Ты должна мне убийство

— Конечно, хочешь. Кому не нравятся приключения?

— А все идут?

— Не-а, — он покачал головой, — только мы вдвоем.

Я хотела сказать ему, что меня не волнуют никакие приключения. Что мы могли бы сидеть на этом пыльном диване всю ночь, и я бы с упоением слушала рассказы об одной из его глупых ролевых игр. Мне нужна была только его компания.

— Тогда пойдем, — сказала я.

На улице Алекс потянул меня за руку, ведя за собой по улице.

— Скорее, а то опоздаем.

Мы обошли людей на тротуаре, а затем он резко остановился. — Та-да!

Теперь мы стояли под Лондонским Глазом — огромным колесом обозрения на берегу реки. Стеклянные кабины медленно поднимались куда-то в небо.

— Ты серьезно? — Мой голос стал выше на несколько тонов. В голове зазвучали испуганные крики «Только не это!», а в желудке все свернулось в тугой узел. — Я слышала, что сюда очень трудно достать билеты. Быстро раскупают, — сказала я, молясь про себя, чтобы это оказалось правдой.

— Разве я бы потащил тебя сюда, не удостоверившись в успехе? — Он демонстративно достал два билета из кармана джинсов. — Я даже раскошелился на VIP-билеты. Наверху нам подадут сидр и шоколад, потому что мы очень важные персоны.

— Вот это махина, — выдохнула я, прикрывая ладонью глаза, хотя солнце уже зашло.

— Оно, наверное, метров пятьсот в высоту! Самое высокое колесо обозрения в Европе.

— Хм, подумать только.

Я не могла пойти на это. Либо меня стошнит, либо я упаду в обморок. Или сначала стошнит, а потом упаду в обморок.

Алекс театрально поклонился и указал мне на вход. Я покрылась липким потом, но заставила себя идти вперед — я же стойкий оловянный солдатик. Алекс отдал наши билеты, и мы встали в очередь, ожидая свободную кабинку.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да, только немного боюсь высоты, — выдавила я и постаралась улыбнуться.

— Ох, — веселье на его лице сменилось растерянностью, — я и не догадывался. Хочешь, уйдем, займемся чем-нибудь другим?

Я почувствовала волну облегчения, но она снова сменилась напряжением. Билеты были недешевыми. Он запланировал для меня целый вечер, хотел сделать приятное…

Я выпрямила спину.

— Идем на колесо обозрения.

— Уверена? Я не обижусь, если ты откажешься.

Дело даже не в деньгах. Я задержала дыхание; бояться было просто нелогично. Лондонский Глаз прошел больше миллиона проверок на безопасность. Настало время прекращать бояться всего на свете. И даже не из-за Алекса — я сама хотела сделать это.

— Нет, пойдем.

Наша кабинка медленно подошла к платформе, и гид стал запускать всех внутрь. Алекс помешкал, но увидел уверенность в моем взгляде и крепко сжал мою руку.

— Ты все сможешь.

Я с опаской зашла в кабинку. Пути назад нет — они не будут останавливать все колесо из-за моей истерики. Я почувствовала, как подкашиваются ноги, и покрепче вцепилась в Алекса.

— Хочешь присесть? — Он указал мне на изогнутую скамейку посередине кабины.

— Нет, хочу все видеть, — выдавила я и схватилась за перила.

Мы медленно — очень медленно — начали подниматься. Я приготовилась к самым долгим тридцати минутам в своей жизни.

Алекс болтал без умолку, рассказывая все известные ему факты, в том числе, о видневшихся за окном знаменитых местах Лондона. Его слова превращались в моей голове в какой-то туман, но меня это все равно успокаивало. Он не ждал, что я поддержу разговор — словно знал, что мне просто нужно слышать его голос.

Когда мы достигли вершины, я на секунду закрыла глаза. Я пересилила страх. Внезапно меня обуяло небывалое чувство радости. Я пересилила страх!

— Ты в порядке? — Оказалось, Алекс все это время наблюдал за мной.

— В полном, — улыбнулась я. По крайней мере, буду в порядке, если продолжу смотреть на горизонт, а не вниз.

— Я горжусь тобой.

— За то, что катаюсь на колесе обозрения?

— За то, что ты поборола свой страх.


После поездки мы прогулялись по берегу реки и заглянули в паб. Нам повезло — там оказался свободный столик прямо у двери. Алекс быстро кинул свою куртку на один из стульев.

— Сядем здесь? Займи место подальше от двери, чтобы не простудиться, а я схожу за напитками. Как насчет колы?

Я кивнула, присела за стол и протерла его поверхность краем рукава, все еще находясь на седьмом небе от поездки на колесе обозрения. Я сделала это.

Алекс вернулся через минуту со стаканами.

— Я заказал нам картошку.

— Чипсы, — усмехнулась я. — Ее здесь называют чипсами. Если собираешься говорить как местный, то изволь соответствовать.

В пабе было шумно. За барной стойкой сидели громкие парни, эмоционально смотрящие футбольный матч по телику. Каждые несколько секунд до нас доносились одобрительные возгласы или ругательства в адрес игроков. Мы с Алексом сидели за своим крошечным столиком, держась за руки и не обращая ни на кого внимания.

Официантка поставила перед нами корзинку. Картошка оказалась чертовски горячей, и я тут же обожгла небо.

— Вот что получается, когда жадничаешь, — прокомментировал Алекс.

Я взяла еще пару кусочков, покачала ими перед его лицом и смешно схомячила их. Плечи Алекса тряслись от едва сдерживаемого смеха; мое сердце сделало кульбит от радости.

Вдруг Алекс помахал рукой, пытаясь привлечь чье-то внимание в другом конце зала.

— Ты знаешь Эрин?

— Какую Эрин?

— Она тоже из Метфорда, мы пересекались там пару раз. Я хотел поблагодарить ее — это она подала мне идею для сегодняшнего вечера. Встретил ее как-то раз в прачечной, и она упомянула про VIP-билеты на Глаз.

Я повернулась, пытаясь разглядеть кого-нибудь знакомого из общежития.

— Она из Штатов?

— Не-а, из Шотландии. Сюда приехала на один семестр изучать историю искусств или что-то такое, а потом пойдет в университет. Она тебе понравится. — Он снова помахал рукой.

Мне было не особо интересно тусить с незнакомкой. Я бы предпочла остаться наедине с Алексом.

— Хей, вы пришли, — послышался шотландский говор. — Как вам видок?

— Было класс… — начала я и прикусила язык. Передо мной стояла Никки. Голова закружилась, будто мы снова оказались на колесе, медленно вращаясь высоко над городом. Она протянула мне руку.

— Меня зовут Эрин. — Она уселась на свободный стул и широко улыбнулась.

— Крутая была идея, за мной должок, — сказал ей Алекс.

— А тебе понравилось? — обратилась Никки ко мне. — Некоторые побаиваются, слишком уж высоко.

Я продолжала сидеть молча. Что здесь происходит?

— Люди всегда представляют себе кучу ужасающих и невероятных сценариев, из-за чего отказываются идти на риск. Хотя по статистике их скорее собьет поезд, чем они упадут с колеса обозрения, — продолжила она, ухмыляясь.

Я ведь рассказала ей в аэропорту, что боюсь высоты. Она использовала против меня каждое мое слово.

Она покрутила в руках свой стакан, заставляя льдинки на дне стучать друг о друга. Затем медленно обхватила губами трубочку и выпила остаток своего напитка.

— Я все высосала, — сказала она, подмигнув Алексу. И облизала губы.

Мои руки крепко сжались в кулаки.

— Я куплю тебе еще выпить, — сказал покрасневший Алекс. Сделав пару шагов от стола, он внезапно вернулся ко мне. — Извини, Ким, а ты хочешь еще? — Он кивнул в сторону моего полупустого стакана.

Я потрясла головой и подождала, пока он не скроется из виду. Схватив Никки за руку, я притянула ее к себе.

— Значит, теперь тебя зовут Эрин?

Она лишь пожала плечами в ответ и осторожно отцепила мои пальцы.

— Он просто очаровашка. Настоящий гик-шик. Каждый раз, когда видела вас вдвоем, я думала: «Так вот почему Ким такая взволнованная». Так что да, я не случайно с ним познакомилась.

— Оставь его в покое, — прошипела я.

— Боишься, что уведу? — Она снисходительно похлопала меня по руке. — Не волнуйся, он от тебя без ума. Стоит упомянуть твое имя — и он начинает светиться от счастья, честное слово. Это так мило. Ты поэтому не можешь сосредоточиться на деле?

— Не понимаю, о чем ты.