До предела

— О да, — сказал Клайд, хихикая.
— Я забыл.
— Почему Сингх сбежал?
— Он испугался. Он пошёл за Мешком, которого ты знаешь как Хауи. Каким-то образом Сингх умудрился облажаться с убийством, а потом его прикрытие было раскрыто. Он струсил и сбежал.
— Что теперь?
— Теперь мы играем. У меня есть новая игра, которую я придумал специально для тебя. Это что-то вроде охоты за сокровищами. А главный приз — смерть. Это будет действительно хорошая смерть. Страшная, сексуальная и кровавая.
  
Этот парень был такой безумный. Он годами понемногу выпускал безумие наружу, и никто не замечал. Или, может быть, его семья замечала и предпочла не признавать это таким, каким оно было.
— Ладно, поехали, — сказал Клайд.
— Я собираюсь рассказать тебе об игре. Морелли, должно быть, уже обнаружил, что я исчезла. Он позвонит Рейнджеру, и они будут искать меня. Если я затяну это достаточно долго, они могут найти меня вовремя.
— Я не могу думать, — сказала я.
— У меня болит голова и тошнота от наркотика.
— Это должно скоро пройти. Я дал тебе небольшую дозу. Ровно столько, чтобы ты была без сознания для захвата. Вероятно, то, что ты испытываешь, — это повышение давления от страха. Ты напугана, правда? Я посмотрела на Клайда. Я ничего не сказала.
— Да, — сказал Клайд.
— Ты напугана по-крупному. Я это чувствую. Я очень чувствителен к этим вещам.
Я подняла бровь.
— Правда, — сказал Клайд.
— У меня обострённые чувства... как у супергероя или оборотня.
— Я понимаю, у свиней превосходное обоняние. Может, ты отчасти свинья.
Я была рада, что не запнулась. Я была так напугана, что мой рот казался отсоединённым от лица.
— Вот план игры, — сказал Клайд.
— Все двери заперты. Ты не можешь выбраться. Твоя единственная надежда — найти оружие и ликвидировать меня до того, как мне надоест с тобой играть. У меня есть заряженный пистолет, электрошокер и большой острый нож, спрятанные где-то на заводе. Плюс есть вещи, которые ты естественным образом найдёшь здесь... типа кислоты, молотков и прочего дерьма.
— У меня здесь два твоих приятеля, ждущих, когда ты их найдёшь. Если ты умрёшь, они умрут тоже. На самом деле, если ты не найдёшь их достаточно скоро, они умрут. У тебя есть полчаса, чтобы найти первого.
— Кто они?
— Это тебе предстоит узнать. О да, и я забыл сказать тебе... ты будешь делать это в темноте. Можешь взять свечу, если хочешь. Романтично, правда? Он снова улыбался. Думаю, это было его представление о свидании.
— Я отключил сигнализацию, — сказал он.
— Если ты сработаешь детекторами дыма, сигнал никуда не пойдёт. Спринклеры включатся, и мы все промокнем, но никто не придёт тебя спасать. Это может быть весело... увидеть тебя в мокрой футболке.
Клайд встал, чтобы я могла видеть, что он вооружён.
— У меня есть .22 для убийства, — сказал он.
— И у меня есть пейнтбольный пистолет и пневматический пистолет для кролика в тире. Это ты. Ты кролик. О да, и у меня есть тейзер. Он новый. Я всегда хотел опробовать тейзер.
Он направил тейзер на меня.
— Это начало игрового времени. Я дам тебе шанс убежать. Я собираюсь досчитать до двадцати, а потом выстрелю в тебя тейзером. Беги! Он начал считать, и я сорвалась с места, забыв про свечу. На полпути по коридору мне пришлось перестать бежать. Было кромешная тьма, и я понятия не имела, что передо мной. Я приложила руку к стене, нащупывая путь, звеня с каждым шагом. Коридор вёл в переднее фойе, и я была готова проломиться через стеклянную дверь, если понадобится. Мне нужно было выбраться из здания. Безумный Клайд собирался убить меня, и он не собирался щадить своих заложников. Не имело значения, кого я найду. Мы все собирались умереть, если я не смогу сбежать и получить помощь. Клайд не собирался оставлять свидетелей. Я увидела рассеянный свет из фойе и побежала. Я свернула за угол, услышала выстрел и почувствовала укол удара. Что-то тёплое потекло по боку, по ноге. Я вскрикнула и прижала руку к боку. Краска. В меня попали пейнтбольным шариком.
— Я прямо за тобой, — сказал Клайд.
— Если ты пойдёшь к двери, я выстрелю в тебя тейзером. Я умираю, как хочу его опробовать. Иногда эти штуки используют для пыток. Электрический провод впивается в тебя зазубриной, и тебя можно бить током снова и снова. Насколько это круто? Я была посреди пола и тяжело дышала.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Я хочу, чтобы ты бежала, кролик. Убегай от двери.
Я сделала шаг и упала на одно колено. Я была слишком напугана, чтобы бежать. Слишком напугана, чтобы думать. Плохо, сказала я себе. Я должна попытаться сохранять спокойствие. Мне удалось подняться на ноги, и я побежала в слепой панике по другой стороне коридора, к кабинетам Эндрю и Барта. Передо мной была слабая полоска света под дверным косяком. Я толкнула дверь, и она распахнулась. Это был кабинет Барта. Кабинет освещался одной свечой на столе. Альберт Клун был примотан скотчем к офисному креслу за столом. У него был скотч через рот и обмотан вокруг лодыжек. Его глаза были огромными, и слёзы катились по его щекам. Я сорвала скотч с его рта и собиралась снять скотч вокруг его торса, когда увидела бомбу.
— Не трогай меня, — сказал он.
— Я за-за-заминирован.
Я схватила телефон на столе. Нет гудка. Я заперла дверь изнутри и перерыла хлам на столе Барта, ища что-нибудь полезное. Мои руки дрожали, а сердце колотилось в груди.
— Я ненавижу это, — сказала я.
— Я ненавижу эту игру. И я ненавижу жалкое подобие человека, который рыщет там снаружи, выслеживая меня.
— Тебе нужно позвать на помощь, — сказал Клун.
— Этот парень сумасшедший. Он собирается нас убить.
— На этом столе только гайки и болты, — сказала я.
— Мне нужно что-то, что я могу использовать как оружие.
— Я знаю, где есть оружие, — сказал Клун.
— Я могу поворачиваться в этом кресле, и я смотрел через окно на склад, когда этот сумасшедший прятал вещи. Там есть комната сбоку со стеклянными окнами.
— Контроль качества.
— Не знаю, но прямо у двери в эту комнату есть рабочая станция. И он спрятал там пистолет. Он прямо на столешнице станка.
В дверь постучали.
— Тебе нельзя запираться в кабинете Барта, — сказал Клайд.
— Всё равно не имеет значения, у меня есть ключ. Но теперь тебя придётся наказать, прежде чем мы сможем продолжить игровое время.
Я услышала, как ключ завозился в замке, и схватила деревянный ящик, наполовину заполненный шестерёнками, и швырнула его в окно, ведущее на склад. Стекло разбилось вдребезги, и я нырнула через окно. Если я порежусь, это не будет хуже того, что произойдёт со мной от рук Клайда. Я ударилась о землю и перекатилась. Я видела, как такое делали в кино, и это казалось хорошей идеей. Проблема была в том, что в кино обычно не приземляются на две тысячи металлических шестерёнок. И всё же меня не обезглавило осколками стекла, когда я швырнула себя через разбитое окно, так что это был плюс в мою пользу. Я вскочила на ноги, скользя по мусору, и побежала к первой рабочей станции. За первой рабочей станцией комната погружалась во тьму, и мне предстояло нащупывать путь к боковой комнате, где работали люди контроля качества. Я была почти у рабочей станции, когда в меня попал ещё один пейнтбольный шарик. Слава Богу, я была вне досягаемости тейзера. Пейнтбольный шарик попал прямо в верхнюю часть спины. Если я доживу до следующего дня, у меня будут синяки. Я упала на пол и поставила рабочую станцию между мной и Клайдом. Я услышала, как Клун издал нечеловеческий душераздирающий вопль, свет свечи погас, а потом всё стихло. Я предположила, что Клайд не хочет рисковать, проходя через разбитое окно. Ему придётся вернуться в коридор и войти на склад через дверь в конце соседнего коридора. Это дало мне немного времени. Я пересекла комнату настолько быстро, насколько могла, крадучись низко к земле, вытянув руки, чтобы не врезаться в рабочую станцию. Я нашла стену с окнами и поняла, что нахожусь в правильном месте. Я проследовала вдоль стены к двери, а затем отсчитала шаги до рабочей станции. И точно, пистолет был там, прямо как сказал Клун. Я не могла видеть пистолет, даже когда держала его в дюймах от лица, но я чувствовала, что это шестизарядный револьвер, и он был заряжен. Я отступила в испытательную комнату и закрыла дверь. Я заняла позицию за столом, встав на колени, упершись предплечьями в стол, держа пистолет обеими руками, чтобы он не дрожал. Я делала глубокие контролируемые вдохи, говоря себе сосредоточиться, быть профессионалом. Я услышала, как открылась дверь, и крикнула Клайду остановиться. Прозвучал выстрел, и я почувствовала удар в плечо. И в этот момент я выпустила всё, что у меня было. Я выжала все шесть патронов, стреляя вслепую. Последний выстрел сменился тишиной. В кабинете была кромешная темнота. Я не могла видеть свою руку перед лицом. Либо Клайд был мёртв, либо он отступил. Я не собиралась выходить из-за стола, чтобы выяснить это. Это был стол Долли Фридман. Я залезла в её верхний ящик и достала её перцовый баллончик. Потом я нырнула под стол и ждала. Я услышала, как что-то шаркнуло в направлении двери, и сердце у меня сбилось. Он не был мёртв! Монстр не был мёртв. Рыдание застряло у меня в горле, и я заморгала, отгоняя слёзы. Послышался шорох одежды прямо передо мной, и я закрыла лицо рукой и нажала на курок перцового баллончика.