Последняя некромантка Мехиорда
Я поспешно стянула с себя чёрный балахон и вывернула наизнанку. Похоже, ритуальную одежду некромантка шила сама и вручную. Швы толком не обработаны, стежки неровные. А вот и частица кости размером с маленькую пуговицу. Я недрогнувшей рукой выдрала её из-под удерживающих ниток и вопросительно уставилась на предка Шиа:
– Куда это деть?
– В сундук спрячь, после разберёмся, – отмахнулся он.
– А если тебя упокоят? – вслух прошипела я.
– Ну так ты через частицу всё равно сможешь меня позвать, – пожал плечами призрак. – Не о том думаешь. Тебя совсем не интересует, для чего нас сюда отправили?
Как раз таки о том и думаю. Если лишусь помощи предка Шиа, я не буду знать, что делать и как себя вести. Так что первым делом необходимо запрятать кусочек кости так, чтобы никто не забрал его даже случайно.
– Интересует, – мысленно ответила я. – Что там за проклятие Мехиорда? С ним вообще реально что-нибудь сделать?
Честно говоря, я была уверена, что нереально. Тем более – мне.
– А тёмные боги его знают, реально или нет, – легкомысленно ответил предок Шиа. – Но попробовать можно. Дар тебе от Шиа должен был перейти вместе с телом, со временем он пробудится потихоньку. Ох, и за что мне это – некромантку заново учить? – он преувеличенно тяжко вздохнул. – Дар перешёл, язык наш перешёл – вон как болтаешь, когда хочешь, – а память, кажись, у Шиа осталась. Как она там, моё золотко? – дед с умилением улыбнулся.
– Всё в порядке с твоим золотком, – отозвалась я, разглядывая вещи Шиа в сундуке. – В нашем мире охоты на ведьм нет. Будет учиться на филфаке, гулять с подружками, ходить в кино, тратить мои деньги и общаться с моей мамой. А может, и с отчимом общий язык найдёт.
– Мало что понял, но звучит хорошо, – с удовлетворением произнёс заботливый предок. – Учиться, гулять и тратить деньги…
– Так, это что? – Я выудила из сундука простенькую длинную рубашку.
– Рубаха. Спала Шиа в ней, – ответил призрак.
– Вот и прекрасно, – я кинула находку на кровать рядом со скелетом и принялась с отвращением натягивать на себя грязное платье. – Пока есть время, расскажи побольше о проклятье.
А я придумаю, как прицепить кусок кости к ночнушке Шиа. Радует уже то, что рубаха чистая.
– О, с проклятьем старик Грайон расстарался, как мог! – оживился призрак. – Последние слова умирающего дорогого стоят. И мысли, между прочим, тоже. Грайон сыщиком был получше любого стража, большие деньги с этого имел. Только разнюхал кто-то, что у него дар некромантский, и что мёртвые Грайону ответы на любые вопросы дают. На месте покоя его под стражу и взяли. Держался дед – любо-дорого поглядеть. Про Шиа он, кстати, знал, но не выдал. Правитель считал, что последнего некроманта на казнь отправляет, чтоб ему в следующей жизни жабой уродиться!
– Грайону? – удивлённо переспросила я. – За что ты его так?..
– Правителю! – буркнул призрак. – Грайон этому болвану и дознателям и так, и эдак объяснял, что от его некромантии только польза людям была, убийства раскрывались, украденное возвращалось. Нельзя, говорил, всех чёрных магов истреблять, а властолюбец упёрся… В общем, дознатели передали право решения правителю, и тот Грайона к казни приговорил. Ну, а старик перед смертью во всеуслышание сказал, что никогда до сей минуты зла не творил, а потом проклял всех, кто некромантов ни за что ни про что в каменной держал и на смерть обрекал. Кой-чего мысленно добавил, как я разумею, и проклятье получилось – просто загляденье! Единственное зло, какое Грайон после себя оставил. Хотя какое то зло? – тут же поправил сам себя призрак. – По справедливости наказал, кого следовало, и за себя, и за всех некромантов Мехиорда. Был бы я живым, так сам бы что-нибудь подобное сотворил. Уж как правитель потом старался, всех магов собрал – никто снять не смог.
– Я так понимаю, правитель в итоге от этого проклятья и скончался, – я наконец нашла в ночнушке подходящий шов и туго запихнула в него частицу скелета. – Ну, и фиг бы с ним, сам напросился. А проклятье-то что из себя представляет?
– Так портал Грайон над Мехиордом создал, – радостно ответил предок Шиа. – Откуда – сказать не могу, не знаю. То ли из низших миров, то ли прямо из посмертия. В общем, нельзя даже предсказать, где и когда он в очередной раз откроется. А когда открывается, оттуда лезет что-то, против чего бессильны светлые маги Мехиорда, и сжирает того, кто попадётся. За первую неделю оно полакомилось двумя дознателями, одним стражем, соседом Грайона, который, по слухам, на него донëс, а потом и самим правителем. Прямо в его спальне портал и открылся.
– Миленько, – я поморщилась. – А чего хочет наследник? Чтобы я сама сожрала это чудовище? Или чтобы я закрыла то, что не смогли закрыть все маги Мехиорда?
– Думаю, он хочет исчезновения портала – полного и вечного, – ухмыльнулся призрак. – С властью сейчас вообще всё интересно. Детей у скушанного правителя осталось одиннадцать, от шести разных женщин. И это только те, кого он официально признал. Драка за власть должна была быть знатная: преемника покойный властелин не выбрал.
– То есть власть наследуется не старшим ребёнком от законной супруги? – уточнила я.
– Обычно правитель сам говорит, кого из своих чад хочет видеть на троне, и чаще всего это действительно ребёнок от законной супруги, – объяснил он. – Но тут особый случай, правитель скончался скоропостижно и не успел никого назвать. Ещё за десять дней проклятье Грайона уничтожило дознателя и трёх советников правителя. Даже корием попробовало закусить, когда тот пытался защищать дом. Кория, правда, выплюнуло через несколько улиц. В общем, видя всë это, наследники наотрез отказались принимать власть. Все, кроме Варгаила. Он тоже не спешит, к замку правителя не приближается и советуется со всеми магами, какие ему под руку попадаются. Видимо, ничего путного наследнику пока не посоветовали, потому как проклятье продолжает гулять по Мехиорду.
– Слушай, а смыться мы из Мехиорда куда-нибудь можем? – поинтересовалась я. – Туда, где некромантов не гоняют.
– Не из замка же, – резонно ответил призрак. – Пока послушаем, что тебе предложит Варгаил, а дальше видно будет.
Он вдруг резко скользнул к скелету и втянулся внутрь. Скелет сел на кровати. В следующую секунду дверь распахнулась. В комнату заглянула девушка зашуганного вида.
– Парная готова, прошу следовать за мной, – на одном дыхании выпалила она.
– Что за порядки в доме наследника? – тут же отреагировал скелет. – Когда заходят в чужую комнату, принято стучать, – наставительно сообщил он служанке.
Девушка забормотала извинения, бледнея на глазах. Вот только её обморока сейчас не хватало!
– Пойдём! – я решительно шагнула к двери, перекинув через руку рубаху с драгоценным кусочком кости.
– А меня правитель сказал тряпочкой протереть. От пыли, – ехидно напомнил предок Шиа.
Девушка предпочла сделать вид, что не услышала. Надо будет сказать скелету, чтобы прекратил пугать безобидных людей.
В парную пришлось спуститься в подвал. Местная баня порадовала – действительно парная с пахучими вениками. Мыться предлагалось в здоровенном корыте, наполненном водой. И почему в мире, полном магии, нет нормального водопровода? Ну, или не нормального, какого-нибудь магического.
Служанка быстренько испарилась, прихватив с собой некромантский наряд Шиа. Я была бы очень не прочь, чтобы кто-нибудь похлестал меня веником, ну да ладно, сама справлюсь.
Я устроилась поудобнее на широкой деревянной полке, застеленной приятной на ощупь тканью. Слегка шлепнула себя по животу мокрым веником. И поняла, что сейчас мне больше всего это и нужно – парилка, одиночество и покой. Хотя бы минут на двадцать-тридцать.
Дверь открылась, впустив струю прохладного воздуха. Я лениво повернулась. Наверное, зашуганная служанка принесла что-нибудь банное. Однако среди парного тумана в дверях вырисовывалась мужская фигура.
Глава 5. Усиленный надзор
Я мгновенно слетела с полки, на ходу сдергивая с неё простынь или чем она там была застелена. И, прикрывшись мягкой тканью, возмущённо прошипела: