Я выбираю Элис

Для меня было просто шоком познакомиться с кем-то, столь же неприспособленным к реальности, как я. Мама вечно говорит, что склонность видеть во всем худшее негативно сказывается на моем восприятии жизни. В переводе на английский это значит, что мне следует быть более позитивной. Возможно, она права. В самом деле, не совсем ведь нормально думать, что поход в кафе с парнем автоматически влечет за собой череду убийств. В глубине души я считаю, что большинство парней могли бы быть убийцами. Особенно те из них, кто одевается, словно побывал в лобовом столкновении между пятидесятыми и семидесятыми.
Так или иначе, глядя на то, как я киваю головой, Обри решил, что у нас одинаковое мировоззрение. Еще ни разу в жизни я не чувствовала себя так паршиво. Мне нет дела до этой фигни. Я не уверена даже в том, что я девушка. Я — всевидящее око. Я — сама по себе. Я — идиотка.
Боялась, что меня вот-вот вырвет. Это свидание? Я на свидании? Дебютировала на рынке сексуальных услуг? Но мне нечего предложить.
Взяла себя в руки, когда Обри попросил у меня телефон. Сказал, что мог бы приехать в Смитерс на своем «пейсере» [25]. К этому моменту он, в какой-то совершенно пафосной манере, называл меня родственной душой. Я уже думала, не предадимся ли мы какому-нибудь бесчинству, но Обри всего-навсего схватил меня за руку и отвел назад в «Бранж». Возможно, мне уже никогда не удастся прийти в себя. Ощущение было таким, будто я покинула собственное тело. Я — пришелец, пытающийся соблюдать принятые у людей ритуалы.
Думаю, я люблю Обри. Обожаю свою прическу. Возможно, я девушка. У людей очень странные ритуалы.
Мы добрались до дома примерно в девять вечера. Я все еще не такая, какой была раньше. Я с мамой по дороге домой особо не разговаривала, но в этот раз не оттого, что она меня раздражала, просто мне было о чем подумать. Наверное, я излучаю спокойствие и уверенность. Люди обязательно заметят произошедшие во мне перемены. И это касается не только волос. Я чувствовала себя такой альтернативной и взрослой, пока мы ехали домой, и одолела почти десять страниц «Братства кольца».
  
МИНИМАЛЬНАЯ ЗАРПЛАТА В «ГОРНОМ МАЯКЕ»
 
17 августа 
Я так подавлена, что едва могу пошевелиться. Не думаю, что нам, от рождения склонным к депрессии, следует испытывать приливы счастья. В конце концов, нам это не на пользу. Хотя прическа по-прежнему выглядит шикарно.
Пусть мои слова прозвучат как строчка из песни каких-нибудь волосатых рокеров восьмидесятых, но это, возможно, любовь.
Позже 
Хорошо, что мы не остались в Принс-Джордже подальше. Пока нас не было, половина рыбок-ангелов погибла. Думаю, они превратились из икринок в маленьких рыбок и папа не знал, как себя с ними вести. Они все еще такие маленькие, что без увеличительного стекла их почти не видно. Рыбки пока не плавают по аквариуму. Они пока что держатся хвостами за лист. Папа не знал, что делать, поэтому кормил их артемиями (которых Макгрегор разводит в пластмассовых бутылках, расставленных по всему полуподвалу). Они были еще слишком малы, чтобы есть артемий, вода загрязнилась, и целый выводок малышей погиб. Макгрегор расчистил аквариум для мальков, и теперь оставшиеся в живых рыбки выглядят нормально. Брат сказал папе не переживать: определенная часть выводка обычно гибнет. Папа все равно переживает. К счастью, Макгрегор отсутствует не так уж часто. Всем приходится тяжело, когда он не держит ситуацию у нас в доме под контролем.
Вечером маме позвонили с работы. Она работает помощником менеджера в местном магазине товаров нью-эйдж и старой книги. Похоже, одна из подрабатывавших там студенток свалила сегодня посреди смены, заявив, что не может поддерживать очередной пустой разговор о плохом писателе с местным знатоком литературы. Должно быть, она учится в местном колледже, может даже в Университете Северной Британской Колумбии, то есть довольно образованна. Как бы то ни было, магазину нужен кто-то на ее место, и мама спросила, не хотела ли бы я там поработать.
 
Магазин называется «Книжный магазин „Ежевика у Горного маяка“». Владелица магазина всерьез озабочена вопросами преуспевания и не упускает ни одной возможности сэкономить деньги, поэтому всегда нанимает как можно больше находящихся на летних каникулах студентов, большую часть зарплат которых оплачивает государство. До нее не доходит, что магазину на самом деле не нужны никакие помощники, поэтому приглашать на работу студентов — бессмысленная трата денег, несмотря даже на государственные субсидии. По словам мамы, идея состоит в том, чтобы помочь молодым людям и тем самым отдать долг обществу. Ну разумеется.
Итак, у меня вроде бы появилась работа. Может, там услышали про мою великолепную прическу и новую стильную одежду и потому решили, что я подойду? Я с невероятной скоростью выбиваю цели из своего списка. Взросление налицо. Зовите меня просто Элис Приспособленная к Жизни Маклеод! Я, наверное, буду самой взрослой, когда снова пойду в школу. Кстати, мама сказала, что после работы я смогу посещать свои консультации. Да кому они нужны, при таких-то успехах!
P.S. 
Не собиралась здесь об этом упоминать, так как то, что я пишу, это исследование карьерного пути, проводимое энергичной молодой особой с безграничным потенциалом, а также изложение ценного жизненного опыта, а не дневник изнемогающего от любви подростка, однако сегодня мне позвонил Обри. Мы разговаривали больше часа. Это самый длинный телефонный разговор в моей жизни (не люблю людей и все такое). Должно быть, родители начали беспокоиться, что меня хватил удар и теперь я парализована.
Местами наш разговор был по-настоящему интересен. Все остальное время я потихоньку читала принадлежащую брату книжку под названием «Удивительные факты из жизни животных». Обри увлечен конспирологическими теориями и говорит, что не сможет звонить мне некоторое время, так как «они» собираются отключить ему телефон. Спорим, что причиной этому его марафонские междугородные разговоры. Вероятно, телефонная компания не считает его параноидальные высказывания по поводу международных корпораций основанием не оплачивать квитанции. Возможно, родители Обри выделили ему отдельную линию, после того как телефонный оператор несколько раз прекращал обслуживание из-за скопившихся у Обри огромных счетов за звонки в Техас какому-то сумасшедшему, излагавшему свои теории о коррупции в телефонных компаниях.
Впрочем, собственная теория Обри по поводу СПИДа (о том, что ЦРУ распространило его среди людей, обнаружив СПИД у обезьян в ходе исследований в области биологического оружия) довольно любопытна. Почти так же любопытна, как тот факт, что у среднего комара сорок семь зубов и что утконос-самец является единственным в мире ядовитым млекопитающим. Мое участие в разговоре ограничилось лишь сообщением о том, что я читаю все три книги «Властелина колец». На это он сказал, что знает их более-менее наизусть и даже слышал, что некоторые, представь себе, из всех книг прочитали лишь «Хоббита». После этих слов Обри презрительно рассмеялся. Я тоже.
Я еще не говорила родителям, что Обри собирается к нам приехать на следующих выходных. Я и сама-то едва могу справиться с этой мыслью. Наверняка нам предстоит несколько дурацких разговоров насчет молодых людей и девушек, выслушивать которые я, с моей-то великолепной прической и всем прочим, совершенно не в настроении. Обри мог бы остановиться где-нибудь в другом месте, а я бы его там навещала. Какая жалость, что у меня нет своей компании ровесников.
18 августа 
Что ж, для первого рабочего дня не так уж плохо. Я хочу сказать, работа в книжном магазине совсем не утомляет. Книгам много внимания не требуется, а если притворяться, что не слышишь вопросов покупателей, те просто переходят к другому продавцу-студенту.