Общество забытых мучеников

Крышка лежала рядом на полу. Внутри было пусто. Ни мертвецов, ни скелетов, ни праха. Лишь пустота и пыльные, окутанные паутиной углы.
— Исаак Уолкер. Умер четвертого апреля тысяча девятьсот восемьдесят первого года. — Эбель прочитала табличку. — О! Это его могила была в первом шифре!
— «Найди могилу тридцать девять и ту, что не имеет мертвеца?» — уточнил Реджис.
— «За ними троица святая ждет тебя». Да, верно.
  
— Кстати, ты не забыла про наш уговор?
— Не забыла. — Эбель с недовольством вытащила из внутреннего кармана кофты несколько листов бумаги. — Обещала же.
Она протянула Реджису все записки и подсказки, которые оставил убийца. Слишком легко она их отдала. Будто в этом крылся какой-то подвох.
— Джосайя говорил, что Исаака похоронили дважды. Там было что-то странное с его смертью. Сначала его воскрешение приняли за чудо божье, потом, когда он умер опять, сгорела часть собора, и его нарекли проклятым грешником.
— Поэтому у него две могилы. Одна на кладбище. Вторая здесь. И эта явно разорена мародерами. — Реджис еще раз заглянул в саркофаг. — Даже не испугались, что дьявол придет и накажет их за это.
— А там что? — Эбель показала за спину Реджиса. — Алтарь?
— Кажется, кто-то до сих пор поклоняется мертвому епископу. — Реджис подошел к жертвеннику.
На грязном камне, некогда впитавшем в себя кровь, лежала книга.
— Большой и малые ключи Соломона, — прочитала Эбель.
Она раскрыла ее и, полистав, увидела сигилы.
— Мать твою… — Эбель громко сглотнула. — Мы, по ходу, реально в логове убийцы. Он все это время был здесь. Под нами.
— Кажется, все эти коридоры — потайные ходы. — Реджис посветил в один из них. — Надо будет узнать, куда они ведут.
— А это что? — Эбель взяла в руки металлический цилиндр с кучей букв.
— Кодовый замок, — сразу догадался Реджис. — Очередная головоломка. Ну, или криптекс. — Он забрал у Эбель цилиндр и покрутил перед глазами.
Двенадцать тонких дисков вращались. На каждом из них были все буквы алфавита. Тут явно было зашифровано слово. И это слово открыло бы цилиндр, отдав победителю то, что в нем спрятано.
— А это что за круг?
На стене за алтарем висел необработанный камень с неаккуратными дырами в нем.
— Интересно… — протянул Реджис.
На ум ничего не приходило.
— Только я подумала, что мы приблизились к разгадке, как опять… опять новые шифры. Этот ублюдок уже достал играть с нами! — Эбель громко захлопнула книгу, и пыль, пропитавшая страницы, поднялась в воздух.
— Парадокс Зенона, — сказал Реджис, чем спровоцировал тяжелый вздох Эбель. — Не слышала о таком?
— Давай, умник, валяй. — Она махнула рукой. — Я же так соскучилась по лекциям Кэруэла.
— Знаешь апорию [9] про Ахиллеса и черепаху?
Эбель помотала головой.
— Если в начале движения неторопливая черепаха находится впереди Ахиллеса, то, как бы он ни старался и как бы ему ни помогали длинные ноги, он никогда не догонит ее.
— Херня.
— Не херня, а апория о том, что время и путь бесконечно делимы. Ахиллес никогда не догонит черепаху. Пока он добежит до места, где она находилась, та уже проползет какое-то расстояние и опять вырвется вперед. Это будет повторяться бесконечно.
— Намекаешь, что убийца всегда на шаг впереди и мы никогда его не догоним? — успела расстроиться Эбель.
— Я думаю, что ты всегда играла нечестно и сейчас можешь перегородить черепахе путь.
Реджис подошел к ней и встал рядом, робко коснувшись ее плеча своим. Они смотрели на раскрытый саркофаг, вглубь темного коридора, на мерцающие огни свечей. И таяли, как воск. В этой заброшенной крипте, где были лишь они и тайны, которые вот-вот раскроют.
— Или я могу выстрелить черепахе в ногу, — усмехнулась Эбель. — А может, и вовсе сесть в машину, чтобы обогнать эту тварь.
— Не сомневаюсь, Барнс. — Реджис тоже улыбнулся.
Эбель наклонила голову и заглянула Реджису прямо в глаза.
— Ты такой странный, Фобс. Иногда я думаю, что знаю тебя. Будто раньше мы были близки…
Реджис впился пальцами в алтарь, на который опирался. Будь в нем чуть больше силы, он явно сломал бы каменную плиту пополам.
— Только мне кажется, что я понимаю тебя, только делаю шаг навстречу, как ты делаешь два от меня. Зачем? — Эбель повернулась к Реджису всем телом, и он нехотя повторил движение за ней.
— Есть вещи, о которых тебе не нужно знать.
Реджис нагнулся к ее лицу. От нее веяло жаром. Она будто сама была свечой, тающей прямо на глазах.
— Ты всегда врешь, Реджис, — прищурилась она, — всегда недоговариваешь. И ты… всегда на шаг впереди.
Реджис выпрямился. Их тела почти соприкасались.
— Ты так далеко и при этом так близко… — еле слышно сказала Эбель.
Ее кристально-голубые глаза сводили с ума. Вышибали из головы все мысли. Выдавливали воздух из легких.
— Я расскажу тебе все, обещаю, — так же тихо сказал Реджис.
Эбель на мгновение закрыла глаза и прикусила губу.
— Когда? — Она неуверенно положила руку ему на грудь.
— Когда придет время, Барнс. — Реджис тяжело сглотнул и подался вперед, но вовремя остановил себя. — Подожди еще немного…
— Я не люблю ждать.
— Я знаю.
— Ни черта ты не знаешь, Фобс. — Эбель сжала кулак, натянув кофту на его груди.
Реджис чувствовал через ткань холод ее пальцев. Эбель же пыталась согреться в его жаре.
— У меня столько вопросов. — Эбель запрокинула голову. — Так много, что голова болит. Я больше не могу терпеть. Мне нужны ответы.
— Они тебе не понравятся, Эбель.
— Я знаю больше, чем ты думаешь. И если ты боишься, что причинишь мне боль… — Эбель усмехнулась и сделала шаг назад, разрывая нить, которая только-только связала их, — то знай, что больнее всего будет тебе.
Реджис горделиво вскинул подбородок. Такая Эбель ему нравилась. В такую он когда-то и влюбился.
— Нам пора проваливать, — сказала она. — Сомневаюсь, что Ноа справляется с ролью профессора. Да и мы ни хрена тут не нашли.
— Нам нужно будет сюда вернуться, — Реджис посветил на круглый камень на стене, а потом на криптекс, — и решить как минимум две загадки. Только вот…
— Только вот что? — Эбель задула свечи в канделябрах.
— Боюсь, второй монеты для входа у нас нет. Мы выйдем — механизм закроется. Платить нам больше нечем.
— А если не закроется? Нужно проверить…
Реджис кивнул, в последний раз оглядел крипту.
— Иди, — сказал он.
— А ты? — Она непонимающе на него посмотрела.
— А я хочу узнать, куда ведут эти коридоры. Обычно в фильмах в одном из тоннелей оказывается еще один выход.
— Если там тупик и ты застрянешь тут, я не приду тебя спасать. — Эбель шагнула на лестницу.
— Придешь. — Реджис посветил ей фонариком. — Тебе же нужны ответы на вопросы.
Эбель, ничего не ответив, поднялась выше и исчезла в темноте.
ЭБЕЛЬ
Стоило шагнуть на последнюю ступеньку, как механизм щелкнул и колонна пришла в движение. Эбель успела выскользнуть из тайного хода быстрее, чем тот закрылся.
— Черт! — выругалась Эбель. — Этот придурок все-таки был прав.
  
Ей не нравилось оставаться в числе проигравших, особенно когда соперником был Реджис. Он вызывал столько эмоций за раз, включая злость и хрен пойми откуда взявшееся вожделение, что психика Эбель не справлялась с этим потоком. Ей не хотелось быть одной из тех студенток, что с ума сходили по Реджису. Да… Он был в ее вкусе: высокий брюнет, знающий себе цену, курносый, плечистый… Нет! Стоп! Никаких Фобсов в голове. Одного ей хватало сполна.