Тьма. Том 7 (СИ)

— Если так дальше пойдёт, стена скоро станет полом, и нам по ней придётся идти… — мрачно заметил Андрей. — И не в полный рост…
Оценив ширину и наклон коридора, я был склонен согласиться с его выводами. А ещё стало ясно, что теория Феди насчёт «какого-нибудь волшебства» оказалась неверна. Искусственной гравитации здесь и близко не было.
— Но если мы правы в своих догадках, то, продолжая подниматься вверх, доберёмся до тех коридоров на потолке… — закончил мысль Андрей.
  
— Почему в этот раз мы идём постоянно вверх? — потрогав пальцами стену, задумчиво уточнил Федя-младший. — В прошлый раз мы же шли, наоборот, вниз…
— В прошлый раз мы шли вниз, потому что это был неочевидный выбор, — пояснил Андрей. — Ты предлагал подниматься, и многие бы выбрали именно этот вариант с учётом всех обстоятельств. Сейчас же самой неудобной стороной выглядит именно верх.
— А если выход, наоборот, внизу? — продолжал стоять на своём Федя.
— Тогда мы ошибёмся, и тебя захватит каменная баба, — пожал плечами Андрей. — В любом случае, у нас, скорее всего, не хватит времени исследовать вариант снизу. А вверх мы уже прилично поднялись.
Так-то я с ним был согласен. Тем более, пока мы шли, я продолжал следить за тем, что вижу вокруг, надеясь понять логику лабиринта. Увы, когда находишься в каменном мешке, тяжело ориентироваться. И вообще, и по сторонам света. А вот Андрей так упорно шагал вперёд, как будто был уверен, где искать выход.
И только когда Федя-младший додумался задать вопрос, я узнал ответ, прямо-таки поразивший меня своей очевидностью:
— Ну смотри сам… Что ты чувствуешь в этом лабиринте, малой?
— Ну… Всё. Странный вопрос! — возмутился Федя.
— Ты чувствуешь стороны света? — чуть переиначил вопрос Андрей. — Может, ощущаешь движение воздуха?
— Нет, ничего такого… — помотал головой Федя. — Ветра нет совсем. И стороны света не ощущаю.
— Значит, ты здесь знаешь лишь одно: где верх, и где низ. Верно?
— Ну да…
— Ну так вот. Логика лабиринта подсказывает, что именно это является ориентиром для выхода! — наставительно поднял палец вверх Андрей. — Либо вверх, либо вниз. Так?
— Ну предположим… — недоверчиво согласился Федя.
— Ну а дальше, методом исключения, подумай, куда сложнее добраться. Всё просто! — Андрей с довольным видом улыбнулся. — Суть лабиринта именно в том, что у него есть выход, понимаешь? Тот, кто создаёт лабиринт, в любом случае, обязан соблюсти эту логику. Хотя бы подсознательно.
— Но мы же имеет дело с Тьмой. А она этот лабиринт создала, чтобы мы не вышли! — возразил Федя.
— Э нет, малой! Тьма этот лабиринт не создавала. Как и предыдущий, мне кажется… — усмехнулся Андрей. — Она за все наши встречи ни разу не проявила склонности к созиданию. Эта ваша Тьма — скорее, разрушитель. А то, что она показывает нам, либо реально существующие места, либо они были выдуманы не ей, а кем-то ещё. Оглянись: тут же всё разваливается!..
— Ну я бы не сказал… — ответил Федя, как мне показалось, из чистого упрямства. — Ничего так, живенько…
— Ага, живенько… Обрати внимание, какое здесь всё обшарпанное. Плитка на полу выцвела… — Андрей начал тыкать пальцем в подмеченные им детали. — В стенах и потолке есть трещины… Барельефы частично отбитые… Оглянись: это место разрушается. Как и тот город, откуда мы всегда начинаем. Как и, между прочим, предыдущий лабиринт.
— И ты думаешь, такое место существовало на самом деле? — задумался Федя.
— Думаю, и этот вариант нельзя исключать, — покачал головой Андрей. — Я как-то ходил в развлекательную комнату, где всё было огромным и как будто повёрнуто на девяносто градусов. И, скажу я тебе, это незабываемые ощущения. Вот и этот лабиринт, мне кажется, напоминает что-то эдакое.
— А что будет, если коридоры ещё больше наклонятся? — спросил Федя. — И как быть, если коридор снова уйдёт вертикально вверх?
— Идти можно по стенам, по бывшему потолку, который станет для нас полом… — пожал плечами Андрей. — А вот если коридор будет уходить вертикально вверх… Ну тогда рискнём залезть. Верёвка с «кошкой»-то имеются.
Пока Федя и Андрей шли дальше, я успел обдумать версию старшего в нашей компании. И вынужден был с ним согласиться. Тот, кто создавал лабиринт, невольно оставил подсказку, где можно выбраться.
Теория Андрея была, конечно, небезупречной. Зато хотя бы объясняла логику места, куда мы попали. Мне вот было неясно, к примеру, где искать выход. Значит, оставалось только довериться Андрею и молиться, чтобы он не ошибся. Иначе мы отсюда не выйдем. Судя по всему, этот лабиринт был фантастически огромным.
Пусть нам и дали на него двое суток, но если всё тут тщательно проверять, их не хватит. А вот поискать выход наверху, наверно, время останется. Тем более, судя по длине вертикального коридора в первом зале, этот верх был не так уж и далеко. Просто добраться до него по прямой не выходило. Приходилось искать проходы, где мы хотя бы не сползали вниз.
Было по пути и несколько особо неприятных мест, где Андрей и Федя ползли по такому крутому склону, что одно неверное движение — и поедешь вниз. Там я их страховал, расходуя теньку и ставя поперёк коридора щиты, которые обычно применяют против физических атак. Пусть ненадолго, но на такой щит можно было опереться, прежде чем он развалится.
Мне в этом путешествии грозили лишь приступы клаустрофобии. А вот у Феди порой начинала кружиться голова от дезориентации в пространстве. Мозг не мог сопоставить увиденное с тем, что объективно и субъективно чувствовал. Однако это всё было не страшно.
Страшным было то, что Андрея с Федей уже мало-помалу одолевали голод и усталость. А ещё слегонца мучила жажда. При этом воды на дне фляги было совсем чуть-чуть. Не успел я её наполнить перед тем, как мы с «ирбисами» погнали бандитов по лесу.
Я, конечно, сформировал для товарищей маленькие водные шарики, но в лабиринте было так сухо, что один глоток воды был здесь на вес золота. И теньки на это уходило будь здоров. Хорошо ещё, что у меня её очень много. Иначе было бы непросто решиться на такие траты, не зная, что ждёт нас впереди.
До верхней части лабиринта мы добрались к исходу первых суток. Если верить, конечно, ощущению времени. Оказалось, мы находимся внутри шарообразного строения, которое было изгрызено рукотворными ходами. Но, видимо, всё-таки это был не шар, а многогранник. Просто с таким большим количеством граней, что изломы практически незаметны. Однако пару раз Андрею и Феде удавалось их подметить.
Каждый сегмент, отходивший от грани, был ориентирован по оси верх-низ. Но если внизу шара «верх» и «низ» были нормальные, то в верхней части шара приходилось буквально ходить по потолку. К счастью, слишком высоких потолков в лабиринте не было. Так что до каждого выбранного прохода нам удавалось добраться.
— Если мы наверху, надо понять, где искать выход, — заметил Андрей, когда наша компания из двух уставших тел и трёх личностей присела отдохнуть.
— А он разве не должен быть в самой высокой точке? — удивился Федя.
— Я тоже так думаю, — кивнул Андрей. — Осталось только понять, в какую сторону двигаться…
Впрочем, всё оказалось не так плохо. Нет, искать наивысшую точку шара, конечно, пришлось бы ещё долго. Да и просто, чтобы определить верное направление, пришлось бы много ходить.
Вот только стоило Андрею и Феде выбрать одно из них, как впервые за этот кризис к нам пожаловал «читерский кот».
Сначала нас привлекли громкие вопли. Оказалось, Тёма сидел рядом с одним из проходов и громко орал, пока люди не додумались подойти и увидеть его.
  
Собственно, этим на сей раз кошачья помощь и ограничилась. Зато она сэкономила и Феде, и Андрею несколько часов, в течение которых они блуждали бы, пытаясь определиться с дальнейшим направлением. А теперь они уверенно двигались всё выше и выше. Ну а я делал воздушным лезвием пометки на стенах, чтобы мы могли вернуться в случае неудачи. А ещё чтобы не потерять заданное котом направление.