Драконы в кругосветке (СИ)
Ведь спешно готовясь отражать вторичные атаки на Русь с моря, было весьма обескураживающе узнать, что флот неприятеля и сам Константинополь внезапно захватила кавалерия из центральных княжеств, а ханские острова штурмовала да захватывала вообще пехота и рыцари ночи, с помощью экстренно мобилизованного рыбнадзора, на рыбацких баркасах или даже свежесколоченных плотах… А всё потому, что захваченным у неприятеля флотом, считай, и некому было управлять, а вот рыбацкая лодка, она и на море — лодка!
Более ошеломляющей для всех оказалась лишь лихая атака на ханский морской патруль, осуществлённая тремя архимагами Леса, плывшими на здоровенном поильном корыте-долблёнке для скота… Сыновья Ратмира так вот решили покуражиться! Хотя корыто подобрали реально огромное и оно напоминало скорее большую индейскую пирогу. Капитану ханской галеры береговой охраны пришлось самому потопить свой корабль, дабы не войти в историю морских битв, как проигравшему морской бой самому натуральному корыту, пусть и с тремя боевыми архимагами на борту.
Кланы-флотоводцы Руси, конечно, тоже спешно готовили десантную операцию, узнав об испепелении Константинопольской Цитадели, только войско, готовящееся отражать атаку на Лес, оказалось там раньше и всё, что можно, уже захватило. Теперь идут переговоры об аренде гаваней, ведь подавляющая часть новых собственников земель с морем раньше дел вообще не имела, но и упускать возможность занять новую для себя нишу не желала…
Возвращение на Шри-Ланку сопровождалось сходом на берег части недавних пленников пиратов. Остров был проходным местом, а одарённый, даже без особых средств, мог быстро ими разжиться. Оказанием тех или иных услуг или же наймом на судно, идущее в нужную ему сторону. Самые молодые просто отправили письма родне о месте их нахождения или договаривались о провозе с оплатой на месте назначения. Вот простолюдинам сложнее, но хоть вызволили и в обжитом месте высадили…
— Всё-таки доброе дело мы сделали, разгромив этих татей! Сколько людей освободили из плена! Да и новых злодеяний разбойникам не свершить… — вздохнула Белянка.
— Доброе-доброе, сестрёнка! Не переживай о содеянном. От этих негодяев так разило чужими страданиями и наслаждением от них, что просто диву даюсь! — заявила в ответ Ладна.
— Да. Зла за ними много… — протянула с отвращением Тайка.
— Ещё одним добрым делом станет распространение молвы о том, чем грозят подобные нападения не только самим совершившим, но и тем, кто попадёт с ними под «горячую руку». Ведь помимо непосредственных виновных, наша импровизированная эскадра раскатала немало и других пиратов! Так что это ещё и задел на будущее! — постарался подбодрить жён я. Меня вся ситуация немного коробила. С одной стороны, хотелось их оградить от подобного, а с другой — понимал, что сей опыт необходим…
* * *На рынках острова мы набрали много всего из ранее намеченного. Заполнили закрома Домена тюками с великолепным чаем, душистыми специями, фруктами… Себе я приобрёл разнообразных самоцветных камешков для дальнейших исследований и практики в зачаровании. Заодно тут закупились и команды обоих патрульных судов. «Касатки»-то отправились восвояси сразу, дабы не нарушать секретности, а вот экипажи патрулей воспользовались неожиданной командировкой для приобретения всевозможных диковин и поглазеть на чужестранцев. Тут ведь даже свои племена нагов проживали!
Визит на Шри-Ланку получился весьма продуктивным и полезным, особенно для недавних пленников! Жаль только, что мы опять засветились хоть и в благородном деле, но снова связанным с масштабными боевыми действиями…
«Может, реально в припрыжку по лужку побегать да цветочки пособирать? Только заранее убедившись, что по соседству отсутствуют всякие подозрительные типы? Эх…»
* * *Следующим островом для посещения наметили Суматру. Эта земля весьма красива, интересна и живности на ней много. К тому же, я надумал обзавестись большими аквариумами, а вот с аквариумными рыбками на птичьих рынках Руси как-то туговато. Зато на Суматре точно есть барбусы! Да и ещё какая-нибудь мелкая да симпатичная рыбёшка найдётся…
Суматра являла собой довольно удивительное место, как, впрочем, и все здешние острова. Они были буквально переполнены жизнью! Во всех её проявлениях. Густые джунгли полны разнообразнейшей живностью от слонов и тигров, до всевозможнейшей мелочи. Многие виды животных вообще встречались только тут! Места Силы зачастую имели направленность Жизни, Огня и Тверди, но при этом встречались выходы и на пласты обитания духов…
— Кстати, создать магический источник самостоятельно, не усиливая уже имеющийся, здесь выйдет проще! Схожая ситуация встречалась мне пока лишь в Великом Лесу… — отметил я.
— Угу… Только тут дикое всё! — ответила Ладна.
— Да, здесь схожий дух… Только вот хозяева этих мест пошли совсем иным путём… — добавила задумчиво Тая.
Посёлки и городки местных жителей оказались весьма многочисленны. На островах жило гораздо больше людей, чем этого можно было ожидать, исходя из их размеров. Среди местных племён частенько встречались и народы с примесью крови пришельцев из иных миров, таких, как те же пираты-секачи. Кое-что я читал и о этих местах, чем и решил поделиться:
— Во времена, когда случилось сопряжения миров тут произошло сразу множество очень серьёзных столкновений. Как между местными и племенами-попаданцами, так и между различными пришельцами. В итоге, хоть здесь и имелся массовый приток обладателей развитого Дара, такого же политического центра силы, как это вышло в Великом Лесу, здесь не случилось.
— Угу — все попросту передрались! Нам ещё в кружке разведчиков об этом рассказывали. И когда учились… — включилась Нега в знакомую и интересную ей тему.
— В итоге, архипелаг поделили те, кто выжил и смог хоть как-то найти общий язык с соседями. Ведь Места Силы с благодатными землями никуда не делись и на них начали вовсю поглядывать более дальние соседи. Некоторым самым крупным племенам удалось подгрести под себя островок-другой целиком. Хотя ту же Суматру разделили промеж собой сразу несколько племён, умудрившихся создать прочный союз, — добавил я, а за мной подхватила Адрианна.
— Всё это породило удивительные культуры, в которых сочеталось очень многое. Огромные, выточенные из скал буддистские храмы, соседствуют со священными рощами, почитанием предка-зверя и общения с духами природы. Некоторые почитали чародеев-покровителей, вроде того же Лерпина, а сами чародеи верили в основном в самих себя и свой Дар, оттачивая и развивая его день ото дня.
— Да. Самым сильным островом-государством считался Калимантан с его Триадой Кланов. На нём же находились самые могучие Места Силы, питающие местные Рода, сделавшие их Средоточиями. Там, кстати, и собрались все самые могучие чародеи, уцелевшие в мясорубке, случившейся после Возрождения Силы. Остальные поделили меж собой оставшуюся часть архипелага.
— Нам рассказывали, что чародеи Огня и Тверди здесь одни из сильнейших! Понятное дело — захватили Место Силы, подобное тому, что находится в Сердце Великого Леса! Это вам не абы что! Ну и водные чары тут у многих магов в большом почёте… Вспоминая ту рассекающую струю, созданную Белянкой, и то, что повсюду море, оно и неудивительно! Только мои чары не хуже будут! — вдохновлённо заявила Нега.
— Роговы с Хвостовыми магам Калимантана в Силе не уступят! Особенно в чарах Огня и Воздуха, а в купе с Пространством… — возмутилась Пелагея.
Я же решил продолжить, дабы воспрепятствовать возможным пререканиям Неги и Пелки:
— Надо отметить, что встречались тут и последователи идей одного из императоров Рима, считавшие, что лучше быть первым на своём отдельном острове, чем вторым чародеем Калимантана… И ныне их позицию никто не оспаривает, так как те чародеи всё ещё живы и их уровень Дара не факт, что уступает магам Триады. Сидя на источнике Жизни, можно за семьсот с лишком лет так отшлифовать да развить остальные направления, что проверять тебя на «вшивость» никто попросту не пожелает. Услуги целителей, опять же, весьма востребованы! А ещё чародеи-жизнюки — самые шустрые, сильные и выносливые. Живчики, если проще! Такой маг может многое…