Матабар VII (СИ)

— Тяжко? — с тонной сочувствия в голосе, спросил Милар.
— А ты как думаешь, капитан? — вздохнул Полковник. — Я сигару в руки взял раньше, чем женщину. А теперь, вот, категорически нельзя, если…
Фактический глава второй канцелярии снова вздохнул и, откинувшись на спинку кресла, закинул леденец в рот. Он слегка закашлялся и отпил воды из граненого стакана.
— Но куда более тяжко мне от этого, — Полковник щелкнул пальцами по кипе бумаг. — Я не знаю, капитан, какие беседы ты проводишь со своим подчиненным, но на этот раз капрал принес убытков на… — Полковник приподнял бумаги к носу и снова прокашлялся. Арди надеялся, что из-за его проблемы с легкими. — … на двадцать девять тысяч четыреста семнадцать эксов и тридцать шесть ксо.
  
— Да это возмутительно, Полковник! — в сердцах воскликнул Милар. — Во-первых, как они так быстро каждый раз подсчитывают ущерб, откуда берут все эти ксо, а в-третьих — фабрика, скорее всего, принадлежала подразделению Кукловодов!
— И только это и останавливает меня от кардинальных мер! — Полковник, как раньше, в назидательном жесте указал сперва на Милара, а затем на Арда… леденцом. — Вечные Ангелы… как-то это не так убедительно выглядит, да?
— Да уж, Полковник, — Милар настолько расслабился, что позволил себе легкую улыбку, но, заметив суровый взгляд стальных глаз, тут же подобрался. — Нет, что вы, еще как убедительно. Капрал, ты убежден?
Ардан кивнул.
— Лжет, собака горная, — Полковник, закинув леденец в рот, снова откинулся на спинку кресла. — Докладывай, капитан. И постарайся сократить свой речевой поток. Мне скоро на доклад к Его Императорскому Величеству. И я хочу успеть до встречи с Их Величеством смыть со своих ушей всю ту дрянь, что ты сейчас туда понавешаешь. Потому что вот это… — Полковник в очередной раз щелкнул пальцами, но уже по другим документам.
Если быть точным, то по отчету, который Арди составил за то время, пока ждал в грузовике второй канцелярии. Подкрепление Черного Дома прибыло почти одновременно с пожарными расчетами и стражами. Но не потому, что Милар получил сигнал Арда, а потому что взрыв действительно был слышен по всем Тенду с Тендари. А это подтверждало самые неприятные догадки Арда… Медальоны связи, в случае с Кукловодоми, больше не работали.
Благо с подкреплением прибыл и Милар с Урским и Эрнсоном. Они позаботились о том, чтобы Аркара вывели за оцепление без лишних вопросов и проверок документов. Что касательно административного корпуса и кабинета номер «нуль», то…
— В потайном кабинете Лашима Инакова мы обнаружили вот это, — Милар выложил на стол несколько чертежей и фотографий. — Как мы и подозревали, Полковник, в компании ан Маниш действительно находилась Кукла.
— Кукла? — переспросил Полковник, хмуро разглядывающий размытые фотографии.
— Так мы решили называть тех, кто сотрудничает с Кукловодами, — тут же пояснил Милар. — Как вы можете заметить на фотографиях, в сейфе содержались материалы и первый прототип двигателя, основанного на генераторе Паарлакса.
Ардан прикрыл глаза. Перед его внутренним взором пронеслась сцена из прошлого, в которой погибший Старший Магистр Эрзанс Паарлакс показывал ему прототип своего генератора, основанного не на принципе вибрации ножей, высекавших искры из кристаллов Эрталайн, а на том, что сам Паарлакс называл полем. А теперь, спустя всего полгода, весь научный мир именовал данный феномен в честь его первооткрывателя.
— Как вы помните, Старший Магистр хранил копию документации в ячейке, до которой Лея Моример и её подручные добрались раньше нас, — Милар придвинул фотографию вскрытой ячейки хранения.
Полковник какое-то время молча катал леденец с одной щеки на другую, пока не поднял взгляд на Арда.
— Что скажете, капрал?
Арди даже вздрогнул.
— На тему…
— На эту тему, — Полковник указал пальцем на фото прототипа двигателя. — что можете сказать конкретно на данную тему?
— Господин Полковник, возможно, лучше стоит проконсультироваться у лейтенанта Дагдага и…
— Не переживайте, капрал, у него я тоже проконсультируюсь, как и у группы верных короне Гранд Магистров, но мне хочется услышать именно ваше мнение, — Полковник сделал движение губами и гортанью, с помощью которого прежде выдыхал дым, а теперь едва не выплюнул на стол леденец. — Проклятье… привычки… Так вот, капрал, раз уж вы раз за разом оказываетесь в гуще событий, то вам и размышлять.
Ардан задумался ненадолго.
— В принципе, разговоры о том, чтобы создать двигатель, основанный не на выделении энергии сгоранием нефтепродуктов, а на более эффективной Лей-энергии, ведутся уже давно, но это лишь теоретический принцип, — Арди вспоминал все, что слышал на лекциях по Общим Знаниям и Инженерному делу. — На практике получать энергию напрямую из поля Паарлакса способны лишь живые организмы. Причем механизм данного процесса до сих пор никем не понят и не изучен, так что мы не способны использовать его в области механики. А то, что вы видите на фотографиях, — по сути, компактный генератор, что, наверное, все равно делает его крайне полезным в определенных сферах, но это не то прорывное исследование, которое способно перевернуть мир с ног на голову.
— А его и не надо переворачивать, капрал, — Полковник отодвинул от себя фотографии и повернулся к окну. — Он и сам готов в любой момент сделать двойное сальто… как полагаете, может ли данный двигатель привести в движение тяжелую машину?
— Машину… не автомобиль? — от Арди не укрылась оговорка Полковника.
— Машину, — повторил глава второй канцелярии.
Полковник говорил про военные изобретения последних лет. Про чудовищные агрегаты смерти и разрушения. Про танки и самоходную артиллерию. Нечто, что Арди так и не увидел на Фатийский границе, да и не хотел видеть.
— То, что есть на чертежах и в прототипе, сможет, разве что, выдать пол-лошадиной силы при расходе Эрталайн в восемь раз выше, чем у дизельного двигателя, — Арди говорил, но сам слышал разве что бешеный стук собственного сердца.
Кукловоды вели опыты не только в области демонологии и одержимости, но еще и в Лей-механике? Ардан ни разу не видел вживую ни танк, ни самоходную пушку, но слышал от Аверского достаточно, чтобы понимать, насколько чудовищны данные плоды человеческого гения.
А если скрестить их с Лей-механикой?
Спящие Духи…
— И это за полгода, — Полковник прикрыл глаза. — Полгода назад ничего этого не существовало вовсе, а теперь у них есть рабочий прототип…
На какое-то время в кабинете повисла гнетущая тишина. Все трое, скорее всего, думали об одном и том же…
— Капитан.
— Да, Полковник.
— Давайте на какое-то время вернемся к вещам приземленным, — Полковник аккуратно собрал документы с фотографиями и завязал тесемки папки. — Что скажете по ходу расследования?
— Надо проверить детали и задержать подозреваемых, — Милар посмотрел на часы. — Господин Инаков, видимо, был предупрежден, потому как еще на дневном поезде выехал в сторону Тайской границы. Скорее всего, завтра к вечеру его перехватят и еще через несколько дней вернут в столицу.
— Хорошо, — кивнул Полковник. — Дальше.
— Брант Унд и Адакий Ландышев были задержаны в своих квартирах и доставлены на допрос, — перечислял Милар, листая бумаги. — Старший Магистр Идрад Радов отконвоирован Мшистым на полигон, где так же ожидает допроса. Единственный, чье расположение этой ночью мы не смогли определить, — это…
Ардан прикрыл лицо ладонью.
«… Так что нет. Не всю фабрику. Да и даже не фабрику. А прямо здесь. В административном здании. Отдельный кабинет…»
  
— Одурдод Нудский, — подтвердил догадку Милар. — его не было ни на квартире, ни в местах обычного пребывания. Ни его жена, ни обе любовницы не знают о местонахождении господина Нудского, а так же о каких-либо его планах на путешествия или деловые выезды.
Обе любовницы… вот и вся цена словам поборника морали.
— Капрал.
— Да, Полковник.
— Вы понимаете, что весь этот балаган значит?