Герцогиня с сюрпризом (СИ)

- А?! – я от удивления чуть язык себе не прикусила.
***
- Итак, дорогие мои, что вам удалось узнать? – Рикардо присел на край массивного рабочего стола. Других посадочных мест в кабинете не осталось.
- А вам? – нахально поинтересовался Эл, отвлекаясь от дрессировки Жули. Просто замечательно: один научил ее кукиш показывать, второй отрабатывает бросок-атаку.
Брат отчетливо скрипнул зубами. Кассий закатил глаза и тяжело вздохнул. Затем оба с укором уставились на меня.
- Что? – я, раздраженная неудачной охотой в церкви, забилась в кресло с ногами. Падре в соседнем тоже сверкал недовольным взглядом. А все противный Вулич, не мог по-тихому отбыть по своим делам, еще и лекцию нам читать взялся. – Мы расследовали пропажу подношений Святой Матери, - с вызовом вздернула подбородок. Будут смеяться - я на них Жулю натравлю, не зря же Эл ее дрессурой занимался.
Рикардо подчеркнуто внимательно посмотрел на меня и падре, игнорируя некроманта.
Тот только весело фыркнул. Брат бросил раздраженный взгляд на Эла, и скривился. Они бы еще языки друг дружке показали!
В результате порядок пришлось наводить Исполнителю.
- Прекратили! - Кассий хлопнул ладонью по столу. Вздрогнули все, и даже небольшой бюст какого-то философа, которым мама листки прижимала, чтобы не разлетелись. Жуля, поменяв цвет на более темный, угрожающе двинулась на производителя резких звуков, видимо, желая отработать новое умение. Но «дядюшка» не убоялся. - Хорошо, я начну. Отправной точкой нашего расследования послужило обращение Клауса Фирха, владельца скобяной лавки в Торговом переулке. Его друг, часовщик Дин Варлас, стал странно себя вести. Мог прямо во время починки часов замереть, уставившись в одну точку. Начал заговариваться. То улыбался, как дурак, полдня, то лил слезы без причины. Причем Фирх уверял, что друг никогда не притрагивался к наркотическому порошку. Да и здоровье у него было отменное. Вот он и решил, что друга прокляли. Рикардо ничего в ауре часовщика не нашел. Почти. Легкое ментальное воздействие. - Я удивленно приподняла одну бровь. Менталистов у нас еще меньше некромантов. - В общем, факт заинтересовал. Установили слежку. Даже долго возиться не пришлось. В этот же вечер ему уличный парнишка принес пакет. В приличном флаконе с настойкой для глаз скрывался неприличный напиток. Самое удивительное - допрос не помог. Часовщик мычал, махал руками, но сказать, кто поставщик, не мог. Это еще полбеды. Исследовал состав, в шок впали все.
Препарат не вызывал галлюцинации и привыкания в физическом смысле, но вот в психологическом… в мозг посыпались волны удовольствия и неги. Отсюда и название – «Эйфория». Но разум сохранился. То есть человек оставался человеком. Но до определенного момента. Одним словом, это был концентрат ментального воздействия, преобразованный в воду.
Как? Наши лучшие ученые разводят руками. Мы стали разрабатывать сеть. И знаете, что удивительно, на этой гадости сидит добрая треть высшего общества. Но выйти на поставщиков просто невозможно, они как фантомы. И вот наш Каил Форсет был одним из регулярных покупателей. Большую часть мест для приобретения этой пакости мы прижали. Осталось выловить, кто таскает богатеям дозы. На балу мы и пытались отследить дилеров.
Мы с моим агентством переглянулись. Эл, как самый наглый, усмехнулся:
- А у нас просто сплетни.
Рикардо тихо высказался об умниках себе под нос.
Пришлось поведать о последних делах, чтобы в кабинете не понадобилось срочно устраивать ремонт. Растаскивать ведьмака и некроманта может быть опасно для конечностей, да и жизни в целом.
Кассий сжал пальцами виски и укоризненно взглянул на… Эмиля.
- Падре Дроун, подарите вашему коллеге толику спокойствия.
- А не одолжите ли мне для больше эффекта вон тот милый бюст, - Эмиль ткнул в философа. Учитывая, что нос у него уже отколот, фигурка пользовалась спросом.
- Кровь плохо отмывается с бежевого, - заметила я, указывая на ковер.
- Друзья, - примирительно вскинул руки Эл, - что-то наш разговор свернул не туда. Мы тут мило беседовали о трупе на балу и запрещенном напитке, которым развлекаются нынче господа.
 
То есть, получается, Форсет, пребывая в мире радости и оседлав розовых пони, убил дракона в лучших забытых традициях древности? – И обиженно добавил: - Чего вы на меня так смотрите?
Братик столь выразительно засопел, что стало понятно – сейчас будет скандал, возможно с мордобитием.
- Мы хотим услышать про пентаграммы, - подсказала я. Все же врачи нынче и так перерабатывают.
- А что пентаграммы? – некромант пожал плечами. – Все, как я и сказал. Они есть. Трупы не слушаются. Первый вообще, пока я пытался понять, что происходит, размозжил себе голову камнем. Потом была женщина, которая себе ногтями горло в хлам изодрала. Охотник, просто вогнавший в висок нож. Еще два десятка подобных случаев. Что мы с поднятыми не делали: и связывали, и обездвиживали – ничего не помогает. У них одна цель - умереть любой ценой.
Иногда, чтобы победить хаос, его надо возглавить. И, наблюдая за этим киданием песка друг в друга на детской площадке, я отчетливо поняла эту мудрость.
- Стоп! – выкинула вперед руку с открытой ладонью. – Я дама, и мне требуется уступать.
Сначала я задаю вопросы - мужчины дружно покосились на мои ноги, обтянутые брючинами. Вот как чувствовала – не надо было переодеваться после церкви. Но на явление моей персоны в мятом и местами рваном платье Луи так выразительно поднял брови, что встреча с бабушкой в подобном виде стала бы смертельным трюком. – Эл, ты еще и менталист?
Некромант нахмурился. Пошлепал губами.
- А! – складка на лбу разгладилась. – Тетка из церкви с подштанниками падре! – Эмиль вздрогнул и провел рукой по своему боку. Убедившись, что все на месте, выдохнул. – Так я ж магический ноль. Не только поглощаю направление на себя, но могу перехватить контроль.
Точнее, зеркально отобразить атаку. Правда, это работает лишь с менталистами. При попытке влезть в мою голову мозг защищается сам непроизвольно. Вот так я и прочитал ее мысли.
- Менталистка?! – хором выкрикнули брат и Кассий. А еще бытует мнение, что серьезные разговоры у мужчин проходят за стаканчиком чего покрепче. В нашей компании явно надо употреблять пустырник вперемешку с валерьянкой. В растительном виде. Сидеть и жевать, как кони.
- Слабая и бесконтрольная, - фыркнул Эл.
Родственники поскучнели. На самом деле менталистов рождается немало. Но тех, кто может адекватно использовать свой дар – единицы. По большей части это слабые эмпанты, которые только в момент возбуждения или сильного смятения могут уловить отголосок мысли, причем многие даже не догадываются, что они на самом деле маги. Кассий уже давно мечтает заиметь себе в помощники сильного менталиста – сколько работы сразу станет меньше, например, допросы.
Но мой симпатичный носик уже учуял что-то интересное для себя.
- То есть, получается, дама сильно нервничала?
- Хм, крошка, а тебе никто не говорил, что ты сообразительная? – с ленивой интонацией отвесил мне Эл комплемент.
- Крошки в постели, - раздраженно буркнула я. Ненавижу все сомнительные словечки.
Почему-то складывается впечатление, будто этих «крошек» у него целый вагон.
- Это приглашение? – некромант расплылся в улыбке. – Так я согласен.
- А как же Молли? – ехидно влез брат, и я поняла, что начинаю тихо ненавидеть эту девицу. Разобраться бы еще почему.
- Вернемся к женщине в церкви! – я несколько истерично взвизгнула. Рикардо и Кассий удивленно посмотрели на меня. – Кто-нибудь запомнил ее внешность?
Присутствующие лишь озадаченно покачали головой. Даже Жуля поколыхалась с ними за компанию, хотя в церкви она ни разу не была. Ведьма с разумной слизью… опасаюсь, что далеко мне бы убежать от толпы не удалось.
- Ничего выдающегося, - сокрушенно заметил Эл, - иначе бы запомнил. Я не про внешность, - спешно добавил, пока я задумчиво изучала подлокотник кресла и прикидывала, получится ли его оторвать, чтобы бросить в одного наглеца.