Психолога вызывали?
– Госпожа, как вам это удалось. Вы прям постройнели в нем.
– То ли еще будет, Кира. Помоги мне в косу заплести, да вокруг головы оберни.
Вот что – что, а волосы у Никафондоры были очень даже ничего. Светлые, густые, вьющиеся, длиной до попы, они волной окутывали плечи. Пусть пока убранные будут в прическе. Таким козырем мы зайдем потом, через годик, если правда дракон не съест.
– Ну что мой верный Санчо, указывай мне путь к императрице.
– А кто такой Санчо?– поинтересовалась Кира.
– Оруженосец такой был в давние времена. Мы же сейчас с тобой как на войне. Так что и жить будем по законам военного времени. Только пленных будем брать, точнее одного, чтоб потом женить под дулом волшебной палочки.
Пока шла, я искала в памяти дворцовый этикет.
Ага, понятно.
– Никуда не уходи – жди меня здесь, а то заблужусь еще ненароком.
– Госпожа,– уверила меня служанка- с места не сдвинусь.
– Ну, поехали!
И слуги с поклоном открыли мне дверь в комнату матери императрицы.
– Баронесса О Лог- объявил лакей и я вплыла в комнату. Народу здесь уже было достаточно и без меня. Матерь обступили со всех сторон такие же фрейлины, как и я. В разноцветных платьях они что-то щебеча, развлекали императрицу. Я пристроилась к этой кучке и украдкой стала осматриваться.
До Эрмитажа конечно далеко, но миленько. Стены были обтянуты шелком приятного бежевого оттенка, с мелкими темно-синими цветочками и птичками. Диванчики по стенкам небесно голубого цвета с муаровым эффектом гармонировали с бирюзовым позументом и кистями тяжелых штор. Вот в упор не помню что значило муаровый и позумент, но подруга-дизайнер так это красиво говорила, с придыханием, что я решила заучить выражение и использовать при случае и без. А там что? Неприметная дверь в стене вела скорее всего в кабинет.
– Баронесса,– раздался властный женский голос.
Все затихли и расступились. В кресле троне сидела маленькая женщина. Черноволосая с немного восточным типом лица, на коленях, которой вольготно расположилась мелкая псина.
– Слуги сообщили мне о вашей болезни.
– Благодарю за заботу- присела я в поклоне- сейчас уже все хорошо.
– Вы похудели – констатировала она.
– Мне это совсем не повредит, Ваше Величество.
Императрица уже потеряла ко мне интерес и о чем то спросила стоящую рядом грудастую брюнетку, как собачонка, породы типа чихуахуа, спрыгнула с колен и на тоненьких косолапых лапках зацокала ко мне. С детства не любила таких уродцев, с тех самых пор, как меня маленькую укусила питомица соседки.
– Люси, ты куда?– растерялась императрица.
Фрейлины хотели подхватить сбежавшую тваринку, но она злобно огрызаясь и цапая мелкими зубками особо рукастых двигалась ко мне.
– Что тебе надо, тварь из дикого леса?– спросила я мысленно, сама приподняла одну бровь и посмотрела вопросительно на собачонку. Та долго обнюхивала мое платье. Вот только пометь меня прилюдно – удавлю. Но псинка встала на задние лапки и стала проситься ко мне на руки.
Да ни за что. Я демонстративно убрала их за спину. Люси стала требовательно тявкать.
– Удивительно- медленно проговорила императрица.– Это второй человек, к которому Люси захотела на руки, ну кроме меня конечно.
– Его Высочество принц Джарлетт.
Широким шагом в залу вошел Чинга чук:
– Как я рад, матушка, ви…– споткнулся он об меня взглядом и недоуменно взглянул на собачонку .
– Что здесь происходит?
– Представляешь, Джарлетт, Люси вдруг полюбила Никафондору. Кстати, дорогой, леди Клара – кивнула она на грудастую- уверяла меня , что ты собираешься улететь охотится на границу. А как же прием?
– Леди Клара, я же вас правильно поняла?
Брюнетка стала оправдываться что-то лопоча, а я воспользовавшись что на меня никто не смотрит, отпихнула приставучую тварюшка ногой. Сбоку раздался мужской смешок. Все- таки на меня смотрели. Я сделала каменное выражение и скосила глаза, только когда сбоку донеслось:
– Пошла вон Люси. Мама скажите ей, чтобы он ко мне не лезла. Иди вон к толстухе своей.
Услышав это, я боком боком зашла в толпу фрейлин скорчила ему козью морду. Да, это было по-детски, но как он меня достал своим выпендрежом. Толстые девочки ему не нравиться. Вот пусть с собачонкой сам и мучается. А я рядом посмотрю.
Глава 3
– Мама я вообще по делу. Уделишь мне время?– расслаблено спросил принц, не забывая пробежаться масляным взглядом по девушкам. Меня просто перелистнули.
– Конечно.
Императрица поднялась с трона, забрала на руки наконец свою крыску и с принцем удалилась в кабинет. Мелкая, она до плеча ему даже не доставала, но чувствовалась в ней такая сила, и я была уверенна что такая женщина твердо держит в своих цепких ручках и гарем, и двор, и мужа. Ну, удачи вам ваше величество.
Стоило дверь в кабинете захлопнуться, как оранжерея превратилась в серпентарий. Резко сменив ангельский взгляд на презрительный ко мне двинулась брюнеточка. Дамочки отскочили от меня как от прокаженной, и я оказалась в середине круга. Брюнетка медленно обошла меня и спросила:
– Платьице новое прикупила? С каких грошей? На паперти постояла? Только такой свинке вряд ли бы кто подал. – она победно оглянулась. Группа поддержки дружно захихикала.
Я стояла молча, спокойно рассматривая главную обидчицу Никафондоры. Эта стервь – здесь дирижер. Человек пять подпевал, остальным просто наплевать, судя по равнодушным лица, но есть кто её и боится.
Дверь в кабинет императрицы резко открылась и оттуда выскочил раздраженный принц, шепча что-то себе под нос.
– Ваше сиятельство, – захлопала глазками у него на пути брюнетка, – Так вы не уедете сегодня и будете присутствовать на приеме?
Тот злобно на нее посмотрел:
– Учитесь леди язык за зубами держать.
Та опешила от такой отповеди и решила идти ва-банк:
– А правда вы скоро будете участвовать в скачках? Тогда я поставлю на вас свое сердце.
Принц заглянул туда, где оно может находиться. Настроение, судя по сальной ухмылочке у него резко поползло вверх. Кобель он, а не дракон! Что-то шепнул ей на ухо и быстрым шагом вышел из покоев.
А Клара эта зарумянившаяся, смотрю главная претендентка на его драконий хвост. Вперед с песней! Забирай Повелителя себе. Вот кем-кем, а Хюрем становится не хочу – не мое это.
Но бесправной баронессой оставаться не собираюсь. Мне нужна информация. А кто ее может предоставить? Кира, единственный человек, со вчерашнего дня преданный мне до мозга костей.
Императрица вышла тоже недовольная на весь мир, и когда Клара, хлопая карими глазками подкатила к ней с вопросами:
– Ваше величество, что омрачило вас?
Матерь дракона зыркнула на нее и процедила:
– Не надо лезть не в свои дела милочка. И вообще, девушки, вы можете меня покинуть. Я вас буду рада увидеть после обеда в парке.
Выдохнув, я первая понеслась к дверям, расталкивая попадавшихся на пути хлипких фрейлин. Что-то есть в этом лишнем весе. Никто не встанет на твоем пути. Это как у носорога, при его весе плохое зрение – не его проблема.
Верная Кира болтала о чем-то с другой служанкой.
– Кира, – свистнула я и показала глазами на место с собой.
– Смотри, дорогуша. Мне будет нужна вся информация о этих девушках – кивнула я на брюнетку Клару и ее свиту. – Все что узнаешь. Да и вообще все сплетни собери, будем искать среди них золотые вкрапления.
Кира, сощурив глаза проводила взглядом вереницу девушек.
– Справишься?
Кира, казалось, вытянулась в струнку, жадно пожирая меня глазами:
– В лепешку расшибусь, но сделаю.
– Вольно – милостиво улыбнулась я. – Пойдем. Пора десять тысяч шагов нам добирать.
– А чего это вольно? Вы госпожа так путано иногда говорите, что ничего не понятно мне – пожаловалась служанка.
– Расслабься, говорю. Мы с тобой Кира на самый верх этой пищевой цепочки конечно не попадем, но неплохо все равно устроимся. Это тебе я, госпожа Никафондора говорю. А теперь пойдем по парку погуляем. Погода чудесная.