные. На главном полигоне за трибунами собрались судьи и экзаменаторы. Вокруг еле заметно переливался купол защитного барьера. Адепты по очереди сдавали экзамен, но полигон никто покидать не стал. Сдавшие и те, что ожидали своего выхода, наблюдали за сражением. А закрывающей экзамен была я.

Вся наша группа собралась у ограждения, когда я вышла на поле. Кивнула в знак приветствия собравшимся на трибунах, встала в боевую позицию и активировала артефакт.

Как ни старалась, а успокоить бешено колотившееся сердце не смогла. Напряжение лишь нарастало. Мне не дадут сдать экзамен, это я знала наверняка. Ведь именно сейчас и состоится нападение. Но вместо наемников, как и положено, на полигон ворвались тролли. Про себя отметила, что мне достались самые здоровенные.

Взглянула на ректора, та красноречивым жестом развела руками, мол: «А что поделаешь, безродным выбирать не приходится».

Злыдня! Как есть злыдня!

Нечисть взревела, угрожающе затрясла дубинами и ринулась на меня. В этот же миг сбоку раздался мощный взрыв, сотрясший землю с такой силой, что я на ногах еле удержалась. Купол барьера вспыхнул и осыпался осколками. Нежить, сообразившая, что может покинуть полигон, радостно ломанулась в сторону общежития, где ее догнали Стейн и Ларэй.

Небо как-то разом почернело, и я запоздало сообразила, что это барьер. Они разрушали защиту целой академии! Из бестиариев повалила нежить, на территорию академии вошли затянутые в мантии наемники. Открылись порталы, впуская демонов. Адепты были вынуждены вступить в бой. И во всем этом бардаке я чудом услышала истошный крик Эльты.

Принцесса, вцепившись в руку стражницы Мадлен, которую я встретила в покоях короля на балу, выискивала взглядом Ноэля.

– Что она здесь делает?

Это совершенно точно не по плану!

Сорвавшись с места, я бросилась к Эльте и почти добежала, когда рядом с ней возник Элдар.

– Наиса, кто они такие?! – взвизгнула принцесса, пытаясь вырваться из рук заклинателя.

Мадлен стояла, будто статуя, совершенно не опасаясь, что ее госпоже могут причинить вред. И до меня дошло – Элдар ее подчинил!

Выходит, им нужен был не Ноэль, а его сестра! Подчиняясь Элдару, Мадлен смогла обмануть Эльту и привести сюда, в академию, где нет толпы солдат, как в столице.

– Элистон! – разъяренно возопил Ноэль, мчась в нашу сторону.

Орис, Таера и Туан также прорывались к нам. Но принцу не дала приблизиться я, возведя атакующий покров, который отшвырнул наследника в сторону.

– Ты стала сильнее.

На ухмылку дяди Наисы я ответила тем же.

– Но тебе еще предстоит многому научиться.

Мадлен, повинуясь немому приказу заклинателя, перехватила малышку, а сам Элдар направил одну руку в сторону Ориса, а другую – в сторону Таеры. На запястьях у пожирателей появились черные обручи, и те на мгновение встали как вкопанные, а потом целенаправленно атаковали Туана и Ноэля.

– Нам пора, – сказал Элдар, вскинул руки и шагнул в появившийся портал.

Мадлен, перебросив Эльту через плечо, последовала за ним. Бросив мимолетный взгляд на сражающегося Туана, я вынужденно вошла в сизую дымку.

Как парни и говорили, портал перенес нас в уже знакомый мне Храм Великих Богов. За высокими воротами слышались голоса народа, собравшегося к празднику. А в самом храме, куда минутой позже прибыли Шаас, Дарий с папочкой и советник Лайтас, нас встретил эн-масс Олотор и еще несколько жрецов.

– Мадлен, что ты делаешь? Немедленно верни меня во дворец! – взвизгнула Эльта, с силой ударяя стражницу кулачками.

Вспыхнули еще два портала, через которые вышли Орис и Таера, удерживая пленников. Туан, в отличие от Ноэля, был изрядно избит, а ведь его вообще здесь быть не должно! Мне стоило немалых усилий изобразить безразличное выражение. А вот Лайтас, завидев Ариаса, выпучил глаза.

– Пролившие кровь в священном храме будут покараны богами! – прошипел эн-масс Олотор.

В каждой арке, а их было не меньше пятнадцати, появились еще жрецы.