Принцев не предлагать!
— Госпожа Паранойя? — сочувственно предположила Полинка, но в ее глазах промелькнула тревога. — Думаешь, драконы? Человека-то ты наверняка бы засекла.
— Не знаю, — вздохнула я, качая головой. — Уже ничего не знаю. Давай лучше вернемся на постоялый двор. Там хотя бы стены есть.
Он нашел последнего из рода очень быстро, в первом же приграничном городке. Он и не скрывался. Точнее, она. Усомнился и перепроверил целых три раза. Но нет, все верно.
И это было странно.
Он ожидал найти кого угодно: сумасшедшего фанатика, алчного безумца, помешанного на мести психопата, жаждущего власти маньяка… Но не женщину.
Самую обычную молодую женщину, которая, кажется, даже и не подозревала о доставшейся ей силе.
Впрочем, нет. Она догадывалась. По крайней мере, довольно успешно воспользовалась простейшими чарами отвода глаз, а ее блондинистая спутница (северянка? здесь?) очень грамотно выведала вполне достоверные сведения у Пэруша. Ай-ай, Бенедикт, как же так? Теряешь хватку, дружище.
Как, видимо, и он.
Объект едва не заметила его самого, когда он недопустимо расслабился и позволил собственному интересу окутать эту странную женщину. Владеет силой и не знает о ней ничего? Подозрительно!
Уже не юная, но и не старая. В том самом зрелом (прежде всего психологически) возрасте, когда разум преобладает над эмоциями, а поступки имеют обоснование. Довольно симпатична для человека, с редким оттенком орехово-зеленых глаз и привлекательным медным отливом волос. А какое у нее необычное имя… Диана. Откуда она вообще? Такая спокойная и в то же время встревоженная. Уверенная в себе и не уверенная в силе. Абсолютно нелогичная.
Любопытно!
Поймав себя на полузабытом чувстве, лорд Каттархайн, лучший следопыт Повелителя, задумчиво прищурился и рассеянно проследил взглядом за объектом, скрывшимся за дверями постоялого двора. Три дня в дилижансе. Три! При том что благодаря полученной силе она может по одному щелчку пальцев оказаться в любой точке мира!
Она точно ненормальная.
Надо поторопиться приобрести билет, чтобы присмотреться к ней поближе. А где, как не в дилижансе, это сделать?
По дороге на постоялый двор меня еще несколько раз охватывало смазанное ощущение слежки, но, как ни старалась, я так и не сумела засечь наблюдателя. Ну да, наверное, этому не один год учат. Удивительно уже то, что я вообще что-то почувствовала. Наверняка только из-за драконьей магии, уникальной и совершенной. Бла-бла-бла.
Даже примерно не представляя, к кому можно обратиться за помощью в освоении сил, я без особой надежды вынула из чемодана уже упакованную туда колдовскую книгу, но та не оправдала моих ожиданий: не открылась, не заговорила, не открыла глаз, ни-че-го.
— Я так понимаю, предлагать поступить в местную магическую академию глупо? — Полина, как всегда, видела самую суть, не забывая, впрочем, об ужине, который нам принесли пару минут назад.
— Сама же слышала. — Я убрала противную книгу обратно и начала нервно теребить браслет, надеясь хоть так пробудить его из спячки. Но все тщетно. — Драконья магия иная и для человека непостижима. А сами драконы вряд ли ждут меня с распростертыми объятиями. Если Повелитель выгнал бывшего владельца книги из страны, то едва ли изменит свое решение в отношении меня. Да и, честно говоря, я сама к ним не рвусь. Ну подумай, что у драконов может быть хорошего? Людей не уважают, тайнами не делятся, продвинутых сородичей не ценят.
— А как насчет золотишка? — Полинка многозначительно поиграла бровями. — Все классические драконы просто обязаны обожать золотишко!
— Осталась сущая мелочь: выяснить, классические ли тут драконы, — фыркнула я, и тут меня слегка озарило. — Кстати! Если я вроде как единственная наследница рода и драконы тут и правда классические…
— Предлагаешь вернуться к башне и заняться раскопками? — не слишком воодушевилась Полинка.
— Зачем? Я же теперь превеликий магуй! Захочу — и само ко мне прилетит!
— Ну… допустим. — Подруга слегка прищурилась и зачем-то прикрыла тарелку ладонью. — Давай, магуй!
— Я, по-твоему, совсем того? — возмутилась я, но не слишком громко, больше осуждающе-ворчливо. — Если дед, оставивший после себя проклятую книженцию, действительно был классическим драконом, то представляешь, какие кучи добра накопились у него за тысячу лет жизни? Комнаты не хватит!
— Это было бы… — Полинка мечтательно прищурилась, — прико-о-ольно… — И резко оживилась. — Когда будем выяснять?
— Как минимум когда найдем подходящее место для жизни. Дом, а может, и замок.
— Дворец, — с хитрым видом подмигнула будущая жена принца.
— Кому дворец, а кому и домика с палисадником и сорока кошками хватит. Или вообще — отправлюсь отшельничать в пещеры, — я показала ей язык, — и единолично чахнуть над горами законно унаследованного злата.
— Это из другой сказки, — хихикнула подружка и снова уверенно заработала вилкой.
— А я свою собственную напишу, — заупрямилась я. — Нетрадиционную!
Полинка поперхнулась листиком салата, и пришлось экстренно помогать ей откашляться, хорошенько постучав по спине. Фу, пошлячка!
— Я с тобой точно до замужества не доживу, Самойлова! — наконец откашлялась Полинка, отогнав меня от себя звонкими шлепками по всему, куда дотягивалась. — Брысь от княжьего тела, чудовище! Нетрадиционщину ей подавай! Ты сначала нормальной жизнью поживи! И вообще, садись давай, ешь! А то на голодный желудок несешь всякую чепуху, слушать противно!
— Я просто разряжаю напряженную обстановку, — улыбнулась примирительно и села на освободившийся стул. Зато теперь уже Полинка встала рядом со столом и слегка над душой. — Согласись, неплохо получилось.
— Ешь!
Остаток вечера мы провели каждая в своих делах и мыслях, не мешая друг другу. Я без особого интереса листала томик местной приключенческой прозы, прихваченный в довесок к карте в книжной лавке, и изредка теребила спящий браслет, а Полинка занималась йогой, освобождая разум от забот дня, а тело от лишних калорий.
Еще днем я предлагала ей снять вторую комнату, чтобы не толкаться локтями на одной кровати, но обычно беспечная блондинка наотрез отказалась разделяться, заявив, что ей очень не понравилась морда трактирщицы, которая явно только и ждет, как устроить нам пакость. Не согласилась (я ж дракон!), но спорить не стала, так что мы снова легли вместе, но под разные одеяла: я укрылась местным, а подруга своим, с поняшами.
Утром нас пораньше разбудила Аника, которую я попросила об этом еще с вечера, присовокупив к просьбе пару медных монеток. Девчушка, видевшая от нас только добро, осмелела и без напоминания принесла сытный завтрак и продукты в дорогу, предупредив, что день за окном пасмурный и ветреный, так что лучше одеться потеплее.
— У нас в это время года частенько с Драконьих гор шальные ветра приходят, нагоняя дождевые тучи. Да вы, наверное, и сами знаете, — весело щебетала она, расставляя на столе тарелки. — Так что день, считай, до вечера пропащий. Но вы-то сейчас на запад двинете, может, и минуете непогоду к обеду.
— А мы отправляемся на запад? — Подруга слегка приподняла брови.
Аника не заметила в голосе Полины иронии и простодушно кивнула.
— Ну да. Вы же так рано поднялись, чтоб на дилижанс до Портабеля успеть? Только он сегодня так рано уходит. А Портабель знамо где — на западе.
— Какой смышленый ребенок, — вполголоса вздохнула Полинка, признавая свое поражение. — Да, ты права, мы отправляемся в путь именно на этом дилижансе.
— И мы с вами больше никогда не увидимся? — Аника с необъяснимой тоской взглянула на меня и смутилась, но взгляда, как вчера, не опустила. — А вы можете… ну… снова показать дракона? А я своим деткам потом буду рассказывать…
Я качнула головой, поражаясь незатейливости желаний девчушки, но вместе с тем и сама заинтересовалась: а смогу ли я «показывать дракона», когда захочу? Ведь в прошлые разы это получалось лишь в момент раздражения, злости или сильного волнения.