Хозяйка Алмаза (СИ)
- Собственность энергетического ведомства? - предложила я.
- Слеплен из другого теста, - она сделала паузу, чтобы отпить кофе, - резервуаров так воспитывают, что для них в порядке вещей не к чему не обязывающие связи. Не стоит выдумывать то, чего нет и рассчитывать на большее, - Генриетта молчала, по всей видимости, погрузившись в воспоминания минувших дней, - так легко обмануться, когда тебе с преданностью заглядывают в глаза и стараются во всем угодить, - добавила она после паузы.
Неожиданная откровенность Генриетты потрясла меня. А я то ломала голову, почему она не вышла замуж и не обзавелась детьми. Я не знала, что сказать в ответ на эту историю, поэтому промолчала. Вряд ли ей нужны слова утешения, ведь это произошло очень давно. Наверняка, раны на сердце от несчастной любви уже затянулись.
- Можешь не беспокоиться, между нами ничего нет. Пойду наверх разбирать вещи, - только и сказала я.
Оставив Генриетту наедине с воспоминаниями, я поднялась на второй этаж. Заглянула в свою комнату, но там никого не оказалось. Прошла дальше по коридору и приоткрыла дверь в кабинет. Алмаз стоял возле книжного шкафа и листал какую-то книгу. Пряди падали на лицо, а он поправлял их тонкими длинными пальцами. Я невольно засмотрелась на него. Заметив меня, Алмаз оторвался от книги. Я поспешно отвела глаза и окинула взглядом кабинет в поисках коробки с вещами. Она отыскалась возле письменного стола.
Связная шкатулка на столе переливалась всеми цветами радуги.
- Она замигала как только я вошел, - сказал Алмаз, - могу я проверить почту?
Я кивнула.
Генриетта уже не первая, кто говорит, что я как-то не так смотрю на Алмаза. Интересно, что они имеют в виду? Нормально смотрю, также, как и на всех. Ну, может, разглядываю чуть пристальнее, и что с того? Просто мне приятно на него смотреть. Разве это повод думать, что я влюбилась?
Алмаз коснулся шкатулки, и ему в руки выпрыгнул простой белый конверт. Лицо его при этом просияло. Он нетерпеливо взломал печать, пробежался глазами по тексту и выругался сквозь зубы. Дочитав письмо, он скомкал его, и оно превратилось в пыль. Значит, было заколдовано на самоуничтожение после прочтения, так что у меня не осталось никаких шансов узнать, что за известие он получил. Остаток дня я то и дело ловила на себе его задумчивый взгляд.
***
Платье для выпускного доставили накануне вечером. Оно светилось слабым магическим светом, словно вечернее солнце. Любуясь на это великолепие цвета золота, я даже подумала, что хочу пойти на бал. Но к вечеру следующего дня, когда наступило время торжественного события, моя смелость улетучилась, и я начала нервничать.
Обычно я не любила опаздывать, но на бал собиралась нарочито долго. Я медленно сушила волосы, формируя пряди. Тянула время, разглаживая пышный подол платья. Настроение менялось. То мне не терпелось поскорее надеть праздничный наряд, то хотелось укутаться в одеяло с головой и лежать, отвернувшись лицом к стене, пока все не закончится.
Когда дело дошло до укладки волос, я начала раздражаться, пытаясь собрать в пучок непослушные кудри. Неожиданно Алмаз возник у меня за спиной.
- Позволь я помогу? - он вынул заколку из пучка, освободив волосы, и те рассыпались по плечам.
- Вот уж спасибо, удружил! - недовольно прошипела я.
Ни слова ни говоря, Алмаз ушел в комнату. Мне захотелось догнать его и ударить по голове. Я с таким старанием собирала этот пучок, ну и что, что он получался похожим на воронье гнездо? Теперь придется начинать все сначала, и вряд ли у меня получится лучше.
К моему удивлению, Алмаз вернулся со стулом. Он поставил его напротив зеркала и сделал жест, приглашая меня присесть. Неужели он это серьезно? Ну ладно, прическу уже не спасти, присяду хотя бы передохнуть.
Алмаз запустил тонкие пальцы в мои волосы, взъерошил их и разделил на локоны. Когда он заплел косу, которая обрамляла мою голову вместо ободка, у меня появилось ощущение, что он знает, что делает.
- Где у тебя там шпильки были? - спросил Алмаз и тут же отыскал коробку со шпильками на полке в шкафу.
С помощью шпилек он собрал локоны в изящный пучок, оставив спереди пару свободных прядей.
- Вот и готово, - Алмаз отступил на несколько шагов, любуясь результатом.
- Где ты научился делать прически? - спросила я, прикоснувшись к волосам, будто пытаясь убедиться в том, что вся эта красота у меня на голове - не иллюзия.
- Когда я был мальчишкой, то любил наблюдать как укладывают волосы моей матери.
- У тебя здорово получилось!
Я взяла платье и скрылась в спальне.
- Может ты и корсет шнуровать умеешь? - смущенно спросила я, понимая, что одной мне не справиться.
В том, что ему доводилось расшнуровывать корсеты, я почему-то не сомневалась.
- Ты будешь удивлена.
Когда наконец ленты были туго затянуты, я взглянула в зеркало и начала сомневаться, получится ли в такой яркой одежде не привлекать к себе внимания? Да это платье же просто кричало всем своим видом: “посмотрите на меня!” Конечно, оно выглядело шикарно, но подходило ли такому человеку как я, который привык одеваться неброско?
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал Алмаз, поймав в зеркале мой взгляд, - не стоит так нервничать, это всего лишь бал.
***
Бальный зал был украшен на славу. На огромной люстре посреди зала переливались, словно радуга, тысячи магический свечей. В зеркалах на всю стену извивались светящиеся спирали, похожие на вспышки молнии. Колонны украшали благоухающие цветы, а на возвышении, где пару дней назад располагался ритуальный круг, играл ансамбль, заливая зал легкой музыкой. Вдоль стен стояли фуршетные столы с белоснежными скатертями и в полном убранстве, над каждым из которых приветливо светилась магическая сфера. Мимо проплывали летающие подносы с разнообразными напитками. В бокалах извивались алкогольные черви, которых обычно подавали на особо торжественных вечеринках.
Входя в зал парами, маги и резервуары расходились. Фуршетные столы для магов и резервуаров располагались по разные стороны зала. Алмаз уже было собирался меня покинуть, но я придержала его за рукав. Мне хотелось, чтобы он остался со мной.
Мы смешались с толпой празднично одетых выпускников. Некоторые маги улыбались и кивали мне в знак приветствия, хотя обычно меня старались не замечать. Наверное, они не узнали меня или приняли за другую. Я нашла свободное место возле стены, устроилась в тени и принялась разглядывать наряды.
Девушки готовились к балу за пару месяцев, не то, что я. Какие же все красивые и нарядные. Платья были самых разнообразных форм и цветов, с замысловатой вышивкой, пышными рукавами и открытыми плечами. Некоторые подсвечивались магией и меняли оттенки. Маги, успешно закончившие обучение, находились в веселом расположении духа, предвкушая грядущую свободу. Легкая музыка, плывущие в пышных платьях нежные девушки, торжественного вида парни в парадных фраках, все это создавало атмосферу праздника, и я помимо своей воли почувствовала прилив воодушевления.
В отличие от нас с Алмазом, у магов и резервуаров была сочетающаяся одежда. Браслет мага и ошейник резервуара празднично мигали одним цветовым оттенком, поэтому можно было сразу отличить пару.
- Посмотри, как мило! У магов и резервуаров сочетающаяся одежда, и даже браслеты и ошейники сияют одним цветом, - сказала я Алмазу, сожалея, что сама до такого не додумалась.
- Хозяева нарядили их, словно аксессуары. А цвет ошейника и браслета наглядно показывает, кто кому принадлежит, - Алмаз опустил меня с небес на землю.
Ректор Бьёрклунд вошёл на возвышение и жестом прервал музыку.
- Выпускники академии! Поздравляю вас с успешным завершением обучения, - сказал он торжественным голосом, - прошу вас поднять руку с браслетом вверх.
Я вместе с остальными подняла руку, глядя на свой браслет.
- Сейчас ваша лицензия будет активирована!
Мой браслет полыхнул огнём, словно его обвила огненная лента. А в следующую секунду контур огненной саламандры, который был бесцветным все это время, окрасился, придавая саламандре цвет и объем.