"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– Могу я взглянуть на одно из этих колец? – спросил Коун.
– Не сейчас.
– Турвишар, почему ты не сказал мне, что мы могли… – начала было Джанель, но потом лишь покачала головой: – Забудь. Это отлично придумано. Признаюсь, я предполагала, что мы не увидим прибывшую вовремя армию. Обычные протоколы…
– Иногда нужно двигаться малость быстрее, чем предписывают обычные протоколы, – фыркнула Тьенцо.
– Где Релос Вар? – спросила Сенера.
– Прошу прощения? – протянула императрица Тьенцо. – Релос Вар здесь?
– Не совсем, – ответил Кирин. – Он упал в водопад. Так что он либо мертв, либо так сильно ранен, это не имеет никакого значения.
Сенера замерла с выражением искреннего горя на лице.
– Но он выздоровеет, – мягко сказал Коун Сенере. – И обязательно вернется.
– Но помочь уже не успеет, – ответил Кирин. – Тем более что он так и не сказал нам, где можно найти Краеугольный Камень Мориоса. По-видимому, чтобы получить хоть какой-то шанс убить это проклятое чудовище, нам нужно уничтожить и Камень.
– Тогда вам повезло, что я знаю, где камень, – сказала Сенера.
Турвишар взглянул на Кирина:
– Я же говорил тебе, что она нам пригодится.
Имперские силы вели беженцев по дороге из Атрина, мимо холма, на котором лагерем стояла армия. Кирин насчитал не менее восьми магических порталов, к каждому из которых был прикреплен свой собственный, одетый в зеленые цвета Де Арамаринов, Привратник. Кирин было запротестовал, что ему-то известны многие достаточно сильные колдуны, способные самостоятельно открыть магический портал, и это явно были не они. Потом он понял, что порталы открывались не самостоятельно: кто-то выжег сложную комбинацию геометрических и магических символов у основания каждых Врат. Кирину безумно захотелось расспросить Привратников о том, как именно работают Привратные Камни, но юноша смог подавить это желание. По крайней мере, в куурской армии были люди, которые знали, как устанавливать временные Врата, и они могли быть использованы для вывода войск и оборудования.
Это самое оборудование в основном состояло из имперских боевых машин, известных как скорпионы. Большую часть жизни Кирин слышал о легендарных осадных орудиях Куура, но никогда не видел ни одного, не говоря уже о десятках, – а сейчас через имперские порталы проходило именно столько. Металлические устройства очень напоминали своих тезок, если, конечно, не считать, что каждое было размером с носорога, а весило, вероятно, еще больше. Возница пользовался для управления странным шаром с ручками, а еще два солдата ехали сзади. Один за другим скорпионы занимали позиции вдоль берега, поворачиваясь так, чтобы жала могли отскакивать назад, как у катапульт. Массивные машины опускались на землю, вонзали в нее ноги и замирали на месте.
– Вот мы и пришли, – сказала Тьенцо, когда они подошли к ее частично возведенной палатке, вокруг которой вился небольшой рой входящей и выходящей имперской обслуги.
– Хорошо. Вы привели… – Верховный главнокомандующий Миллигрест оборвал свое приветствие на полуслове.
Кирин насчитал здесь по меньшей мере дюжину мужчин, некоторые из них были явно высокопоставленными военными, а остальные носили цвета различных Королевских Домов. И, разумеется, здесь был Главнокомандующий.
– Генерал Миллигрест, – приветствовал его Кирин.
Главнокомандующий поджал губы:
– Я должен был догадаться: если где-то разрушают город, там обязательно будешь ты. – Отвернувшись от Кирина, он окинул взглядом остальных, на миг задержав взгляд на Сенере и даже не посмотрев на Джанель.
– Веди себя прилично, Корен, – упрекнула его Тьенцо. Подойдя к столу, она оттолкнула в сторону волшебника из Академии. – Так, все, освободите место. Взрослым надо кое-что обсудить [428]. – Она подозвала рукой остальных: – Что там было насчет уничтожения Мориоса?
Сенера шагнула вперед и, настороженно глянув на волшебников из Академии, пожала плечами:
– Это чистая теория. Поскольку еще ни одного дракона не убивали навсегда, мы можем лишь предполагать…
Тьенцо раздраженно буркнула:
– Пропусти все предостережения и переходи к финалу.
– Мориос и его Краеугольный Камень, Разжигатель Войн, должны быть уничтожены с интервалом в тридцать секунд. Мы так думаем. Так что нам придется разделиться. Кирин с Турвишаром отправятся туда, где спрятан Краеугольный Камень, а остальные из нас займутся убийством Мориоса – что будет проще сделать с копьем Хоревал. – Она вытащила из своей миши две маленькие, абсолютно идентичные веточки – только одна была из дерева, а вторая из кованого железа. – Они настроены друг на друга. В тот момент, когда Мориос будет убит, я сломаю обычную ветку, и одновременно с этим сломается ее металлический двойник – и это будет сигнал, что пришло время разбить Разжигателя Войн.
– Звучит довольно просто, – сказал Кирин.
– Нет, – поправила его Сенера. – Это я так просто об этом рассказываю. Но будет это совсем не легко.
– Почему Кирин пойдет с Турвишаром? – спросила Джанель.
– Я предположила, что Кирин захочет быть с кем-то, кто мог бы создать портал, которым можно вернуться. – Сенера повернулась к Кирину: – Это могла бы быть я, но думаю, что ты предпочтешь кого-то, кому действительно доверяешь.
– Это просто нелепо!
Все замолчали и уставились на человека, вмешавшегося в разговор, – пожилого куурца в зеленых одеждах.
– Гавар Де Арамарин, верно? – прищурилась Тьенцо. – Просто любопытно, какую часть из сказанного вы сочли нелепой?
– Я Верховный лорд Гавар Де Арамарин, – поправил ее он. – И сама мысль, что эта женщина может открыть автономный портал, не вызывает никакой веры. Она явно лжет, а вы слишком наивны, чтобы понять это. – Он нахмурился: – Что же касается вас, не думайте, что кто-то будет считать вас законной императрицей, когда вы даже не завоевали этого права на арене.
Главнокомандующий бросил на Тьенцо предостерегающий взгляд:
– Не надо.
Тьенцо улыбнулась:
– Прямо сейчас мне плевать, кто считает меня законной императрицей. Я забочусь о спасении того, что осталось от Атрина и его населения. Так что, если вы здесь не для того, чтобы помочь нам, почему бы вам не пойти и не проверить, чем занимаются ваши Привратники?
Верховный лорд начал было говорить что-то еще, но Корен Миллигрест подошел к Тьенцо и глянул на Верховного лорда. Волшебник развернулся на каблуках и зашагал прочь.
– Со временем это вызовет проблемы, – пробормотала Сенера. – Когда все закончится, он наверняка попытается арестовать нас как колдунов.
Миллигрест сказал:
– И тебя надо будет арестовать – как террориста и предателя.
Сенера улыбнулась:
– Приятно знать, что мою работу ценят.
– Об этом можно побеспокоиться позже, – сказала Джанель. – А сейчас мы упускаем важную информацию: где находится Краеугольный Камень Мориоса?
– О, – сказала Сенера таким тоном, будто упустила совершенно незначительную деталь. – В тронном зале бога-короля Хорсала, на глубине тысячи футов, на дне озера Джорат.
57: Воспоминания о лошадях
Атрин, провинция Джорат, Куурская империя.
Через три дня после того, как Кирин впервые узнал об Эйан’аррик
Джанель уставилась на Сенеру:
– Во дворце Хорсала? Но император Кандор уничтожил его!
– Нет, он просто погрузился под воду, когда Кандор затопил Бесконечный Каньон, – сказал Кирин. – Так что дворец по-прежнему там. – Когда Тьенцо удивленно заморгала, уточнил: – Тераэт рассказывал нам об этом, помнишь?
Джанель забарабанила пальцами по столу:
– Мы должны знать что-то еще?
Сенера взяла со стола чье-то перо для письма и обмакнула его в чернила.
– Да. Для того чтобы Турвишар и Кирин могли дышать под водой и выдерживать давление, им нужны знаки. – Она замолчала, окинув Кирина задумчивым взглядом.