Закрытые миры

Закончив с артефактом на южном входе в город, я обежал и все остальные городские ворота и модернизировал артефакты и там.

Ну всё. В городе работа закончена. Пора выбираться отсюда. И я направился к лавке того мага-контрабандиста, через которую тайно и проник в город.





Пригород города Таргос



Три дня спустя


Карая уже в который раз за это их такое короткое и одновременно такое бесконечно долгое путешествие обернулась назад, в сторону тракта, по которому они ехали.

– Если бы он был жив, то давно нагнал бы нас, – произнесла ехавшая рядом с ней Кара.

Они старались не произносить имени северянина вслух, будто это как-то могло спугнуть ту нереальную надежду, что у них была, или изменить то, что произошло. Ведь погони так и не было, а значит, Степан справился со своей задачей. Он дал им тот единственный шанс, который позволил им добраться до города.

– Да, я знаю, – согласилась с ней девушка.

Она и сама прекрасно понимала всё это, только понимала умом, но не сердцем. И в очередной раз обернулась назад.

Однако там так никого и не было.

– Мы уже около города, ты помнишь, что тебе нужно связаться с отцом? – напомнила ей эльфийка.

– Да, – так же безучастно ответила девушка, – сейчас. – И на некоторое время отключилась от окружающего мира.

Сейчас ей необходимо воспроизвести их родовое плетение, которое позволяло поддерживать связь на расстоянии, поэтому она не могла отвлекаться.

До ворот, ведущих в город, осталось меньше километра.

«Папа, мы будем у западных ворот через десять минут, встречайте», – как только тот откликнулся на её магический зов, произнесла она.

«Мы уже тут», – ответил он.

Странно, но девушке показалось, что её отец был несколько взволнован. Это насторожило Караю.

«Что-то не так», – сообразила она. И эта тревога заставила отвлечься от мыслей, которые не покидали её голову последние пару дней. С тех самых пор, как они стали твёрдо уверены, что погони за ними уже точно не будет.

– Что-то случилось в городе, – произнесла она, подъехав к Даге.

– Почему ты так решила? – спросила у неё наёмница.

– Отец сильно взволнован, – ответила девушка. – Я это почувствовала даже через зов.

Девушки, которые ехали рядом, так же как и она, посмотрели в направлении приближающегося города.

– Как вы думаете, – спросила вторая эльфийка, – что там произошло такого, пока нас не было?

– Даже предположить не могу, – нахмурилась Карая.

Остальные недоумённо пожали плечами и посмотрели вперёд.

– Вот сейчас мы это и выясним, – произнесла Дага, показывая рукой на открывающиеся ворота.





Западные ворота



Десять минут спустя


Караван постепенно въехал на территорию, находящуюся между внешней и внутренней городскими стенами. И как только они попали сюда, их всех сразу взяли на прицел.

– Что происходит? – найдя взглядом отца, удивлённо спросила Карая.

– Вам всем придётся пройти полную проверку на переворот, – ответил он. И голос его был очень серьёзен.


Девушки переглянулись.

– А строго тут у вас, – раздался голос со стороны одной из телег, это произнёс пожилой огр, – я думал, это только наш староста такой перестраховщик. Теперь понятно, откуда он понабрался таких привычек. – И обратился к отцу ламии: – Ну, коль надо, так надо, могу быть первым.

На это магистр кивнул и показал рукой в направлении артефакта. Девушка изумлённо смотрела, как её отец, магистр и глава гильдии, собственноручно проводит элементарнейшую проверку.

– Это же неправильно? – Кара тоже обратила на это внимание.

– Ты даже не представляешь, до какой степени. – И Карая осмотрелась вокруг.

Теперь она заметила и другое. Их встречали лучшие бойцы гарнизона, подкреплённые лучшими магами города. Точно так же окружающих осматривали и остальные девушки.

Неожиданно к ним подошла одна из орчанок.

– Тут недавно был бой, – сказала она, – и у них есть жертвы, – наёмница кивнула в сторону некоторых бойцов. – Они ранены, хоть и легко. У многих повреждены доспехи.

Ламия уже новым взглядом осмотрела происходящее.

– Я всё узнаю у них, как только мы пройдём процедуру.

Дага усмехнулась:

– И не надейся, что ты сумеешь отделаться от нас, мы теперь один отряд.

Карая удивлённо взглянула на неё, а потом искренне произнесла:

– Спасибо.

Амазонка пристально вгляделась ей в глаза, а потом тихо ответила, но так, что услышали все наёмницы, которые как раз сейчас собрались около них.

– Благодарить тебе нужно не меня.

И все поняли, о ком говорила Дага.

– Да, – так же тихо ответила ей ламия, – я знаю.





Гарнизон. Кабинет капитана



Полдень


– Так ты говоришь, что это северянин настоял, чтобы обязательно и я, и капитан присутствовали при вскрытии этих контейнеров? – уже в который раз допытывался у Караи её отец.

– Да, – снова ответила ему измученная расспросами девушка.

– И это он специально предложил прикрыть контейнеры защитными плетениями гномов ещё до того, как вы приняли груз?

– Да, папа, это он! – вспылила ламия.

Остальные наёмницы пребывали не в лучшем расположении духа и готовы были наброситься на её отца и капитана, если те зададут ещё хотя бы по одному вопросу.

– Прости, – сел в своё кресло Крогас, – но этим он здорово помог вам, а также нам. Но как он знал, что это может понадобиться? Из вашего рассказа следует, что и о подставных возницах он заранее знал и догадывался о том, что вас ждёт засада, даже примерно знал, где она будет. Невероятно. – Отец Караи недоверчиво покачал головой. – Вы хоть догадываетесь, что было в некоторых из этих ящиков? – спросил он, глядя на девушек.

– Нет, – ответила Кара, эльфийка-маг, – он нам этого не говорил, только сказал, что из-за этого нам подписан смертный приговор.

– Тут он был прав, – горько усмехнулся капитан гарнизона Тарг и посмотрел на отца ламии.

Девушка удивлённо наблюдала за этими переглядываниями. А потому, взглянув в глаза Крогаса, спросила:

– Папа, что там было?

Магистр немного помолчал, а потом, переведя взгляд с неё на остальных девушек, ответил:

– Разобранный жертвенник для призыва какого-то бога. Большего сказать не могу. Нужно его исследовать. Но мы предпочтём его уничтожить. Именно поэтому ваш северянин и просил, чтобы присутствовал я и как можно больше сильных магов.

Ламия прекрасно понимала, о чём говорит отец. Сильные артефакты призыва даже в разобранном и неактивированном состоянии могут притянуть в этот мир какую-нибудь сущность, включая и не очень сильного бога или демона. Но не очень сильный бог, даже на фоне остальных богов, это всё равно бог, и если такое случится, то он просто разнесёт этот город на части.

Карая изумлённо посмотрела в глаза отца. Это знал её отец, это знала она, как девушка видела, это прекрасно знали эльфийки, но откуда об этом мог узнать северянин, прибывший сюда с окраин империи?