Сезон охоты

Для наглядности я стукнул незадачливого колдуна пистолетом между глаз.

– Бах, и чья-то глупая голова лопается, как гнилой арбуз. Только что был сильным колдуном, и вот ты уже просто труп.

Смертельно бледный Вячеслав Хазаров судорожно сглотнул. Подобное издевательство не доставляло мне никакого удовольствия. Я просто учил этого идиота, чтобы в следующий раз мне или другому оперативнику на самом деле не пришлось стрелять в него на поражение. Ну и заодно морально готовил к допросу.

Со многими темными колдунами возникали подобные проблемы. У некоторых хватало ума или страха не нарушать правила. Другие быстро избавлялись от своих комплексов и взрослели. Остальные же вели себя точно так же, как Хазаров. Его ждал трибунал Ордена и суровое наказание – ссылка или полный запрет заниматься магией пять, десять или пятнадцать лет.





Глава 4




Этот мужик сразу чем-то не понравился Олегу, но он никак не мог понять, почему. Дело было не только в том, что он внезапно увел его девушку. Что-то с ним еще было не так.

Олег решил проследить за ними. И когда они внезапно ушли с хорошо освещенной улицы в темный проулок и зашли в заброшенный дом, парень уже не сомневался в том, что интуиция его не подвела.

Достав из кармана опасное магическое оружие, парень с азартом героя-спасителя забежал во двор…



Я нетерпеливо мерил шагами асфальт перед входом в отдел. На крыльце Феникс с букетом красных роз внимательно слушала молодого оперативника Ивана. Он был старше меня на три года, но в Ордене работал даже меньше, чем я.

Ранним утром после ночного дежурства мы уже собрались идти домой, как он вдруг позвал Феникс и подарил ей цветы. Я хотел только поесть и лечь спать, но пришлось ждать, пока они не наговорятся.

Наконец девушка попрощалась с ним и легко сбежала по ступенькам. Иван мечтательно и грустно смотрел ей вслед.

– Пошли уже, – недовольно проворчал я.

– Странный он, – не обращая внимания на мое недовольство, сказала Феникс.

– Чего хотел?

– В кино приглашал. Зачем? Я и дома посмотреть могу.

Я не сдержал смешка. Феникс удивилась:

– Что тут смешного? Ты говорил, что можешь любой фильм скачать.

– Ничего, – помотал я головой, с трудом сдерживая смех. – Но представляю, как он расстроился.

– Почему? Я ему тоже посоветовала дома фильмы смотреть.

– Ладно, проехали. Что ты с этим веником делать собираешься?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – У тебя ваза дома есть?

– Найду.

У меня зазвонил телефон, взглянув на высветившееся имя, я вздохнул и поднес его к уху:

– Да, мама. Что значит где? На работе я. Ну работы много, задержаться пришлось, но уже домой идем. Раз сказал, зайду в воскресенье, значит зайду! Что ты меня постоянно переспрашиваешь?! Я уже давно не ребенок!

Раздраженный я нажал на кнопку и убрал телефон в карман. На этом неприятные новости не закончились. Не успели мы и за угол свернуть, как нас позвали обратно в отдел. Произошло новое убийство…



– Твою мать, – в сердцах высказался Коля.

Я молча сплюнул. Во дворе заброшенного дома среди лопухов лежал молодой светловолосый парень. На вид лет двадцать – двадцать два, не больше. Прямо посередине лба пятнышко запекшейся крови, а вместо затылка каша. Рядом с ним валялся небольшой деревянный жезл.

– Он не успел ничего сделать, – тихо сказала Феникс. – Жезл заряжен силой, а вокруг чувствуются только обрывки заклинания. Он не успел…

Коля кивнул, подтверждая её слова. Я не мог видеть и чувствовать то же, что и они, но и без этого все понимал. Молодые светлые колдуны пьянеют от внезапно полученной силы не меньше, чем темные. Но одни начинают набивать карманы и жрать фуагры, давясь пармезанами, а другие отправляются спасать мир! И лежат потом среди лопухов! Лопухи…

Пуля быстрее заклинания… Опытные боевые колдуны и волшебники могут использовать заранее заряженные заклинания быстрее стрелка. Но и они понимают риск и не лезут на рожон. Неоперившиеся юнцы осознают это слишком поздно…

– Он увидел или услышал с улицы. Зашел во двор, крикнул и…

В заброшенном доме была уже привычная картина убийства. Вся разница в том, что тело жертвы не висело, а лежало на старом грязном столе. А так все было как обычно.


– Убийца меняет привычки, – заметил как всегда хладнокровный Сергей, снимая медицинские перчатки. – Не стал сливать кровь, а начал резать сразу. И торопился.

– Его напугал парень, – сухо сказал я.

– Возможно. Но мне кажется, причина тут другая…

Сергей не договорил, о чем-то задумавшись. В дом, переступая через кучу мусора, зашел Алексей:

– Первые убийства похожи на поведение «организованного маньяка». Выбор жертвы, убийство в безлюдном месте и явно спланировано заранее. А здесь меньше аккуратности, и в городе. Это уже ближе к «неорганизованному маньяку».

– А в чем разница? – шепотом спросила у меня Феникс.

– Организованные маньяки тщательно планируют убийство, выбирают место, жертву и время. А неорганизованные просто убивают, повинуясь порыву, – тихо ответил я.

Приехали Владислав и Серый. Оборотень сразу перекинулся в волка и пошел по следу. Мы побежали за ним, но след, как обычно, оборвался у ближайшей улицы с асфальтовым покрытием. Убийца уехал на машине.

Опрос свидетелей ничего не дал. Никто ничего не видел и не слышал, что, впрочем, ожидалось. На этот раз убийца использовал заклинание «поле тишины». Это была уже вторая зацепка. У всех волшебников, магов и колдунов есть свой уникальный почерк магии. По нему и раскрывают преступления, совершенные с помощью магии.

Но и тут нас ждал неприятный сюрприз. Наши маги, Игнат и Валерия, сказали, что почерк магии очень четкий, хороший, но совершенно неизвестный. Действовал незарегистрированный волшебник или колдун.

Эксперты определили, что стрелял убийца из пистолета Макарова. Но ни в наших, ни в милицейских базах этот ствол не значился.

Только после обеда мы с Феникс наконец смогли уйти домой и лечь спать. А на следующий день начальство приказало провести рейд в катакомбах под городом.



– Фу!

Феникс скривилась, зажимая нос, и помахала рукой, словно пытаясь разогнать вонь.

– Под ноги смотри, – предупредил я, переступая через кучу мусора.

Именно так – кучами осклизлых отходов и фекалий – обитатели подгорода выражали свое отношение к жителям верхнего города. Горы разлагающегося мусора отпугивали всех желающих побродить по подземельям.

Пройдя по нескольким туннелям канализации, мы спустились в неизвестный простым людям проход. Здесь, закрытый потайной дверью, скрывался один из входов в катакомбы под городом. Подземелья эти обычно так и называли – подгородом.

– Я и не знала, что у вас такие большие катакомбы.

– Да не такие уж они и большие, если честно. Московские, одесские или парижские гораздо больше.

– И все равно странно… Город ведь основали не так давно. Сколько лет подземелью?

– Две тысячи. Нет, даже и не спрашивай, кто их копал. Это загадка. Или тайна.

– Надо будет поискать в архивах, – задумчиво проговорила Феникс. – И кто у вас тут живет?

– Да всякой твари по паре, – я начал перечислять всех жителей подземелий: – Ниже всех живет клан гномов. Они бежали из своего мира и получили разрешение на проживание. Теперь мы с ними торгуем понемногу. На верхних уровнях трется разная шушера вроде темных колдунов, молодых нагловатых оборотней и вампиров. Есть здесь бар, где они часто собираются. Мы в него, кстати, и идем.

– А ведьмы есть?

– Да, – помрачнев, ответил я. – Полный ковен[42] с помощницами, ученицами и детьми. Всего пятьдесят шесть ведьм.

– Нормально… – севшим голосом произнесла Феникс.

– Еще у нас тут живут тролли, – поспешил я перевести разговор на другую тему. – Есть цверги[43] и разная подземная нечисть и нежить.

Обычно мы не обращали внимания на жителей подгорода. Потому что они предпочитали жить под землей и не выходили на поверхность даже ночью. А их междоусобные разборки нас не касались. Это было дело других отделений Ордена.

Но нам приходилось следить за тем, чтобы некоторые существа не выходили на улицы города, особенно днем. А еще многие умники наивно полагали, что катакомбы подгорода хорошее место спрятаться от Ордена. И их приходилось искать среди множества ходов и подземных логовищ.

При этом любая облава требовала больших усилий и точной координации всех её участников. Подземные жители, даже самые миролюбивые из них, терпеть не могли, когда чужаки с поверхности совали свой нос в их дела. На прямой конфликт они редко идут, не то что оборотни или вампиры, но какую-нибудь пакость исподтишка устроят обязательно. Например, из принципа укроют беглеца и направят поиски на ложный след.

Поэтому нам приходилось устраивать или полномасштабную облаву, или аккуратную проверку, чтобы не потревожить местных обитателей.

Но все это не касалось ведьм. Отношения с ними у нас были как у СССР и США во время Карибского кризиса: только угроза взаимного уничтожения сдерживала войну.



Меня и Феникс послали расспросить владельца подземного бара. Довольно интересное заведение, между прочим, кого только в нем не встретишь. А подают там самые неожиданные напитки, от обычной деревенской браги до редкого в наших краях кальвадоса и даже выпивку из других миров.

Находился бар примерно в двадцати метрах от поверхности, практически в центре подгорода. Названия у него нет, так что все это заведение называют просто баром.

Подходя к бару, я предупредил Феникс: