Сковорода и приворот (СИ)
С первым еще возможны варианты, а вторую... просто не трогайте.
Элементарная же техника безопасности!
А этот гном - кто еще, раз его борода мне все лицо исколола? - трахею девушке сдавить вздумал, для пущего устрашения.
Самоубийца.
Вот не люблю я, когда меня берут за горло! Как неожиданно, правда?
Отвертка - та самая, в ромашку - скользнула в руку будто сама собой. И уперлась наглому типу аккурат в диафрагму. Откуда отвертка? Ну я же не совсем дура, чтобы по злачным местам безоружной шляться! Пусть даже со Стефаном. Он-то у меня, конечно, не интеллигент со скрипочкой, которого от хулиганов защищать надо, но вежливый слишком. А некоторые красотки слов не понимают! Зато отвертку в ухо или там плоскогубцами за нос - так за милую душу... А нечего чужое руками трогать.
Гном дернулся, пресс напряг, отшатнулся, - и хватку на моем горле наконец ослабил. Сразу бы так.
Ослабил, но не отпустил. Ты смотри, упрямый какой!
- Слышь, - буркнула я, отверткой поигрывая, - ты хваталки-то убери, а то оторву по самые хотелки.
Гном выругался так, что я аж заслушалась. Филолог, ржа его побери!
- Между прочим, - заметила я, когда он выдохся, - за мат в общественном месте и штраф впаять могут.
Он возмутился:
- Гостиничный номер - не общественное место!
Еще один юрист на мою голову? Мне и одного-то слишком. Временами.
- Да неужели? - притворно восхитилась я. И как рявкну: - А чего тогда тут шастают все, кому не лень?!
- Ой, как у вас тут интересно! - сказал с порога еще один незваный гость. Точнее, гостья. И щелкнула выключателем, отчего комнату залил яркий свет. - Вы не стесняйтесь, продолжайте. А снимать можно?
- Нет! - хором рявкнули мы с гномом.
- Ну вот, - надула губы Пайпер. - Такие кадры пропадают! Насильник и жертва, м-м-м?
Гном кашлянул и смущенно отступил. Спрятал руки в карманы.
- Это не то...
- Что я подумала? - подхватила Пайпер насмешливо. - Странно, а так похоже.
- Что ты вообще тут делаешь? - спросил незваный гость номер один, кажется, с немалой досадой. Ну да, ну да. Ворвалась тут, испортила все представление.
- Шла мимо, решила вот к подруге заглянуть, - очаровательно улыбнулась журналистка и крутанула вокруг пальца... универсальный гостиничный ключ? Вот проныра!
А я наконец рассмотрела, кто тут меня за горло хватал. Водитель Титана? И почему я не удивлена?
Уж больно свободно он с Титаном держался. Пытался, конечно, подобострастие изображать, но выходило... Так себе выходило.
Вот и сейчас он смотрел, прищурившись, и явно не слишком переживал, что мы позовем на помощь. Кто он такой, а? Глава банды? Гномий принц?
И взгляд!.. Можно на болгарке сэкономить.
- Ты кто? - мрачно спросила я и отвертку на него наставила. - Ну?
Испугаешь такого, как же. Выглядел он спокойным и сосредоточенным. С учетом ситуации - так даже слишком.
Гном покосился на пресловутые ромашки и сдавленно фыркнул.
- Титан подарил?
- Кто же еще? - буркнула я, борясь с желанием спрятать отвертку за спину. Почему-то стало стыдно.
Гном лишь головой покачал.
- Вы Молибден, да? - спросила Пайпер вдруг. - Мастер Молибден по прозвищу "Молись и бди", верно? Безопасник.
Я встрепенулась. Погодите-ка! Безопасник?
- Вы меня с кем-то перепутали, - отозвался гном безмятежно. Так безмятежно, что я ему не поверила.
Пайпер только фыркнула и переступила с каблука на каблук. Несмотря на поздний час, одета и накрашена она была, что называется, по всей форме. И как ей удается за сенсациями в таком виде бегать? Они же - сенсации - штуки шустрые. Поди еще догони!
- А если подумать? - прищурилась она. - Послушайте, мастер Молибден. Мы ведь можем быть друг другу полезны...
И улыбнулась та-а-а-ак, что я чуть не покраснела. С трудом удержалась, вот честно.
Гном зачем-то оглянулся на балкон. Сбежать вздумал? Ну-ну.
Мы с Пайпер переглянулись - и перекрыли ему пути к отступлению. Я к окну, она к двери... И так слаженно у нас вышло, будто мы давно тренировались. Полгода минимум, да-да.
- Дамы, - гном сверкнул очень белыми зубами. - А вы в курсе, что удерживать разумного против его воли незаконно?
- А вы в курсе, - отзеркалила его улыбку журналистка, - что врываться в номер девушки и угрожать ей - тем более незаконно?
Гном улыбнулся еще шире.
- Между прочим, лицам, которые не принадлежат к обслуживающему персоналу, запрещено пользоваться универсальным ключом. И надо еще разобраться, каким образом вы им завладели... и с какой целью.
Журналистка склонила голову к плечу.
- Также не помешает выяснить, чего ради вы назвались чужим именем. И не воспользовались ли поддельными документами?
Ну и ну. Дуэль на уголовных статьях?
Может, Стефана позвать? Как рефери. Пусть прочитает этой парочке лекцию, что тут незаконно и сколько за это дают. Хотя они сами неплохо справляются. Вон как шпарят!
Гном застыл на миг, улыбнулся - уже совсем иначе - и сказал:
- Пожалуй, на этот вопрос я могу ответить. Если вы ответите на кое-какие мои. Ну что, идет?
И руку протянул.
- Идет! - выпалила Пайпер прежде, чем я сумела ее остановить, и пожала его ладонь. Как будто я собиралась!
А то я не понимаю, что информация нам нужна, как воздух.
- Два наших вопроса на один ваш, - внесла я рацпредложение.
Пайпер тут же поддакнула:
- У нас численное превосходство!
Ну умничка же! Хорошо с ней играть в одной команде. Главное, рулить не пускать.
Гном только головой покачал.
- Ладно. Присядем?
- Это первый вопрос, я надеюсь? - Пайпер улыбнулась и опустилась в кресло. Само очарование, м-да. А что зубастенькое... Ну так некоторые хищники такие и есть. Приманивают добычу красотой и нежным ароматом, а потом - ам!
Я села за стол у окна. Мало ли, что этому типу в голову взбредет? Надо бдеть.
Молибден остался стоять. Сказал галантно:
- Дамы вперед.
Хочет сначала выяснить, что известно нам? Разумно.
Мы с Пайпер быстро переглянулись. Вопросы теснились в голове, натыкались друг на друга, звучали вразнобой. С чего начать? Секта? Убийство? Мой станок?
Я вздохнула, жестом - а, гори оно огнем! - отдала инициативу Пайпер и скрестила руки на груди.
- Что вы делаете в Джонстоне? - прищурилась она. - Вы же не какой-то там оперативник, а целый советник гномьего короля!
Советник? Вот так новость. Хотя я могла бы и сама догадаться, что уж тут. Вряд ли Пайпер, при всей ее пронырливости, знает в лицо всех безопасников.
И хороший вопрос, кстати. Что заставило Молибдена приехать в город, еще и под видом обычного водителя? Вся эта канитель с убийством, кражей станка и прочим началась позже.
У меня уже голова кругом шла!
Взгляд льдисто-голубых глаз Молибдена стал острым.
- Расследую контрабанду, - сказал он просто. - По поручению короля.
- Ясно-понятно, - пробормотала Пайпер и волосами тряхнула. - А почему именно вы? Кого-нибудь пониже рангом не нашлось?
Гном пожал широченными плечами и признался неохотно:
- Во-первых, у нас было несколько случаев... Короче говоря, контрабандисты сумели кое-кого подкупить.
- Та-а-ак! - напружинилась Пайпер. Акула пера почуяла кровь. - То есть королю в этом деле нужен был проверенный... гном. Это понятно. А во-вторых?
- Во-вторых, - скупо улыбнулся Молибден, - меня попросил о помощи Титан. Мы дружны еще с юности, как-никак вместе учились. Ему кое-что показалось странным... Но об этом я пока говорить не могу.
- Понимаю, - протянула Пайпер, кажется, напряженно ворочая мозгами. Вон даже морщинка на лбу появилась! - А как вам удалось остаться не узнанным? Вас же многие в лицо знают.
И папенька наверняка тоже.
Гном ответил исчерпывающе:
- Маскировка.
- Личина? - оживилась Пайпер.
Молибден покачал головой.
- Я ведь гном, - напомнил он. - У нас только техномагия.