Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)
— К-как? — переспросила я, широко распахнув глаза.
«Наверное, ослышалась».
— По воздуху, — повторил дракон.
— Но… но…
— Я тебя понесу.
«Верхом на драконе? Я?»
Душу заполнили одновременно и жуткий страх, и восхищенное предвкушение. Причем я так и не разобралась, какая эмоция главенствовала.
— Не переживай, подниматься высоко и особо разгоняться я не стану. Хотя тебе все равно лучше одеться потеплее. Наверху сильный и очень холодный ветер.
— Хорошо, — нервно улыбаясь, закивала я. — Подожди пока здесь. Я мигом.
С крючками на платье я справилась довольно быстро, пусть и неудобно было их расстегивать. Мелькнула мысль позвать на помощь дракона, но я тут же отмахнулась от нее. Слишком провокационной она оказалась. Стоило на миг представить, как Лейсар встает у меня за спиной, убирает волосы и начинает медленно освобождать крючок за крючком, кончиками прохладных пальцев касаясь оголенной кожи, и у меня запылали щеки.
Наконец платье опало под ноги, и я в одном белье ринулась в гардероб на поиски костюма для верховой езды. Твердо помнила, что таковой у меня имелся. Темно-синий, балансирующий на грани приличий, поскольку состоял из пиджака и широких брюк, которые очень напоминали юбку, но все равно оставались штанами.
Его придумала королевская модистка Патриция Айо. Я еще не забыла, как она отчитывала меня за купленный драконом гардероб и внешность. Впрочем, ее возмущение было понятно: я выглядела настоящим пугалом с белилами на щеках и волосах, мушкой над губой и в том жутком платье. Тут кто угодно испугается и возмутится.
На поиски костюма у меня ушло минуты три-четыре. Потом еще пять минут я одевалась, путаясь в складках и из-за этого нервничая еще сильнее.
— Я готова! — возвестила, практически вбегая в гостиную.
Никогда не признаюсь, но я дико боялась, что эшш Ашхар улетит без меня.
— Хорошо. — Он шагнул ко мне и бережно взял за руку. — Держись.
Порталом пришлось воспользоваться три раза. Они сменяли друг друга так быстро, что осмотреться не получалось. Вообще само перемещение вызвало у меня странные ощущения. Меня словно толкали в спину. Резко и болезненно, выбивая из груди весь воздух. А потом все так же быстро прекращалось, лишь разноцветные пятна мелькали перед глазами.
— Ты в порядке? — тихо спросил дракон, аккуратно держа за плечи и тревожно вглядываясь в глаза.
— Угу, — только и смогла прошептать я, пытаясь восстановить дыхание.
— Дальше передвигаемся по воздуху.
— Уже поняла.
И порадовалась. Потому что еще один портал я бы не выдержала. И так колени дрожали.
Эшш Ашхар отступил назад, и его тело быстро начало покрываться чешуйками. Они, словно крохотные бриллианты, замерцали в свете звезд.
Процесс трансформации занял немного времени. Буквально пару мгновений, и передо мной оказался дракон, который низко припал к земле, предлагая забраться на себя.
— Пятиликий, что я творю? — прошептала едва слышно, направляясь к нему.
«Я и на драконе! Братьям расскажу — не поверят».
А еще я в который раз отметила, насколько он красив в этой ипостаси. Могучий дракон, покрытый сверкающей белой чешуей, с огромными и уже столь знакомыми ярко-зелеными глазами. К слову, я его ничуть не боялась.
Удивительно, но оседлать рептилию оказалось не так сложно, как мне изначально казалось. Цепляясь за крупные чешуйки, я быстро влезла на спину. А до шеи добралась и села на нее, хватаясь уже за наросты.
— Я готова, — крикнула, радуясь, что легко справилась.
«Может, удастся что-нибудь рассмотреть во время полета? Вид с высоты наверняка очень красивый. Хотя ночь… но вдруг все-таки удастся что-нибудь разглядеть», — дрожа от волнения, думала я.
Правда, буквально через минуту после взлета я пожалела о том, что мы отказались от порталов. Эшш Ашхар, конечно, старался лететь помедленнее и вверх сильно не поднимался, но от ударявших в лицо порывов ветра я едва не задохнулась. И, боясь свалиться, еще сильнее вцепилась в рога.
Догадавшись, что со стихией, которая лишь набирала обороты, бороться бесполезно, я прижалась к дракону всем телом. А потом и вовсе зажмурилась, мысленно молясь Пятиликому и Силе о том, чтобы все это поскорее закончилось. О том, чтобы глазеть на что-то или просто любоваться видами, я напрочь забыла.
Не знаю, сколько мы летели, но путешествие показалось мне вечностью. Однако рано или поздно мы приземлились. Кстати, довольно мягко и плавно. Я не стала дожидаться команды и сама начала спуск, стремясь как можно быстрее оказаться на твердой земле. Целовать ее не бросилась, но долго стояла, согнувшись, тяжело дыша и уперев ладони в коленки.
— Я так понимаю, летать тебе не понравилось, — хмыкнул эшш Ашхар, приняв человеческий облик.
— Не очень, — честно призналась я.
Немного придя в себя, осмотрелась. Местность была более чем знакома.
— Мы что, в Старой Песне? — с недоверием уточнила я.
— Именно.
— Только не говори, что они ждут нас в башне Айджа.
— Нет, хотя рядом. Знаешь, где находится разрушенный храм? И как туда добраться?
Я вновь огляделась по сторонам.
— Да. От храма почти ничего не осталось, даже остова нет. Странное место для встречи.
— Зато подземные туннели и пещеры сохранились, а в них очень легко спрятаться.
— Логично, — кивнула я и указала направо: — Кажется, нам туда.
— Кажется или ты уверена?
— Не придирайся, — фыркнула я, направляясь к узкой тропинке, что едва виднелась сквозь заросли бурьяна.
Мы не спеша двигались вперед. Из-за плохой видимости я то и дело спотыкалась о коренья, развалины и прочий мусор, который постоянно возникал перед ногами. И чем ближе мы подходили к разрушенному храму, тем сильнее волновалась. Очевидно, дракон чувствовал мое состояние.
— Уверена? — в пятый раз задал мне один и тот же вопрос эшш Ашхар, заставив нервничать еще сильнее.
— Как будто у нас есть выбор, — раздраженно пробормотала я и вздрогнула, когда из густых зарослей впереди послышался шорох.
Испуганно отпрянув назад, я врезалась спиной в дракона, который следом за мной крался по узкой тропинке. Тут же сильные руки осторожно обхватили мои плечи, не давая упасть и даря столь необходимые сейчас тепло и поддержку.
— Осторожнее, Шерри, — прошептал мне на ушко эшш Ашхар, потревожив крохотные волоски у виска, от чего сердце забилось во сто крат быстрее.
— Прости, — отстраняясь, пролепетала я, — просто испугалась.
— Этого всего лишь заяц. Его бояться не стоит.
— Это у тебя зрение такое, что в темноте все видно. Я же как слепой котенок.
— Поэтому я и рядом, — спокойно проговорил дракон. — Если хочешь, пойду впереди.
— Не надо, — буркнула я, стараясь скрыть волнение и неожиданное даже для самой себя смущение. — Тут недалеко.
Мы свернули влево, прошагали мимо древних развалин и нырнули в небольшой проем, где обнаружилась длинная темная лестница, ведущая куда-то вниз. Деревянные ступени, основательно прогнившие и набухшие от влаги, тревожно заскрипели под ногами, но не сломались. По лестнице я двигалась осторожно, цепляясь одновременно за старые перила и каменную стену, хотя и понимала, что если рухну, это меня не спасет. В итоге спуск обошелся без происшествий. Я оступилась лишь раз, и то Лейсар мгновенно отреагировал. Подавшись вперед, схватил за руку, прижал к себе и крепко обнял.
— Ох, — выдохнула я.
От его прикосновений и терпкого аромата кружилась голова, а мысли разбегались в разные стороны.
— Испугалась? — прошептал дракон, едва касаясь губами вспыхнувшей от смущения щеки.
Сердце в груди стучало так громко, что я едва не оглохла.
— Нет… да… немного. — До безумия хотелось хоть на чуть-чуть продлить это мгновение, расслабиться в сильных и надежных руках, забыться. Однако времени у нас не было. — Спасибо, — прошептала я, отстраняясь, и продолжила путь.
Оказавшись внизу, мы двинулись вперед по длинному, слабо освещенному тоннелю, который вскоре вывел нас в небольшой полуразрушенный зал.