До предела

— Ты всё ещё на диете?
— спросила я.
— Холодильник набит овощами?
— Чёрта с два. Та диета была полным надувательством. На ней можно было загнуться от голода. Я на новой диете. Это белковая диета, на которой я в два счёта стану супермоделью. Всё, что мне надо — это держаться подальше от углеводов. Углеводы — это враг. Я могу есть сколько угодно мяса, яиц и сыра, но никакого хлеба, крахмала и всего этого дерьма. Типа, я могу есть бургер, но без булки. И на пицце могу есть только сыр и жир. Корку нельзя.
  
— А как насчёт пончиков?
— С пончиками будет проблема. Не думаю, что на пончике есть что-то, что мне можно.
— Так что в холодильнике?
— Мясо. У меня там рёбрышки, курица на гриле и фунт хрустящего бекона. На этой диете я могу жрать мясо, пока у меня не вырастет хвост и я не замычу. Это лучшая диета. На этой диете я могу есть то, что не ела годами.
— Например?
— Например, бекон.
— Ты всегда ешь бекон.
— Да, но я чувствую себя виноватой. Это чувство вины добавляет вес.
Лула свернула на промзону и покрутилась немного, пока не доехала до TriBro.
— Ну и что теперь?
— спросила она.
— Хочешь, чтобы я пошла с тобой? Или мне тут охранять курицу?
— Охранять курицу?
— Ладно, тогда я съем курицу. В этом и фишка диеты. Ты жрёшь постоянно. Можно запихивать в глотку жареную свинину и баранью ногу целый день, и это нормально. Только без печенья. На завтрак я съела стейк. Целый стейк. А потом пару яиц. Ну разве это диета?
— Звучит немного странно.
— Я тоже сначала так подумала, но я купила книжку, где всё это объясняется, и теперь вижу, что это имеет смысл.
— Следи за обстановкой, пока охраняешь курицу. Я должна вернуться максимум через полчаса. Позвони мне на мобильник, если увидишь кого-то подозрительного на парковке.
— Ты имеешь в виду типа того, кто ставит дротиковое ружьё?
— Да. Это стоит телефонного звонка.
Я связалась с Эндрю первым делом сегодня утром, ещё не выходя из дома. Сказала, что мне нужна информация, и он ответил, что будет рад помочь. Эндрю, душа компании. Будем надеяться, что я смогу до него добраться, не столкнувшись с Бартом. Ненавижу это признавать, но я боялась Барта. Я быстрым шагом пересекла парковку к входу в здание и поспешно проскользнула сквозь большую стеклянную дверь. Женщина за стойкой улыбнулась и махнула мне, пропуская в кабинет Эндрю. Я поблагодарила её на выдохе облегчения. У меня только что было два неприятных инцидента на парковке, и теперь многие функции моего организма, например дыхание, прекращались, когда я ступала на асфальт парковки. Эндрю встал и улыбнулся, когда я вошла в его кабинет.
— Вы не сказали много по телефону. Как продвигаются поиски Сингха?
— Мы делаем успехи. Я ищу женщину по имени Сьюзан. Надеялась, что вы сможете проверить список сотрудников и вытащить всех Сьюзан.
— Сьюзан — довольно распространённое имя. Какая связь с Сингхом?
— Неопределённая. Просто имя, которое всплыло, и я подумала, что надо это проверить.
Эндрю повернулся к компьютеру, ввёл серию команд, и экран заполнился базой данных сотрудников. Затем он запустил поиск всех Сьюзан.
— У нас работает восемь Сьюзан, — наконец сказал он.
— Если установить возраст сорок и ниже, останется пять Сьюзан. Я дам вам распечатку, и вы сможете с ними поговорить, если хочешь. Все замужем. Никто не работает в отделе Сингха, но у него была возможность общаться с остальными во время перерывов и за обедом. Мы относительно небольшая компания. Все друг друга знают.
В открытом дверном проёме появился Клайд. Он был в выцветшей футболке «Звёздный путь» и новых чёрных джинсах, которые собрались складками вокруг лодыжек. Из-под джинсов выглядывали потрёпанные кроссовки. На его пухлой левой руке была татуировка с Бетти Буп.
— Эй, Стефани Плам, — сказал Клайд.
— Я был на перерыве и услышал, что ты здесь. Как дела? Что-нибудь интересное происходит? Ты нашла Сэмюэля Сингха?
— Я не нашла Сингха, но работаю над этим. Мой взгляд остановился на Бетти Буп. Клайд ухмыльнулся и посмотрел на Бетти.
— Это поддельная. Я сделал её вчера вечером. Я слишком трус, чтобы сделать настоящую.
— У Стефани есть список людей, с которыми она хочет поговорить, — сказал Эндрю.
— У тебя есть время провести её?
— Ещё бы. Конечно есть. Это часть расследования? Как мне себя вести? Быть непринуждённым?
— Да, — сказала я.
— Веди себя естественно.
Клайд напоминал мне Боба — те же взъерошенные волосы и щенячий энтузиазм.
— Это все Сьюзан, — сказал Клайд, глядя на список.
— Это улика, да? Какая-то женщина по имени Сьюзан знает, где прячется Сингх. Или, может, какая-то женщина по имени Сьюзан укокошила Сингха! Я близко? Я приближаюсь?
— Ничего такого драматичного, — ответила я Клайду.
— Просто имя, которое всплыло как возможный друг.
— Я знаю всех этих женщин, — сказал Клайд, выводя меня из кабинета Эндрю.
— Могу рассказать тебе всё о них. Первая Сьюзан очень милая. У неё двое детей и бигль. И бигль всё время у ветеринара. Думаю, вся её зарплата уходит ветеринару. Собака жрёт всё подряд. Один раз она сильно заболела, и ей сделали рентген, и обнаружили, что у неё в желудке полно мелочи. Её муж тоже тут работает. Он в отделе доставки. Они живут в Юинге. Только что купили там дом. Я не видел дом, но думаю, это один из тех маленьких типовых домиков.
Клайд был прав насчёт первой Сьюзан. Она была очень милой. Но она знала Сингха только издалека. И то же самое было верно для остальных четырёх Сьюзан. И я верила им всем. Ни одна из Сьюзан не выглядела как материал для подружки. Ни одна из них не выглядела как снайпер или убийца. Все они выглядели так, будто могли бы послать розы и гвоздики.
— Это все Сьюзан, — сказал Клайд.
— Ни одна не подошла, да? У тебя есть другие зацепки? Какие-нибудь улики, над которыми мы могли бы поработать дальше?
— Неа. На этом пока всё.
— Как насчёт обеда?
— Извини. У меня подруга ждёт на парковке. Слава Богу.
— Я, знаешь ли, довольно интересный парень, — сказал он.
— У меня много всякого происходит. Его глаза округлились.
— Ты ещё не видела мой кабинет. Ты должна увидеть мой кабинет. Я глянула на часы.
— Уже поздновато...
— Мой кабинет прямо здесь. Он поскакал по коридору и распахнул дверь в свой кабинет.
— Смотри.
Я последовала за ним и шагнула в его кабинет. Одна стена была от пола до потолка заставлена полками, а полки были забиты фигурками. «Звёздный путь», профессиональные рестлеры, персонажи GI Joe, «Звёздные войны», Spawn, около двухсот фигурок «Симпсонов».
— Это потрясающая коллекция или как?
— спросил он.
— Прикольно.
— А ещё я коллекционирую комиксы. В основном боевики. У меня целая пачка оригинальных «Человек-паук» от Макфарлейна. Блин, хотел бы я рисовать как он.
Я осмотрела комнату. Большой старый письменный стол на двоих с креслом, компьютер с огромным LCD-монитором, мусорная корзина, забитая смятыми банками из-под Dr Pepper, постер с Барбареллой в рамке за столом, одиночный стул перед столом, зачитанные комиксы, сваленные стопкой на сиденье стула. Никаких каталогов и образцов продукции, которые я видела в кабинете Барта.
— Так, — сказала я, — а какова твоя роль в бизнесе? Клайд хихикнул.
— У меня её нет. Никто не доверяет мне ничего делать. Да, на первый взгляд это может показаться немного обидным, но если присмотреться внимательнее, видно, что мне хорошо. Я получаю зарплату за то, что не путаюсь под ногами! Круто ведь?
— Не скучно? Ты должен сидеть здесь весь день?
— Да, иногда, наверное, немного скучно. Но все ко мне хорошо относятся, и я могу делать всё, что мне нравится. Могу играть со своими фигурками, читать комиксы и играть в игры на компьютере. Дело не в том, что я умственно отсталый... просто я много много ошибаюсь. По правде говоря, мне не особо интересно делать штуковины.